回到夫妻倆的寢房，芝恩被相公緊緊摟在懷中，所有的驚惶恐懼，一下子全都煙消云散，取而代之的是安心。
云景琛收緊臂彎�！白屇闶荏@了！”
“是我太笨了，才會(huì)上當(dāng)……還請(qǐng)相公原諒�！彼嗉陋q存地說(shuō)。
他輕嘆一聲�！澳镒邮且�?yàn)樘珦?dān)心我了，才會(huì)讓那該死的奴才有機(jī)可乘，只不過(guò)以后千萬(wàn)記得，就算遇上再危急的事，也要把婢女帶在身邊，不要落單�！�
這次就當(dāng)做一次寶貴的教訓(xùn)，希望芝恩能更懂得保護(hù)自己，否則他往后出門(mén)，也會(huì)不放心。
芝恩倚在他胸口，用力頷首�！笆�，相公，還有謝謝你肯相信我�！�
“如果是以前的我，一定不相信，但就因?yàn)槭悄镒�，我愿意打從心底信任，你一定不�?huì)做出背叛我的事�！痹凭拌≈孕牡卣f(shuō)。
聞言，她淚水掉得更多，卻是因?yàn)楦吲d。“這輩子我只愛(ài)相公，不是因?yàn)橐慌皇露颍且驗(yàn)槌讼喙�，我再也無(wú)法接納其他人�！�
“即使我比你先死，也會(huì)為我守寡？”他笑問(wèn)。
她抬起哭得紅腫的秀眸�！叭粝喙娴谋任蚁人溃視�(huì)用下半輩子來(lái)照顧謙兒和小姑，不會(huì)改嫁，可若有人逼我殉節(jié)，我也不會(huì)答應(yīng)，這一點(diǎn)要請(qǐng)相公原諒，因?yàn)檫@條命是娘犧牲自己才換來(lái)的，我必須好好珍惜�！�
云景琛皺了皺眉頭�！拔乙膊灰阊彻�(jié)�！毕氲酱笊└蟾缱吡�，留下謙兒一個(gè)人，真是太可憐了。
“我更希望的是相公能夠長(zhǎng)命百歲，不要太早丟下我�！敝ザ飨胍獮樗鷥河�，兩人白頭到老。
他鄭重允諾。“好，我答應(yīng)你�！�
“謝謝相公……”她又哭了。
“咱們不會(huì)太早分開(kāi)，我更不會(huì)丟下你一個(gè)人，一定會(huì)活得很久很久，這是我對(duì)你的承諾，就算是閻王爺也不能把我?guī)ё摺痹凭拌∥橇宋撬?br />
“我真的慶幸娶到的是你，更值得我用一生一世來(lái)回報(bào)……”是她教會(huì)自己，如果沒(méi)有敞開(kāi)心扉，傷口永遠(yuǎn)不會(huì)痊愈，也不懂得如何去愛(ài)人。
最后這句話不禁讓芝恩又哭、又笑。
兩人的吻愈來(lái)愈熱切，愈來(lái)愈難分難舍，還摻著帶有咸味的淚水。
除了言語(yǔ)，他們還渴望能透過(guò)肢體，來(lái)表達(dá)內(nèi)心的感情。
當(dāng)一件件衣物從兩人身上脫下，兩人急切地用雙手和唇舌來(lái)證明，自己有多需要對(duì)方，又有多愛(ài)著對(duì)方。
芝恩忘記了羞怯和矜持，盡力迎合和取悅，想要滿足相公，讓他得到快樂(lè)，自己也會(huì)跟著開(kāi)心。
“娘子……謝謝你愿意嫁給我……”
她緊抱住相公的背，指甲還不慎劃出幾道抓痕，在嬌喘和高潮之中，更深切地體會(huì)到被愛(ài)的滋味……
待芝恩醒來(lái)，窗外的天色已經(jīng)暗了，寢房?jī)?nèi)的燭火早已點(diǎn)燃。
“醒了？”云景琛聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，正坐在幾旁看書(shū)的他便起身來(lái)到床前�！巴砩乓呀�(jīng)命人重新熱過(guò)，起來(lái)吃一點(diǎn)�！�
芝恩這才感覺(jué)到饑餓，便穿回衣物，在幾旁坐下，夫妻倆靜靜地吃著簡(jiǎn)單的飯菜，也不失是種幸福。
“相公，有件事不知該不該問(wèn)�！庇眠^(guò)膳，她才啟唇。
他啜了口茶水。“想問(wèn)什么就問(wèn)吧！”如今在妻子面前，已經(jīng)沒(méi)有什么不能說(shuō)的秘密了。
“我聽(tīng)說(shuō)……大嫂是殉節(jié)的？”芝恩慎重其事地問(wèn)。
云景琛語(yǔ)氣透著傷感。
“大哥那時(shí)過(guò)世剛好三個(gè)月，大嫂便在房里服毒自盡，等到隔日一早被人發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)沒(méi)氣了，幸好不是謙兒第一個(gè)看到，否則無(wú)法想像那傷害會(huì)有多大�！�
