“六爺，請(qǐng)問(wèn)要點(diǎn)些什么？”小馬是一品樓里最會(huì)看人眼色的伙計(jì)，掌柜的只要看到大人物進(jìn)酒樓，都會(huì)命小馬負(fù)責(zé)招待。
眼前這位六爺不只身分不凡，更是一品樓的常客，每回前來(lái)都是由他負(fù)責(zé)招待。小馬目光移向坐在六爺對(duì)座、模樣清麗嬌俏的姑娘身上；這姑娘打從一進(jìn)來(lái)即好奇地東張西望，一看即知是頭一次來(lái)，那臉上掩不住的開(kāi)心，令她出色的容貌更加引人注目。
此刻，就見(jiàn)那姑娘看向二樓欄桿外的大街，不知在搜尋什么。
“芝穎，可有想吃的東西嗎？”喬譽(yù)溫柔地看著對(duì)座一臉發(fā)亮、一出府即像放出籠中的鳥(niǎo)，沿路興奮不已的人兒。
“角黍。”姚芝穎沒(méi)忘自個(gè)兒出事前想吃的東西，直到現(xiàn).在都還沒(méi)吃到。
“角黍？”喬譽(yù)臉上笑容加深。帶這丫頭來(lái)天龍城最大的酒樓，她卻什么都不點(diǎn)，偏要吃最平常的角黍。
“是啊，我要吃上次沒(méi)吃到的那家小店賣(mài)的角黍�！闭Z(yǔ)氣十分堅(jiān)持，一定要吃到就對(duì)了。
“高峰，去買(mǎi)兩顆角黍回來(lái)�！眴套u(yù)笑對(duì)身后的人吩咐。
“是�！备叻宕浇浅閯�(dòng)了下，認(rèn)命地去買(mǎi)了。
小馬一聽(tīng)姑娘居然說(shuō)要吃角黍，完全無(wú)視一品樓高檔的菜肴，再也忍不住地開(kāi)口：“姑娘，咱們一品樓所提
供的菜色有，鮑魚(yú)干貝燉烏雞、白玉鹵牛筋、翠絲螺肉、如意獅子頭、百里東坡肉、富貴筍干元蹄、排骨參棗蓮子湯……等，每一道皆是名菜，可不是尋常百姓吃得到的。”小馬如數(shù)家珍地極力推薦，想扭轉(zhuǎn)她的不識(shí)貨。
“多謝這位小哥的介紹，可我就是想吃角黍�！币χシf仍不改初衷。
一旁的喬譽(yù)再也忍不住地笑了出來(lái)。的確沒(méi)人踏人一品樓卻想著要吃角黍，只除了他對(duì)面的人兒，可他就是喜歡這樣縱容她。
“小馬，就來(lái)你剛剛說(shuō)的鮑魚(yú)干貝燉鳥(niǎo)雞、白玉鹵牛筋、如意獅子頭這三道菜吧。”
“六爺，咱們一品樓的巧口酥、豆沙涼糕、椰乳燉雪蛤，要不要也嘗嘗看？”小馬再接再厲推薦一品樓招牌甜點(diǎn)。
姚芝穎一聽(tīng)到這些甜點(diǎn)，水眸瞬間發(fā)亮，喬譽(yù)一見(jiàn)，俊臉上的笑容不覺(jué)加深。
“就來(lái)這三道甜點(diǎn)吧�！毙●R這才滿意地退下，去張羅貴客要的菜肴。
“譽(yù)哥，這一品樓一看就知價(jià)格不菲，只是吃一頓飯，其實(shí)不用那么浪費(fèi)的�！鼻七@間酒樓光是門(mén)口那紅底漆金寫(xiě)著“一品樓”三個(gè)大字的牌匾，還有建筑氣派的三層樓，就知非尋常百姓吃得起。再看周遭的客人，莫不是一身錦衣玉袍、綾羅綢緞，非富即貴，可想而知這間酒樓的消費(fèi)絕對(duì)驚人。
