楚若水不記得初見它是在何時(shí)，總之，在遙遠(yuǎn)的童年印象中，它就已經(jīng)深刻存在，尤其到了夏天，艷陽(yáng)之下，那一片灼熱的紅色花朵，開得耀眼奪目。
偏偏它的葉子又是那般濃綠，正可謂大紅大綠，世人認(rèn)為俗氣，她卻覺得有一種光明的美麗，無(wú)與倫比。
還有什么花兒能像美人蕉這般，在盛夏的酷熱中，依舊驕傲綻放，不畏三伏。
世人皆贊梅花能耐苦寒，古往今來(lái)卻沒(méi)有一首詩(shī)詞提及美人蕉，難道酷暑不比嚴(yán)寒？或者因?yàn)槊坊ㄇ妍�，而美人蕉俗艷？
楚若水只覺得，此花無(wú)人賞識(shí)，頗為不公平。
天底下，恐怕只有她如此喜愛此花，就連衣衫也愿意與之一般，選用艷紅的顏色。
看著庭院中的美人蕉，她突然產(chǎn)生一種幻覺，彷佛花瓣都化為有著彤色羽翼的鳥兒在烈日中展翅高飛。
她不禁望著花兒，怔怔出神。
「公主�！挂坏赖统辽ひ魡镜�。
回眸一看，就見白色流云自遠(yuǎn)處飄移而來(lái)，定睛細(xì)瞧，原來(lái)是身著白衣的薛瑜。
薛瑜這個(gè)名字，讓她聯(lián)想到下雪天冰花里埋藏的一塊美玉，而眼前的他，果真人如其名，俊美似玉，臉上溫潤(rùn)的微笑不曾消失片刻，但不知為何，給她的感覺總是冷冷的，像雪、像冰。
提起他，世人總是覺得神秘，不懂為何一介平民的他竟富可敵國(guó)，為何改朝換代絲毫不影響他的榮華，總能得到一代又一代君王的青睞？
整整三年，從崇禎帝，到李自成，從皇太極，到多爾袞，這些政壇上勢(shì)不兩立的顯赫人物，生平水火不容，然而，卻有一個(gè)共同信賴的人——薛瑜。而他，只有二十六歲。
楚若水也不太清楚其中緣由，不過(guò)，能得到帝王將相的喜愛，無(wú)非有二。一則可替他們謀國(guó)，二則可替他們籌錢。
薛瑜出生皇商世家，父親一輩曾以巨資助崇禎帝登上皇位，鏟除閹黨，功不可沒(méi)。而他，不但繼承了賺錢的本領(lǐng)，且擁有精準(zhǔn)的政治眼光。
他幫誰(shuí)，誰(shuí)就能得天下，或者該說(shuō)，猜到誰(shuí)能得天下，他就幫誰(shuí)。
所以，無(wú)論哪朝，他都能呼風(fēng)喚雨，但不求官職、不謀爵位，只繼續(xù)做他的皇商，賺另一筆滅國(guó)的資產(chǎn)。
不可諱言，薛瑜是她見過(guò)最最聰明的人。
「薛大哥，」拉回遠(yuǎn)揚(yáng)的思緒，楚若水回話，「不要這樣叫我，我已不是什么公主了�！�
如今回想起來(lái)，靜天公主這個(gè)名號(hào)真是諷刺。她，一個(gè)花匠的女兒，憑什么能獲得那般榮耀？只存在一年的大順王朝，似南柯一夢(mèng)，夢(mèng)醒之后，只見黃粱。
「在我眼中，你依然是�！寡﹁s道，望著她手中的花鋤，似在責(zé)怪的開口，「怎么又做這些粗重的活兒？大日頭底下，曬著了怎么辦？」
「我習(xí)慣了，從小就喜歡養(yǎng)花弄草，」楚若水淺笑回答，「就算在宮里，我也時(shí)常做這些�！�
父親教給她的養(yǎng)花技藝，她不愿意遺忘，哪怕在最最顯貴之時(shí)，花鋤亦不離手。
或許，她希望花朵的芬芳能掩蓋血腥的氣息，那些至今她還能隱隱聞到的血腥味，像塵埃一般，從宮幃深處飄散到她的鼻尖……經(jīng)歷了兩次改朝換代，她比誰(shuí)都要敏感。
「若水……」薛瑜終于換了稱呼，看似親昵了些，她卻覺得哪里不對(duì)勁�！赣幸患隆肱c你商量�！�
原來(lái)是有事。她澀笑，就知道兩人之間的距離不會(huì)無(wú)緣無(wú)故拉近的。
「薛大哥，我這命是你救的，還有什么商量不商量的？」她有禮答道，「有話盡管說(shuō)�！�
薛瑜思量著開口，「你也知道，我家原是明朝皇商�！�
「聽說(shuō)過(guò)�！顾c(diǎn)頭。
「你不覺得我沒(méi)氣節(jié)嗎？」他忽然澀笑問(wèn)道，「明朝滅了，我投靠大順，替闖王招兵買馬；大順滅了，我又投靠清廷，再度成為宮廷買辦——在忠烈之士的眼中，我應(yīng)該遭千刀萬(wàn)剮的不義之徒吧？」
言語(yǔ)中，有著無(wú)限自嘲，可聽在楚若水耳中，卻頗為難過(guò)。
