清晨，莊敬端來(lái)清水，幫付懷秋洗完臉后，便興高采烈地坐在妝臺(tái)前，等著替她畫(huà)眉。
夫君溫存體貼，她本該十分感動(dòng)才是，但他殷勤到若非她堅(jiān)持自己穿衣服，恐怕連她的衣著都要一手包辦了。
她覺(jué)得，再被他這么胡天胡地地嬌寵下去，她就要變成一個(gè)四體不勤的廢物了。
尤其她實(shí)在搞不懂，他一個(gè)大男人怎么如此愛(ài)替女子畫(huà)眉？
雖說(shuō)婚前她便聽(tīng)聞，他畢生志愿便是娶一房嬌妻，日日為妻畫(huà)眉，盡享閨房至樂(lè)，可他們成親都半年多了，他那畫(huà)眉的樂(lè)趣再高昂，也該消退了吧？
偏偏他還真畫(huà)上癮了，哪天她不讓他畫(huà)，他還會(huì)唉聲嘆氣一整日，教她心虛難安，最后只好事事依他。
這男人……他根本就吃定她了！
“小秋，你穿好沒(méi)有？為夫等得很著急了。”
“好了啦！你別老催嘛！”她束好腰帶，坐到他面前，閉上眼，這張臉就任由他施為了。幸好他技術(shù)極佳，否則她還能出去見(jiàn)人嗎？“說(shuō)實(shí)話，你怎如此愛(ài)替人畫(huà)眉？”
“錯(cuò)，我可不愛(ài)替人畫(huà)眉，我只替我最心愛(ài)的娘子畫(huà)眉。”
“你又吃了多少糖——”
“小弟！”突然一聲呼喚傳入，打斷她的話。然后，砰、砰接連兩聲巨響，他們家的大門(mén)、連同閨房的門(mén)都被撞破了，一個(gè)身高八尺余的壯漢埋頭沖了進(jìn)來(lái)。
莊敬和付懷秋同時(shí)一愣。這是拆房子嗎？
“大哥，大清早的，我也沒(méi)得罪你，何苦來(lái)拆我家房子呢？”莊敬苦笑。他家人還真是不變的直率和莽撞�。�
莊大哥一看莊敬和付懷秋的模樣，就知他們又在玩那勞什子畫(huà)眉之樂(lè)了。他搞不懂，這事情有啥好玩的，他們卻樂(lè)此不疲，真夠無(wú)聊。尤其……
“就你們這屋子還用得著人拆嗎？刮點(diǎn)大風(fēng)，它自己估計(jì)就要倒了吧？”
莊敬和付懷秋對(duì)視一眼。旁人哪里曉得，她與凌端合伙做生意，早就連本帶利掙回了龐大身家，別說(shuō)買(mǎi)一座大宅院，買(mǎi)個(gè)十來(lái)座都不成問(wèn)題。
但他們買(mǎi)了新房，搬進(jìn)去住不到一天便后悔了。偌大的屋子空空曠曠，即便他們同在一間房?jī)?nèi)，他在窗邊繡花，她坐在茶幾邊看帳冊(cè)，也聽(tīng)不見(jiàn)彼此的動(dòng)靜，遑論轉(zhuǎn)個(gè)頭便瞧見(jiàn)對(duì)方的身影。
那種滋味是雖然奢華卻疏遠(yuǎn)，實(shí)在令人不喜。他們發(fā)現(xiàn)自己更愛(ài)這間小小的、隨時(shí)都可以知道對(duì)方動(dòng)靜的屋子，因此又搬回來(lái)。至于那座大宅院，她已把它改成花莊，專(zhuān)供人游覽、欣賞四季繁花，倒也賺了不少銀子。
因此他們的生活絕不如外人以為的清貧，相反地，他們相當(dāng)富裕，每次國(guó)內(nèi)發(fā)生任何災(zāi)情，他們便大把大把的銀兩撒下去賑災(zāi)，可他們喜歡窩在這間“擠”在一起的小屋子里，過(guò)著相依相偎的甜蜜日子，這就不足為外人道了。
