景物依舊，人事全非，這種領(lǐng)悟又再一次重創(chuàng)了他的心。
「自從衣姑娘回去，這片桃林又不開(kāi)花了�！柜T總管不知從哪里冒出來(lái)，幽幽地道。
錦琛沉痛地閉上了眼�！笡](méi)有她，開(kāi)不開(kāi)花都沒(méi)什么意義�！�
馮總管見(jiàn)四下無(wú)人，突然低聲說(shuō)道：「世子，其實(shí)衣姑娘一家人后來(lái)搬到京城了，侯爺特別由四川寫(xiě)信給我，要我留意衣家的動(dòng)靜，還有侯爺也會(huì)在衣先生面前為世子使力……」
已然沉到谷底的心突然又提了起來(lái)，錦琛雙目暴睜，忍不住掐住馮總管的雙肩，急問(wèn)道：「爹做了什么？」
馮總管差點(diǎn)沒(méi)被錦琛捏死，忍著痛楚說(shuō)道：「其實(shí)，衣姑娘還沒(méi)成親，如今仍是小姑獨(dú)處……」
衣云深是在三年前搬到京里來(lái)的，就在馮總管代表侯府來(lái)退親之后不久。
他參加了隔年的春闡，取得會(huì)元之后在殿試中一鳴驚人，由皇帝親授狀元之位。而后他與往年的狀元郎相同，任翰林院修撰，但再來(lái)的經(jīng)歷就大大不同了。
他任官時(shí)表現(xiàn)杰出，為皇帝講經(jīng)史這么無(wú)聊的事居然也能講到讓皇帝有興趣。不待他在翰林院待滿三年，才一年半皇帝就將他升為通政使司參議，再隔不到一年，又擢升為通政使司左通政。
左通政這個(gè)職務(wù)，掌內(nèi)外章疏、臣民密封申訴等事，等于是地方與朝廷的關(guān)口，百姓與天子的橋梁。不僅可以第一手知道民間及朝廷內(nèi)外的大小秘事，亦因常常需為皇帝處理地方來(lái)的奏疏，幾乎不時(shí)就要面圣，說(shuō)是皇帝跟前的紅人也不為過(guò)。
錦琛由馮總管那里知道了衣云深如何在三年之內(nèi)青云直上，亦是暗自咋舌，而且人家還不用像他這個(gè)安陸侯世子一般水里來(lái)火里去，幾次都險(xiǎn)些失了性命，同樣能升到四品的高官，所謂人比人氣死人，錦琛這才明了自身的悲摧。
所謂朝為田舍郎，暮登天子堂，衣云深就是最好的寫(xiě)照。
「這兩年風(fēng)雨不調(diào)，民間糧食減產(chǎn)，萬(wàn)歲體察民心減了稅，導(dǎo)致國(guó)庫(kù)收入銳減。衣大人向萬(wàn)歲提了一個(gè)建議，我朝建國(guó)多年，許多人占著爵位食邑領(lǐng)取俸祿，卻沒(méi)有實(shí)質(zhì)官職，猶如國(guó)庫(kù)的米蟲(chóng)。既然這兩年朝廷缺銀糧，不如降低這些人的俸祿，由他們的食邑抽取分額支應(yīng)國(guó)庫(kù)。」
馮總管說(shuō)起了這幾年來(lái)，朝中如何被衣云深攪和得風(fēng)起云涌，他露出一臉欽佩的神色。
「萬(wàn)歲聞言大喜，隔日便頒布了詔令。衣云深雖被一些爵爺們恨上了，可是那些人本就無(wú)官職，他們的態(tài)度也無(wú)關(guān)緊要，倒是其他有授官的爵爺們都交口稱(chēng)贊衣大人，戶部那些人對(duì)衣大人更是感激不盡�！�
錦琛原本有些不解馮總管為何提到這些事，但如今的他對(duì)朝中之事也敏感了許多，頓時(shí)便想通了關(guān)鍵�！肝颐靼琢�。汝陽(yáng)王褚家這異姓王是開(kāi)國(guó)時(shí)就封了的，如今的爵位是襲爵而來(lái)，文不成武不就，靠著爵位混日子，衣叔這個(gè)降低食邑俸祿的建議一實(shí)行下來(lái)，受害最深的就是目前米蟲(chóng)里位置最高的汝陽(yáng)王！」
