“為什么一直咳個(gè)不停？喜鵲人去哪里了？”喬譽(yù)剛至門外就聽到她的咳嗽聲，劍眉緊皺，大步踏進(jìn)房?jī)?nèi)。
姚芝穎眼神復(fù)雜地看著他大步往床榻走來(lái)，全不避諱地坐在床畔，大掌探向她額頭，確定她沒再發(fā)熱，緊皺的眉頭這才松緩。
“六爺�！毕铲o端著湯藥踏進(jìn)房?jī)?nèi)，一看到房里的男人，立即恭敬地低喚。
“還不快把藥拿來(lái)。”喬譽(yù)擰眉低喝。
“是�！毕铲o慌忙將湯藥端給他后，隨即退到一旁。
喬譽(yù)舀了一匙湯藥湊到她嘴旁，示意她張嘴。
姚芝穎偏過(guò)頭，水眸低垂�！啊鶢敚�是讓喜鵲來(lái)吧�！�
喬譽(yù)黑眸微瞇，注視著不敢與他對(duì)視的人兒，敏銳地察覺到清醒后的她似乎有意拉開兩人的距離。為何？
“別讓本王說(shuō)第二次，把頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，喝藥�！眴套u(yù)話里透著警告。
水眸微抬，對(duì)上他黑眸底的怒意，姚芝穎在心底嘆了口氣，粉唇輕啟，由著他一口一口喂湯藥。
喬譽(yù)見她柔順地喝完湯藥，臉色稍霽，將空碗遞給一旁的喜鵲，瞧見她又垂下臉，似無(wú)意與他多說(shuō)話，胸口不禁升起一股無(wú)名怒火。
“該不會(huì)是傷到腦子了吧？否則為何在面對(duì)本王時(shí)一向無(wú)懼的你，變成這副怯懦模樣？”
“……芝穎在王府叨擾多日，等病好了就向六爺告辭。”既然兩人注定今生無(wú)緣，她何苦害人害己。
此話一出，喬譽(yù)俊臉?biāo)查g變得陰鷙，黑眸狠狠瞪向低垂著頭的人兒。
“本王有準(zhǔn)你離開嗎？你以為勤王府是你想來(lái)就來(lái)、想走就走的地方嗎？你當(dāng)本王是個(gè)好說(shuō)話之人嗎？”姚芝穎驚愕抬眸，對(duì)上他怒氣升騰的俊臉，胸口猛地一顫。
“……六爺……”
“你是執(zhí)意惹惱本王嗎？”喬譽(yù)被她明顯排拒的態(tài)度給激怒了，冷不防地連人帶被將她抱起，大步往外走去。
“六爺！您要帶小姐去哪？！”喜鵲驚住，待回過(guò)神，驚慌地追出去。
“……你這是要帶我去哪……咳咳……”姚芝穎被他突然的舉動(dòng)給嚇著，螓首無(wú)力地偎靠在他頸間，忍不住又咳了起來(lái)。
“本王房里。”她愈是想推開他，他愈要讓她無(wú)處可逃。
“什么！”姚芝穎臉色更加蒼白了，愕然抬眸瞪著俊臉緊繃'渾身散發(fā)怒火的男人。
喬譽(yù)一路無(wú)視眾人驚訝的目光，緊抱懷里的人兒大步走進(jìn)月泉閣；一踏進(jìn)房里，即命高峰守在門外，不準(zhǔn)任何人進(jìn)來(lái)打擾。將懷里人兒小心地放躺在床榻上，高大身形半伏在她身上，深沉難測(cè)的黑眸緊鎖住身下一頭青絲披散、蒼白小臉透著驚慌，更顯荏弱的人兒。
“……為什么要帶我來(lái)你房里？”姚芝穎早被他的舉動(dòng)及此刻那雙宛若盯住獵物般詭譎的黑眸，給嚇得額冒冷汗。
