霍水蓮叱喝一聲，曼妙的身子從馬背上一躍，迅速來到兩人面前。
「你是什么人？我教訓(xùn)我的女人，關(guān)你什么事？」男人怒氣騰騰，沒有因?yàn)榛羲彽慕^世美貌而給半點(diǎn)好臉色看。
「路見不平，不論什么人都能管！」霍水蓮怒瞪著他，一點(diǎn)都沒被這男人的氣勢給嚇倒。
「哼！那我就先給你一點(diǎn)顏色瞧瞧！」
男子揮鞭想要抽打霍水蓮之際，一抹高大的身影眨眼間已來到眼前。
沙爾拓徒手抓住長鞭，一個運(yùn)勁，鞭子立刻斷成好幾截。
「想動她，還得先問問我！」沙爾拓神色凌厲，氣勢懾人。
男人看了看斷掉的鞭子，臉色大變。
「你……你是什么人？」
「我不是什么大俠，不值一提�！股碃柾睾吡寺�，沒打算報出名號。
「……哼！」男人雖然很不甘心，但也自知打不贏，只好恨恨地對女人說：「算你好狗運(yùn)！你有本事的話，走了永遠(yuǎn)不要回來，否則往后要是再被我逮到，我非打死你不可！」
撂下狠話之后，男人像是怕被沙爾拓教訓(xùn)似的，趕緊腳底抹油溜了。
霍水蓮鄙夷地瞪了那逃之夭夭的背影一眼之后，隨即關(guān)心地望著嚇得縮成一團(tuán)的可憐女子。
「姑娘，你還好吧？」她一邊輕聲問道，目光一邊關(guān)心地在對方身上快速地掃視了一遍。
幸好看起來她只有手臂被打了一鞭，還不算太嚴(yán)重。
「我還好，幸好二位及時伸出援手，否則后果不堪設(shè)想。」
「到底怎么了？他為什么要追打你？」霍水蓮問。
「小女子名叫杜姿容，因?yàn)楦改鸽p亡，只好厚顏來投靠姨娘，可姨娘一直嫌我礙眼，竟然不顧我的意愿，把我賣給剛才那男人當(dāng)小妾，我只好想法子逃了出來……多謝二位救命之恩。」
「別謝了，只不過是舉手之勞罷了�！�
「可我……也沒地方可去了，二位可否收留我呢？要我做什么都行，我可以當(dāng)丫鬟，盡心盡力地服侍公子！」
杜姿容抬頭仰望沙爾拓，看著他俊美的臉孔，眼底不禁流露著傾慕的光芒。
沙爾拓的眉頭微微一皺，并沒有半點(diǎn)受寵若驚的感覺，反而感到有些困擾，而霍水蓮的表情則是有些僵硬。不知道為什么，杜姿容對沙爾拓流露出的愛慕之情，讓她……胸口悶悶的……
「我獨(dú)來獨(dú)往慣了，不需要任何人的服侍，有丫鬟跟在旁邊，反而會讓我渾身不對勁�！股碃柾赝窬芰怂�。
聽他這么說，杜姿容的眼神失望地黯了下來，但她仍不死心地說：「沒關(guān)系，那我可以服侍姑娘�！�
「可我也不需要丫鬟服侍，而且你跟著我會倒霉的�！�
「倒霉？怎么會呢？」杜姿容一臉不解。
「不瞞你說，我昨兒個本來要出嫁，結(jié)果迎親的隊(duì)伍半途遇到土匪，我好不容易逃了出來，卻從懸崖摔下，差一點(diǎn)就丟了性命�！�
這一連串「精彩」的際遇，聽得杜姿容不禁咋舌。
「這……怎么可能？」
「她說的全是真的。」沙爾拓勾唇一笑，這番際遇乍聽起來確實(shí)荒謬，也難怪杜姿容會這般驚愕了。
「總之，為了你的安全著想，還是別跟著我們比較好。況且我們還有事情要辦，會在外頭四處奔波，跟著咱們絕對不是個好主意。」
「但是……我也沒地方可去了……不管會倒霉也好、四處奔波也罷，請二位帶著我一塊兒同行，好嗎？我保證會盡量不耽誤你們的！求求你們好人做到底，大發(fā)慈悲地收留我吧！」
「這……」
面對杜姿容的苦苦哀求，霍水蓮實(shí)在不知道該怎么辦才好，只好求助地望向沙爾拓，由他來決定。
沙爾拓皺了皺眉，考慮了一會兒后，終于妥協(xié)了。