“本王吃得起，你不用擔(dān)心價(jià)錢(qián)�！眴套u(yù)好笑地看著她東張西望，一臉心疼模樣。
姚芝穎嘴角撇了撇，差點(diǎn)忘了這個(gè)男人的身分，他的確是該在這種地方吃飯的人，只有她這個(gè)平民百姓覺(jué)得
別扭不習(xí)慣。
“穎兒，你必須習(xí)慣，以后你的身分可是本王的愛(ài)妃。”喬譽(yù)握住她放在桌面上的一雙柔荑，看出了她的不適應(yīng)，渾厚嗓音帶笑提醒她。
姚芝穎被他突如其來(lái)的舉動(dòng)，以及那聲“穎兒”給弄得小臉羞紅，低垂下頭不敢看他。
“等會(huì)吃飽飯，本王帶你到天龍城四處走走�！彼齺�(lái)天龍城已有一段時(shí)日，一直沒(méi)有機(jī)會(huì)好好逛逛，上次違抗他的命令偷溜出來(lái)后，又被他禁足，想想也的確是委屈她了。
“好�！币χシf清麗小臉上笑容十分燦爛，有他陪伴，她當(dāng)然開(kāi)心。
喬譽(yù)黑眸灼熱凝視著她的燦笑，那火熱的目光，瞧得姚芝穎再次羞澀地垂下臉。
“六爺，您的菜來(lái)了�！毙●R動(dòng)作迅速，將飯菜和糕點(diǎn)擺上桌，再替兩人各倒了杯茶便退下。
“高峰還沒(méi)回來(lái)，你先嘗嘗這些菜，若是合口味，就多吃一點(diǎn)�！睅齺�(lái)此用膳的本意，是要她嘗嘗這里的食物，可不是讓她在這里吃角黍。
姚芝穎舉箸夾了塊鹵牛筋，人口滋味令她雙眼發(fā)亮，忍不住又夾了塊干貝，坐在對(duì)座的喬譽(yù)笑看她開(kāi)心的吃相，跟著舉箸吃了起來(lái)。
就在姚芝穎吃了個(gè)半飽，高峰總算回來(lái)了。
“謝謝高大哥。”
姚芝穎高興地接過(guò)角黍，剝開(kāi)包覆的蘆葉，張嘴吃了起來(lái)。米香拌炒肉塊、香菇和配料，入味十足，令她吃得一臉滿足。
喬譽(yù)看著她的好胃口，臉上疼寵笑容久久不散，一旁的高峰看了也替主子感到高興。
“掌柜的，求你行行好，可憐可憐我，我已經(jīng)餓了三天了�！�
“滾開(kāi)！還不滾遠(yuǎn)一點(diǎn)！也不看看這里是什么地方，萬(wàn)一驚擾了大爺們，可不是你擔(dān)當(dāng)?shù)闷鸬�！”掌柜惱怒得把一身襤褸、上門(mén)乞討的人給踢了出去。
姚芝穎聽(tīng)到喝罵聲，倏地站起身，往樓下望去，正好看見(jiàn)掌柜將人給踢出去，一時(shí)氣不過(guò)，放下吃了一半的角黍。
“譽(yù)哥，這個(gè)掌柜狗眼看人低，怎么可以這樣欺負(fù)人，你去教訓(xùn)他一頓。”其實(shí)她比較想自個(gè)兒下去教訓(xùn)那掌柜一頓，可她自知人微言輕，比不上她對(duì)座的男人說(shuō)話有分量。
喬譽(yù)淡瞥了她一臉的義憤填膺，相較于她的激動(dòng)，他冷靜得近乎無(wú)情。
“坐下，吃你的角黍，別多管閑事。”
“你……”姚芝穎水眸大睜，沒(méi)料到他竟會(huì)拒絕，氣悶地重新落座，悶頭吃角黍，卻已無(wú)方才的好胃口。
見(jiàn)狀，喬譽(yù)無(wú)奈地嘆了口氣，心想，她這好管閑事的性子到底是像誰(shuí)��！