“本王不管是否是旁人對(duì)你說(shuō)了什么，才令你對(duì)本王起了排拒之心，本王現(xiàn)在鄭重宣布，你姚芝穎就是本王的未婚妻，本王決意弄假成真。你別忘了，太后和皇上也都認(rèn)定你是未來(lái)的勤王妃，欺君之罪，禍及家門，你可得想清楚�！眴套u(yù)陰惻惻地在她耳邊撂下威脅。他喬譽(yù)看上的，豈容她漠視、輕易轉(zhuǎn)身離開。
姚芝穎瞠目結(jié)舌，瞪著撐在她身體上方的男人，他……這是打算威逼她屈服？
“你……這是在威脅我？堂堂勤王竟然打算強(qiáng)逼民女�！币χシf驚愕過(guò)后，逼自己冷靜下來(lái)，然藥效似乎在此時(shí)發(fā)揮了作用，令她神智逐漸昏沉。
“別忘了，是你先招惹本王的，本王不過(guò)是讓你的謊言成真罷了。”大掌輕撫她微涼的小臉，注意到她眸里帶著困意，卻極力強(qiáng)撐逼自己清醒。
“我……不能成為勤王妃……”
俊臉一沉，俯身吻住粉唇，教她再也說(shuō)不出令他氣惱的話來(lái)；輾轉(zhuǎn)吸吮間，才發(fā)覺她早已因藥效而陷人深眠。
指腹輕撫過(guò)粉唇，黑眸沉沉注視著她熟睡的小臉，腦中想的是她方才未完的話“我不想害你……”這話究竟是何意？
姚承寬一接獲喜鵲通知，忙不迭地趕到月泉閣，見到高峰守在主房門門，臉色一沉。
“喬譽(yù)！快將小妹交還，孤男寡女共處一室，成何體統(tǒng)！”姚承寬怒聲大喊。
緊閉的房門內(nèi)并無(wú)任何聲響傳出，就在姚承寬雙手握拳打算硬闖時(shí)，房?jī)?nèi)傳來(lái)渾厚嗓音：“高峰，讓他進(jìn)來(lái)�！备叻鍌�(cè)身，笑著請(qǐng)他自行推門入內(nèi)。
姚承寬冷睨了高峰一眼，雙手推門人內(nèi)，甫踏入房里，即見坐在小廳喝茶的喬譽(yù)，目光越過(guò)他，直視以巨大山水屏風(fēng)相隔的內(nèi)房。
“芝穎呢？”語(yǔ)氣不善，目光含怒。
“喝了藥，睡得正沉�！眴套u(yù)抬頭直視他，替他倒了杯茶。“坐�！币Τ袑挻鬼门勐渥麑�(duì)面，接過(guò)他遞來(lái)的茶，一口飲盡，將已空的青玉瓷杯重重放在桌上。
“喬譽(yù)，你太任意妄為了，存心毀掉芝穎的清白嗎？”
“她即將成為本王愛妃，留在本王房里并無(wú)不妥，怎能說(shuō)是毀她清白呢？”喬譽(yù)只手把玩著已空的青玉瓷杯，無(wú)視好友不善的語(yǔ)氣，黑眸深沉若有所思。
“你……”姚承寬緊皺眉頭，知道他對(duì)芝穎是認(rèn)真的，可他實(shí)不愿再見到姑丈所遭遇的事在他身上重演。失去摯愛的痛可能毀掉一個(gè)人一輩子，他不想喬譽(yù)步上姑丈的后塵。
“倒是你，承寬，你們兄妹倆到底隱瞞了本王什么事，你最好老實(shí)說(shuō)出來(lái)�！背袑捈ち业姆磳�(duì)，還有芝穎沉睡前所說(shuō)的話，令他無(wú)法不起疑。
姚承寬注視著他眸底的認(rèn)真，心知只有把實(shí)情說(shuō)出來(lái)才能令他徹底死心。
“娶妻不娶姚家女，這是在梧桐城百姓口耳相傳的話，是連三歲孩童都知道的事。”
聞言，喬譽(yù)瞠目結(jié)舌地瞪著他，手中把玩青玉瓷杯的動(dòng)作霎停，語(yǔ)氣急迫：“這是何因？說(shuō)清楚，不準(zhǔn)有絲毫隱瞞。”