“大哥，你是特地來(lái)打擊我的嗎？”莊敬開(kāi)玩笑道。
莊大哥這才想起弟弟生活不易，他這樣說(shuō)他們，未免有失厚道。
他正正經(jīng)經(jīng)地道了歉，才說(shuō)：“小弟，告訴你一個(gè)好消息，爹這回有機(jī)會(huì)封王了！裂土封王啊……哈哈哈，咱們家總算要出人頭地了……”
他自顧吹噓個(gè)不停，卻不見(jiàn)莊敬與付懷秋臉色已轉(zhuǎn)蒼白，宛如看見(jiàn)地獄就在眼前……
被趕出家門(mén)近八個(gè)月后，莊敬終于攜著付懷秋再度踏入家門(mén)。
莊父雖面色不愉，眼里卻閃著欣慰的光芒，莊母更是拉著莊敬哭哭啼啼，話了好一番家常。
莊敬領(lǐng)著付懷秋和眾人見(jiàn)過(guò)禮，然后大家一起吃了頓飯，其間雖不熱絡(luò)，卻有來(lái)有往，算是稍微化解了彼此心中的疙瘩。
飯畢，莊敬和付懷秋提出和莊父單獨(dú)談話的要求，眾人雖是不解，但也沒(méi)有阻攔，不過(guò)莊母執(zhí)意相隨。她就怕丈夫又發(fā)脾氣打人，她可舍不得小兒子再挨軍棍。
四人進(jìn)了書(shū)房，將門(mén)窗全數(shù)緊閉，莊敬才道：“爹，你真要接受那王爺?shù)膬?cè)封？”
“怎么？老子真刀實(shí)槍拚殺回來(lái)的功績(jī)，當(dāng)不得這王爺之尊嗎？”莊父沒(méi)好氣地道。
“爹，孩兒知道你多年轉(zhuǎn)戰(zhàn)沙場(chǎng)，立功無(wú)數(shù)，可你曾想過(guò)否，我朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，從未出現(xiàn)異姓封王的事情，那些先賢先烈的功績(jī)當(dāng)真不如爹嗎？”
莊父默然不語(yǔ)。莊敬所言，他何嘗不知？可如此箭在弦上，又怎么停得下來(lái)？
“爹，我朝規(guī)定，每一位王爺都有私人的封地，那就是要從國(guó)土中分割一塊出去。裂土封王，說(shuō)來(lái)好聽(tīng)，可皇上能允許一個(gè)異姓人將王土分割一塊走嗎？”
“閉嘴！”莊父緊張地向老妻使個(gè)眼色，讓她重新照看一下四周門(mén)窗，確定絕無(wú)人偷聽(tīng)后，才道：“這事我能不知道嗎？你爹我為官數(shù)十年，哪怕學(xué)不會(huì)結(jié)黨營(yíng)私，至少也懂得看風(fēng)向，曉得什么能做、什么不能做�，F(xiàn)在的問(wèn)題是……圣旨已下，我又能如何？”
莊敬倒沒(méi)想到，原來(lái)他爹什么都看透了。果然姜是老的辣，但是……
“爹，這圣旨是真心抑或試探，你莫非不知？”
“我知道又如何？”莊父長(zhǎng)嘆口氣。為將者，不能馬革裹尸，卻將折戟在權(quán)術(shù)陰謀中，誰(shuí)能比他更悲哀？“敬兒，有些事不是我們說(shuō)不要就能不要的。俗話說(shuō)得好，君要臣死，臣不死不忠，如今，爹除了盡量不惹人注目，不引起皇上猜疑之外，我真不知還能怎么做�！�
“那不如辭官，做個(gè)富家翕，可不比成天上陣廝殺，又要擔(dān)心背后有人使暗箭要強(qiáng)�！�
“我辭官，你三個(gè)哥哥怎么辦？別把世事想得如此簡(jiǎn)單！”
“一起辭官就是�！鼻f敬勸道：“無(wú)官一身輕，天地自逍遙，有什么不好？”
“你說(shuō)得簡(jiǎn)單，我們都辭官了，邊關(guān)誰(shuí)來(lái)守？外敵來(lái)了，誰(shuí)來(lái)退？若江山有個(gè)萬(wàn)一，我們一家便是千古罪人！”
“爹，你未免把我們家看得太重要了吧？我朝帶甲兵士百萬(wàn)，其中良將數(shù)千，不過(guò)因?yàn)橘Y歷、聲望都沒(méi)有莊家盛隆，所以一直聲名不顯，可如今莊家已經(jīng)站得太高了，再不下來(lái)歇一歇，就等著被人連根拔起了。爹真為后代子孫著想，便該當(dāng)機(jī)立斷，為莊家謀求一線生機(jī)。”莊敬說(shuō)道：“況且，我們老占著高位，也容易引人嫉恨，趁此時(shí)機(jī)下來(lái)，讓別人上位，還可免去許多麻煩，一舉數(shù)得，何樂(lè)而不為？”
莊父也知莊敬說(shuō)得有理，可是……
“解甲歸田……唉，你可知我與你三位兄長(zhǎng)雖位高爵隆，卻從不貪污，單靠糧餉過(guò)活，日子雖不差，卻也不富裕，讓我們?nèi)哭o官，呵呵呵，你以為我們還能干什么？去碼頭賣(mài)力氣嗎？屆時(shí)，不必別人陷害，我們就自己餓死了。”
“若是此事，公公無(wú)須擔(dān)憂�！备稇亚镒孕鋬�(nèi)掏出一只小木盒，送到莊父面前�！斑@是我和莊敬名下財(cái)產(chǎn)，足夠我們?nèi)嘶ㄓ脽o(wú)虞了�！�
說(shuō)著，她還嗔了莊敬一眼。這壞家伙藏得可真深，他早料到莊家將出問(wèn)題，早早為家里準(zhǔn)備了一條退路，金銀財(cái)寶、田莊店鋪，應(yīng)有盡有。他甚至在海外買(mǎi)下一座小島，以防皇上下狠心，要莊家滅門(mén)時(shí)，他用綁的也要把自家人綁離中原，隱居海外，看誰(shuí)能奈他何？
可恨的是，他一直沒(méi)告訴她這件事，直到今日，莊大哥說(shuō)了莊父將要封王的事，他才對(duì)她坦承一切。
而且他還狡辯，成親初時(shí)沒(méi)說(shuō)，是因?yàn)樗龍?zhí)意負(fù)起養(yǎng)家之責(zé)，他不想打擊她，才將此事按下。
她也明白他，倘若當(dāng)時(shí)她知道他這么有錢(qián)，而且女紅又好，一定羞愧欲死，哪還能心安理得與他做夫妻？但她心里仍是氣他有所隱瞞，所以在家里對(duì)他又咬又掐，使?jié)娏嗽S久，才與他一起上莊家，勸莊父放棄爵位，急流勇退。
莊父呆呆地拉過(guò)盒子，打開(kāi)一看，滿滿一疊房契、地契與銀票。
這么多錢(qián)，他們到底是怎么攬下來(lái)的？太不可思議了！
“你們……你們成親才多久就賺了這么多錢(qián)……這……哪怕陶朱公再世，也做不到……你們……”
“好叫公公知曉，這些錢(qián)并非我們成親后才開(kāi)始賺的，很早以前我們便已做準(zhǔn)備，才有如今的結(jié)果�！�
“你們準(zhǔn)備這個(gè)做啥？”莊父真想不到，以為最沒(méi)用的小兒子，在關(guān)鍵時(shí)刻居然成了整個(gè)家族的頂梁柱。