「好吧！你若是真沒地方可去，非要跟著咱們，也不是不行，但我和水蓮都不需要丫鬟，倘若你愿意的話，到時候就負(fù)責(zé)服侍我干爹、干娘吧！只是，往后的日子也未必安穩(wěn)，可能還會有點(diǎn)危險，你不怕嗎？」
「我不怕！有個棲身之所，總好過沒有呀！我愿意跟著公子到天涯海角，有什么危險我都不怕！」杜姿容立刻說道，朝沙爾拓露出感激的笑容。
霍水蓮瞥了杜姿容一眼，看著那喜形于色的神情，她的一顆心……莫名地高興不起來。
怪了，她為什么會有這樣的反應(yīng)？
像沙爾拓這般俊逸瀟灑的男子，女人們瞧見他會評然心動也是很能理解的事情呀！她在悶悶不樂個什么勁兒？
霍水蓮輕蹙著眉心，目光瞥向沙爾拓，一想到他也決定帶著杜姿容回「怪人堡」去，她胸中那股抑郁的情緒又更強(qiáng)烈了……
唉，她真不知道自己究竟是怎么了？
對沙爾拓而言，他不過是提供這可憐的女人一個棲身之處罷了，就像他邀她去「怪人堡」一樣，既然如此，她有什么好悶悶不樂的？
難道……在她心中，她希望自己對沙爾拓是有那么一點(diǎn)兒與眾不同的嗎？
一思及此，霍水蓮的一顆心有些紛亂，一時半刻之間也厘不清自己的心情……
天黑之前，他們一行三人進(jìn)了城，找到了一間生意還不錯的客棧。
用完晚膳之后，沙爾拓替他們?nèi)齻�人各要了一間房，就在他正打算要歇息的時候，一樓傳來了騷動聲。
「怎么回事？」
沙爾拓皺了皺眉，開門前去一看究竟。
聽見騷動的住客們也紛紛走出房門，擠在樓梯上看個究竟。
沙爾拓瞥見杜姿容也在其中，而且還站在最靠近樓梯口的位置。
往下望去，一名手持大刀、滿臉橫肉的壯漢正用力拍了一下柜臺，嚇得掌柜差點(diǎn)整個人驚跳起來。
「掌柜的，上回我就已經(jīng)說過了，今兒個要來收取保護(hù)費(fèi)，怎么你還不快點(diǎn)乖乖交出來？」
「哎呀！大爺……小店只是經(jīng)營小本生意，哪有多余的銀子可以給您呢……」掌柜一邊回答，一邊緊張地猛擦汗。
「我瞧你這兒的生意挺好的，怎么可能會付不出來？」壯漢橫眉豎目地叱喝了聲，一臉相當(dāng)不滿意的表情。
「可……可……小的賺的都是辛苦錢……」
「廢話少說！你要是再拖拖拉拉的，不快點(diǎn)交出來，老子就把你這兒全部劈爛！看你還怎么做生意？」
壯漢怒喝一聲，大刀一陣揮砍，連劈了好幾張椅子。
這番舉動和氣勢嚇壞了躲在二樓看熱鬧的客人們，生怕這壯漢突然一個發(fā)狂，沖上來砍人，大伙兒嚇得連忙要躲回自個兒的房里。
當(dāng)眾人們忙著要返回房里的時候，霍水蓮正好從房里走了出來。
她剛才都已躺上了床打算就寢，卻聽見這場騷動，由于她還得花一點(diǎn)時間穿好衣裳，所以稍微耽擱了一點(diǎn)時間才出來。
沒想到她一走出房門，就面臨這樣混亂的場面。
眼看沙爾拓也在，她邁開步伐想要朝他走過去，然而在大伙兒的推擠中，她一個不小心，狠狠撞上了站在樓梯口的杜姿容，而杜姿容驚叫一聲，整個人就這么從樓梯上滾了下去！
「噢，天��！」霍水蓮低呼一聲，完全來不及拉住杜姿容。
沙爾拓也看到了這一幕，他正要沖下樓去救杜姿容時，卻瞥見她十分技巧地彎起身子，以最安全的滾落姿態(tài)護(hù)住自己的身軀和臉面，讓自己的傷害降到最低，不僅如此，她在一路滾落的時候，臉上竟沒有半點(diǎn)驚恐的神色，那讓沙爾拓頓時停下了動作，黑眸深處浮現(xiàn)一抹若有所思的光芒。
霍水蓮也瞧見了這一幕，她一陣愕然，懷疑地望著杜姿容，就見杜姿容一路滾到壯漢的腳邊，被那壯漢一把抓住當(dāng)作要挾。
「快點(diǎn)把銀子給我交出來！否則我剁了這個小女人，看看以后還有誰敢來你這間客棧！」
「你……這……」
掌柜正無奈地想妥協(xié)的時候，沙爾拓開口了。