“姚家先祖曾被下血咒，世代姚家女子皆活不過(guò)十九。即使姚家在梧桐城世代皆是積善之家，但所積善行仍破不了這個(gè)狠毒的血咒。”姚承寬苦笑，語(yǔ)氣平靜：“十九年前，有一狀元郎名喚馮德成，不知六爺是否有印象？”
“馮德成？你說(shuō)的是殿試被先皇賜封狀元，文采出眾，人品正直磊落，深獲先皇喜愛重視，卻在賜封不到一個(gè)月托病辭官的馮德成？”喬譽(yù)依稀記得此事，還記得先皇對(duì)此人的人品文采贊譽(yù)有加。
“沒錯(cuò)。馮德成與我姑姑情投意合，不信姚家之女的宿命，執(zhí)意在金榜題名后下聘。原該是令人稱羨的好姻緣，可惜他要娶的是姚家女，姑姑在成親前夕莫名落水而死，霎時(shí)喜事變喪事，更讓大家無(wú)法不信那血咒。我眼睜睜看著姑丈從一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、瀟灑風(fēng)流的男子，在痛失所愛后變得消沉、喪失斗志；那空洞的眼神、寂寥的身影，我一輩子都不會(huì)忘記。這也是我不敢對(duì)芝穎有過(guò)重感情的原因，我無(wú)法想象當(dāng)時(shí)候到了，我會(huì)如何心痛�！奔词挂辉俑嬖V自己對(duì)這個(gè)小妹不要放太多感情，反正不過(guò)是短暫的手足情分，可一聽到她有危險(xiǎn)，仍是無(wú)法不去關(guān)心在意。
喬譽(yù)震驚過(guò)后，沉吟了許久，霎時(shí)房?jī)?nèi)氛圍沉滯得令人透不過(guò)氣來(lái)。
“為何芝穎要來(lái)天龍城找你？”既然她是如此薄命之人，家人不是更應(yīng)該愛惜她才是？想到那日在風(fēng)月亭問(wèn)她來(lái)此的目的，她當(dāng)時(shí)的回答就令他起疑了。
“姑丈在痛失所愛后，得知娘在姑姑死后不久生下小妹，而小妹長(zhǎng)相酷似已死的姑姑，姑丈便決意，就算窮盡一生，也要找到破除血咒的方法，因他無(wú)法再見小妹莫名死去，那會(huì)讓他猶如見到心愛之人在他面前再死一次。他花了多年時(shí)間找到無(wú)印大師，無(wú)印大師說(shuō)這一代的姚家女往南行或許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，因此爹娘立即命小妹來(lái)找我，但并不知南行后要如何做才能救小妹，為此我也十分苦惱。一想到小妹來(lái)找我后反倒接二連三出事，或許無(wú)印大師所言并不可信。”姚承寬對(duì)無(wú)印大師的說(shuō)法無(wú)法不懷疑，畢竟小妹南行后并未較為平順，反倒兇險(xiǎn)萬(wàn)分。
“承寬，你可知本王出生時(shí)，國(guó)師曾為本王批命，說(shuō)本王雖無(wú)帝王之命，但一生富貴雙全，福壽綿長(zhǎng)，福分可庇蔭妻小，你說(shuō)以本王天生福厚能不能保全芝穎？無(wú)印大師要芝穎南行，天龍城在梧桐城南方，而她命中注定遇見本王，你說(shuō)本王是否就是她命中的貴人，她唯一的轉(zhuǎn)機(jī)呢？”姚家女如此的宿命確實(shí)是姚家人心中的痛。想到這，他不由得為房里沉睡的人兒感到心疼。
