騎在愛駒的背上，元鎮(zhèn)忍不住又回頭看了一眼站在城門外頭送行的嬌秀身影，雖然他口口聲聲跟他的王妃保證絕對(duì)不會(huì)受傷，但他很清楚這幾天晚上，她都沒有睡好。
即便覺得她很愛操心，可有人為自己擔(dān)心受怕的滋味是無比窩心，令人想要好好珍惜。
也因?yàn)檫@份溫暖，元鎮(zhèn)絕不會(huì)拋下他們母子，一定會(huì)平安回來。
走了兩天半，他們終于抵達(dá)位在衡陽縣的南岳鎮(zhèn)，它就位于南岳山的山腳下，一行人開始紮營歇息，分發(fā)飮水和干糧，打算明天一早就上山。
到了晚上，元鎮(zhèn)和屠玄等人也沒閑著，還在營帳內(nèi)研議可能發(fā)生的變故，每年到了四、五月，南岳山便經(jīng)常出現(xiàn)濃霧，一天當(dāng)中還會(huì)出現(xiàn)好幾次，雖然很快就會(huì)散去，但還是有可能會(huì)發(fā)生墜崖或誤入陷阱的危險(xiǎn)，屆時(shí)又該如何應(yīng)對(duì)，這些都得事先擬好對(duì)策，眾人一直拖到子時(shí)才就寢。
似乎才剛合上眼，就已經(jīng)來到寅時(shí)，士兵們準(zhǔn)備拔營動(dòng)身。
元鎮(zhèn)將愛駒留在鎮(zhèn)上，命人照料，然后便跟著上山。
「千歲就跟著末將。」屠玄回頭說道。
他橫睨對(duì)方一眼�！副痉粫�(huì)見人就殺的�！�
這句保證并沒有讓屠玄感到安心。
「……本藩也不打算翻過山頭，離開封地。」元鎮(zhèn)嘲諷地加上一句。
屠玄一板一眼地說：「總而言之，請(qǐng)千歲跟著末將�！�
「哼！」元鎮(zhèn)臉上帶著不滿，但沒有拒絕。
于是，擔(dān)任前鋒的三百名士兵分成十多路，有的沿著獸徑，有的則是走獵人步道，開始往山上前進(jìn)，不過愈是往上走，山路也愈崎嶇，還有幾個(gè)人負(fù)責(zé)拿樹枝撥動(dòng)草叢，以防里頭藏有毒蛇。
因?yàn)槿祟惖年J入，鳥被驚動(dòng)了，紛紛振翅高飛。
屠玄不禁警覺地察看四周，總覺得有人在盯著他們，卻又找不到對(duì)方，于是他打了個(gè)手勢(shì)，要所有的人提高警覺。
一行三十多人走在蔽天的樹海當(dāng)中，每一棵古樹的樹干，粗到要好幾個(gè)大男人張開雙臂才圍得住，光線從葉片的縫隙中的照射下來，加上耳畔凈是蟲嗚烏叫，鼻端皆聞得到青草香，儼然來到化外仙境。
直到接近午時(shí)，眾人來到一片較平坦的地區(qū)，決定在此稍作歇息。
冷不防的，元鎮(zhèn)突然聽到咻的一聲，劃破空氣——
一支箭矢迎面而來，他迅速拔出劍，將其格開，箭矢瞬間斷成兩半。
「千歲！」屠玄立刻趕到他身邊。
元鎮(zhèn)瞪著站在樹上、手拿著弓箭的年輕人，看來終于遇上要找的人了。
只見對(duì)方扯動(dòng)懸在樹梢上的繩子，那條繩子拉得很長，上頭還掛著無數(shù)竹片，只要輕輕拉一下就會(huì)相互碰撞，發(fā)出清脆聲響。
他旋即哼笑一聲，頓時(shí)明白它的作用。
「看來不用本藩去找他們，他們就會(huì)自動(dòng)送上門，真是得來全不費(fèi)功夫。」這些山賊倒是聰明，居然想出這種方法。
屠玄朝手下的士兵比了個(gè)手勢(shì)，眾人立刻進(jìn)入警戒狀態(tài)。
過了片刻，就見約莫五十多人分別從四面八方竄了出來，有老有少，個(gè)個(gè)身穿短褐，手持兵刃。
「你們是什么人？」其中一名山賊惡聲惡氣地問。
元鎮(zhèn)嗤笑一聲�！缸≡诒痉姆獾厣希尤徊徽J(rèn)得本藩的臉？！」
只見他們不約而同全都露出驚懼的表情，說到肅王，便會(huì)想起有關(guān)他的種種傳聞，令人聞風(fēng)喪膽，心中不免膽怯。