馮總管見(jiàn)世子一點(diǎn)就通，也很是欣慰�！笡](méi)錯(cuò)！衣大人樁樁件件的手段都是為了黎民百姓，無(wú)可挑剔，但汝陽(yáng)王卻是默默被打壓得極慘，還只能打落牙齒和血吞。世子，你該知道是為什么。」
錦琛點(diǎn)點(diǎn)頭，心中自然有數(shù)。衣云深自然是公報(bào)私仇，替衣向華找場(chǎng)子來(lái)了，也有可能，他是變相在擾亂汝陽(yáng)王府與安陸侯府的親事。
隔日恰好朝廷休沐，錦琛等不及地投了拜帖。如今衣云深住在官署中，距離皇城也不過(guò)步行兩刻鐘的時(shí)間。錦琛以為會(huì)被拒絕，想不到衣云深竟然見(jiàn)他了。
這官署并不大，只是個(gè)兩進(jìn)院子，院子中只種了些松柏樹(shù)木，花朵不見(jiàn)一枝。見(jiàn)到這般蕭條的院子，錦琛心里有些沉，待他進(jìn)到正廳，廳里也就是正常的條案茶幾太師椅，沒(méi)有任何的花草裝飾，連墻上都是寥寥的一幅畫(huà)，就在正堂之上。
他不意之中多看了一眼，嗯，皇上畫(huà)的，難怪只有它被掛出來(lái)。
只是他一直期待進(jìn)了這屋里可以見(jiàn)到衣向華，但眼前卻只有一臉平淡的衣云深，即使他已然執(zhí)弟子禮，衣云深仍然自顧自地呷著茶。
衣云深一身白衣，發(fā)如墨顏如玉，氣韻卓爾不群，喝茶的姿態(tài)不疾不徐，飄逸瀟灑至極。
錦琛突然有種感覺(jué)，衣向華那通身的脫俗氣質(zhì)，顯然就是有其父必有其女。
等衣云深似乎喝罷了，方放下杯子，「當(dāng)不了大理寺少卿大人的一禮�！顾氐馈�
錦琛要升任大理寺少卿的事，也不過(guò)皇帝嘴上提起過(guò)，詔令都還沒(méi)下，衣云深卻已經(jīng)知道，果然不愧天子寵臣。
錦琛正了正臉色，說(shuō)道：「一日為師，終生為父，小子今日能有所成，全仰仗衣大人當(dāng)年的細(xì)心教導(dǎo)，這個(gè)禮大人絕對(duì)當(dāng)?shù)�。�?br />
「你又無(wú)須考科舉，我教你的東西派不上大用場(chǎng)，只是讓你懂事知禮�！挂略粕钊粲兴嫉乜粗��！刚嬲龑�(duì)你有用的知識(shí)，倒不是我教的，哼哼，你懂的有些我還不懂呢！」
錦琛懂了他的言下之意，隨即眼睛一亮，左右張望�！改撬�
「不用看了，她不住在這里，她要住在這里，這院子能這樣難看？」衣云深不耐地?fù)]了揮手。「這官署是我辦公的地方，人來(lái)人往我怕沖撞了她，她自由慣了，總不能大門(mén)不出二門(mén)不邁，我不會(huì)讓她受這種罪�！�
「她在哪里？」錦琛忙問(wèn)。
衣云淡忽然笑了，是冷笑。「你認(rèn)為我會(huì)告訴你？自你們解除婚約之后，她的事你都沒(méi)資格過(guò)問(wèn)了�！�
錦琛心口像是堵了什么，難受地解釋?zhuān)敢率�，解除婚約一事，是我母親在我至南方赴任時(shí)自作主張。幾年來(lái)我多次去信給華兒，只是因?yàn)槲业男雄櫜欢�，無(wú)法收到回信，退親這件事，還是我前日回京才知道的……」
「我只問(wèn)你，你在去南方任巡按之前，應(yīng)該已經(jīng)知道你母親不喜歡華兒吧？」
「是，可是三年前我離京，母親明明態(tài)度已經(jīng)軟化，我不知為什么她又反悔退了親……」錦琛當(dāng)真百思不解。
這孩子的傻樣衣云深都有些不忍看�！改隳赣H一開(kāi)始既然堅(jiān)持反對(duì)，后來(lái)又突兀地態(tài)度變好，你都沒(méi)懷疑過(guò)她是裝模作樣先騙騙你，之后等你離京了她再故態(tài)復(fù)萌？」