但既然馮德成有勇氣迎娶姚家女，他喬譽(yù)難道會(huì)就此退縮嗎？
他偏要一賭他這個(gè)福壽雙全之人能不能保全她。
“六爺？”姚承寬驚愕地看著好友，雙眼里有著激動(dòng)；他原想著喬譽(yù)知道真相后，必會(huì)放棄和小妹在一起的想法，沒料到他竟是這般堅(jiān)定，心中頓時(shí)百感交集。喜的是小妹被這樣一個(gè)偉岸不凡的男子喜歡，憂的是兩人能否有未來(lái)？
“承寬，本王當(dāng)你是好友，才坦誠(chéng)相告，現(xiàn)既已知你們兄妹的掛慮，本王非但不介意，還打算一賭本王和芝穎的未來(lái)，你應(yīng)再無(wú)理由阻止芝穎和本王在一起了吧？”喬譽(yù)黑眸含笑，話里卻透著警告。
“如果六爺心意已決，芝穎又喜歡六爺?shù)脑挘袑捵允菢?lè)見其成。”姚承寬舉杯朝他敬茶，真心希望他方才所言能成真：?jiǎn)套u(yù)是小妹命中的貴人，她命中的轉(zhuǎn)機(jī)。
敞開的窗迎進(jìn)陣陣涼風(fēng)，一掃炎夏暑意，舒適得令床榻上半臥坐的人兒|點(diǎn)也不想動(dòng)。
叩叩。房外傳來(lái)敲門聲，不等房里頭的人回應(yīng)，徑自推門而入。
“芝穎，天氣熱，我為你端來(lái)冰糖蓮子木耳湯。”
紅蓮腳步輕快，笑容滿面，雙手端著甜湯穿過(guò)小廳，繞過(guò)巨大山水屏風(fēng)，徑自落座床榻上。
“我到底還要被關(guān)在房里多久才能離開？”姚芝穎無(wú)視她的好心情，一臉悶悶不樂(lè)，伸手接過(guò)甜湯，低頭喝了起來(lái)。
紅蓮瞧她郁悶的模樣，笑容僵在臉上，一時(shí)也不知該如何安慰她。芝穎的病早痊愈了，連手傷都不留一絲疤痕，可六爺就是不準(zhǔn)她離開這間房，寧愿委屈自己去睡書房，也要高峰守在門外，不準(zhǔn)她離開。這六爺做事向
來(lái)只憑自己的心情，勤王府里根本無(wú)人敢出聲。
“對(duì)我被關(guān)在六爺房里，大哥都沒有說(shuō)什么嗎？”姚芝穎將空碗遞回。她聽喜鵲提過(guò)大哥曾找六爺說(shuō)話，可在那之后，似乎就默許了她留在六爺房?jī)?nèi)養(yǎng)病。
悠悠制作“你大哥他很放心將你交給六爺照顧�！奔t蓮不禁想起承寬對(duì)她說(shuō)過(guò)有關(guān)姚家之女的事，她聽完除了震驚之外，更有對(duì)芝穎的不舍與愛憐，還有對(duì)六爺?shù)膱?zhí)著不悔感到佩服。
姚芝穎驚愕抬眸，在對(duì)上紅蓮眸底的淚光時(shí)，霎時(shí)明白她必是知情了，不禁揚(yáng)起一抹苦笑。
“為什么？大哥不是不贊成嗎？”
“你大哥把話都說(shuō)明白了，六爺說(shuō)自己是個(gè)福澤深厚的人，一定能保住你。芝穎，我看得出來(lái)，六爺對(duì)你是真心的，你何不試著去接受六爺呢？”紅蓮勸著她，真心希望能如六爺所言，能以他深厚福澤護(hù)住芝穎，否則她真不敢想象失去芝穎后，六爺和承寬會(huì)變得如何。
“接受他？”姚芝穎苦笑。“我不想害人，也不敢去賭，這個(gè)賭注太大了�！彼龔牟徽J(rèn)為自己會(huì)那么好運(yùn)，萬(wàn)一賭輸了，活著的人怎么辦？