「現(xiàn)在才知道害怕？不過已經(jīng)太遲了�！顾锨耙徊�，態(tài)度高傲輕蔑。「帶頭的人是誰？叫他出來，不要?jiǎng)隈{本藩親自去找他�！�
這些山賊應(yīng)該慶幸他的脾氣比以前好多了，也學(xué)會(huì)忍耐的功夫，否則他根本連問都不問，直接殺了再說。
「就算是肅王又如何？」說話的山賊口氣恁是大。
另一個(gè)山賊有恃無恐地嚷著。「咱們的人比他們多，不必怕！」
「敢上山來，就別想活著下山！」其他山賊也高聲附和。
這句話等于是在挑釁，元鎮(zhèn)噙著一抹嗜血的冰冷笑意。「本藩倒要看看是誰不能活著下山！」
屠玄朝他們低喝�！嘎∧銈兊氖最I(lǐng)在哪里？可否請(qǐng)他出來一談？」雖然不懼戰(zhàn)，但能不大動(dòng)干戈是最好的方式。
「廢話少說！」
就見那些山賊慢慢地靠攏過來，將包括元鎮(zhèn)在內(nèi)以及其他三十多名士兵團(tuán)團(tuán)包圍，場面一觸即發(fā)。
「請(qǐng)千歲退后！」屠玄可以感受到肅王身上的殺氣。
元鎮(zhèn)緊閉了下眼，拚命按捺住體內(nèi)賁張的血脈，更握緊手上不斷鳴叫、想要吸吮更多鮮血，正在蠢蠢欲動(dòng)的兇器。
「除非他們先出手，否則本藩的劍不會(huì)輕易出稍�！惯@已經(jīng)是他最大的容忍限度，也不算違背諾言。
他再度揚(yáng)聲，語氣透著幾分緊繃�！副痉俳o你們最后一次機(jī)會(huì)，帶頭的是誰？快點(diǎn)叫他出來！」
可惜那些山賊無法體會(huì)他的用心。
「不要跟他羅嗦！」
「大家一起上！」
接著就聽到唰唰唰的聲響，山賊舉起手上的兵刃殺了過來。
「千歲！」屠玄才吐出兩個(gè)字，就見眼前人影一閃，肅王已經(jīng)沖了出去。只見元鎮(zhèn)拔劍、劈砍，人頭瞬間落地，干凈荊落。
又一個(gè)眨眼，幾顆人頭已在地上滾動(dòng)，軀干歪歪斜斜地橫躺在地，鮮血還潑灑在樹干上、草叢中，形成強(qiáng)烈又駭人的對(duì)比。
親眼見識(shí)到肅王兇殘狂暴的一面，山賊們有的大吐特吐，有的臉色慘白、身子發(fā)抖，不由得往后退，不敢再硬碰硬。
「方才不是還大言不慚地說不讓本藩活著下山嗎？」元鎮(zhèn)一步一步地走向他們，劍尖朝下，鮮血滴滴答答地落在地面。
山賊自知不敵，開始撤退。
他依舊步步進(jìn)逼。
不期然的，四周逐漸被濃霧籠罩。
「千歲，起霧了！」屠玄大喊�！复蠹掖谠貏e動(dòng)！」
屠玄的叫聲并沒有傳進(jìn)元鎮(zhèn)的耳中，此時(shí)他的眼里只有獵物，雙腳繼續(xù)往前走，直到連自己的手都看不見，周圍也一片白茫茫為止。
真的遇上濃霧了！
元鎮(zhèn)看不見四周的狀況，只能豎耳傾聽，小心警戒，等待濃霧散去。
幸好霧來得快，去得也快。
待霧散去之后，他發(fā)現(xiàn)周圍只有自己一個(gè)人，不見屠玄和眾士兵們，甚至連山賊也逃得無影無蹤。
他方才有走很遠(yuǎn)嗎？
心里這么想著，元鎮(zhèn)將寶劍歸鞘，沿著山路做著事先說好的記號(hào)，以防迷路時(shí)可以辨認(rèn)。
走了一段路，元鎮(zhèn)看到前頭有東西在動(dòng)，以為是山里的野獸，下意識(shí)地握住劍把，直到再看清楚些后，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)約莫七、八歲的男童。
牛娃子正低頭專心拔著野菜，突然聽見鞋履踩在草地上的窸窣聲，警覺地站起身，瞥見眼前陌生人身上的袍褂滿是鮮血，手上還握著一把劍，嚇得轉(zhuǎn)身就跑�！刚咀。 �
元鎮(zhèn)猜想他應(yīng)該是那些山賊的孩子，若有他帶路，必定可以很快找到他們的老巢，于是大步追了上去。
眼看陌生人緊追在后，牛娃子更加緊張了，不由得想到那條捷徑，雖然爹說過那條捷徑很危險(xiǎn)，不準(zhǔn)他走，可是此刻他只想快點(diǎn)回到村子里去。
見男童一溜煙地鉆進(jìn)樹叢，元鎮(zhèn)就不信抓不到他。
跑在前頭的牛娃子連頭都不敢回，只不斷地跑，也沒有注意腳下，誰知竟不小心踩了個(gè)空，身子迅速地沿著山壁往下滑。
「�。 古Ｍ拮拥慕新晣橈w了棲息在附近樹梢上的鳥兒。
瞥見男童遇難，元鎮(zhèn)不假思索地沖上前，伸出右手抓住對(duì)方的手腕，卻沒想到腳下的土石松軟，讓他也跟著墜落。
若只有他一人，他還能馬上用雙手攀住山壁，可如今多了個(gè)男童，若是放開手，男童肯定會(huì)沒命，他只能用身軀護(hù)住對(duì)方。
若是過去的自己，絕對(duì)不會(huì)干出這種為了救人而讓自己陷入窘境的傻事來，元鎮(zhèn)想到這兒，不禁感到好笑，他的王妃若是知曉，應(yīng)該會(huì)為他感到驕傲、以他為榮吧？
他的背部強(qiáng)烈磨擦著山壁，就像火燒般疼痛，而牛娃子本能地抱緊陌生人，滿臉淚水，在心里叫著爹。
元鎮(zhèn)想將握在左手的劍身插入山壁內(nèi)，可下墜的速度太快，試了幾次都沒用，生長在山壁上的樹枝和石頭劃傷了他的肩、臂，他痛到只能咬緊牙關(guān)才沒讓自己叫出聲，他只記得要抱緊懷中的男童，當(dāng)對(duì)方的肉墊，任由身體往山壁下方翻滾，意識(shí)一下子便被奪走……
黑暗籠罩整座山頭，夜晚的南岳山不若白晝美麗，有它恐怖危險(xiǎn)的一面，遠(yuǎn)處甚至傳來野獸的叫聲。
不知過了多久，元鎮(zhèn)終于皺了下眉頭，嘗試著把意識(shí)一點(diǎn)一滴找回來，接著馬上感受到全身上下強(qiáng)烈的劇痛。
他不能死，他的妻兒還在王府等著他回去，只是自己才親口答應(yīng)過王妃不會(huì)受傷，如今看來只能食言了……
才這么想，元鎮(zhèn)又痛暈過去。
他的面龐仿佛正被輕柔地?fù)崦�，他漸漸恢復(fù)知覺，緩緩掀開眼簾，沒料到居然會(huì)看到母妃，而且母妃還跟自己記憶中的一模一樣。
「……母妃！」他才剛叫出聲，赫然發(fā)現(xiàn)自己變回孩童的嗓音。
他坐起身來看著自己，不僅沒有受傷，還變回八歲時(shí)的模樣。
呵，原來只是夢(mèng)。
這種夢(mèng)不知作過多少次，每次醒來，只有更加空虛寂寞。
「元鎮(zhèn)……我的兒啊……」李淑妃日日夜夜盼的就是這一天，終于可以再次擁抱親生兒子，就算只是透過夢(mèng)境，它也已經(jīng)心滿意足。
元鎮(zhèn)的面頰此時(shí)正偎在李淑妃的胸口上，他應(yīng)該一把推開，再將心中的憤恨傾瀉而出，偏偏聲音卻卡在喉嚨，怎么也發(fā)不出來。
李淑妃撫著他的頭。「元鎮(zhèn)別怕……母妃在這兒陪著你……」
「……在兒臣最需要母妃的時(shí)候，母妃又在哪里？」當(dāng)元鎮(zhèn)終于找到聲音，不禁大聲控訴。
「原諒母妃……母妃太沒用了，無法保護(hù)你，才會(huì)讓你吃這么多的苦……母妃真的很對(duì)不起你……」李淑妃淚如雨下。
元鎮(zhèn)眼眶一紅，這果然只是在作夢(mèng)，因?yàn)橹挥性趬?mèng)中，他才能聽見母妃說出自己想聽的話。
「兒臣也好想見母妃一面……」怨恨已經(jīng)不重要了，重要的是他又能偎在母妃的懷中，感受親情的溫暖。