“幼時(shí)，我們從姑姑學(xué)習(xí)，姑姑便教我們，人無(wú)遠(yuǎn)憂、必有近慮。當(dāng)時(shí)年紀(jì)小，不解其中意，即到成長(zhǎng)，才漸漸明白姑姑的苦心，因而從中安排，以備不時(shí)之需�！备稇亚镎f(shuō)道。
“姑姑？”莊父想了一下才道：“莫非是貴妃娘娘——不，現(xiàn)在是先皇后了……”
“正是小姑姑。”莊敬插口道。他對(duì)娘娘的封號(hào)，甚至小姑姑往生后，皇上追封其為皇后的行為很是不滿。
在他看來(lái)，皇上從沒(méi)真正理解、喜歡過(guò)小姑姑，所以才會(huì)用那般極端的方法對(duì)付付家，逼得小姑姑以自身性命來(lái)?yè)Q取其他家人的性命。
皇上做事的時(shí)候必然以為小姑姑能識(shí)大體，只要鏟除了付家，小姑姑封后，其子封儲(chǔ)君都不是問(wèn)題。
待皇上百年，小姑姑更是皇太后之尊，如此顯達(dá)，足可抵付家三條人命了。
皇上從沒(méi)想過(guò)，世上有人看待親情比任何富貴都重，在他們眼里，再尊貴的位置也抵不上親人一條命。
而小姑姑無(wú)疑便是這種人，重情重義，勝于一切。所以她死了，付家人得救，而皇上則心中有愧，先追封其為后，又立其子為儲(chǔ)，便當(dāng)補(bǔ)償了。
呵，果然最是無(wú)情帝王家。在他們眼里，什么東西都可以權(quán)勢(shì)地位衡量，至于人命、感情……那些虛幻的玩意兒毫無(wú)用處，還不如丟棄了事。
所以他對(duì)作官?zèng)]興趣，更擔(dān)心為朝廷賣(mài)命的親人們，就怕哪天他們不小心觸及皇室利益，將立刻被舍棄，性命難保。
結(jié)局果然不出他所料，爹爹功高難賞，只能封王，但分割國(guó)土給異姓王爺……呵，連莊父這樣一個(gè)直腸子的人都曉得害怕，可知其中厲害了。
莊家已經(jīng)危如累卵，再不想辦法全身而退，滅門(mén)之禍便在眼前。
“原來(lái)如此。”莊父沉吟片刻，長(zhǎng)嘆口氣�！叭藷o(wú)遠(yuǎn)憂、必有近慮嗎？”這一瞬間，他彷佛突然老了十歲般，連向來(lái)挺直的腰桿都駝了下去。
想到拚殺半生，為保國(guó)家社稷，身上布滿傷痕，可他從不后悔，能為國(guó)盡忠、保百姓無(wú)虞，哪怕馬革裹尸，他亦欣然。
可是……他真的對(duì)皇上沒(méi)有異心，也不貪求富貴榮華，只愿一生征戰(zhàn)沙場(chǎng)，流盡最后一滴血，都開(kāi)心。
但世事豈能盡如人意。他功高震主，終于引起皇上的猜忌，長(zhǎng)子、次子相繼被調(diào)回京城，卸了兵權(quán)，名為升官，實(shí)則不過(guò)在兵部掛個(gè)虛職，有沒(méi)有去點(diǎn)卯也沒(méi)人在意。
三子雖然領(lǐng)兵在外，皇上卻派了內(nèi)侍為監(jiān)軍，說(shuō)好聽(tīng)是代為處理雜事，實(shí)則是監(jiān)視其行動(dòng)。
簡(jiǎn)直荒唐，一個(gè)太監(jiān)懂什么軍事？卻在軍隊(duì)里指手畫(huà)腳，三子已向他抱怨多次，那老太監(jiān)自恃皇上寵信，屢犯軍法卻無(wú)人能治，長(zhǎng)此以往，這仗也不用打了，直接認(rèn)輸?shù)昧恕?br />
