只是，今天等著他的陣仗未免大了些。端木煦睇向仍咬著敵手的小女孩，不曾或變的沈冷表情連眉也沒挑。
「艾子？」他輕喚了聲，泰然自若的反應(yīng)像是她咬著人的詭異場(chǎng)景每天都見得到。
聽到那聲呼喚，小艾子陷入掙扎，最后想要尋求慰藉的委屈戰(zhàn)勝了倔強(qiáng)，她松了口，踱到他身邊，握住他的手，低頭不發(fā)一言。
端木煦收緊執(zhí)握，將她護(hù)在身后，冷冽的視線緩緩地掠過眾孩童。
「回去將今天發(fā)生的事告訴你們的爹娘，若是有人顛倒黑白或是隱瞞細(xì)節(jié)，我會(huì)知道，懂嗎？」
毋須出言恫嚇，更用不著高聲斥罵，光是對(duì)上那雙深不可測(cè)的黑眸，就足以讓這群孩子們雙腿打顫、嚇得說不出話，只能忙不迭地點(diǎn)頭。
從那一張張慘白的小臉確定他們絕不可能陽奉陰違，端木煦滿意地收回目光。
「回家去吧�！�
此話一出，眾孩童立刻作鳥獸散，才一轉(zhuǎn)眼，就跑得一個(gè)人影也不剩。
接下來，換她了。端木煦佇立原地，沒看她，也沒說話，只是松開了牽著她的手。
這舉動(dòng)像是一種默契，代表著他不是生氣不理她，而是方便讓她去做其他的事——
「哇、哇～～」果然，原本還好端端地站在那兒的她，冷不防地自后撲上，抱住他開始放聲號(hào)啕大哭。
小艾子將臉埋在他的背上，細(xì)瘦的手臂圈得死緊，方才被眾人圍攻仍未露懼色的勇敢，其實(shí)全憑著一股傲氣支撐，當(dāng)在她最親近的人面前，防備全然瓦解，軟弱和依賴再無隱藏地傾泄而出。
雖然早有準(zhǔn)備，那力道仍撞得端木煦往前踉蹌了下，想到背后現(xiàn)在應(yīng)該已被她的眼淚鼻涕糊成一片，他擰眉，想要叫她別哭了，但嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最后只能無奈地?zé)o聲輕嘆。
他該知足了，至少他沒再像第一次那樣，在人來人往的大街上毫無防備地被她撲倒在地，掙扎著想要爬起的他活像只翻不過身的烏龜，罪魁禍?zhǔn)椎乃齾s還只顧著壓在他身上一直哭，后來還是靠隨從將她抱走他才起得來。
他已經(jīng)很久、很久沒嘗過這么狼狽的滋味了。
一想到那個(gè)在他生命中絕無僅有的丟臉畫面，端木煦不禁暗暗咬牙，偏偏他有種預(yù)感，只要扯上她，那個(gè)慘痛經(jīng)驗(yàn)絕對(duì)不會(huì)是最后一次。
沒等他問，小艾子已抽抽噎噎地主動(dòng)開口。
「他們說你很奇怪，沒有胡子，長(zhǎng)得也不高，根本就不像『爹』，可是、可是……嗚哇～～」說到難過處，她又是仰首放聲大哭。
她被帶回端木家已經(jīng)三個(gè)多月了，在這里的日子簡(jiǎn)直像到了仙境，有好多她沒吃過的美食、有好多她沒看過的珍奇異玩，她可以吃飽穿暖，還有一個(gè)漂亮的男孩對(duì)她很好很好，她的心思全被幸福的事物占得滿滿，讓她沒有余力去感覺離鄉(xiāng)的不安及恐懼。