「母妃也是……直到今天，母妃從來沒有忘記過你，真的好想再抱抱你，可是……什么都不能說，要是說了，依你的個(gè)性肯定會(huì)不顧一切地回京……那會(huì)讓你父皇感到困擾，會(huì)讓百姓心生驚恐……」
元鎮(zhèn)滿眼期盼�！改稿挥憛拑撼�？」
「母妃怎么會(huì)討厭你呢？無論世人如何看待你、如何數(shù)落你的不是，你永遠(yuǎn)是母妃的兒子，是母妃懷胎十月才生下的心肝肉�！估钍珏鷾I光盈盈地看著他。
「就算母妃的心仿佛有刀在割……還是得做做樣子，否則當(dāng)年你一定不肯走，你要原諒母妃不得不做出這種選擇……」
「母妃沒有不要兒臣……」因?yàn)楝F(xiàn)在的他只有八歲，又是在夢(mèng)中，所以他可以毫不在乎地哭泣，不必?fù)?dān)心被人取笑。
李淑妃哭到全身顏抖�！改稿�(dāng)然沒有不要你……我的兒啊……」
「兒臣好想母妃……」元鎮(zhèn)將面頰用力揉進(jìn)李淑妃的胸懷里，仿佛要將過去用憤懣、怨怒掩飾的濃濃思念一次哭出來�！改稿稿�
「元鎮(zhèn)……」李淑妃突然痛苦地發(fā)出呻吟。「唔……」
元鎮(zhèn)驚慌地問：「母妃怎么了？」
「咱們母子還能這般靠近……能夠再觸碰到對(duì)方……母妃真的好高興……」它的臉色開始變得死白，面容也無法再維持原本的年輕秀麗，那是最不想讓兒子看到的丑陋模樣�！妇退闶腔觑w魄散……母妃也要好好把握咱們母子這最后一次……見面……這一天母妃已經(jīng)等了好久……」
他恍然明白這句話的意思�！高@不是夢(mèng)？」
「元鎮(zhèn)別怕……很快就會(huì)有人來救你了……」它虛弱地笑了笑�！覆灰獡�(dān)心……母妃永遠(yuǎn)都會(huì)陪在你的身邊……」
「錦姑說過，兒臣身上帶有煞氣，所以無法靠近，更別說托夢(mèng)……兒臣會(huì)傷了母妃的……」元鎮(zhèn)驚痛地說。「母妃快點(diǎn)離開，否則……」
李淑妃卻把他抱得更緊�！改稿稽c(diǎn)都不難受……好不容易能抱到你……再也沒有人能夠阻止……」
「母妃快點(diǎn)離開兒臣……」他一面掙扎，一面哭道。
它還是不肯放手�！冈�(zhèn)要過得很幸�！稿艜�(huì)放心……」
「母妃……母妃……」元鎮(zhèn)嚎啕大哭。
「我的兒啊……」它的形體漸漸淡去了。
元鎮(zhèn)收緊雙臂，卻什么也抱不到了�！改稿�！」
就要魂飛魄散的李淑妃露出慈母般的笑靨，讓他不禁跟著淚流滿面，今生今世都不會(huì)忘記母妃的神情。
母妃并沒有不要他，母妃還很愛他！
「……母妃！」
待元鎮(zhèn)從夢(mèng)中驚醒，全身的劇痛讓他不禁皺起眉頭，跟著閉緊眼皮，不住地喘著氣，等到重新睜開眼，透過濕潤泛紅的鳳目，他看到自己正仰躺在地上，面對(duì)的是茅草屋的屋頂，他本能地曲起手肘，打算撐坐起來，可是立即痛到冷汗直流，不只肩、臂，整個(gè)背部都在抽痛。
直到這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)自己的上半身赤裸著，所有的傷口都已經(jīng)上過藥，也被仔細(xì)地包紮好了，他不禁納悶，若是落在山賊手中，對(duì)方又怎會(huì)如此好心？
他吃力地挪動(dòng)身軀，總算坐起身，不過右腳小腿因?yàn)榇靷木壒�，讓他無法站立，只能繼續(xù)坐在原地。
「來人！來人！」連叫了好幾聲，都無人回應(yīng)，元鎮(zhèn)也不想再浪費(fèi)力氣，便開始打量四周的環(huán)境，透過門縫看去，外頭已經(jīng)天亮了。
他想到屠玄他們一定正到處找尋著自己，得想辦法離開這兒才行，于是他用沒有受傷的左腳支撐住身體的重量，才勉為其難地站起來。