河岸楊柳垂青，搖櫓的船夫喝地行過拱橋下，燈火節(jié)過后是女兒節(jié)，家家戶戶別上茱萸，為女兒裁制新衣，好迎接神明賜福，來年嫁個(gè)好人家。
接連的節(jié)慶氣息，使得大街上熱鬧烘烘，大人小孩臉上掛著笑，手提燈籠和香花，采買過節(jié)的牲禮及香燭，把氣氛炒得更熱。
在這四季分明的金烏皇朝，不論身份貴賤，皆行一夫一妻婚姻制度，且不得離異，因此決定一輩子的伴侶變得十分重要，馬虎不得。
“金烏”的含意代表太陽，也就是日不落國的意思，太陽會天天升起，絕無例外，所以金烏皇朝也如旭日東升般國運(yùn)昌隆，只要太陽存在的一天，國家便不會衰亡。
不過由于婚配對象限一人，皇族子嗣便無法興旺，歷代帝后子孫人少，難以開枝散葉，通常以單傳居多。
唯一的好處是不會有兄弟爭權(quán)、手足相殘的逆?zhèn)愋袕�，皇子或皇女一出生便注定了日后的尊榮。
金烏皇朝至今已傳承十五代，三百二十七年，上任女皇飛蘭因微服出巡遇難而與丈夫相識、相戀，此事蔚為一時(shí)美談，博學(xué)多聞的皇夫也成為女皇執(zhí)政的最佳咨詢對象，夫妻感情深厚。
有了前例可循，在母親關(guān)心兒子的終身大事之下，繼任新皇決定也來個(gè)微服出巡，表面上是看看能不能認(rèn)識命定的伴侶，實(shí)則是想貼近感受百姓的生活，探查民情。
當(dāng)然，此行絕對保密，不能走漏一絲風(fēng)聲，否則朝中無主，易生恐慌，貴為天子行走平民百姓間也多諸有不便，徒生困擾。
“什么姑娘，妳說妳要去哪？是小老兒耳背，聽錯(cuò)了吧？”
怎會有家世清白的女孩家要到那種地方？他肯定是酒喝多了，還沒清醒，把話給聽岔了。
“百花樓。”
打更的老徐挖挖耳朵，確定自己沒耳誤。“姑娘，妳知不知道百花樓是經(jīng)營啥的？它可不是一般酒樓飯館，妳別被人給蒙了�！�
“我曉得，它是專營賣笑陪酒的青樓，我就是要去那里討份差事做�！甭殬I(yè)無貴賤，飲水知冷暖。
“別啦！別啦！別給自個(gè)兒落得壞名聲，姑娘看起來一臉聰明相，怎么盡做胡涂事，回家去吧，找個(gè)好人家嫁了�！狈蚋环蚋F好歹湊合著過一輩子，何必淪落風(fēng)塵呢？
“嫁人……”有著一張討喜笑臉的姑娘清嗓變?nèi)�，隱含著一絲不足為外人道的苦澀。
金烏皇朝曾由飛蘭女皇統(tǒng)治二十二年，之前亦是女皇御國，接連著兩位愛民如子，篤信女子不遜男的女皇，因此長達(dá)五十年的政績中有一條便是，只準(zhǔn)花娘賣藝不賣身，女子為妓得以仍保有貞潔之身，日后另覓良緣。
但規(guī)定是規(guī)定，總有些利益熏心的奸佞小人，暗地里做著人口販賣、迫良為娼的勾當(dāng)，滿足不甘只守著一妻的好色之徒。
長相清妍、活潑好動的杜春曉是武林世家紅葉山莊的二小姐，她上有一姊杜映月，溫婉秀麗，頗有武學(xué)天份，深受爹親的疼愛。
而妹妹杜盈星則嬌俏可人，嘴巴特甜，哄得娘親笑不闔嘴，所以三姊妹的娘一顆心全偏向小妹。
于是排行中間的杜春曉便成了爹不疼、娘不愛的小可憐，不過會造成這樣的結(jié)果，還跟她自身的命格有很大的關(guān)系。
還在娘親腹中時(shí)，她曾被指給娘親好友之子，盼能親上加親，締結(jié)姻緣，誰知她一出生，對方三個(gè)月大的兒子竟莫名暴斃，加上她剛出生時(shí)，膚色偏黑，對方認(rèn)為她帶煞，克死其子。
杜夫人因心存愧疚，便花了大錢賠給友人，將這不幸消息封鎖，希望女兒名聲不致敗壞，還能嫁得出去。
