他領(lǐng)她進(jìn)護(hù)理室,取出去瘀藥,芝子才發(fā)覺他正是申經(jīng)天。
這時(shí),她的手指已經(jīng)腫得像香腸,痛不可言,她也沒有表示什么,急救后急急回家。
芝子在廚房找到冰桶,把整只手浸下去,舒服不少。
女傭擔(dān)心:“沒有骨折吧!
“不,只是扭傷!
“這種膏布很有效,一會(huì)你黏上!
芝子忽然問:“你一共知道幾位申先生?”
女傭一怔:“就只得申元東呀?”
即是說,申經(jīng)天從來不到這鸏。
“你們,都叫他元東?”
“是,你做久了,就會(huì)知道他這人很隨和,沒有架子,從不挑剔衣食,他不喜歡人家叫他先生。”
可是,他孤僻,拒人千里。
“昨天那個(gè)女子,是他前任未婚妻,自動(dòng)要求解除婚約,可是,又上門來找麻煩,不讓她進(jìn)來,她在大門外吵鬧,摔東西,惹鄰居報(bào)警,真的可怕!
芝子心里很想知道更多。
但是,她也知道,不便向女傭打聽更多,否則,就是一個(gè)好事之徒。
女傭切出一碟子水果交給她。
她敷上膏布離去。
芝子感慨,享福了:放學(xué)回來吃水果溫習(xí)功課,真是奇遇,不知遲些,會(huì)否有人建議她交出靈魂來交換這一切享受。
她回寢室去,噫,有電郵找她。
芝子去查看,“鬧鐘小姐,昨天的事,你沒有介意,可見你寬宏大量!
芝子坐下來回答:“事情已經(jīng)過去,不必再提,鬧鐘”。
片刻,回覆來了。
“請問你什么年紀(jì)身分?”
芝子很幽默:“一只鬧鐘,只需功能準(zhǔn)確,出廠年份有何重要?”
“對不起,我冒昧了!
芝子與申元東住在同一間屋子里,又天天上同一間大學(xué),可是卻避不見面,用電郵對答。
芝子想,也許,明天,可以悄悄到他系里的演講廳去看看他的真面目。
那天,睡到半夜,芝子忽然驚醒,她清晰聽到警報(bào)器尖聲鳴叫。
可是一跳起來,卻發(fā)覺屋內(nèi)靜寂無聲。
她抓起示警器查看,一切無事,芝子放心不下,到樓下去看個(gè)究竟。
地庫門縫仍有燈光,有人在里邊走動(dòng)。
芝子放下心來,抹去額上冷汗。
她剛想轉(zhuǎn)身離開,室內(nèi)人聽到腳步聲,低聲問:“誰?”
“是我。”芝子補(bǔ)一句:“鬧鐘。”
“還沒睡?”
“我又似聽到警鐘!
“你太緊張!
他沒有出來,她沒有進(jìn)去,賓主之間,彬彬有禮。
“早點(diǎn)休息!
“你該吃藥了!
芝子回臥室去。
第二天一早,羅拔臣醫(yī)生來替申元東檢查。
芝子在電郵上問他:“情況可好?”
“一切正常!
芝子下樓去碰到羅拔臣醫(yī)生。
她自我介紹。
“呵,你就是保母小姐,放心,他精神很好!彼プ诱UQ,“漂亮的保母有功勞。”
芝子微笑。
“仍然在等待一顆合適的心臟。”羅拔臣醫(yī)生神情有點(diǎn)惋惜,“那么有為的年輕人─呵,今日是個(gè)晴天,最適合到公園走走!彼芸煊殖堕_話題。
他告辭。
太陽很厲害,芝子已經(jīng)曬黑,手臂朝外的皮膚呈金棕色。
她送羅拔臣醫(yī)生到門口。
芝子忽然問:“申元東有無特權(quán)?”申家富有,為什么還同平常人一般長期輪候。
羅拔臣醫(yī)生聽懂了,他輕輕回答:“若不獲特殊照料,申元東早已不在人世,可是,這是一個(gè)公平的社會(huì),他已經(jīng)得到過一次捐贈(zèng)的機(jī)會(huì),第二次輪候時(shí)間較長。”
芝子點(diǎn)頭,“我明白了!