“可是我卻聽(tīng)謙兒說(shuō)，大嫂親口答應(yīng)過(guò)會(huì)看著他長(zhǎng)大成人、娶妻生子，不可能會(huì)突然尋死，這件事傷他極深，到現(xiàn)在還不愿相信自己的親娘會(huì)丟下他，還以為大嫂根本不愛(ài)他……”芝恩一直掛念著這件事，希望能找到合理的答案，讓謙兒得以釋?xiě)选?br />
“相公真的確定大嫂是殉節(jié)的嗎？”
他愣怔一下�！俺搜彻�(jié)之外，應(yīng)該不會(huì)有其他原因，官府的人也來(lái)查過(guò)，她喝的那碗雞湯還剩下一些，毒藥就是摻在里頭，府里頭不可能有人會(huì)害她，只有可能是大嫂自己放的……你在懷疑什么？”
“我也說(shuō)不上來(lái)，只是在想，如果我是大嫂，兒子年紀(jì)還小，就算再悲痛難忍，也不會(huì)就這么拋下他，追隨相公而去�！敝ザ骶褪窍氩煌�，才忍不住要問(wèn)。
“失去了爹，又失去了娘，對(duì)那么小的孩子來(lái)說(shuō)，實(shí)在太殘酷了。”
“其實(shí)大嫂是個(gè)外柔內(nèi)剛的女子，我一直以為她能夠度過(guò)喪夫之痛，獨(dú)自扶養(yǎng)謙兒長(zhǎng)大，所以對(duì)于她殉節(jié)的舉動(dòng)，也十分訝異。”他反覆思量。
“更何況沒(méi)有人要求她非這么做不可�！�
芝恩耳畔突然響起八姑說(shuō)的話……
太夫人最重視的便是女人的貞節(jié)，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望云家的媳婦兒守寡，若能夠殉節(jié)更好，才能博得貞節(jié)烈婦的好名聲……
一股沒(méi)來(lái)由的寒意，又在她心底升起。
“怎么了？”見(jiàn)她臉色泛白，云景琛有些擔(dān)心地摸了摸妻子的額頭，并沒(méi)有發(fā)燙�！澳膬翰皇娣䥺幔俊�
她實(shí)在無(wú)法形容那股異樣的感受，或許是自己多心了�！皼](méi)事……對(duì)了，相公這一趟去西遞村，可有收獲？”
“沒(méi)有�！彼嘈氐馈！懊總�(gè)人的說(shuō)法都差不多，實(shí)在找不出娘可能冤死的證據(jù)，加上管事也查不出瑞珠的下落，那么亭玉就是唯一的證人�！�
“可是小姑根本說(shuō)不出“她們”究竟是誰(shuí)，再說(shuō)也不會(huì)有人相信她的話。”芝恩對(duì)此也很煩惱。
云景琛站起身來(lái)，兩手背在身后，來(lái)回踱著步子，似乎猶豫不決，可是為了死去的娘，又不得不這么做�！拔矣幸粋�(gè)法子，只不過(guò)有些風(fēng)險(xiǎn)�！�
“什么法子？”她忙問(wèn)。
他俊臉一整�！熬褪菐び袢ヒ�(jiàn)祖母，如果真是祖母將娘推下井的，八姑也脫不了干系，一定也有份，只要見(jiàn)到她們，說(shuō)不定就能夠想起整個(gè)經(jīng)過(guò)�！�
“可小姑就是因?yàn)槭艿教蟮捏@嚇，才會(huì)生了瘋病，萬(wàn)一又受到剌激，她的神智好不容易清醒些，我怕又會(huì)……”芝恩實(shí)在不忍心那么對(duì)待她。
“我明白你的顧慮，但這是目前僅有的辦法，只能試試看。”云景琛決定冒個(gè)險(xiǎn)，也希望娘在地下有知，能幫助小妹指認(rèn)“兇手”。
芝恩想了又想，實(shí)在沒(méi)有其他法子，也只能支持相公的作法。
但愿這個(gè)法子真的有用。
翌日，一大清早，云景行又叫又嚷地被幾個(gè)奴才押著，送往別莊，盡管都位在南屏村，只不過(guò)那兒的生活起居比不上云氏莊園，凡事都得靠自己動(dòng)手，沒(méi)有奴仆成群，也不會(huì)有人為他張羅衣食，云貴川夫婦盡管舍不得，可也不敢替兒子求情，免得連他們也被趕出去吃苦受罪。
而芝恩則去后罩房探視乞婦，病情似乎又惡化了，額頭上的高熱讓她不禁憂心忡忡，便又趕緊把大夫請(qǐng)來(lái)，雖然開(kāi)了藥方子，但也坦言作用不大，病人恐怕拖不過(guò)這幾天。
“……二奶奶，她睜開(kāi)眼睛了�！必�(fù)責(zé)照料的小文叫道。