她大哥姚承寬個(gè)性沉穩(wěn)，哪像她性子毛毛躁躁，容不得眼下有不平之事。
“高峰，拿些銀子下去給他�！眴套u(yù)口中的“他”，在場(chǎng)兩人心里都明白是指誰(shuí)。
“是�！备叻逍硐聵�。
姚芝穎訝異抬眸，對(duì)上他無(wú)奈的黑眸，緊抿的粉唇忍俊不禁地笑出來(lái)。
“這下可滿意了？”喬譽(yù)俊臉上盡是縱容，瞧她笑逐顏開(kāi)的模樣，沒(méi)好氣地說(shuō)。
想他堂堂勤王，長(zhǎng)到這么大，何曾如此在意一個(gè)人的情緒，唯有這個(gè)丫頭能令他一再破例。
“謝謝譽(yù)哥�！币χシf嘴甜地道謝，又有了胃口吃飯。
“快吃吧，多吃一點(diǎn)�！眴套u(yù)又夾了些菜到她碗里。
“好。”姚芝穎吃完一顆角黍，將剝?nèi)ヌJ葉的另一顆遞給他，轉(zhuǎn)頭吃他不停夾給她的菜。
待高峰去而復(fù)返，姚芝穎開(kāi)心地?fù)P手招呼：
“高大哥，快坐下來(lái)吃飯。”瞥見(jiàn)剛好送菜到前桌的小馬，急忙吩咐：“小哥，再來(lái)一碗飯�！�
“高峰，這里沒(méi)外人，坐下吃吧。”喬譽(yù)看出他的猶豫，遂出聲。
“謝六爺、姚姑娘�！备叻宕浇菗P(yáng)起，坐了下來(lái)。
一頓飯，三人吃了近一個(gè)時(shí)辰，這才心滿意足地離開(kāi)。
熙來(lái)攘往的大街上，姚芝穎一手拿著糖葫蘆，一雙水眸好奇地看著兩旁的店家或販賣(mài)物品的小販。
好幾次險(xiǎn)些被人撞到，全靠她身旁負(fù)手看似悠閑、實(shí)則注意著她一舉一動(dòng)的喬譽(yù)及時(shí)護(hù)住她，才沒(méi)讓她被撞倒。
“譽(yù)哥，這天龍城里什么都貴，就連糖葫蘆也比梧桐城貴。”姚芝穎輕皺俏鼻，對(duì)著身旁男人抱怨后，咬了口糖葫蘆。
喬譽(yù)黑眸含笑，大掌輕撫她一頭柔滑青絲，愈來(lái)愈覺(jué)得自己今日是帶女兒出門(mén)，而不是未來(lái)的妻子。
“這里是帝京，自是不可與一般城鎮(zhèn)相比�！甭勓裕χシf水眸不悅地斜睨他一眼。
“我怎么覺(jué)得你這句話有藐視的意味�！眴套u(yù)臉上笑意再加深�！按龝�(huì)若是看到喜歡的東西，千萬(wàn)別像方才買(mǎi)糖葫蘆時(shí)那樣對(duì)著人家喊太貴，再貴本王都付得起�！币χシf經(jīng)他提醒，想到方才買(mǎi)糖葫蘆時(shí)，她一聽(tīng)到賣(mài)價(jià)竟足足比梧桐城貴上一倍，下意識(shí)就喊出“賣(mài)得太貴，是土匪嗎？”那小販當(dāng)場(chǎng)臉都綠了。
還是喬譽(yù)趕緊給了銀子，拿了支糖葫蘆拉著她快走。
兩人身后的高峰似也想起了方才的糗事，忍不住唇角抽動(dòng)。頭一次看到六爺近似落荒而逃，而他跟在兩人身后，也被那小販瞪了幾眼，這可是他和六爺頭一遭難忘的經(jīng)驗(yàn)啊。
“還是梧桐城好，物美價(jià)廉�！币χシf撅嘴啐念。
