“我知道�！倍慰鹿糯驍嗨�，于伯真是哪壺不開提哪壺。
到任時(shí)間已近，這事他怎不曉得，問題如意才剛回來“小蓮莊”，五天之后，想必還沒辦法跟他一塊到江州。
這是他當(dāng)初沒想到的事，“小蓮莊”一交還，如意大擔(dān)子一扛，反而更沒機(jī)會(huì)陪在他身邊。
于伯察言觀色，確定段柯古沒生他氣，才又開口問：“對了，小的聽周大人說，曲府的如意姑娘，明日要在“小蓮莊”設(shè)宴？”
“沒錯(cuò)，怎么樣？”
“沒怎么樣，只是小的聽說，大人跟這位如意姑娘……”
段柯古瞪于伯一眼，他還真是厲害，人才剛到揚(yáng)州不到半日，一下就聽說了這么多事？
“我們情投意合�！彼苯痈嬖V于伯答案，省得他去外頭探聽些旁門左道。“且我已經(jīng)修書要我爹娘派人來提親，只要親事談好了，你就多了個(gè)少夫人了�！�
“恭喜大人、賀喜大人。”于伯笑不攏嘴。一直以來于伯最擔(dān)心他這個(gè)十六爺，會(huì)真像外邊人說的，打光棍一輩子。沒想到才到揚(yáng)州幾天，十六爺就動(dòng)了凡心，想娶妻進(jìn)們了。
“聽說如意姑娘相當(dāng)漂亮？”
他橫于伯一眼�！澳闵侔迅锬撬樽斓膫�(gè)性帶到“小蓮莊”，什么事都能讓你聽說到！”
“小的關(guān)心大人嘛！”于伯憨笑。
“她現(xiàn)正在灶房里忙，晚一點(diǎn)，我再安排你們跟她見個(gè)面�！�
于伯說時(shí)，一行四人已來到關(guān)著陸明的屋前。段柯古撤下原本看顧的仆傭，交由于伯三人負(fù)責(zé)。
他手一指房里，提醒：“不得有誤�！�
于伯等三人恭敬一拜，同聲答道：“絕不辱大人托付�！�
當(dāng)夜，如意最后一次確認(rèn)湯底材料皆已備妥，這才鎖上灶房門，要底下人回去休息。
她一回到“漱香小院”，伺候她的婢女立刻迎了出來。
“辛苦了小姐，小的已幫您備妥熱水，您要現(xiàn)在就洗沐，還是？”
“幫我脫衣裳吧�！�
如意半垂眼任婢女解去身上羅裳，邁腿跨進(jìn)木桶，漫上身的燙熱水溫讓她舒服得嘆了口氣。
她抓來布巾擦著手肘跟胸脯，一邊問：“段大人呢？”
“應(yīng)該在房里吧。”婢女在她身后拿著木梳幫她梳頭，一邊說：“我剛?cè)ズ笤捍蛩�，聽見段大人吩咐要人幫他送熱水過去�！�
如意停下動(dòng)作，心想，這么說，柯古也該在房里洗沐嘍？
一個(gè)主意自她腦中閃過，她輕喚婢女閨名：“水盈。”
“小姐有什么吩咐？”
“你去幫我把伺候段大人的仆傭支使開，叫他們晚上不用再回來了�！�
“小姐？”水盈一下反應(yīng)不來。
如意一推她�！敖心闳ゾ褪��！�
瞧小姐臉色紅潤，一副嬌羞模樣，水盈才隱約懂了小姐的意思。
她掩嘴一笑，輕盈站起�！爸懒耍〉木腿マk�！�
水盈一走，坐在水中的如意慢慢自桶里站起，被熱氣蒸熏的鋼鏡映出她白嫩姣好身段，她取下掛在一旁的衣袍，柔軟的緞布擁抱似地罩住她身體。
沒多事地套上兜衣跟褻褲，因?yàn)樗裢�，要做一件大膽的事�?br />
她望著鏡里的自己深吸口氣，心里免不了忐忑，她此刻的決定，是否會(huì)過于大膽躁進(jìn)？
就在晚膳之前，柯古幫她引見了于伯幾人�？鹿鸥叭卧诩�，這事他早跟她說過，可沒看見于伯他們，她還真沒意識(shí)，時(shí)間已追在眉睫。
還剩不到五天時(shí)間，他就要離開她到江州去了——
一整個(gè)下午，如意稍有得空，這件事便不斷自她腦中竄出。按理說他是她未來的夫婿，她應(yīng)該一道同行，好方便籌措婚事。但是瞧“小蓮莊”百廢待舉的模樣，她知道自己實(shí)在走不開。