錦琛張口欲言，又啞口無(wú)言。
他的確傻，傻透了！
衣云深一副看朽木的眼光看著他�！肝矣浀迷踢^(guò)你，做事要瞻前顧后，你既已知你母親對(duì)華兒有成見(jiàn)，為什么不曾懷疑你走之后，她會(huì)不會(huì)對(duì)華兒做什么？竟把她丟在安陸侯府就逕自離開(kāi)？」衣云深字字句句都刺在錦琛的心上�！改阄聪葘⒛隳赣H按捺好，讓華兒蒙受退親的委屈，那便是你的不對(duì)�！�
瞧錦琛被罵得一臉了無(wú)生趣，衣云深卻覺(jué)得不夠，又補(bǔ)了一刀�！府�(dāng)年你或許還年輕，處事不夠周全，我能體諒，也許現(xiàn)在的你來(lái)處理這件事會(huì)好得多。當(dāng)年侯爺夫人派馮總管來(lái)退親時(shí)，我還想著先緩住這件事，讓錦晟出面擺平�？墒悄阒绬帷�
他定定地望著錦琛�！府�(dāng)日同意要退親的，是華兒�！�
錦琛如遭重?fù)簦瑦灪咭宦曂肆艘徊�，臉色猛地變得蒼白。
他沒(méi)有問(wèn)為什么，這問(wèn)題蠢得很。衣向華外柔內(nèi)剛，極有想法。就如衣云深所說(shuō)，當(dāng)年他傻乎乎的相信母親會(huì)對(duì)她好，什么也沒(méi)做就扔下她走了，之后侯府的退親必然讓衣家顏面無(wú)存，她定會(huì)把這責(zé)任攬?jiān)谧约荷砩稀?br />
「只要你不負(fù)我，我必不負(fù)你�！�
這是她說(shuō)的話�？上�(fù)了她，他既背棄了兩人的誓言，護(hù)不住她，憑什么要她等待？
要她低聲下氣地堅(jiān)持？將情絲俐落地一刀斬?cái)�，的確是她會(huì)做的事。
「衣叔，或許過(guò)去的我有些天真，但現(xiàn)在的我已能夠做自己的主，不讓旁人來(lái)欺負(fù)華兒。」錦琛的眼神堅(jiān)定，但語(yǔ)氣卻帶著哀求�！杆谀睦铮课蚁胍�(jiàn)她�！�
衣云深不語(yǔ)，只是深深地望著他，表情看不出喜樂(lè)。
末了，一直到錦琛覺(jué)得自己被看得千瘡百孔了，衣云深才一個(gè)拂袖。
「你可以走了�！�
錦琛終究沒(méi)有得到衣向華的消息，但他總覺(jué)得衣云深對(duì)他的態(tài)度很微妙。其一，馮總管說(shuō)父親這幾年一直私下為他在衣家使力，而衣向華也果然還沒(méi)嫁人。其二，他見(jiàn)到衣云深時(shí)先是稱(chēng)呼衣大人，后來(lái)默默改成了更親熱的衣叔，衣云深如此細(xì)致的人不可能沒(méi)發(fā)現(xiàn)，卻也沒(méi)反對(duì)。
于是他只能第一次在京城動(dòng)用了自己的力量，父親將侯府的暗衛(wèi)留給了他，他便將網(wǎng)撒下，尋找著衣向華的行蹤。衣云深既在京里，她住的絕對(duì)不會(huì)太遠(yuǎn)，何況衣云深并非沒(méi)有提示——她崇尚自由，不愿束縛在二門(mén)之內(nèi)，不會(huì)住在京中高官云集的區(qū)域，必然是出入方便且不引人側(cè)目之處。
不到幾日他便有了線索。一名暗衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了疑似紅杏的人，跟蹤之下竟出了城，來(lái)到城外杏花村里的一處小院。小院花團(tuán)錦簇，井井有條，里面住著一名芳菲少女，錦琛一聽(tīng)就知道，自己找到她了。