喬譽(yù)警告地輕哼，不愛(ài)聽(tīng)她說(shuō)出這種話來(lái)。天龍城可是她未來(lái)的家，她必須習(xí)慣這里才行。
姚芝穎默默地轉(zhuǎn)過(guò)頭，不敢看向身旁變臉的男人，目光瞥向一間位于轉(zhuǎn)角的^鋪門(mén)口，那兒似有人起了爭(zhēng)執(zhí)。
她瞇眼細(xì)瞧，那名衣衫襤褸的男人不正是在一品樓用膳時(shí)所看見(jiàn)的男人嗎？
不禁好奇地加快腳步往前走去。
“……這位小哥，我只有這些銀子，我娘正病著，求求你們大發(fā)慈悲，救救我娘�！北悔s出來(lái)的男人雙手合十，苦苦哀求著面前雙手插腰、一臉嫌惡的伙計(jì)。
“去去去！我們這里是藥鋪，開(kāi)店做生意的，沒(méi)錢(qián)還來(lái)抓什么藥！”伙計(jì)毫不客氣地推人，男人險(xiǎn)些被推倒在地，身后一股力量及時(shí)扶住他。
“你沒(méi)事吧？”姚芝穎快一步地扶住他，讓他免于摔倒的丑態(tài)。
“多謝姑娘。”男人站穩(wěn)腳步，回身拱手道謝，當(dāng)瞧見(jiàn)姚芝穎身后的兩個(gè)男人，驚喜地認(rèn)出人來(lái)。“這位好心的大爺，又遇見(jiàn)你了，多謝你給我銀子，讓我有銀子買(mǎi)吃的給我娘�！�
“你要謝的不是我，是我家夫人，是她好心要幫你的�！备叻蹇聪蛩砼缘囊χシf；在他心中，早認(rèn)定她是未來(lái)王妃了。
男人看向身旁的女人，拱手真心道謝：“多謝夫人相助�！�
“這位公子，你是從外地來(lái)的嗎？”姚芝穎瞧他雖一身襤褸，看似疲累，但看他面相和談吐又不致太粗俗，遂好奇地問(wèn)。
“在下王宏，本帶著娘親打算前去梧桐城，沒(méi)想到在途中遭搶，娘親又染病，才會(huì)落得如此窘境。”王宏想到一路上的遭遇，不禁感慨地說(shuō)。
“你說(shuō)你娘病了，現(xiàn)在人在何處？”姚芝穎轉(zhuǎn)頭問(wèn)著身后的喬譽(yù)：“譽(yù)哥，我們幫幫他好嗎？既然幫了人，總不能只幫一半吧？”喬譽(yù)輕頷首，黑眸瞧向面前一臉欣喜、不敢置信的王宏。
“你們現(xiàn)在落腳何處？”
“王宏感謝兩位的大恩大德。”王宏拱手彎身朝兩人道謝。“我們母子目前棲身在城外三里的一間破廟里。”
“高峰，叫上大夫�！奔热簧砼缘娜藘耗敲磹�(ài)管閑事，那他今日就大發(fā)善心，送佛送上天吧。
“多謝恩公！”王宏不敢置信自己的好運(yùn)；這一路上他嘗盡了人情冷暖，沒(méi)想到在這天龍城會(huì)遇上如此善心之人，不禁感激得直道謝。
高峰叫上大夫后，迅速回府駕了輛馬車(chē)，帶著一行人至城外。王宏直到此時(shí)才知自己遇到的貴人竟是勤王，心下除了震驚，更是感恩。
一行人到了城外破廟，大夫在替王大娘把脈后，確定是染上風(fēng)寒；好在行前已知破廟里不可能有藥爐，已將器具帶全，大夫在看診后，就到破廟外煎藥。
“阿宏，你帶來(lái)的這些人是誰(shuí)？”王大娘咳了幾聲，好奇兒子打哪帶來(lái)這些人，看這三人的穿著打扮皆非尋常人家，又有錢(qián)請(qǐng)大夫來(lái)替她診治。