她不懂為什么自己的爹會(huì)從一個(gè)窮苦潦倒的男人換成了眼前這個(gè)男孩，而端木煦義正詞嚴(yán)的解釋她也聽得一知半解，但由于年紀(jì)小兼活潑開朗，再加上端木煦無微不至的疼寵及相伴，除了剛開始時(shí)會(huì)吵著要找她真正的爹外，如今，那段困苦日子里的人事物已逐漸自她的記憶中淡去。
只是幼小的心靈雖然已經(jīng)接受了這樣的改變，但同伴間的取笑卻成了她最大的陰影，尤其是那個(gè)孩子王最愛率眾找她麻煩，帶著點(diǎn)嫉妒，也帶著點(diǎn)小男孩對(duì)可愛小女孩的捉弄，只要頑皮的心性一起，管她是不是地主家的養(yǎng)女，直接先欺負(fù)了再說。
「小順說光是他哥哥就比你大，你才不可能當(dāng)我爹爹，說我都亂叫，到處認(rèn)爹爹，我叫你哥哥好不好？我不要叫你爹了啦……」
為什么他們的爹都長(zhǎng)得又高又壯？為什么他們都有娘？她和爹的家里也有個(gè)像娘的人，但那是爹的娘，她只能叫她奶奶，為什么？為什么她和其他人都不一樣？
自有記憶以來，她就和父親相依為命，忙著賺取衣食溫飽的父親只養(yǎng)不教，也沒人跟她解釋過爹娘的意義，聽到有人提起時(shí)，她還以為那只是一個(gè)單純的稱謂，直到被帶進(jìn)了群體，有了比較，差異之處立刻浮現(xiàn)，讓她開始懂得自己剛擁有的家人和其他人有多不相同。
雖然知道那群小鬼的父母絕對(duì)會(huì)好好地教訓(xùn)他們，端木煦還是覺得很火大。
那群小鬼干么沒事就老愛挑撥離間？弄哭她也就算了，最煩人的是她會(huì)開始撂話說不要當(dāng)他的女兒，每次她一鬧，他就得花更大的心神才能將她安撫下來。
發(fā)現(xiàn)自己動(dòng)了怒，端木煦深吸口氣。
喜怒形于色是小孩子才會(huì)犯的毛病，他當(dāng)?shù)�，已�?jīng)邁向大人的階段了，要沉穩(wěn)、要內(nèi)斂，所以他剛剛采取了大人的處理方式，各家的小孩各自管教，而不是像個(gè)孩子王似地直接跳出來仲裁。
「他們不懂事，你別理他們。」抑下波動(dòng)的情緒，他冷靜開口。
「可是真的不一樣嘛……」小艾子哽咽反駁。她不想質(zhì)疑她最喜歡的爹爹，但擺在眼前的事實(shí)讓她不再那么容易被說服�！肝乙惨镞�要哥哥啦……」
聽到她將家里的人重新分配角色，端木煦強(qiáng)自鎮(zhèn)定的表情開始龜裂。
他就是為了當(dāng)?shù)艓貋�，要是淪落到只能當(dāng)個(gè)無關(guān)緊要的哥哥，他又何苦攬下她這個(gè)麻煩？
「艾子，來。」端木煦將她拉開，逼自己揚(yáng)起笑容，彎腰和她平視�！肝也皇歉阏f過了嗎？我收留了你，等于是你的恩公，恩公怎么說就怎么是，更何況我能做的事比他們所有人的爹都多，當(dāng)然可以當(dāng)你爹。」
小艾子停下哭泣，咬著唇，看看那雙又黑又溫柔的眼，再想到同伴說的話，小手揪著衣角，心里好猶豫。
他們都說爹很可怕，但她一點(diǎn)也不覺得，因?yàn)榈鶎?duì)她很好，還會(huì)對(duì)她露出好好看的笑，只有對(duì)她才有喔，所以她很喜歡爹爹，也很想聽他的話，可是……他真的和其他人的爹一點(diǎn)也不像啊……