不回“小蓮莊”，她還真沒料到里邊景況多糟蹋。一些與她爹合作多年的廚子、菜販米商等等，全都被陸明得罪光了。光添買明日宴席的料材，就費(fèi)了她好大把勁，她得一家家店去求、去拜托。她很清楚，他們所以答應(yīng)再把料材送來，全是看在她爹的情面上。
“小蓮莊”想回復(fù)先前的榮盛景況，少也要費(fèi)上一年半載，這還是在有其它得力助手的幫忙下。問題現(xiàn)在灶房里的廚子，勉強(qiáng)堪用的，也只剩劉麒、王裕幾個(gè)。
兩人勢必得先分開一陣，就是這領(lǐng)悟教她愁煩，她不希望柯古會(huì)因此懷疑她的情意，所以，才會(huì)突然有這個(gè)念頭來證明自己，這輩子不管她身在何方，她永遠(yuǎn)是他的人。
即使兩人好一陣不能相見——
忖度這會(huì)兒時(shí)間，水盈該把其它人帶開了。踩著微顫的腳步，如意推開柯古的房門，入眼，便見他背著人坐在熱氣氤氳的木桶中。
一聽見開門聲音，他忍不住抱怨：“你們?nèi)サ眠�真久�！�
剛才如意的婢女上門，說有急事非要找伺候他的小廝幫忙不可。他沒多想就答應(yīng)了，怎么知道，兩人竟一去不回頭。
望著柯古強(qiáng)健結(jié)實(shí)的臂膀，如意渾身像爬滿了螻蟻，心頭一陣亂。
說來，她還是頭回看見男子赤身露體，即使眼前人是她芳心戀慕的良人，心房，仍舊驚顫不已。
段柯古再次催：“還愣在那兒干么？還不快點(diǎn)過來擦背�！�
如意猛地回神。卷高嫩黃的衣袖，她拿來布巾沾濕后，一路兒他頸脖肩膀慢慢擦過。直到這時(shí)，段柯古還不知身后人，并不是他的小廝。
洗過了整片背，他“嘩”一聲從水里站起。
“底下也要……”
他的吩咐隨著一聲低呼響起，原來他起身時(shí)熱水濺上如意，嚇了她一跳。
聞聲，他驚訝轉(zhuǎn)身，怎么也想不到如意會(huì)跑來他房里，還幫他擦背！
“怎么是你？”
“我……你……”如意不是故意，可她視線，就那么剛巧落在下身。
他一見她眼瞪著他哪里，倏地又坐回桶中，藉水遮掩自己。
現(xiàn)在是什么情形�。勘持�，他驚魂未定地問：“底下人呢？”
“我要他們下去了。”開頭的驚訝褪去后，她突然覺得這場面好好笑。
“你怎么會(huì)實(shí)然跑來？天吶！”回想剛才的窘樣，柯古抱住頭，都不知道該拿什么臉面對她。
瞧他尷尬的！
她湊身環(huán)住他濕淋淋的臂膀，較聲道歉：“對不起，我嚇到你了。”
他側(cè)頭瞪她一眼�！拔叶急徽▏樕盗恕敝皇且唤佑|她柔情似水的眼眸，他忍不住一嘆。
“你��！”
她蹭著他臉頰呢喃道：“因?yàn)槿思蚁胱屇阒�，我心里面，只有你一個(gè)人……”
“我從來沒懷疑過�！彼D(zhuǎn)身直視她眼。“說，為什么有這念頭？”
她手指細(xì)細(xì)撫過他俊朗的眉眼，然后是他的嘴�！耙�?yàn)槟憔鸵浇萑チ耍也恢涝撛趺幢磉_(dá)我心里頭的舍不得，所以……”
他嘆氣�！澳悻F(xiàn)是在告訴我，你到時(shí)不能陪我到江州去了？”
“短期間不能�！彼泵Ρ硎荆骸拔蚁肓艘粋�(gè)法子，可以維持“小蓮莊”，又無須我老在一旁顧守，我打算找回先前的二廚、三廚，邀他們一道經(jīng)營，我出地，他們出手藝，再一起把“小蓮莊”
名聲打響。”
他一訝�！澳悴淮蛩阌H自照料？”
她搖搖頭，手指在他肩頭勾勾畫畫�！疤拱渍f，我比較想陪在你身邊�！�
說了半天，就數(shù)這句話最動(dòng)聽。他點(diǎn)她鼻頭。“我本來還擔(dān)心你有了“小蓮莊”之后，就不會(huì)要我這個(gè)夫婿了�！�
這么瞧不起自己？她故意說：“萬一我真的這么說呢？”
他嘴一咂�！爸缓孟雮�(gè)辦法把你拐上江州……或許來個(gè)苦肉計(jì)？”
“你好壞，故意惹我心疼�！彼p揮他一拳頭。
他按下她頭，愛憐地蹭著臉頰�！耙彩悄銜�(huì)心疼才算得數(shù)……不過我可以跟你保證，只要連個(gè)幾天沒吃你做的菜，就算不用苦肉計(jì)，我也一定瘦一大圈�！�
她唇一抿�！澳氵@么說我哪舍得讓你一個(gè)人去江州？”
“舍不得，你得盡快讓“小蓮莊”上軌道�！�
“一定�！彼醋∷弊游⑿�。“就為了盡快陪在你身邊�！�
“就是在等你這句話�！睗皲蹁醯闹割^端住她臉，他親吻她唇。
如意嚀嚅一聲投入他懷里，全然不顧會(huì)把自己身子弄濕。他的嘴唇探索她每一寸，溫柔、占有又堅(jiān)定，直到她雙臂無力地垂放，他才挺身抱起她，同時(shí)邁出木桶。
兩個(gè)跨步，他將她放倒在大床上，她無限嬌羞地看著他。
他執(zhí)起她手親吻�！霸俳o你一次機(jī)會(huì)，你確定你想與我共度一夜？”
“我確定�！彼橂m紅，但眼神卻是堅(jiān)定的。
他閉起眼嘆了口氣�！罢f真話，我想象的洞房花燭夜，不是這個(gè)樣子的……”
她眼一瞠。“我太大膽了？”
他手指輕壓她唇�！拔以掃�沒說完，我要說的是，再一想，這樣的洞房花燭夜，也沒什么不好�！�
嚇?biāo)�。她嗔羞地輕搥他胸。
他一擄將之?dāng)R在嘴邊，一根一根，當(dāng)著她的面，將之含在嘴里品嘗。
“柯古……”望著他舔吮自個(gè)兒指頭的饞相，她身子一陣麻軟。
……
不知過了多久，一陣細(xì)微的晃動(dòng)喚醒她。
張開眼，她發(fā)覺已在自個(gè)兒床上�！啊鹿�？”
“我在�！彼酥槐瓬夭璩霈F(xiàn)在她床邊，攙起她，溫柔地喂她幾口。
“你抱我回來的？”她低頭一瞧，自己衣袍已穿妥。
“是啊�！彼藕帽踊貋肀ё∷�。“雖然我們已經(jīng)在娘面前互許終身，但外邊人不曉得，我不想留個(gè)話柄，讓人說你閑話�！�
她摸摸他長了青髭的下顎，忍不住問：“你先前說的燕好跟敦倫，就是我們做的那個(gè)？”
“喜歡嗎？”他低頭咬嚙她指，眨了眨眼。
她臉一紅，囁嚅許久才擠出答案來�！啊茫埠美��！�
他忍不住大笑�！拔艺婵床荒伳愕姆磻�(yīng)，要不是我很確定我人很清醒，不然瞧你這模樣，還會(huì)以為剛才在我懷里低喘嬌吟的女妖，只是我作的一場春夢�！�
討厭，愛糗她。她不依地別開頭。
他手一勾又將她臉轉(zhuǎn)向他�！霸趺崔k？經(jīng)過這一夜，我越來越不想離開了。”
“我也是�！彼凉M臉舍不得地?cái)堊∷i脖�！拔乙幌氲綆滋旌�，就不能再被你抱著，我就……”
她哭了，一顆顆眼淚如散落的珍珠滑落，教他看得又疼又憐。
“我真不應(yīng)該說這種話�！彼侨ニ厹I痕�！氨绕鹞遥阋量喽嗔�，你得一個(gè)人撐持這么大一座莊園，而我，也不過是忍些相思苦……”
“中心藏之，何日忘之。”她吟出《詩經(jīng)》《隰�！防镞厓删�，意思是在告訴他，她對他的感情啊，會(huì)永遠(yuǎn)收妥在心里，不敢一日忘記。
得妻如此，夫復(fù)何求？
段柯古愛憐地蹭著她臉頰�！昂脗�(gè)“中心藏之，何日忘之”……我明日會(huì)再修書回家，催催我爹娘快點(diǎn)派人來提親。”
她破涕為笑。“我也會(huì)努力在婚期之前，把“小蓮莊”整頓好。”
“就此約定？”他翻開掌心。
她將手交迭在上，允諾：“絕不食言�！