想到每年的生辰姑丈都會(huì)趕回來(lái)看她，那一身風(fēng)塵仆仆，臉上雖是對(duì)著她笑，但眼底卻總是透著深沉的悲傷。年紀(jì)尚小時(shí)她不懂，等年紀(jì)大了些，她就逐漸懂了，也為姑丈感到深深難過(guò)。
“你非賭不可。因?yàn)楸就跻�，而且非贏不可�！�
一道挺拔身影不知何時(shí)無(wú)聲走人房?jī)?nèi)，繞過(guò)巨大山水屏風(fēng)，走進(jìn)內(nèi)房。
“六爺。”紅蓮起身朝他欠身行禮，隨即識(shí)相地告退。
姚芝穎一見著他，胸臆間倏地浮上一股悶氣，起身離開床榻，走到他面前，水眸含倔，無(wú)懼地直視著他。
“如果我偏不想去賭呢？”
“你非賭不可，因?yàn)楸就跻愠蔀楸就醯钠拮樱惠呑优阍诒就跎磉��！眴套u(yù)雙手握住她細(xì)肩，語(yǔ)氣沉穩(wěn)，鏗鏘有力。
“你……喜歡我？”姚芝穎即使早有所感，仍是想聽他親口說(shuō)。
“你以為本王會(huì)想娶一個(gè)不喜歡的女子嗎？”喬譽(yù)因她的話而黑眸泛柔，大掌輕撫她細(xì)繳的小臉。
“我怕你以后會(huì)后悔自己現(xiàn)在所做的決定。”姚芝穎因他的話而胸口泛上喜悅，她無(wú)法再自欺欺人，她承認(rèn)自己喜歡上他了，只是仍不敢去愛。
“本王永遠(yuǎn)都不會(huì)后悔。”話落，吻上她粉唇，輾轉(zhuǎn)吸吮，雙臂略略使力將她緊摟入懷，不留一絲空隙，直到她氣喘吁吁，這才放過(guò)她�！耙院蠼斜就踝u(yù)哥吧，別再叫什么六爺了。”姚芝穎氣息微喘，小臉羞紅，偎靠在他胸口，直到氣息平復(fù)后，這才在他胸前抬起頭來(lái)。
“譽(yù)哥，我想回雨花閣，不想住在這里�！�
“怎么？本王將自己的寢房讓給你，你有什么好不滿意的，為何不肯住下來(lái)？”
喬譽(yù)聽她喚的這聲譽(yù)哥，嬌柔嗓音中透著一絲嬌嗔，令他心情大好；還有她此刻臉上羞澀的模樣，讓他無(wú)法不起逗弄之心。
“我們又還沒成親，要我住進(jìn)你房里，你到底有沒有顧慮到我的名聲啊！”姚芝穎明知他是故意逗弄她，仍是忍不住氣惱地輕捶他胸口。
喬譽(yù)仰首大笑，愛極面前的嬌人兒對(duì)他使小性子。
“好，別氣了，本王準(zhǔn)你回雨花閣，這總可以了吧？”話一說(shuō)完，再一次將她摟人懷里；懷里的軟玉溫香，令他胸口涌起一股滿足。
怎么也沒想到自己竟會(huì)這么喜歡這個(gè)小丫頭，甚至喜歡到無(wú)論付出任何代價(jià)，他都要讓她平安活下去。
姚芝穎小臉揚(yáng)笑，不去多想，只想感受此刻的幸福；因?yàn)樗�，她有了�?duì)抗命運(yùn)的勇氣。
“既然身體已無(wú)恙，本王帶你出府玩玩，免得真把你給悶壞了。”喬譽(yù)疼寵地笑道，因?yàn)橹缿牙锏娜藘河卸嗪脛?dòng)。
“真的？我可以出府了？那我們快走吧！”姚芝穎小臉發(fā)亮，眼里有著不容錯(cuò)認(rèn)的歡喜，為免他改變主意，急急催促界他。
“走吧�！眴套u(yù)俊臉含笑。原來(lái)喜歡上一個(gè)人_，是會(huì)一直想寵著她，看到她開心的笑容，也就滿足了。