之后他照例是跟鳳兮說要去洗手，好讓兩人獨(dú)處。
褚嘉言見到她，十分喜悅，「這陣子辛苦你了�！�
那些事情以前都是他做的，他知道那有多勞累，跟三教九流的人打交道，人人都知道褚家有錢，想盡辦法占便宜，更別說還遠(yuǎn)去江南一趟，工人拿翹，這不肯，那不要，要安撫不知道得花多少心力。
高和暢只是微笑，「不辛苦，你的信件打點(diǎn)周全，我去哪里都沒有被為難，相關(guān)人士都知道你把百善織坊托付于我。」
兩人說完，四眼相對，都覺得該趕緊談?wù)�，但此刻氣氛好，卻又不想輕易打破——褚家的為難處境，沒讓誰退卻，只讓兩人更加相思。
又對望了一會，高和暢先收回眼神，「帳本你可看了？」
「看了�！�
「有沒有什么地方不對？」
「都很好，雖然支出增加，不過今年收獲量倒是上提了三成，總凈利還是變多的，我聽余管家說你改用分潤，這方法挺好，乍看之下吃虧，但是如果只看總收成，足足多了一百二十幾車棉花。」
高和暢不敢說那是現(xiàn)代常識，把話題帶開，「冬季的衣服我都已經(jīng)做好，也送到各家小姐府里，你之前簽下的那十三位設(shè)計師，有幾位特別不錯，我已經(jīng)讓他們著手明年的夏裝，至于平庸的幾個就改做平價服飾，一樣讓他們抽成，因此倒是沒人不樂意。你放心，百善織坊入京百年，不會因為褚家不方便外出，就在一兩年內(nèi)被人追上�！�
褚嘉言皺眉，「也不知道這種日子什么時候到頭，我已經(jīng)去信永澈縣子，回信上說群臣已經(jīng)在勸諫，這些虛銜都是歷代先皇們所封賜的，皇上這樣責(zé)難虛銜門戶是打祖宗的臉，幾位親王都很不滿。」
「真的？」高和暢一喜，她是現(xiàn)代人，考慮沒那樣多，「皇上也真是的，虛銜門戶不過占了個品級，又不上朝，也無俸祿，到底礙了他哪里——」
「和暢�！柜壹窝源驍嗨父魤τ卸��！�
高和暢縮了縮脖子，「我知道錯了。」
「以后可得小心點(diǎn)�！�
「因為是在你這里，我才那樣的，不然平時我很謹(jǐn)慎�！垢吆蜁吃偃ＷC。
「我是為你好�！�
「我知道�！�
叩，叩，叩，傳來急切的敲門聲。
「大爺。」鳳兮的聲音在門外響起，「太太過來了。」
高和暢著急起來，「怎么辦，怎么辦，我要躲哪？你的衣櫥呢？我躲衣櫥里面好了，還是躲在屏風(fēng)后面比較好。」
褚嘉言一陣好笑，「是我母親，又不是外人�！�
高和暢心想，是你母親，不是我母親啊，現(xiàn)在可不是什么好時機(jī)。
褚嘉言打開格扇，孫掌柜一腳進(jìn)來，也是一臉緊張，「大爺，褚太太過來了，還是我先帶著高小姐告辭？」
「不用。」褚嘉言落落大方，「我也想讓母親見見她�！�
褚太太就在這種情況下進(jìn)入了兒子的院落——她當(dāng)然也聽聞了兒子把百善織坊交給了高和暢那害人精之事，但褚家的家規(guī)，女人不能干涉生意，連丈夫都沒說話了，自己又能講什么？
又聽說那個害人精每一兩個月會悄悄進(jìn)褚家，于是她告訴兒子的大丫頭鳳彩，只要高和暢來了，一定要派人來傳話，不然就把她發(fā)賣出去。
今日一得到鳳彩的傳話她就過來了，她一定要看看那害人精有什么本事，迷得兒子神魂顛倒，連百善織坊都交給她了。
褚太太十分不滿意的踏入了花廳，就見到褚嘉言一臉自然，孫掌柜額頭有汗，另一個女子想必就是高和暢了。
乍看有點(diǎn)眼熟，仔細(xì)想了想，不就是去年在月老廟碰上的那個女子嗎？讓符梅兒訛了一兩的那個。