「薛大哥，你不要這樣說(shuō)，」她反倒安慰他，「活著，本就是不易之事。在這時(shí)代，身為百姓，已飽受戰(zhàn)亂之苦，難道得統(tǒng)統(tǒng)以身殉國(guó)不成？」
這一刻，她忘了自己是大順公主，而是一個(gè)普通的女子，體諒一個(gè)平凡的男子。
「那你可聽說(shuō)過(guò)長(zhǎng)平公主朱媺娖？」薛瑜突然轉(zhuǎn)移話題。
「聽說(shuō)過(guò)�！乖趺磿�(huì)提到她？
就算再孤陋寡聞的人，也聽說(shuō)過(guò)這位長(zhǎng)平公主的名號(hào)，當(dāng)年明朝皇帝最最寵愛的九公主，只是不知一番風(fēng)雨凋零后，這可憐的女子如今淪落何方？
「崇禎帝煤山自縊之前，本想將長(zhǎng)平公主一并帶入黃泉地府，可是公主命大，活了下來(lái)，卻不幸被砍去了一只手臂。」薛瑜徐徐的道。
「啊」楚若水愕然，瞪大眼睛，「被她的父親親手所傷？」
「沒(méi)錯(cuò)�！闺y言的緘默后，他道明來(lái)意，「長(zhǎng)平公主曾有恩與我，她受傷后，我把她藏在京郊，遍尋名醫(yī)救治。如今雖落下殘疾，但身體已算痊愈，我想……把她接回府中來(lái)住。若水，你介意嗎？」
原來(lái)，如此猶豫，只是怕她介懷。
「很應(yīng)該啊�！钩羲胍矝](méi)想便點(diǎn)頭道，「薛大哥，這里本是你家，何必征求我的意見？」
「畢竟你們兩人的身份……」薛瑜一時(shí)間彷佛找不到適當(dāng)?shù)脑~語(yǔ)形容，支吾片刻才道：「我不愿意你尷尬。」
「薛大哥，就像你救了我，我心存感激一般，長(zhǎng)平公主既然對(duì)你有恩，接她長(zhǎng)住是理所應(yīng)當(dāng)?shù)��！钩羲⑿σ詫?duì)，「如果怕尷尬，我對(duì)她隱瞞身份便是�！�
明朝被大順?biāo)鶞�，她身為大順的靜天公主，若直接面對(duì)前明的長(zhǎng)平公主，的確不太妥當(dāng)。一向不想惹是生非的她，為了他，愿意退一步海闊天空。
「只怕太委屈你�！寡﹁ぱ壑泻鋈环浩鹨黄崆�。
「就說(shuō)我是你表妹好了。」她大方地道。
「她知道我沒(méi)有表妹�！顾麉s搖頭否決這個(gè)提議。
「那……」
「若水，你能暫時(shí)假扮這府里的管事嗎？」薛瑜一副難以啟齒的為難模樣，「你與她同為公主，這樣做，是難為你了�！�
管事？相當(dāng)于下人嗎？
呵，的確，換了誰(shuí)也不會(huì)高興，同為公主，憑什么是她降低身份偽裝丫頭？說(shuō)不定還要服侍對(duì)方，豈不更難堪？
但為了他，她愿意一試。
「薛大哥，我沒(méi)事的�！钩羲平馊艘獾貞�(yīng)答，「我本就是花匠的女兒，別說(shuō)冒充管事，就算讓我當(dāng)一個(gè)養(yǎng)花女，我也無(wú)所謂�！�
這句話彷佛一枚石子，投入他的心湖，她彷佛看到那明眸中泛起一絲漣漪，她不太明白那是一種怎樣的情緒，但至少是溫柔的，對(duì)她而言就足夠了。
從沒(méi)奢望他會(huì)如自己幻想的那般喜愛她，但偶爾能得到他的眷顧，她就感到很滿足了。
「那我今天就把她接過(guò)來(lái)，可好？」薛瑜直截了當(dāng)要求。
「今天？不會(huì)太倉(cāng)卒了嗎？」楚若水一怔。
「廂房我早命人打掃過(guò)了�！�
他的回答讓她方才略微的興奮驟然降溫。
原來(lái)，他早已決定，詢問(wèn)她的意見不過(guò)是出于禮貌而已。長(zhǎng)平公主，原來(lái)在他的心中如此重要……
她笑容凝斂，好半晌無(wú)法逼自己舒展歡顏，于是退開一步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站定地道：「既然如此，薛大哥快去接人吧�！�
「那我去了。」似解決了難題，薛瑜的步履變得輕松起來(lái)，轉(zhuǎn)身就走，絲毫不曾注意到她的失落。
望著那道白色的背影，似美麗的云朵被強(qiáng)風(fēng)吹散，而她只能悵然佇立。