孰料，之后的日子更驚奇，只要有她在，身邊每個(gè)人都會大小災(zāi)難不斷，連帶著她外出游河也意外翻船，那一回杜夫人差點(diǎn)溺斃。
因?yàn)樗忝鼛煹囊痪湓挘欧蛉吮汩_始疏遠(yuǎn)二女兒，由奶娘代為照顧。
后來，在她七歲那年，有人想來攀親，定下她做媳婦，哪知才談不到一個(gè)月，對方的兒子竟落馬摔成重傷，于是外傳她命中帶煞，這下連多年前瞞下的流言也曝了光。
經(jīng)過一再的打擊，她對嫁人一事早就死了心，也不想去拖累別人，便致力習(xí)武強(qiáng)身，雖然成就比不上姊姊那般厲害，但自保不成問題。
“姑娘、姑娘，妳在發(fā)什么愣？老朽說了老半天，妳是聽進(jìn)去了沒？”可別是中了邪，魂魄出竅。
“聽見了，老丈，我沒犯胡涂，人窮家貧，只好賣身青樓�！彼雷约涸谧鍪裁�。
回過神的杜春曉裝出一副孤苦無依的凄楚模樣，不再回想過往的不堪，因?yàn)樗@回出莊可是有任務(wù)在身。
話說，她雖然命中帶煞，導(dǎo)致身邊人狀況不斷，不過因她為人親切又沒架子，常常關(guān)心底下人，所以下人們還是樂于與她親近。
其中就數(shù)丫鬟小蠻與她交情最好，可對方卻在約滿返鄉(xiāng)的途中失蹤了，直到她家人捎了信來，事情才曝光。
而根據(jù)她一路追查下來的線索，綠柳鎮(zhèn)上名聞遐邇的百花樓最有嫌疑，聽常送菜到山莊的小許說，他曾看到小蠻跟一名神色詭異的男子走在一起，而那男人神似百花樓老鴇的侄子游于意。
不管是不是真的，她都有必要來探究一番，否則怎對得起情同姊妹的小蠻？
“可是看妳的穿著打扮不像是窮人，光妳那一身衣服就夠?qū)こＨ思页陨险昝罪埩�。”該不是愛慕虛榮，自甘墮落吧？
老叟的眼神由狐疑轉(zhuǎn)為鄙夷。
啊！露餡了。她悄悄的吐了吐舌，黑得透亮的眼珠骨碌碌的轉(zhuǎn)著�！斑溃∵@是……家道中落嘛！我也只剩下這件衣裳能見人了，你瞧我連行李都沒。”
古靈精怪的杜春曉編得可溜了，好似真的一無所有，再不找份差事做就會餓死街頭。
其實(shí)是她在半路上太調(diào)皮了，見了有孩童在田野里追蛇，她一時(shí)興起也下去幫忙，將打死的大蛇掛在竹竿上嚇愛馬。
馬一受驚，前蹄一揚(yáng)，跑了。
連帶著她系在馬背上的隨身物品，還有奶娘特地為她準(zhǔn)備的零嘴也都沒了。
值得慶幸的是，她把銀票縫在腰帶上，山雀啄米的繡荷包里還有些碎銀以及防身的小玩意，不致真落個(gè)兩袖清風(fēng)，山窮水盡。
“哎呀！還真是值得同情，老叟錯(cuò)怪妳了，百花樓就在胡同口往左拐，妳走到底就會瞧見掛了兩只紅燈籠的大門�！绷髀洚愢l(xiāng)、身無分文的小姑娘，不寄身青樓還能往哪謀生？
“謝謝了，老丈，哪天你來捧場，我給你打個(gè)折扣�！蹦昙o(jì)一大把了，少算些酒錢也無妨。
“呿！黃毛丫頭，口無遮攔，我老徐豈是背著妻子胡來的風(fēng)流鬼�！辈耪f她身世凄苦，這會就不知輕重，一嘴胡話。
不知是被說中風(fēng)流事，或是惱她不正經(jīng)，老叟氣呼呼地走了。
杜春曉稍圓的小臉咯咯偷笑著，她眉兒彎彎，眼兒彎彎，菱形小嘴也變彎，笑得一臉賊，絲毫不在意旁人的輕蔑。
她是為了救人而來，可不是真來當(dāng)個(gè)曲意承歡的花娘，別人怎么說干她啥事，人嘴兩張皮，說完東家說西家，沒完沒了。
麗如春花的杜春曉頂著討喜笑臉，往胡同口走去，那輕快的神色一點(diǎn)也不像要墜入煙花地，反倒像是迎春踏青，到此一游。
紅紅燈籠高高掛起，朱漆的門板艷得俗氣，青石板臺階高高筑砌，一張沒把手的藤椅置在店門口，應(yīng)該是給什么人坐的吧？
