慕淡幽預(yù)期在“禿鷲寨”里會(huì)看見一群兇神惡煞般的馬賊，可當(dāng)她坐在馬背上，順著山寨入口處所搭建的堅(jiān)固大門往內(nèi)，一路經(jīng)過在瞭望臺(tái)站哨的馬賊、經(jīng)過不時(shí)好奇地偷瞄著她看的人后，才赫然發(fā)現(xiàn)其實(shí)他們的外表看起來并沒有想像中的兇狠，她甚至發(fā)現(xiàn)有的人一瞼老實(shí)相，像是安守本分的莊稼漢。
再往前行，有更多人對(duì)她感到好奇，也偷偷地在她背后指指點(diǎn)點(diǎn)，因?yàn)橄刃幸徊交氐缴秸陌愐褟V為通知所有人，言明大當(dāng)家將帶著昔日的老相好回到山寨來。大伙兒跟了大當(dāng)家?guī)啄�，可不曾見過他跟哪個(gè)女人較為親密，好不容易聽見大當(dāng)家有相好的，自然得睜大眼看清楚才行。
結(jié)果這一看簡(jiǎn)直驚為天人，大當(dāng)家的相好就像是天仙下凡似的，坐在英明神勇的大當(dāng)家身前實(shí)在是美得不可思議。不是他們要長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)，但大當(dāng)家的相好美得像只鳳凰般，進(jìn)宮當(dāng)皇后娘娘都綽綽有余了，她怎么肯屈就于粗暴狂野的大當(dāng)家呢？
鳳凰配烏鴉，能看嗎？
大當(dāng)家是不是在家鄉(xiāng)使了陰謀詭計(jì)，讓百般不愿的鳳凰不得不忍辱負(fù)重，屈就于烏鴉的淫威之下？
“禿鷲寨”的馬賊們心里實(shí)在是有太多的疑問了，偏偏沒膽問出口，就怕惹來大當(dāng)家的不悅怒咆。
愈是往上深入，慕淡幽就愈是驚奇。她發(fā)現(xiàn)“禿鷲寨”就像個(gè)小村落，所有房舍并未蓋得簡(jiǎn)陋隨意，反而一間間羅列整齊且潔凈，甚至有圈養(yǎng)牲畜的圍欄。若不明說，誰會(huì)猜得到這里就是惡名遠(yuǎn)播的“禿鷲寨”？
“禿鷲寨”里不是只有正值壯年的男人，有老有少、有男有女，連小孩都有，這又是一個(gè)教她驚奇的地方。女人好奇地偷瞄她，小孩則開心地又跑又跳，她無論如何都沒辦法將他們與殺人不眨眼的馬賊聯(lián)想在一塊兒，正如她也不認(rèn)為子堯會(huì)濫殺無辜，惡意率眾行搶一般。
穿過兩旁的屋舍，來到中間的主屋前，主屋只比其他屋舍大了些，一點(diǎn)兒也不富麗堂皇，厚實(shí)的磚塊將主屋蓋得十分樸實(shí)堅(jiān)固。
“現(xiàn)下所有房舍都住滿了人，你就暫且住在這里吧�！痹凇岸d鷲寨”里，所有人的住所都差不多，他實(shí)在撥不出更好的屋舍來讓她居住，也不想讓她跟其他人共擠一屋，想來想去，最適合安置她的地方便是他的住所了。
“這里已經(jīng)很好了。”倘若她想要享樂，根本就不會(huì)長(zhǎng)途跋涉地來到大漠。
躍下馬背后，項(xiàng)子堯輕輕地將她環(huán)抱下馬。
項(xiàng)子堯?qū)λ囊慌e一動(dòng)，所有人都瞪大眼看著，加以印證白鷲的話，瞧大當(dāng)家對(duì)她小心翼翼，宛如捧在手掌心的寶貝，就知道白鵝沒騙人——這個(gè)美到讓人看直了眼的女人果真是大當(dāng)家的老相好！
尤其這女人的一名老仆與丫鬟都已先行住進(jìn)大當(dāng)家那兒了，若不是大當(dāng)家的老相好，隨便丟到一間屋舍去便是，何必費(fèi)心安排？
“淡幽，你先進(jìn)屋去，我和幾個(gè)兄弟有事要商量，晚點(diǎn)再來�！表�(xiàng)子堯交代著并拍了拍雷馳的背便轉(zhuǎn)身離開，特意不表現(xiàn)出兒女情長(zhǎng)的模樣。