自己的委曲求全，竟沒(méi)得到他半點(diǎn)留戀，他的一顆心，恐怕早已飛往京郊所在，飛至長(zhǎng)平公主身邊。
呵，的確，她這個(gè)所謂的公主，不過(guò)是草莽之人，哪里比得過(guò)世襲貴胄的朱媺娖？
今天本是她的生日，他可記得？
原本打算布置酒菜，與他月下對(duì)酌，看來(lái)，只是她的夢(mèng)想。
也是，她這個(gè)卑微之人的生日，怎比得過(guò)正牌公主大駕光臨——那才是正經(jīng)之事。
楚若水望著艷陽(yáng)下的美人蕉，剎那間，再無(wú)心情欣賞，即使艷紅濃綠再耀眼，在她眼中，全如黑白一片。
她此刻一定很難過(guò)吧？
薛瑜回望那孤立的背影，忽然心底產(chǎn)生一片柔軟的憐惜。
他從未見過(guò)如此隱忍的女子，就算再傷心，也能保持盈盈微笑。但越是這樣，越讓他感到內(nèi)疚。
視野里，她站在美人蕉旁，分明是火烈的顏色，卻如湖水般平靜，他還是第一次看到如此奇妙的女子，能把兩種極致的感覺融為一體，混合成屬于她獨(dú)有的氣韻。
說(shuō)真的，他并不了解她，就算相處的時(shí)日不算短，她仍像謎一般難解，心如碧潭，深不見底。
但他也從來(lái)沒(méi)打算去了解她。對(duì)他而言，這個(gè)世上他需要了解的女子，只有一個(gè)——長(zhǎng)平公主朱媺娖。
朱媺娖，他十六歲便一見鐘情的女子，她的喜怒哀樂(lè)都讓他牽腸掛肚，是他唯一在意的。
除了她，其他所有人，他都不想關(guān)心，因?yàn)閮?nèi)心已被她占據(jù)得滿滿的，再無(wú)多余空間。
每日黃昏，乘坐馬車駛往京郊，是他人生中最最愜意的事，因?yàn)樗挚梢砸姷剿恕?br />
自從她斷臂之后，每日愁眉不展，除了躺在床上，便是呆坐在花園里。
他已經(jīng)傾盡所有，為她建造了與宮廷無(wú)異的豪華庭院，遍尋天下奇珍裝點(diǎn)她的屋子，然而依舊無(wú)法博得她一笑。
在大明王朝覆滅的那一天，她的魂魄似乎隨之而去，只剩下一具空殼，再也不是他從前認(rèn)識(shí)的朱媺娖了。
但他一直在努力著，希望有朝一日能喚回她的靈魂，執(zhí)子之手，與子偕老。
「今兒個(gè)氣色好多了�！共饺胪ピ海匆娭鞁墛埔蝗缤糇谀瞧涞紫�，薛瑜微笑道。
朱媺娖并沒(méi)有任何反應(yīng)，依舊怔愣望著前方，彷佛他不存在似的。
薛瑜心間一陣失落，卻仍耐著性子坐到她身側(cè)，輕輕替她摘掉因風(fēng)兒吹落發(fā)間的花瓣。
「都收拾好了�！顾蝗婚_口了，目光穿越他看著某處，似乎眼前的他是透明的。
「什么？」薛瑜一時(shí)不解。
「你不是來(lái)接我的嗎？」朱媺娖終于抬頭看他，目光淡然自若，「我的東西，都收拾好了�！�
「也不必急于一時(shí)�！顾崧暤�，「想搬隨時(shí)都可以搬。其實(shí)我看這兒也挺好的，更像從前宮里的模樣。」
他花了許多心血，把這偏郊宅院打造得精致無(wú)比，其實(shí)是希望她可以長(zhǎng)住。
「你以為紙包得住火嗎？」朱媺娖卻道，「滿人已經(jīng)知道我在這兒，在他們找上門之前，我得離開。」
「難道搬到我府里，他們就找不到了？」薛瑜搖頭淺笑。
「你明日進(jìn)宮去，跟多爾袞言明一切，就說(shuō)我在你府中。先下手為強(qiáng)，免得便宜那些告密的奸細(xì)�！顾坪踉缬斜P算，但道出的話語(yǔ)令薛瑜頗為意外。
「如此做，我會(huì)成為千古罪人的。」他怎能親自把她送給清廷？就算與她死在一起，也不能！
「你以為多爾袞會(huì)殺了我？」朱媺娖冷冷一笑，「如今滿清四處攏絡(luò)人心，生怕激起漢人民憤，對(duì)我這前朝公主，又怎敢不敬？我料定，多爾袞非但不會(huì)殺我，反而會(huì)禮遇我。而你獻(xiàn)出我，又立了一功，清廷會(huì)更重用你。」
沒(méi)錯(cuò)，審時(shí)度勢(shì)，應(yīng)該如此。這個(gè)計(jì)劃一石二鳥，可謂完美。
但薛瑜聽了卻微微蹙眉，不敢相信從前那個(gè)天真爛漫的女子，居然變得如此心計(jì)深沉。
他不希望她變得如此，她應(yīng)該如春光般純凈，永遠(yuǎn)白璧無(wú)瑕，不帶一絲陰謀雜質(zhì)。