“你這樣關(guān)心他,很是難得!
她看醫(yī)生上車。
那天,申元東沒有外出,芝子也耽在家中。
她在電郵上問他:“壞心臟是否已經(jīng)完全切除,抑或,仍然留在胸膛內(nèi),只是不再運(yùn)作?”
回答:“從來無人問過我這樣赤裸裸的問題!
“與其旁敲側(cè)擊,不如直接問你!
“你的年紀(jì)想必還輕,所以有這樣大的好奇心!
“你猜中了!
他忽然問:“離家后有無想念家人?”
“我是一名孤兒,我沒有家!
他沉默一會(huì)兒,“真沒想到!
通訊中斷。
傍晚,整間申宅騷動(dòng)起來。
羅拔臣醫(yī)生來電:“心臟來源已經(jīng)證實(shí),請申元東準(zhǔn)備入院!
芝子又驚又喜,她希望申元東獲得新生,握緊拳頭,十分緊張。
“我可以幫你什么?”
“我有特別看護(hù),不用勞駕你!
“總有一個(gè)地方用得著鬧鐘吧。”芝子說。
“手術(shù)后你可以來看我!痹獤|說。
“一言為定!
一時(shí)整個(gè)家忙起來,每個(gè)人都有固定的職責(zé),像消防演習(xí)似奔到自己的崗位,收拾的收拾,整理的整理,全體站在門口等申元東出發(fā)。
芝子站在樓梯口,終于可以看到他了。
可是,一切又靜了下來。
芝子立刻問:“發(fā)生什么事?”
大家垂下頭,不出聲。
芝子追問:“告訴我,發(fā)生什么事?”
司機(jī)阿路低聲說:“有家人反對捐贈(zèng)器官,一場空歡喜,醫(yī)生通知取消入院。”
芝子一聽,完全泄氣。
她索性坐在樓梯上。
眾人慢慢散去,只剩芝子一個(gè)人。
芝子想一想,奔上樓去,開啟電郵。
她這樣說:“我會(huì)立刻填寫捐贈(zèng)器官卡,”她停一停,“靈魂已經(jīng)脫離軀體,物與草木同腐,如果可以遺愛人間,何樂而不為,我沒有家人,無人反對。”
半晌,回覆來了:“多謝安慰,我已習(xí)慣失望,將來你也會(huì)知道,虛報(bào)甚多。”他這樣豁達(dá),倒是難得。
“吃了藥沒有?”
“我想靜一會(huì)兒!
芝子不放松,“今天不打算回學(xué)校?”
“已近暑假,同學(xué)們渴望歇暑!
“我有報(bào)讀暑期班爭取分?jǐn)?shù)。”
“祝你成功!
“功課上有阻滯,盼望你指教!
“給我看看,互相切磋!
自從遭到那艷女歧視之后,申元東對她已經(jīng)撤掉防線,芝子因禍得福。
芝子把功課傳真到樓下。
一會(huì)兒,指示來了,他把她的卷子詳盡改過,次序、分段,以致標(biāo)點(diǎn)文法都有改良,并且說:“亞洲人用英文習(xí)慣先有母語腹稿,文法難免拗撬,試用英語思想”。
芝子把功課重新打一遍印出來,覺得完全改觀,感激不盡。
“這類題目我早年也做過不少,可以借你參考,曾經(jīng)讓同學(xué)抄襲,全獲甲級!
芝子笑出來。
“習(xí)題排山倒海,偶然借用師兄筆記,不算過分。”
“你真開明,學(xué)生一定喜歡你!
“還算過得去!
就在這個(gè)時(shí)候,他說:“羅拔臣醫(yī)生找我。”
芝子只得站起來。
第二天,大家都似忘記失望,申元東一早回學(xué)校去。
芝子跟著出門,車子被一輛跑車攔路。
司機(jī)立刻下車調(diào)停:“新小姐,早,有什么事?”
芝子看到來人正是那個(gè)時(shí)時(shí)來拿錢的前任未婚妻。
新小姐叉著柳腰,“叫申元東下車來說話!
司機(jī)答:“他不在車上!
那女子走近,只見芝子,哼一聲,“女傭去買菜,也坐大車?”