雷馳習(xí)以為常地對(duì)慕淡幽撒嬌一番，這才轉(zhuǎn)身自己走到馬廄去喝水、吃糧單。
慕淡幽輕頷首，望著他遠(yuǎn)去的身影，對(duì)于周遭投來的好奇目光，她一律報(bào)以微笑，仿佛老被人盯著看，對(duì)她而言是再平常不過的事。
“小姐，你回來了�！鄙汉鞔蜷_門迎接慕淡幽。
“嗯。祥叔呢？休息了嗎？”慕淡幽走進(jìn)潔凈的室內(nèi)，問。
屋內(nèi)的陳設(shè)非常簡(jiǎn)單，除了桌椅外便無其他，慕淡幽的眸光溜轉(zhuǎn)過桌面與椅面，發(fā)現(xiàn)很整潔。
“是，祥叔累了，在房里休息�！鄙汉麝P(guān)上門回話。
“你打掃過了？”慕淡幽輕問。
“不是，我一來就發(fā)現(xiàn)屋里很干凈，已經(jīng)有人打掃過了�！鄙汉鲹u頭否認(rèn)。
“是嗎？”慕淡幽若有所思地垂下眼眸，心頭沉甸甸的。顯然他的屋子有人特別幫他打掃，對(duì)方是誰？愛慕他的女人嗎？他身邊有女人示好的念頭，使她感到不開心。
“小姐，你要不要進(jìn)內(nèi)室休息一會(huì)兒？”
“珊瑚，這兒你可有辦法備好熱水？”慕淡幽想先洗去滿身沙塵。
“沒問題，小姐，我這就去幫你燒水，讓你沐浴凈身�！睆男【透谏磉叺纳汉骱芰私馑谙胄┦裁矗⒓辞叭�(zhǔn)備。
珊瑚走后，慕淡幽的神情變得落寞。她的指尖扶過一桌一椅，想像這四年間當(dāng)他待在這里時(shí)是怎樣的情景，他是否也如她想他一般地想著她？
先前兩人的獨(dú)處并未讓他透露出為何堅(jiān)持要留在大漠，他不肯跟她離開，也不肯講明緣由，讓她萬分焦急。雖然沒在他面前表現(xiàn)出來，可事實(shí)上，倘若她有能耐，早將他五花大綁地綁回京去了。
但是，她不能那樣對(duì)他。她太了解他的個(gè)性了，假如她真要祥叔將他五花大綁地綁回京去，往后他絕對(duì)不會(huì)再正眼瞧上她一眼，她承受不了那后果，所以只能忍，拚命地忍。
她焦躁地在廳堂里走來走去，思索著對(duì)子堯隱瞞真相是正確的做法嗎？她是否該坦白告訴他，為何會(huì)迫切要求他離開大漠？他是否會(huì)聽她的話？抑或是……會(huì)更加堅(jiān)持留下？
煩躁的步伐使得發(fā)絲在空中飛揚(yáng)，這才發(fā)現(xiàn)剛才她太心喜于和子堯的再次見面，壓根兒就忘了頭發(fā)全都披瀉而下，沒有打理，而她竟就這樣和他上“禿鷲寨”！她沮喪地呻吟了聲，隨即噤口，就怕被人發(fā)現(xiàn)她那不莊重的舉止。
從小到大，只要他們倆碰在一塊兒，她就會(huì)忘了平日娘親對(duì)她的教導(dǎo)，和他到處玩耍，兩個(gè)人常常玩瘋了，而她老早就忘了爹娘的叮嚀。每當(dāng)一想到過去與他在一起的時(shí)光，她都會(huì)止不住唇邊的笑意。
可是某一天，他突然留書出走，不說明原因，也未講明歸期，他和連環(huán)就這么憑空消失了，她所受到的打擊絕對(duì)不比項(xiàng)家的任何一個(gè)人小。
在他剛出走的那一段時(shí)日，她總是告訴自己，或許下一瞬間他就會(huì)咧著爽朗的笑容出現(xiàn)在窗外，或是躲在某根梁柱后，在她經(jīng)過時(shí)突然跳出來嚇唬她。
但，她的期盼隨著時(shí)間的流逝不斷落空。除了得知他會(huì)不定時(shí)地捎家書報(bào)平安之外，其余的她根本就一無所知。直到一年前，他突然寄信給她，并在信上附上了送她的手鏈，信上不過寥寥數(shù)字，說他很好、這條手鏈送她，除此之外，便再無其他。