他總勸三子忍耐，以國(guó)家為重，莫與小人斗氣。
可如今輪到他了，皇上要封他為王……呵，開(kāi)國(guó)以來(lái)第一位異姓王爺，裂土封爵，這不是活生生將他架在火上烤嗎？
皇上對(duì)莊家的猜忌已經(jīng)到了頂點(diǎn)，如今再不急流勇退，怕只有一家地府團(tuán)圓了。
“也罷！”良久之后，莊父終于有了決定�！熬磧�，一切就照你說(shuō)的做吧！”
“爹爹英明！”莊敬大笑，一顆提到喉頭的心總算放下了�！罢�(qǐng)爹爹、大哥、二哥、三哥盡快辭官，金銀細(xì)軟也不用帶了，我們直接出海，過(guò)個(gè)三、五十年再回來(lái)，想必那時(shí)，莊家的名聲已衰，皇室也不會(huì)再忌憚莊家威名了。”
“我和你大哥、二哥的事好說(shuō)，你三哥現(xiàn)領(lǐng)兵在外，如何辭官？”
“讓三哥受點(diǎn)傷，裝嚴(yán)重一點(diǎn)，然后回京休養(yǎng)，再順勢(shì)辭官即可�！鼻f敬說(shuō)道。
莊父真是對(duì)這小兒子刮目相看了，一直以為他蠢笨、胸?zé)o大志，結(jié)果看來(lái)蠢的是天下人，至于他，才是真正大智若愚的人。
“好，我立刻修書(shū)給老三，讓他照你說(shuō)的做，我們辭官，退居海外，遠(yuǎn)避災(zāi)禍�！�
“公公——”付懷秋突然跪下。“請(qǐng)公公允許我爹和大哥同行�！彼雷约旱母赣H和大哥做人差勁，但所有人都走了，獨(dú)獨(dú)留下他們，她實(shí)在放心不下，只能請(qǐng)求公婆給予他們一條生路。
莊父大笑�！斑@退路是你與敬兒一起安排的，既然我們?nèi)叶家�，�?dāng)然包括親家啦！此事何須請(qǐng)求，你盡管把人帶來(lái)就是�！�
莊母也扶起付懷秋。
以前莊敬偷了家中的免死金牌去救她，教莊母曾經(jīng)很氣付懷秋，認(rèn)為是她迷惑了兒子，才做出如此糊涂事。
但莊家危急之際，卻是她與小兒子出面力挽狂瀾，這也讓莊母看見(jiàn)她的聰明與賢慧。
如此佳媳，莊母自然愛(ài)憐，前塵舊怨，盡拋腦后，如今她只要一家平安，其他都不重要了。
“傻孩子，我們用了你的錢(qián)，是我們要謝謝你才對(duì)，你客氣什么？咱們莊家沒(méi)那許多規(guī)矩，平時(shí)大家愛(ài)干什么就干什么，別說(shuō)你要帶親家同行了，你想把三親五戚一起帶上也無(wú)所謂的。”
付懷秋朝莊敬遞去驚喜的一瞥，只見(jiàn)他朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。莊家是沒(méi)什么規(guī)矩，因?yàn)榍f父說(shuō)的話就是規(guī)矩，誰(shuí)不聽(tīng)話，軍棍伺候。
慶幸的是，這條規(guī)矩只針對(duì)四個(gè)兒子，對(duì)妻子、媳婦、孫子全都無(wú)效。
所以說(shuō)，做兒子就是倒霉，老子不開(kāi)心便揍，開(kāi)心了，藉著切磋為名，一樣揍，莫怪莊敬能練成一身刀劍難傷的橫練功夫了。
付懷秋開(kāi)心地差點(diǎn)又哭了。得此佳婿，又有公婆疼愛(ài)，即便前途多舛，她依然覺(jué)得自己幸福無(wú)邊。