才要離開(kāi)的芝恩連忙又回到屋內(nèi)，來(lái)到床緣坐下。“大娘、大娘！”
乞婦掀開(kāi)眼皮，卻是一臉茫然。
“這位大娘，你前幾天昏倒在門(mén)外，是咱們二奶奶救了你。”堇芳在乞婦耳邊嚷著，希望讓對(duì)方聽(tīng)進(jìn)去。
就見(jiàn)她稍稍轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，看向噙著溫笑的芝恩。
“這位就是咱們?cè)萍业亩棠�。”堇芳介紹�！岸棠踢�請(qǐng)了大夫來(lái)幫你看病，不知大娘住在何處，家里還有些什么人，才好派人去通知他們�！�
云家？二奶奶？
聽(tīng)到這幾個(gè)字，讓乞婦的神情出現(xiàn)變化，情緒也激動(dòng)起來(lái)，嘴巴一開(kāi)一合，試圖要表達(dá)什么。
“大娘別擔(dān)心……”芝恩溫柔地握住她相當(dāng)粗糙又瘦骨嶙峋的手掌�！拔乙呀�(jīng)跟相公說(shuō)了大娘的事，他答應(yīng)讓你住下來(lái)，直到病好為止，大娘的病一定可以好起來(lái)的�！�
雖然是謊言，也是出于一片善意，只盼能讓她平靜地離世。
乞婦又是一陣劇咳，咳到內(nèi)臟都快吐出來(lái)了。
她終于又踏進(jìn)云家了……
老天爺，請(qǐng)讓她再多撐一會(huì)兒……
“大娘別急著說(shuō)話，以后有的是機(jī)會(huì)�！彼齽�(dòng)作輕柔地幫乞婦拍背。
“好些了嗎？大娘就住在這兒，安心地養(yǎng)病�！�
芝恩的細(xì)聲細(xì)語(yǔ)撫慰了乞婦的心，已經(jīng)有多少年不曾被如此溫柔地善待過(guò)，全靠毅力才活到現(xiàn)在。
“……藥煎好之后，記得喂她喝下�！敝ザ鞑煌凇�
小文和彩兒回了一聲是，知道她現(xiàn)在有二爺撐腰，可不敢說(shuō)聲不字。
芝恩又幫乞婦換了條濕布巾，貼在額上，希望能夠退熱�！斑@兒有她們照顧，大娘就把心放寬，養(yǎng)病要緊�！�
二奶奶真是個(gè)好人……
是景深少爺?shù)南眿D兒吧？謝謝你……
乞婦一面想著，一面合上眼皮，又昏睡過(guò)去。
“大娘！大娘！”芝恩見(jiàn)她叫不醒，想到大夫的話，只能嘆氣。
堇芳在旁邊安慰�！吧烙忻�，二奶奶已經(jīng)盡力了�！�
“我知道，只是想到身邊沒(méi)有一個(gè)親人送終，還是替她難過(guò)�！庇肿撕靡粫�(huì)兒，她才帶著堇芳回肅雍堂。
待主仆倆回到居住的院落，卻不見(jiàn)相公的身影，芝恩還以為他在樓上的書(shū)房，就不去打擾，直接往小跨院走去，才走進(jìn)月洞門(mén)，就見(jiàn)云景琛在里頭，而小姑站在身畔，于是站在兄妹倆身后，聽(tīng)著他們的對(duì)話。
“……這是繡球花�！蓖び裰钢杌�，笑呵呵地跟二哥說(shuō)。
云景琛頷首�！跋氩坏酵び裰阑ǖ拿帧！�
“二嫂有教亭玉，亭玉都記得……”她又指著另外一盆。“這是牡丹�！彼澰S。“是牡丹沒(méi)錯(cuò)，亭玉真聰明�！�
亭玉有些不好意思地搔了搔臉頰。“嘻嘻，二哥夸亭玉聰明，亭玉還會(huì)每天給花澆水，讓它們快快長(zhǎng)大�！�
“亭玉還要記住，不管將來(lái)發(fā)生什么事，二哥都會(huì)保護(hù)亭玉，不會(huì)讓任何人欺負(fù)你……”云景琛疼惜地摸了摸小妹的頭，這是他們兄妹之間最熟悉的小動(dòng)作。
“要是有人對(duì)你不好，就跟二哥說(shuō)，二哥會(huì)替亭玉討回公道。”
她看著眼前的二哥，覺(jué)得心頭熱熱的，這種感受好像很久、很久以前也有過(guò)，可是想不起來(lái)了，只知道不再害怕。
“亭玉都記住了嗎？要是心里難過(guò)，就跟二哥說(shuō)，二哥會(huì)陪著你�！痹凭拌≈幌胱屝∶弥�，他會(huì)永遠(yuǎn)照顧她，絕不會(huì)拋棄她。
聞言，亭玉很認(rèn)真地點(diǎn)頭�！巴び裼涀×��！�
聽(tīng)著兄妹倆的對(duì)話，芝恩感動(dòng)地淚水盈眶，便和堇芳又悄悄退出去，讓他們有更多機(jī)會(huì)獨(dú)處，找回那份失落已久的手足親情。