在收到他來信的那一天，她躲在繡房里痛哭流涕，一顆心疼得像被人狠狠掐住般，教她喘不過氣來。她隱約知道他為何會(huì)離開——不管他們倆再怎么喜歡對(duì)方，不可能就是不可能。為此，她哭得聲嘶力竭、悲傷欲絕。
并不是說與她自小訂了親的子熙大哥不好，而是她對(duì)子熙大哥的感情一直是兄妹之情，因此不管子熙大哥如何優(yōu)秀，在京城有多少未出閣的姑娘欽羨她的好運(yùn)，能夠擁有項(xiàng)子熙這么個(gè)前途不可限量的好夫婿，可她卻從不為此感到開心，因?yàn)樗男脑缃o了另一個(gè)人，一個(gè)最后將成為她小叔的人。
她很清楚該控制感情，爹娘也教誨她該將全副心神放在未來的夫婿身上，可她與年齡虛長(zhǎng)她兩歲的子堯從小一起玩到大，早就沒有男女之防，別人當(dāng)他們倆是兄妹之情，唯有他們自個(gè)兒心知肚明，這不是兄妹之情。早在他們未察覺時(shí)，對(duì)方便已悄然占據(jù)自己的心房。
這是個(gè)無法說出來的秘密，他們也從未親口告訴過對(duì)方，只想盡量偷得時(shí)間好好相處，結(jié)果他竟突然一聲不響地離開了。當(dāng)時(shí)，她覺得自己被他拋下了，他將她一人丟棄在京城，不再理會(huì)她，不想再見她，也不愿再讓她見到他。
被拋在京城的她無比傷心、食不知味，天天盼的是他能早日歸來，結(jié)果他始終不肯回京，既然如此，就由她出發(fā)來尋他。
今日的重逢，她感覺到有一部分的他和從前一樣，他仍在乎她；有一部分的他則讓她感到不確定，亦覺得陌生。這四年間，他究竟發(fā)生了什么事？或許該說，他下了什么樣的決定？
他的陌生與不確定令她感到惶惶不安、秀眉緊蹙，不斷地在廳堂里來回走動(dòng)，最后深深地吸了口氣，要自己冷靜下來。
“慕淡幽，你最終要的到底是什么？”子堯永遠(yuǎn)留在身邊？子堯永遠(yuǎn)愛著她？子堯從今而后再也不看其他女人一眼？還是子堯默默地守護(hù)著她？
不！不是，全都不是！對(duì)于心底最私密的要求，她比任何人都要清楚。
“我要他平安無事，就這么簡(jiǎn)單�！睂�(duì)！是她千辛萬苦來到大漠尋他的理由。就是這樣。其余的她別無所求，這就慕淡幽再次深吸了口氣，靈燦燦的眼眸中閃爍著堅(jiān)定的光芒，不再愴隍不安。
＊
項(xiàng)子堯離開慕淡幽后，來到與眾家兄弟聚頭的議事廳，福將、白鷲、灰鷲早已各自蹺著二郎腿，好不愜意地坐在里頭。
項(xiàng)子堯輕咳了聲，宣告他的到來，在場(chǎng)的三人連忙起身迎接他。
“大當(dāng)家，你怎么這么快就來了？不多陪陪老相好嗎？”白鷲心情好地湊到跟前詢問。男人嘛！遇到老相好自然要好好溫存一番，大當(dāng)家這么快就回來，不會(huì)是哪兒出了問題吧？
狗嘴吐不出象牙！項(xiàng)子堯沒好氣地白了白鷲一眼，再次想揍白鷲一頓，不過也再次忍住了。
“慕姑娘是我在家鄉(xiāng)時(shí)的鄰居，并不是我的老相好�！笔玛P(guān)淡幽的名節(jié)，他得為她維護(hù)，不容任何人污蔑她。
“不錯(cuò)，慕姑娘是大當(dāng)家的鄰居�！边B環(huán)跟著附和，他們?nèi)藦男∫黄痖L(zhǎng)大，對(duì)于子堯與淡幽之間的糾葛，他是再清楚不過的，也深深同情著子堯。
“大當(dāng)家，若我沒記錯(cuò)，你不是說你出身在貧窮的鄉(xiāng)間嗎？可我瞧那慕姑娘不論怎么看都不像是窮人家出身呀！”白鷲搖了搖頭，不解地問。他們一個(gè)是云，一個(gè)是泥，怎么會(huì)是鄰居？還有，如果不是相好，怎么可能會(huì)擁抱在一塊兒？騙誰�。�
“我也記得大當(dāng)家是這么說的。”灰鷲點(diǎn)頭。