她的氣質(zhì)很爽俐，自己不會認(rèn)錯的。
褚太太皺起眉，「是你�！�
高和暢當(dāng)然知道她在說什么，只好點(diǎn)點(diǎn)頭，「是我，見過褚太太�！�
「你來我家做什么？」
褚嘉言道：「兒子把百善織坊交給高小姐，高小姐今日是拿帳本過來給兒子的，已經(jīng)看過了，棉花收成比去年好，倒是不用擔(dān)心�！�
褚太太來氣，「我在問她，你回答什么？」
高和暢知道這是千古難題，雖然他們還沒成親，但現(xiàn)在的狀況也差不多，就是婆婆刁難兒媳婦，兒子想解圍，結(jié)果婆婆更不滿。
她也不怪褚太太，以古代來說，自己確實(shí)不是一個合格的媳婦人選。
褚太太在繡墩坐了下來，鳳兮連忙奉上茶。
一時花廳里靜悄悄的，落針可聞。
褚嘉言笑說：「母親怎么突然過來了？也不說一聲，兒子如果知道母親今日下午過來，肯定讓孫掌柜明天再拿帳本�！�
褚太太越看高和暢越不順眼，心里有氣，「我過來還得先跟你說一聲？」
褚嘉言也不知道母親今日脾氣怎么這樣大，過了一會才說：「母親生我養(yǎng)我，自然不用問過兒子，兒子只怕有客，怠慢了母親�！�
褚太太心想，這還差不多。
高和暢跟孫掌柜你看我，我看你，不約而同都想：還是告辭吧。
孫掌柜陪笑說：「既然太太跟大爺有話說，那我就跟高小姐先走了。」
高和暢一個屈膝，「褚太太，就此告辭。」
「慢著。」褚太太放下茶盞，「高小姐留下，我有話問你�！�
高和暢就覺得頭皮一麻，但也知道這是自己必須面對的——褚嘉言不能幫她，越幫越忙。
孫掌柜傻眼，「那……我在外面等高小姐好了，我們只有一輛車，我先回去，高小姐就回不去了。」
褚太太揮揮手，孫掌柜于是到外面去。褚太太又揮揮手，鳳兮跟鳳彩也退下了。
最后褚太太看著自己兒子，「我跟高小姐單獨(dú)說幾句話行不行？」
褚嘉言不能說不行，又見高和暢對自己輕微的點(diǎn)頭，于是道：「兒子在外面等候�！�
花廳里就只剩下兩個人，褚太太與高和暢。
褚太太仔細(xì)審視高和暢的臉，不是特別美，但憑良心說是很大方的長相，眉眼都開朗，難怪兒子喜歡——可惜是個下堂妻。
褚太太也懶得拐彎抹角，直接問：「高小姐想嫁入我們褚家？」
「是�！�
「不會覺得身分不配嗎？」
「會，可是我喜歡褚大爺，褚大爺也喜歡我�！�
褚太太就覺得刺耳，「喜歡？什么叫做喜歡？高小姐告訴我，喜歡有什么用？你能為嘉言做什么？」
「只要褚大爺能做的，我都能做，最近半年我?guī)兔Υ蚶戆偕瓶椃�，也去了江南一趟，解決了工人偷懶的問題，今年的棉花收成比去年好上三成，另外我也在秘書丞府邸辦了服裝秀，扣除所有成本跟孝敬銀兩，總共賺了兩千多兩。」高和暢真心誠意的說，「褚太太，我不是只會吃飯睡覺，還能幫褚大爺?shù)拿�。�?br />
褚太太哼的一聲，「倒是挺會講。」
高和暢知道自己主動說話就是火上澆油，于是只能靜等褚太太的不滿，然后再一一提出解釋。
雖然兩人獨(dú)處有點(diǎn)緊張，但褚嘉言還是不在比較好——不然萬一他幫自己說話，褚太太只會更生氣，更不諒解自己。
兩情相悅，但前面的路還很長。
可是她不怕，只要想起褚嘉言的溫柔笑語，高和暢就覺得自己什么都能應(yīng)付。
褚太太皺著眉，「高小姐可知道我的出身？」
「褚太太是七品門第內(nèi)寺伯家的女兒。」
「我是七品門第，嘉言的弟妹是我侄女，也是七品門第，都是名門大戶，千金小姐，現(xiàn)在你告訴我，高家什么門第？」