于是錦琛沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間，當(dāng)天下午就親自尋了去，一見(jiàn)到門(mén)口那叢茉莉花，情緒便高張了起來(lái)。
這個(gè)小院很美，看上去只是個(gè)一進(jìn)的房舍，但是用竹籬笆圍起，籬笆上爬滿藤蔓，綠油油的不知是什么植物，但他猜測(cè)春夏之際應(yīng)該會(huì)開(kāi)滿漂亮的花。
他靠近了些，將眼睛貼近了籬笆縫隙，屋內(nèi)的前院不小，居然有個(gè)小池塘，池塘邊栽著雛菊與銀蓮，一朵朵小黃花與粉色花兒交錯(cuò)，猶如蜂蝶齊飛，很是可愛(ài)。
院子一隅是一塊小小的菜田，如今紅薯藤都溢到了池邊。正中是一樹(shù)丹桂，白色花蕊點(diǎn)綴其中，空氣充滿著清新的香氣。桂樹(shù)下是一個(gè)躺椅，躺椅正對(duì)著西邊，估計(jì)到了日落西山，還能躺在上頭欣賞霞光滿天。
到這里錦琛已然確定，這屋子里住的，必然是衣向華無(wú)疑。
他大著膽子推門(mén)而入，門(mén)竟沒(méi)有問(wèn)上。他在心里暗惱她如此粗心，卻發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有資格說(shuō)她什么，只得整個(gè)人木然杵在院子正中，連往前多邁一步的勇氣都弱了。
離得她越近，良心所受的責(zé)難與鞭苔就越重。不過(guò)老天爺似乎并不想折磨他太久，不一會(huì)兒，屋子里的人由內(nèi)室出來(lái)，與他打了照面。
幾乎是一對(duì)上眼，錦琛的目光就再也離不開(kāi)衣向華身上。數(shù)年不見(jiàn)，她出落得亭亭玉立，抽了條，臉蛋少了些稚氣，多了些嬌美。而渾身那清靈通透的氣質(zhì)比往日更是突出，幾乎令人不敢褻瀆。
她沒(méi)有再結(jié)著女孩時(shí)那種可愛(ài)的發(fā)髻，而是松松地挽了起來(lái)，留下一束頭發(fā)搭在右肩。
身上一襲月白色的百褶裙，同色綢衫配上鵝黃色的比甲，上面繡著茉莉，手里拎個(gè)籃子，這般清雅出塵的閑適裝扮，只說(shuō)明了她沒(méi)有被思念擊倒，反而活得更自在了。
被那退婚消息擊倒的，始終只有他��！
他以為她會(huì)哭，或者開(kāi)口埋怨他、咒罵他都好，想不到她只是淡淡地一笑。
「你回來(lái)了�！顾f(shuō)，眼神不著痕跡地在他腰際的香囊看了一眼。錦琛心頭縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，最后也只能化為一句，「我回來(lái)了�！�
而后，兩人默默相對(duì)無(wú)語(yǔ)，像是幾年不見(jiàn)生疏到了極點(diǎn)。
錦琛很清楚明明不是這樣的，他好痛恨這種感覺(jué)，可是一時(shí)之間卻又辭窮，不知該如何表達(dá)自己心情。
今夕何夕，君已陌路。
衣向華先有了動(dòng)作，她將籃子放下，也沒(méi)多說(shuō)什么，走到菜田邊，拿起鎌刀便割起了紅薯藤。
錦琛隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，也跟在她后面，由墻邊取來(lái)一支鐵耙，在她割完的地方開(kāi)始挖起紅薯。
兩人就像以前在馳江鎮(zhèn)的鄉(xiāng)下一般，不發(fā)一語(yǔ)也能表現(xiàn)出十足默契，錦琛有種回到了過(guò)去的感覺(jué)，心里頭的感受才好一些。
待挖完紅薯，兩人又將紅薯清理拍打干凈，放到了籃子里，衣向華才說(shuō)道：「謝謝你了�！�
錦琛一臉復(fù)雜地望著她�！改銓�(duì)我何須如此客氣？華兒，你打我、罵我也好，我知道我錯(cuò)了……」
衣向華卻是搖了搖頭。「過(guò)去的事就過(guò)去了，何須硬要分出對(duì)錯(cuò)？就算當(dāng)不成親人，至少也能當(dāng)朋友，沒(méi)必要惡言相向�！�
「可是我要的不是這樣……」面對(duì)她的淡然，錦琛只覺(jué)得何處都使不上力，但他心底是著急的，是無(wú)助的，若是從此之后就只能是君子之交，與她漸行漸遠(yuǎn)，他不知道自己這幾年的賣(mài)命與努力是為了什么。
母親一直覺(jué)得她配不上他，事實(shí)上他卻是自覺(jué)配不上她，才會(huì)如此盡心竭力的拼命啊！
「如果你要的不是這樣，那只怕連朋友都當(dāng)不成了�！�
衣向華拎起了籃子就要入內(nèi)，某種思緒在錦琛的腦海一閃而過(guò)，他幾乎是毫不猶豫地?cái)r住了她，「那我們便從朋友做起，你不要不理我�！�
衣向華背對(duì)著他，看不出她有什么掙扎，不過(guò)畢竟停下了腳步，只是頭也不回地道：
「那好，我這里也沒(méi)什么要幫忙的事，你這幾日要到大理寺上任，諸事繁瑣，就先回吧�！顾恢浪酉聛�(lái)要任大理寺少卿，所以并不是完全不關(guān)心他的！有了這個(gè)認(rèn)知，錦琛的心整個(gè)飛揚(yáng)起來(lái)。
好，先當(dāng)朋友又如何？朋友也有分交情，他偏偏就要當(dāng)她最好的朋友，之后循序漸進(jìn)，近水樓臺(tái)先得月！
自從進(jìn)到這院子里，他終于能露出第一個(gè)真心的笑容。
「你挖了紅薯，是要做紅薯餅吧？可有我的份？」
衣向華依舊沒(méi)有回頭，只是淡淡地道：「今日有事忙，沒(méi)有要做紅薯餅，讓你失望了�！�
是挺失望的，還以為可以多混些時(shí)間。錦琛鍥而不舍地又道：「那你分一些紅薯給我吧？我?guī)Щ厝コ�。�?br />
衣向華沉默了一下，由籃子里取出了一半的紅薯放在院子的石桌上，最后終于回頭，卻是微低著頭將籃子交給他。
「不是同一塊土地，和以前味道可能有些不同……」
「只要是你給我的，對(duì)我來(lái)說(shuō)就是一樣的�！顾f(shuō)。
又是一陣沉默不語(yǔ)，最后錦琛找不到理由留下了，只能拿著一籃紅薯離開(kāi)小院。
衣向華卻是終于抬起了頭，幽幽望著他離去的方向，想著他腰際別著她第一次送他的香囊，那香囊磨得都快看不出顏色，在他身上就像塊破布一樣，與他的華衣格格不入，他卻依然戴著，還能聞到隱約的香氣，想來(lái)他仍然持續(xù)替換著里頭的花瓣。
那是否代表著他對(duì)她源源不斷的思念？
紅杏恰好由屋內(nèi)推了門(mén)出來(lái)，一邊大聲嚷嚷，「哎呀，姑娘，我又忘了閂大門(mén)……」
她猛地注意到呆立在院中的衣向華，見(jiàn)她竟是眼眶泛紅，不由嚇得低呼，「姑娘你怎么了？」
衣向華沒(méi)有立即回話，只是閉上了眼，深吸了氣后輕吐而出，「我沒(méi)事，剛才挖紅薯，被沙土迷了眼。」
「我就說(shuō)我來(lái)挖嘛！」紅杏笑嘻嘻的，一副不識(shí)愁滋味的樣子�！讣热欢纪诤昧耍媚锸遣皇且黾t薯餅來(lái)吃？自從公子去了國(guó)子監(jiān)，就沒(méi)人會(huì)跟我搶吃的了，姑娘做的都是我的！」
衣向華定定地看著她許久，看得紅杏心里發(fā)毛，覺(jué)得自己是不是說(shuō)錯(cuò)了什么。末了，衣向華才露出了一抹淺笑，笑容里帶著若有似無(wú)的感傷。
「好，我做紅薯餅給你吃，做好了都是你的！」