“他奶奶的！破茅草屋旁難道不能蓋豪華大宅嗎？”項(xiàng)子堯吹胡子瞪眼，惡聲惡氣地質(zhì)問白鷲。
“可以是可以，不過就是委屈了點(diǎn)�！卑左@縮了縮肩，不吐不快，他實(shí)在是沒辦法要自己閉嘴，別惹大當(dāng)家發(fā)火。
“委不委屈可不是由你說了算！”項(xiàng)子堯怒咆。
“大當(dāng)家別急著發(fā)火，我和白鷲只是好奇。既然大當(dāng)家和慕姑娘差別如此大，怎么會(huì)……湊在一塊兒？”灰鷲忍不住提問，實(shí)在是對(duì)慕姑娘太過好奇，也是想多了解大當(dāng)家的過去，誰讓大當(dāng)家與二當(dāng)家都很少提及過去的事。
“很自然的就湊在一起了，有何不對(duì)？！”
是啊，他們的確是很自然地湊在一塊兒，起先是他每天爬著圍墻到她家找她玩，后來玩著、玩著，他們便很自然地天天膩在一塊兒了。
“是慕姑娘心好，不介意和農(nóng)夫的兒子玩在一塊兒�！边B環(huán)趕緊補(bǔ)充，免得項(xiàng)子堯一時(shí)忘了以前編造出來的家世。
“大當(dāng)家，這慕姑娘來得不正好？二當(dāng)家說慕姑娘心好，你不妨趁此機(jī)會(huì)將她……嘿嘿嘿！待生米煮成熟飯后，她就是你的人了！像她這種如花似玉的好姑娘，你是打著燈籠也找不著的，何況她都追到這里來了，不也正說明了對(duì)你有意嘛！所以我說啊，你就趁此機(jī)會(huì)順?biāo)浦�、玉成其事，說不定她家的大宅邸最后也會(huì)落到你手里，這不是人財(cái)兩得嗎？”白鷲幫忙出著餿主意，心里盤算的是假如大當(dāng)家真和慕姑娘相好，那‘富貴酒樓”的杜老板豈不是成了他的？這么好的事，豈能不多敲邊鼓？
“白鷲，你別害了慕姑娘�！被寅惥娴�。
“……白鷲，你滿腦子想的就是那檔事嗎？”項(xiàng)子堯疲累地抹了把臉，雙手插腰。
“大當(dāng)家，咱們是馬賊，想的當(dāng)然是這世間上所有的好事��！”白鷲以身為馬賊而沾沾自喜。
連環(huán)不著痕跡地朝項(xiàng)子堯使了眼色，要他別對(duì)白鷥說教，免得露了馬腳。畢竟，現(xiàn)下他們的身份是馬賊，而不是里閑來無事、整天想教化人心的公子哥兒。
“我和慕姑娘的事我自有打算，我來這里是要告訴你們，對(duì)慕姑娘要禮貌點(diǎn)兒，可別再犯相同的錯(cuò)誤。記住，我能容忍你們一次的失誤，可不表示我能容忍第二次！”項(xiàng)子堯撂下狠話來，若有人膽敢將他的話當(dāng)作耳邊風(fēng)，那么他絕對(duì)會(huì)讓那人付出慘痛的代價(jià)！
“大當(dāng)家，你盡管放心好了，所有人都知道你和慕姑娘……嘿嘿！沒人會(huì)再對(duì)她不禮貌的，又不是不要命了，她說不定會(huì)成為壓寨夫人呢！是不？”白鷲笑著要大當(dāng)家別擔(dān)心，沒人會(huì)眼拙地看不出大當(dāng)家與慕姑娘深厚的交情。
“大當(dāng)家，你放心，我會(huì)吩咐下去，所有人都會(huì)對(duì)慕姑娘好的�！被寅愓f話就比白鷲文雅，不會(huì)一直曖昧地玩暗示。
“很好。還有，你們遇到慕姑娘時(shí)要——”項(xiàng)子堯打算繼續(xù)說教。
“大當(dāng)家，你要說的我全都知道。唉呀！不好，我肚子痛，要拉屎，先去茅廁了！”白鷲怕大當(dāng)家說了一長(zhǎng)串讓人頭皮發(fā)麻的話，忙躍起身打斷他，腳底抹油溜可。
“大當(dāng)家，怕其他人不曉得慕姑娘是咱們‘禿鷲寨’的貴客，我這就交代下去，免得有人失禮于慕姑娘。”灰鷲同樣不想聽，學(xué)白鷲找了借口，一溜煙跑得不見人影。