司機(jī)心想,又不是你的車子,你管誰坐在上面。
“新小姐,請讓路!
“申元東在什么地方?”
“他在大學(xué)!
“我這就去找他!
芝子不由得擔(dān)心起來。
司機(jī)輕輕說:“學(xué)校有守衛(wèi)!
跑車并沒有后退。
那女子一早穿鮮黃色短褲,配紅黑大圓點(diǎn)上衣,打扮奪目,露著腰肢,她不放過芝子。
“現(xiàn)在是你得寵?”
這時(shí),司機(jī)阿路果斷地開動(dòng)車子,繞過跑車,迅速駛走。
從頭到尾,芝子不發(fā)一言。
阿路稱贊:“不愛說話的人最難得!
芝子笑笑,“我不擅言辭!遍e言閑語,當(dāng)做耳邊風(fēng)。
她看著窗外。
在孤兒院里,初時(shí)還收到被收養(yǎng)同伴來信,繪形繪聲地形容鸏精彩正常的新生活:“在美國,上學(xué)不用穿校服”、“我房鸏有私人電話及電視機(jī)”、“父母當(dāng)我是親生”、“小狗餅乾與我十分友善”……漸漸就沒有音訊,芝子再努力問候,也失去回音。
她傷心很久。
后來知道,這不過是人之常情。
那位新小姐處處輕蔑她,用言語踐踏她,也稀疏平常。
小息,同學(xué)邀請芝子去看游泳比賽。
“這是挑選男伴好機(jī)會(huì)。”
什么?
“身段體力一覽無遺,”女同學(xué)眨眨眼,“我崇拜皮相,你呢?”
芝子想一想,“精神上投契也很重要!
“不,”女同學(xué)笑,“肉體上滿足才是實(shí)在的享受,你們東方人太過壓抑了!
芝子訕訕地不出聲。
她們來到室內(nèi)全天候泳池邊,看見健兒飛身躍進(jìn)池內(nèi),爭取第一,啦啦隊(duì)在池邊大聲?喊,熱鬧激烈。
剎那間已分出勝負(fù),笑著出水,一個(gè)個(gè)寬肩膀,細(xì)腰身,煞是好看。
芝子覺得女同學(xué)的理論有一定的道理。
有人朝她走近,脫掉潛水鏡泳帽,“歡迎!
原來是申經(jīng)天。
真沒有想到他身段那么好,全身沒有一點(diǎn)贅肉,幾乎全無脂肪,自肩至腰,是一個(gè)美麗的V字。
芝子有點(diǎn)不好意思,稍微別轉(zhuǎn)面孔。
他說:“接著是跳水項(xiàng)目,我?guī)愕阶罴炎蝗!?nbsp;
經(jīng)天忽然拉著子的手向前走。
衣服已經(jīng)除下,全身只剩小小泳褲,沒有束縛,行動(dòng)也磊落起來。
他陪她坐下。
“我叫申經(jīng)天,你的名字可是珠子,抑或錙子?”
“芝子!
“呵,他們發(fā)音不準(zhǔn)確。”
“是有點(diǎn)難讀!
他笑,“要你開口說話,似乎不是一件容易的事!
輪到他了,他走向跳臺(tái)。
他全神貫注自高臺(tái)跳下,只聽得噗一聲,濺起一小圈水花,每一個(gè)觀眾都知道這是上佳成績,一起鼓掌歡呼。
芝子也不由自主地?fù)]起手來。
隨即覺得不應(yīng)這樣高興,她有職責(zé)在身。
芝子退出泳池邊。
人家叫她來照顧病人,可不是來享受社交生活。
她剛走到門口,申經(jīng)天已經(jīng)迎上來。
“等我更衣,一起喝杯果汁!
她搖搖頭。
申經(jīng)天正想再次游說,幾個(gè)女孩子已經(jīng)趨近,“申,申,申,這一跳你得八十七分”,密密圍住了他。
芝子松口氣,乘機(jī)溜走。
她朝校門走去,司機(jī)迎上來,“元東有點(diǎn)不舒服,他已經(jīng)回去!