高和暢依然抬頭挺胸，「高家乃普通商戶�！�
「你可是讓家族驅(qū)逐的女兒？」
「是。」
「你可是葉家的下堂妻？」
「是�！�
「這樣的人要當(dāng)我的兒媳婦，你自己不覺得太離譜嗎？」
高和暢望著褚太太，不曾閃躲，「褚太太，我跟褚大爺是日久生情，我知道他的品德，他知道我的個性，我們能相處，也希望將來一輩子相處，我跟褚大爺在一起時真的很開心，難道您不希望褚大爺開心嗎？」
「什么叫做開心？將來他開商會，人人笑他穿破鞋，好開心嗎？將來跟葉明通狹路相逢，嘉言的正室是人家的下堂妻，好開心嗎？以后你生了孩子，人人都說母親侍奉過兩個丈夫，好開心嗎？」
高和暢有點(diǎn)錯愕，沒想到褚太太這樣討厭她，連破鞋這么難聽的稱呼都講出來了，「我不怕，褚大爺也有心理準(zhǔn)備�！�
「他有心理準(zhǔn)備，我沒有，我不想人家說我的大兒媳婦拜過別人家的祖先，這樣說出去很沒面子，嘉言條件這么好，大可以娶一個門當(dāng)戶對的千金。」褚太太頓了頓，「高小姐，算我求你，放了嘉言吧，他大好前途不能毀在你手里。」
高和暢著急，「我能幫他，我絕對不會毀了他的，褚太太，您也替褚大爺想一想吧，他明明喜歡我，卻要娶其他小姐，這樣他怎會開心？」
「會的，將來他就會知道長輩做的決定才是正確的，我也不是讓你們分開，你就退一步，當(dāng)個妾室，這樣大家面子都保住了，只要你乖巧聽話，不要做妖爭寵，將來的褚大奶奶想必也不會為難你——嘉言的祖母對你也很不滿，嘉言為此好幾次頂撞祖母，我希望你不要成為我們家矛盾的原因�！�
高和暢誠心道：「褚太太，我不與人為妾，妾室不過是個裝飾的玩意，喜歡就寵，不喜歡就賣，生下來的孩子就比嫡子女低一等，我不做那樣的人，我喜歡褚大爺，要跟他平起平坐�！�
「我這幾個月為了百善織坊很是操勞，可是為了褚大爺，我甘之如飴，幾個年紀(jì)大的掌柜也因為我的堅持開始對我另眼相看，我不知道該做什么才能讓您對我有一點(diǎn)好感，但是在您認(rèn)同我之前，我是不會跟褚大爺成親的�！�
褚太太聞言有點(diǎn)意外，又有點(diǎn)放心，「當(dāng)真？」
「當(dāng)真，褚大爺為我著想，我又怎么能不替他著想，您不同意，那婚禮就不會舉行，褚太太，我是下堂妻沒錯，我過去的品行也不好，但我是真心改過，真心對待褚大爺，希望您能給我一個機(jī)會。」
褚太太神色緩了緩，她就擔(dān)心兒子一意孤行——丈夫已經(jīng)同意，婆婆也有條件的同意，褚家只剩下自己反對，好像她是見不得兒子幸福的壊人一樣，但高和暢真的不行，他們褚家還要臉，她不敢想兒子萬一娶了高和暢，親戚問起來時自己要怎么回答。
高和暢見褚太太不語，鼓起勇氣說道：「褚太太，我知道您的顧慮，但是人的一生很長，不能永遠(yuǎn)活在別人的嘴巴里，我的老師教過我一句話，『就算是再好的人，只要有在好好努力，在某人的故事里也會變成壞人�！弧�
「就拿褚大爺來說，他拓展百善織坊的生意，但也因此壓縮到別家布莊的生存空間，所以甘家布莊那不成器的孫子才派人想殺了我們倆，我們做錯事情了嗎？沒有，但是我們成了甘家人口中的壞人�！�
高和暢頓了頓，「如果要顧慮別人的想法，那永遠(yuǎn)顧慮不完的，我想學(xué)習(xí)自己過日子，而不是看人過日子，褚太太，我知道自己名聲不好，可是我真的配得上褚大爺，也請您相信兒子的眼光�！