看著男人的銷魂窟，杜春曉的腳步有些遲疑，但是一想到身陷險(xiǎn)境的丫鬟。沒錯(cuò)，不入虎穴，焉得虎子！她深吸了口氣……
咦！那個(gè)人是龜奴吧？怎么他身邊滿臉橫肉的大漢一走開，他不拉客，還反而……趕起客人？
“為人父母者，誰忍心讓女兒賣身青樓，過著狼人非良人、送往迎來的生活，你有妻有女吧？她們等著你回去吃飯，別再流連煙花之地……”
長相出奇俊秀的年輕男子，滔滔不絕地苦口婆心勸說上門的大老爺，要以家人為重，勿為一時(shí)舒心而造成家庭失和。
大老爺不聽勸，執(zhí)意要入內(nèi)，他有意無意擋在門口，再以長篇大論使人卻步，條理分明的述說家庭破碎的主因。
一夫一妻恩愛長，白頭偕老兩相依，若是為一點(diǎn)小摩擦造成夫妻感情破裂，在不得離異的金烏皇朝，同床異夢是最痛苦的折磨。
“我只是來聽小鳳仙唱曲而已，我那婆娘清楚得很，你這小子攔什么攔，想要我打賞你銀子嗎？”哪找來的看門狗，連點(diǎn)規(guī)矩也不懂。
“先是聽曲，然后是喝點(diǎn)小酒，接著就握握小手、攬攬小蠻腰，黃湯一下肚還把持得住嗎？要是你興致一起煞不住腳步，那可是犯了法。”酒后亂性，實(shí)為君子所不齒。
依照金烏皇朝律法，花娘陪酒陪笑但不陪睡，客人可以把她們從頭摸到腳，甚至嘗幾口胭脂味，就是不許有茍且行為，否則重罰三百兩紋銀，或是囚禁半年。
只是賠錢的生意沒人做，真要大把大把的銀子往口袋放，還是得橫著心，做些缺德事，人無橫財(cái)不富，馬無秣草不肥。
剛來沒幾日的年輕龜奴不曉得百花樓里藏污納垢，他們私底下逼女賣身，但除非是熟客，初來乍見的生面孔無�？旎睢�
“哪來的法，天高皇帝遠(yuǎn)，哪管得了咱們地方上的小事，沈蕓娘那女人沒叫你機(jī)靈點(diǎn)，看人辦事嗎？”他就是來喝酒尋歡，和他那小冤家滾被窩。
沈蕓娘是百花樓老鴇，年約四十，徐娘半老，早年也是花娘出身，夫死被夫家逐出家門，重操舊業(yè)，買女為妓，開設(shè)青樓。
俊逸面容微浮怒色�！罢l說當(dāng)今天子不管？說不定他已隱身市集，就看你們平民百姓如何違禮瀆法，你一日為皇朝子民就得遵守皇朝律法，不可知法犯法�！�
人無禮，寡廉鮮恥，人無法，則作奸犯科，國之根本何以為繼？
“你……你在說什么鬼話？大爺有銀子，上你們這兒尋點(diǎn)樂子，你搬出大道理想嚇誰！皇上的身份何等尊貴，豈容你掛在嘴上嚷嚷的�！焙�！回頭非說說老鴇，用個(gè)傻子當(dāng)門房，百花樓遲早關(guān)門大吉。
“皇上也是人，他想體恤民情……��！大爺，你說你花柳病還沒治好呀！想回去找大夫瞧瞧，那我不送了，你慢走……”
躲在一旁偷看的杜春曉睜大訝異的眼，看著語氣和神情驟地一變的年輕男子，十分敬佩他變臉的功夫，居然在一眨眼間，就由愛說教的老學(xué)究變成卑躬屈膝的小廝。
“小曲，你在干什么？”
一聲低喝，名叫小曲的俊俏男子目光一凝，倏地閃過一抹幽光。
“我?guī)凸媚飩冋铱腿�。”他面不改色的回答�?br />
“柳老爺不是來找小鳳仙嗎？為什么沒進(jìn)門就走了？”通常柳老爺沒待上兩個(gè)時(shí)辰，你趕他，他都不走。
小曲口氣冷淡的說：“他剛好想起來有筆款子未收，趕著去收帳�！�
“喔！是嗎？”相貌兇惡的大漢心有疑慮，眉頭一皺地看向過份逸秀的小子�！澳阕詈脛e瞞著我搞鬼，沒人可以在我虎哥眼皮底下玩花樣�！�
他會盯著他，想要搞小動作得看他拳頭同意不同意。
“是的，虎哥�！毙∏獾痛�，看似恭順，嘴角微勾一絲冷笑。
你真能奈我何嗎？不自量力。