芝子慚愧,立刻跟著走。
回到家,看見醫(yī)生護(hù)士全部來了。
她坐在樓梯上,等羅拔臣醫(yī)生。
醫(yī)生有點(diǎn)沮喪,看見芝子,咕噥說:“我不喜歡這座地庫,陽光不夠,空氣也欠流通,照你們?nèi)A人看法,即是風(fēng)水不佳,你懂風(fēng)水嗎?”
芝子搖搖頭。
對她來說,居有定所,就是好風(fēng)水。
“勸元東搬到一間有頂樓花園的公寓去,高高在上,安枕無憂!
芝子只得答應(yīng)“是”。
醫(yī)生終于說:“他身體功能普遍衰退,叫人擔(dān)心。”
“可需要入院?”
“你如能說服他,最好不過!
芝子看到傭人取出輪椅。
醫(yī)生說:“我還有事,先走一步。”
芝子走向地庫門口,輕輕敲兩下,“我們在電郵里說話。”
申元東答應(yīng)一聲。
芝子回到房里,看到電腦熒幕上有一行字:“有一件事要你幫忙!
芝子連忙答:“請說!
“下星期六我想請客,在后園舉行一個(gè)燒烤會(huì),你負(fù)責(zé)菜式。”
芝子嚇了一跳,“打算請幾多人,應(yīng)付得來嗎?”
“所以要你幫忙呀,請二十五名畢業(yè)生,食物要多肉類多甜品,還有,多水果多飲料,開放泳池,每人還有一份禮物。”
“我試試安排。”
“夠你忙了,我把名單傳給你!痹獤|說。
他絕口不談健康問題。
既是事實(shí),怎樣抱怨也無用,不如擱在一邊,芝子又學(xué)會(huì)他的優(yōu)點(diǎn)。
名單來了,二十五名學(xué)生之中,十五個(gè)是男生,余下的是女生。
芝子先在電郵上發(fā)出邀請信,不久回覆來了,全體熱誠答允出席,有些還說:“萬分期待”、“不醉無歸”、“萬歲”……
芝子與司機(jī)及女傭商量這件事。
他們怔住,“你答應(yīng)了他?”
“我以為這是一項(xiàng)命令。”
“他不能夠參加!
“那么,享受一下歡樂氣氛也是好的!
“可請宴會(huì)公司代勞!
“我打算自己來,請廚子做烤牛肉、咖喱雞及燒排骨,加蔬菜及芝士蛋糕,我會(huì)做甜品!
“野心別太大!
“都可以提早準(zhǔn)備,我有信心!
“我與廚子商量一下,看看廚房用具可齊全?”
“一于這樣辦。”
大家都說:“已經(jīng)有點(diǎn)興奮,許久沒請客了!
餐會(huì)訂在下午十二時(shí)至三時(shí)舉行,讓申元東有充分時(shí)間休息。
芝子早三日去辦貨,她精神奕奕。
這是申元東第一件派給她辦的差使,她一定要做得周到。
食物愈買愈多,各式果子像櫻桃、覆盤子草莓、藍(lán)莓,還有西瓜、蜜瓜、桃李杏,擺出來十分好看,又不費(fèi)工夫。
她找來幾只大塑膠箱,裝滿碎冰,里邊密密放滿礦泉水冰茶果汁,她肯定說:“沒有酒精!倍迦藥Ь埔怍[事,她可吃不消。
接著,食物也都準(zhǔn)備好了。
先給元東試食,他覺得滿意,廚子興奮地操作起來。
芝子用長方形大盤子做巧克力蛋糕。
司機(jī)駭笑,“吃得完嗎?”
“一定吃光光!
阿路載她去商場選購紀(jì)念品。
她決定不論性別一律送一枚小小金幣,店員笑逐顏開招呼芝子。
那天傍晚,申元東問:“都準(zhǔn)備妥當(dāng)?”
“是,一切就緒,幸不辱命!
“看你的了!
“你會(huì)出席?”
“恐怕不會(huì),能夠完成今年課程,已經(jīng)滿足!
芝子忽然說:“我們始終沒有見過面!
“沒有什么好看,身上插滿管子,人家叫我科學(xué)怪人,不是沒有原因!
“那人說什么,就不必理會(huì)了!
“聽司機(jī)說,她又騷擾過你?”