“娘，這兩位是勤王與勤王妃，是他們好心幫我們的�！蓖鹾攴銎鹉镉H，向娘親介紹自己遇上貴人相助。
王大娘一聽(tīng)，趕緊拉著兒子跪下磕頭。“多謝勤王和王妃相助我們母子。”
“王大娘，快請(qǐng)起。其實(shí)我還不是勤王妃，叫我姚姑娘就好�！币χシf連忙上前扶起她。
“夫人，您不是……”王宏納悶地看著她和喬譽(yù)，他明明聽(tīng)另一恩人說(shuō)她是夫人。
“她是本王即將過(guò)門(mén)的妻子�！眴套u(yù)淡聲解釋。
“姑娘，你姓姚？”王大娘突然捉住她的手，細(xì)看她的面相。
“是啊�！币χシf扶著她坐到鋪好的竹草上。
“咳咳�！蓖醮竽镉挚攘藥茁暎抗馊圆浑x她臉上�！耙媚锟墒翘忑埑侨耸浚俊�
“不是。我世居梧桐城。王大娘，為何有此一問(wèn)？”姚芝穎好奇地看著突然面露激動(dòng)的王大娘。
“莫非姚姑娘是出生在梧桐城，有行善世家之稱的姚家米行？”姚大娘雙手握住她一雙手，神情激動(dòng)地再問(wèn)。
這回?fù)Q姚芝穎水眸大睜，來(lái)回審視著目光激動(dòng)復(fù)雜看著她的王家母子。
“正是�！蓖醮竽镌倏攘藥茁�，得到確定答案后，忍不住落下淚來(lái)。她的反應(yīng)嚇壞了姚芝穎，連忙拿出懷里的絹帕替她拭淚。
“王大娘，你這是怎么了？”目光看向一旁低垂著頭、臉色黯然的王宏。
“對(duì)不住，姚姑娘�！蓖醮竽锿蝗缙鋪�(lái)的一聲道歉，更令姚芝穎一頭霧水，身后的喬譽(yù)劍眉緊皺，上前一步。
“大娘何出此言？”這句疑問(wèn)是喬譽(yù)替姚芝穎問(wèn)的，因這對(duì)母子的反應(yīng)委實(shí)怪異。
“這聲對(duì)不住，是替我先祖說(shuō)的……咳咳……”王大娘說(shuō)沒(méi)幾句又難受地咳了起來(lái)。
“王大娘，你可以說(shuō)清楚一點(diǎn)嗎？我都被你給弄糊涂了。”姚芝穎心底莫名浮起一股詭異，王大娘的話似透出某種不尋常。
“接下來(lái)由我來(lái)替我娘說(shuō)吧。姚姑娘，其實(shí)我們母子此行趕往梧桐城，為的就是要找你。敢問(wèn)姚姑娘十九生辰是否將至？”王宏目光直視面前的姚芝穎，沒(méi)想到助他們母子之人，竟就是他們急欲尋找之人；真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。
聞言，姚芝穎臉色微變，緩緩站起身來(lái)，走到喬譽(yù)身旁。
“你們到底是誰(shuí)？”
“王家先祖曾對(duì)姚家下了血咒，害姚家世代之女皆活不過(guò)十九，今日我們母子正是為了破咒而來(lái)。”姚芝穎渾身一震，小手不自覺(jué)握住喬譽(yù)的大掌，喬譽(yù)反掌緊握住她的，神情嚴(yán)肅地代她開(kāi)口。
“把話說(shuō)清楚。要如何破咒？你們又為何要幫這個(gè)忙呢？”