「那我叫你恩公好不好？」靈機(jī)一動(dòng)，她興奮提議道。他們沒說過爹不像恩公，爹也說他自己是恩公，這樣喊他應(yīng)該可以吧？
小艾子還以為自己想到了兩全其美的好方法，心里正得意著，卻見端木煦臉色倏變，霍然站起。
「你就那么不想叫我爹?!」什么沉穩(wěn)、什么內(nèi)斂全拋到九霄云外去，耐性被磨光的他只想吼出滿腔的憤怒�！负冒。S你愛怎么叫就怎么叫，我不管了！」
他氣到轉(zhuǎn)身就走，這突來的變故把小艾子嚇壞了，趕緊揪住他的衣袖。
「爹，不要生氣，不要不管我……」
端木煦卻不理她，頭也不回地筆直往前，她人小力輕，不但阻不下他，反而被拖著走，不知該如何是好的她慌到放聲大哭。
「我不想害你嘛，我不要他們說你壞話嘛，爹、爹……嗚哇……」豆大的淚珠滾滾而下，讓她什么都看不見，她卻沒空抹，雙手緊抓住他的衣袖不肯放，怕只要一松手，他就會(huì)離她遠(yuǎn)去。
聽出她真正的意思，端木煦停住腳步，回頭看到那張哭得涕泗縱橫的凄慘小臉，熊燃的怒火頓時(shí)被澆熄了大半。
他很氣她，也很氣老是被她惹到動(dòng)怒的自己。
自那件事之后，他的個(gè)性已經(jīng)改了很多，不再像小時(shí)候那么跋扈外顯，而是努力向爹的深沉看齊，學(xué)著將念頭情緒藏進(jìn)心底，當(dāng)一個(gè)莫測(cè)高深的成熟男人。
他進(jìn)步很多，就連娘都說她快猜不透他這個(gè)兒子，偏只有她，就只有她！會(huì)讓他出糗，激到他破功，將他打回到他最不屑當(dāng)?shù)谋┰晷∶^。
像剛剛，他還以為她是被挑撥到不要他這個(gè)爹了，結(jié)果她卻是想保護(hù)他，不讓他因?yàn)樗拇嬖诙苋朔亲h……
感動(dòng)、愧疚和殘余的憤怒交織成復(fù)雜的情緒，拉不下臉的驕傲男孩不曉得要用什么態(tài)度面對(duì)，只好用不耐掩蓋了一切。
「別哭了�！顾蛧K了聲。
小艾子立刻聽話地閉上嘴，眼淚是止住了，卻仍有幾聲抑不下的啜泣抽噎冒出喉頭，一雙水汪汪的大眼可憐兮兮地瞅著他。
就算還有殘余的星火在心里悶著燒著，也被那惹人愛憐的模樣完全撲滅。
端木煦望著那張和記憶中極為相似的面容，已鮮少在眾人面前表現(xiàn)喜怒的俊俏臉龐，只在這種和她獨(dú)處的時(shí)刻，才會(huì)放任自己流露出懊惱又好笑的無奈神情。
其實(shí)，他曾經(jīng)想要放棄她。
她明明和「她」長(zhǎng)得那么像，個(gè)性卻是南轅北轍，「她」寡言到可以一整天都不出聲，她卻像只小麻雀吱吱喳喳的，什么都要問，什么話都藏不住，說哭就哭，說笑就笑，擾得他也大受影響。
他相信，依端木家的地位加上她這種容易和人親近的個(gè)性，要找戶好人家收養(yǎng)她絕對(duì)易如反掌，他也可以另覓更合適的人選，不用再被她弄得心煩意亂。
但當(dāng)她乖乖地坐在那兒睜著圓滾滾的大眼看他時(shí)，那模樣又像極了「她」小的時(shí)候，讓他忘了被她折磨的苦難，不斷地用來日方長(zhǎng)安慰自己，只要他更用心、更努力，一定可以將她塑造成另一個(gè)「她」。
可是，為什么他會(huì)覺得那一天似乎有點(diǎn)遙不可及呢？