“我忘記了!
“她針對的是我!
芝子好奇問:“你倆曾經(jīng)訂婚?”
申元東卻反問:“你呢,你可有感情經(jīng)驗(yàn)?”
芝子想一想,“從前在保險(xiǎn)公司工作,有男同事對我表示好感!
“他仍然在等你?”
“我想不會(huì),他不像是那種人!敝プ臃炊鴮捨。
“時(shí)間晚了,請?jiān)缧菹!?nbsp;
“吃了藥沒有?”
“那燒排骨滋味真好,明午請給我一大塊。”
“伴冰茶還是石榴汁?”
“我想喝香檳!
“沒有酒精!
“他們會(huì)偷運(yùn)進(jìn)來,都嗜酒,禁不了!
芝子氣結(jié)。
第二天不到十一點(diǎn)客人已陸續(xù)來到。
幾乎每個(gè)學(xué)生口袋里都有兩瓶酒,他們先游泳、下棋、聊天,完全不需要招呼,驚人的是,還沒到十二點(diǎn),食物已經(jīng)去掉一半。
接著,鄰居少年來敲門要求加入,人數(shù)一下子增加到四五十名。
廚子叫人繼續(xù)送食物飲料來,忙得一頭汗。
申家像是舉行流水席,到了三點(diǎn),誰也沒有離去的意思,但是,主人家一直沒有出來。
然后,芝子看到一個(gè)熟人。
申經(jīng)天駕車來到。
他像是熟悉這幢平房,傭人與司機(jī)也與他招呼。
他看到芝子,訝異地說:“你也聽說這里有餐會(huì)?”
芝子說:“你并不是今年的畢業(yè)生!
“你也不是。”
芝子微笑揭曉,“我住這里!
他怔住,呆半晌,然后說:“芝子,這里是我小叔申元東的家!
“我替他工作,我是打雜!
“陸太太呢?”他與每個(gè)人都相當(dāng)熟稔。
“她回大宅去了!
申經(jīng)天坐下來,“真沒想到,原來是自己人!
芝子斟一杯茶給他。
“你同他相處得好嗎?”
芝子不想說太多,只是陪笑。
池畔有人表演跳水,芝子點(diǎn)頭說:“孔夫子面前賣文章,魯班跟前弄大斧!
好話誰不愛聽,申經(jīng)天笑起來。
有人叫他:“申,你來示范。”
申經(jīng)天先是不愿,最后被人簇?fù)砩先,他脫下上衣,露出美好肌肉,穿著卡其褲,就表演了兩周半轉(zhuǎn)體,姿勢優(yōu)美,贏得熱烈掌聲。
女傭剛剛捧出一只大西瓜。
芝子過去打理,“做一碗檸檬姜汁,淋上西瓜肉,更加香甜!
她把西瓜切開,眾年輕人一擁而上。
申經(jīng)天過來取了一大塊西瓜就吃,他金棕色的赤裸上身濕漉漉,襯著西瓜美麗原始的紅綠白,背景又是藍(lán)天白云,煞是好看。
他告訴芝子:“我也不常來這里,小叔生性孤僻,不易討好,我們都避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)!
“你們?”
“申家總共有七名堂表兄弟姐妹在這里讀書!
芝子羨慕,“多熱鬧!闭媸橇硪粋(gè)世界。
他笑笑,“不如你想像中那么好,上一代有爭拗,我們也面和人不和,都分開住,不算齊心!碧上Я恕
“而且,連我在內(nèi),功課都欠佳,叫小叔痛心,他把我叫來重讀,嚴(yán)加管教,不準(zhǔn)我結(jié)交豬朋狗友……”說到這里,無奈地擦擦鼻子。
芝子忍不住笑。
申經(jīng)天抱怨:“你看他,有這樣熱鬧的宴會(huì)都不叫我!
這時(shí),廚子滿頭大汗出來說:“人客都希望留下吃晚飯!
芝子一看時(shí)間,快六點(diǎn)了。
“我去請示主人家。”
芝子走到地庫門外,發(fā)覺門虛掩著。
她輕輕推開一線。
跟在她身后的申經(jīng)天十分機(jī)靈,立刻說:“小叔出去了!