“王家先祖在對(duì)姚家下了血咒后，因?yàn)檠涞牧α刻^(guò)陰毒，被下咒的對(duì)象又非一般人，而是積善世家，因而終遭反噬到己身，可謂害人害己。王家一脈，個(gè)個(gè)不是病弱，就是難以成材。正所謂解鈴還需系鈴人，自己種下的因，合該由王家人親自解除，從此互不相欠�！�
王家世代以來(lái)，男丁個(gè)個(gè)不是病虛體弱就是難以成大事，經(jīng)族老們推斷，必是與血咒有關(guān)。
族老們夜觀天象，知道老天無(wú)法再漠視積善世家遭此惡運(yùn)。這一代姚家女命中注定有段奇緣，也是破除血咒的轉(zhuǎn)機(jī)，因此才派他們母子走上這一趟。
“那要如何破咒呢？”姚芝穎心中的激蕩難以形容，困擾姚家世代的血咒真能在她身上破除？她真的可以和喬譽(yù)在一起？小手不自覺(jué)地緊握住他的大掌。
王大娘從懷里拿出一塊沾有血跡的八卦玉佩，王宏伸手接過(guò)，上前躬身遞給姚芝穎。
“姚姑娘，這塊玉佩上的血跡聚集了我們族老所下的力量，可破除百年血咒。但族老要我?guī)г捊o你，你今年仍有個(gè)大劫是避不過(guò)的，并不會(huì)因血咒破除而消除；可你命中注定有段奇緣，雖不知這奇緣會(huì)如何助你，但只要你秉持善念，絕對(duì)可以改變命運(yùn)重獲新生。至于這個(gè)血咒，既是王家先祖所下，王家已向老天懺悔，自行破解了這段惡緣，從此王、姚兩家互不相欠�！蓖鹾曜詈笠痪湓捳f(shuō)得堅(jiān)定鏗鏘。這互相傷害的血咒就到此為止！
此刻，姚芝穎看著手中的八卦玉佩，心中頓時(shí)百感交集，一時(shí)情緒激動(dòng)，難以成言，水眸泛淚地投人喬譽(yù)懷里，緊緊抱住他。
“你方才所說(shuō)的大劫，可有法子破解？”喬譽(yù)臉色凝重地問(wèn)。
“我們并不知曉破解之法，族老們只說(shuō)姚姑娘命中注定的奇緣可助她重獲新生。”王宏也不明了族老話中之意，只是負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)述。
“看來(lái)老天真是冥冥之中自有安排，才會(huì)讓我們不用白跑梧桐城一趟，就仆這里遇上我們要找的人。今日我們母子承了你們的情，只能說(shuō)終是我們王家欠了你們姚家。”王大娘感慨地說(shuō)。
“王大娘，你身子病著，要不我們安排你們住客棧，也好過(guò)住在這破廟里�！币χシf待心情平復(fù)后拭去臉上淚水，開(kāi)口道。
“不，我們不能再欠姚姑娘恩情了。待老身病好，即刻返回家鄉(xiāng)告知族老們已完成使命，姚姑娘請(qǐng)回吧�！蓖醮竽锟攘藥茁暎窬芩暮靡�。
此時(shí)，大夫煎好藥端了上來(lái)，喬譽(yù)于是扶著姚芝穎朝兩人告辭。在兩人走出破廟后，高峰受命返回，遞給母子倆一袋銀子，隨即離開(kāi)。
王大娘看著手中的一袋銀子，咳了幾聲，嘆了口氣，對(duì)著身旁的兒子說(shuō)：“族老說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，此行不僅可解除兩家?guī)装倌陙?lái)的宿怨，但到最后仍是我們王家欠了姚家。”圓月如鏡，星子在潑墨般的穹蒼中隱隱閃爍。