「閣下好手好腳、身強(qiáng)體壯的，不靠自個兒的本事賺錢，只會恃強(qiáng)凌弱，真是枉生為人了�！�
「誰？竟敢教訓(xùn)老子？活得不耐煩啦？」壯漢忿忿地叱喝。
沙爾拓利落地躍至一樓，那壯漢還沒看清楚他是怎么出手的，原本握在手里的大刀就被奪了去。
杜姿容趁著壯漢驚愕之際，奮力掙脫了他的箝制，連忙躲到沙爾拓的身后，而霍水蓮這時也下樓來了。
眼看那壯漢想開溜，沙爾拓冷冷地?fù)踝×怂娜ヂ贰?br />
「你想上哪兒去？」
壯漢吞了口唾沫，此刻身手不如人，讓他當(dāng)場氣勢全消。
「我……我……我該走了……」
「走？你以為現(xiàn)在你還走得了嗎？」沙爾拓哼了聲，轉(zhuǎn)頭問向一旁的掌柜。「掌柜，你這兒可有繩子？」
「有有有！」掌柜立刻找出了一條粗麻繩。
「將他捆綁起來，送給官府處理吧！」
一聽見要將他送官，壯漢急著想要逃跑，卻又忌憚著架在頸子上的那把長劍，因此不敢隨便掙扎扭動。
「饒了我吧！我再也不敢了！」
「哼！有什么話留著向官府說去吧！」掌柜的將他牢牢捆綁后，忍不住氣得多踹他幾下。
上回這無賴前來勒索，他就想要去告官抓人了，豈料這家伙臨走前卻撂下狠話——若是他膽敢去告官，就要?dú)⑺患依闲。?br />
這可怕的恫嚇讓他相當(dāng)害怕，也讓他沒敢真的一狀告上官府去，這會兒有人幫他把這家伙給擺平了，真是大大出了一口惡氣！
「沙公子，你又救了我一回，你真是我的大恩人�！苟抛巳萦钟媚欠N充滿愛慕的眼神望著沙爾拓。
「一點(diǎn)小事而已，杜姑娘不必放在心上。就算剛才那家伙沒有挾持你，我也不會任他這般威脅掌柜的�！�
「杜姑娘，你沒事吧？」霍水蓮一邊問，一邊不動聲色地觀察著杜姿容，就見從樓梯上一路狼狽摔落的人，身上竟沒有什么嚴(yán)重的傷。
「我還好，別擔(dān)心。我知道霍姑娘不是故意的，剛才那只是意外，我不會因此認(rèn)為霍姑娘是禍水的�！�
聽她這么說，霍水蓮的表情微微一僵。
或許言者無心，但是聽者有意，讓她不禁要想一說不定杜姿容會滾下樓來，也是因?yàn)樗焐鷰返年P(guān)系？
正當(dāng)她這么想的時候，沙爾拓輕拍了拍她的肩頭。
「就算真的是禍水，那又怎么樣？我一點(diǎn)兒也不在乎，你也不許再想這件事了，知道嗎？」
霍水蓮抬起頭，看出他眼底的關(guān)心，心底不禁一暖。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝他揚(yáng)起一抹微笑。
「可萬一我一路上不斷制造些大大小小的麻煩，怎么辦？」她故意問道。
沙爾拓聳了聳肩，故意裝出一臉無奈地答道：「還能怎么辦？只得幫忙收拾殘局呀！」
霍水蓮看著他那刻意擺出的苦瓜臉，忍不住噗昧一笑。
她知道他是故意逗她開心，讓她別再那么介意「宿命」的事，對于他的細(xì)心與體貼，她不禁感動極了。
「你真的不會嫌我煩，后悔帶我上路嗎？現(xiàn)在反悔還來得及喔！」
「我怎么會后悔呢？有你在身邊，我覺得日子有趣多了�！�
「真的？」霍水蓮挑眉瞅著他。
「那當(dāng)然！」沙爾拓勾起嘴角，毫不猶豫地回答。
看著他那迷人的笑臉，霍水蓮不由得一陣怦然心動，白皙的俏顏浮上一層淡淡的紅暈，也揚(yáng)起嘴角，回他一抹微笑。
她那帶著幾分嬌羞的笑靨，美得令人屏息，讓沙爾拓的目光一時之間無法移開，就這么與她靜靜地四目交會。
他們男的俊、女的美，怎么看都相配極了，而且他們此刻融洽的氣氛，讓杜姿容感覺自己完全沒有介入的余地。
她沉著臉，感覺有點(diǎn)悶，低垂的眼眸迅速掠過一抹算計(jì)的精光。