果然,地下室里沒有人。
傭人進(jìn)去收拾雜物,捧出食物,一動(dòng)沒動(dòng)過。
經(jīng)天聳聳肩,“他仍然是老樣子!
芝子輕輕說:“健康比從前差!
經(jīng)天說:“能到今天,已是奇跡!
芝子感喟,她多希望他可以同學(xué)生一起喧嘩作樂。
廚子請示“怎么樣?”
“桌上的食物吃完就散席,總不能舉行通宵宴會(huì)!
“是,我去宣布!睆N子松口氣。
申經(jīng)天看著芝子,“我到現(xiàn)在才相信你確是管家!
芝子不放心,出去找司機(jī)。
“阿路,元東到什么地方去了?”
“他在附近公園散心,很快回來!
芝子說:“我去找他!
“他請你派發(fā)紀(jì)念品給他學(xué)生!
芝子走不開,只得聽他的指示辦事。
人客逐一散去,傭人開始收拾。
歡樂時(shí)光過得最快,瞬息間漫天金紅色晚霞。
申經(jīng)天建議:“跟大伙去跳舞!
芝子看著他,“你要接受管教才是呀!
他笑著坐下來,“手腳都不聽話,想動(dòng)……”
芝子從未見過這樣活潑的人。
他假裝控制不住右臂,往芝子肩上搭來,左手卻大力去阻止,左右手滑稽地搏斗起來。
芝子笑。
他真會(huì)逗人開心,手腳不停。
終于,右臂贏了,輕輕摟住芝子。
芝子說:“你也是客人,你可以走了!
“管家逐客!苯(jīng)天說。
“不敢當(dāng),你玩了一整天,也該休息!
“夜還沒有開始!
“我們家已到了休息時(shí)候!
申經(jīng)天轉(zhuǎn)過身來笑說:“你是小叔的忠徒!
芝子伸出手把他推走。
然后,她同司機(jī)說:“我們?nèi)フ以獤|!
“他已經(jīng)回來了!
芝子這才放心。
園子亂成一片,起碼要收拾到深夜,芝子覺得累,坐下透口氣。
她身后有聲音說:“宴會(huì)很成功,謝謝你!
芝子回頭,看到樹蔭后有人影。
“應(yīng)該的,別客氣!
“聽說來了近五十人!
“是呀,許多人自動(dòng)響應(yīng)。”
“你處理得很好,的確應(yīng)該讀管理科!
“申經(jīng)天也來了!
“啊,他,”申元東聲音有絲笑意,“他讀書成績差,他爸切斷他經(jīng)濟(jì),把他送到我這里來,不準(zhǔn)他再結(jié)交女友!
芝子也笑,“他不像會(huì)聽話的樣子!
“我是他,我也不會(huì)做呆子。”
暮色漸漸合攏,芝子再想說話,發(fā)覺樹蔭后的他已離去。
芝子喝完果汁也離開花園。
第二天清早,園丁還在整理花圃,抱怨空酒瓶壓壞了花蕾。
申元東回學(xué)校去收拾雜物。
芝子剛想出門,那位新小姐又來了。
申宅其實(shí)很熱鬧。
女傭很客氣地?fù)趼罚骸靶滦〗悖獤|不在家!
“我不信,我自己進(jìn)來看?”
“新小姐,上次你把他的電腦都打爛了,我們不敢讓你進(jìn)來。”
“我坐在車上響號(hào)直至你們開門為止!
“新小姐,何必驚動(dòng)派出所!
“你們不怕,我也不怕!
“新小姐這次來可是拿零用。”
“不管你們下人事!
“這里有點(diǎn)零錢,新小姐拿了去再說!
“叫陸管家出來!
“她也不在,現(xiàn)在是華小姐代她!
“誰是華小姐——
芝子在傭人身后,隔著鐵閘,看住她,不出聲。
新小姐忽然明白了,“原來是你呀!背錆M輕蔑。
芝子朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我是新曼琦,元東的未婚妻!彼湴恋卣f。
芝子說:“幸會(huì)!
“站著干什么,你還不開門?”
女傭立即說:“新小姐,你請回吧。”
新曼琦卻在門外大鬧,把車號(hào)按得震天價(jià)響。