可恩推開書房門。
書房里的人聽到腳步聲抬起頭來，正是關錦嬋與朱穗英這一對好排擋。
可恩微笑走近，“媽媽，穗姨�！�
“咦，是可恩，把你吵醒了？”
她們伸手拉她。
可恩把頭埋在母親手里，這夢境何其真實，她流下淚來。
只聽得穗姨說：“可恩變得又黑又實�！�
“不，有干又瘦才真�！�
“可是肩膀寬了�！�
“為什么不說話？”
可恩看見母親頭發沒染好，露出絲絲雪白發腳，她何嘗不是曬黑了，雙頰許多雀斑，笑起來眼角全是皺紋。但是，卻少了昔日愁容。
可恩忽然想起那首歌：當你遇到逆境，你可以坐困愁城，但是我情愿你跳舞。母親氣色這樣好，當然是跳了舞回來。
即使是做夢，也代她高興。
可是，這個夢好似比往日的夢略長略真。
“過來坐下，”穗姨說：“聽日焺說，你都改過來了，現在足不出戶，同往日南轅北轍，又懂得收拾屋子……為何沉默？”門響，日焺進來，捧著買回來的宵夜，“我胡亂挑了粥粉飯面，”看到可恩，“可恩，她們回來了�！笨啥鬟@才發覺不是做夢，她強做鎮定，握住母親的手，一時不知說什么才好，竟然客套地問：“玩得高興嗎？”關錦嬋也雙眼潤濕，“很開心很輕松，歐洲美不勝收，但是無論如何，家里最好�！比諢劙咽澄镛D了碗取出。
可恩盤膝坐在一旁，看著母親，很怕一眨眼她就會消失。
她們把旅游照片攤出來擺滿一地。
日焺問：“為什么不用數碼相機？容易儲藏�！�
“用照相簿也方便�！�
“干脆擱小盒子里，要看時整疊取出�！�
可恩縮在沙發里不出聲，體內細胞好似逐一回暖，忽然，她打個呵欠，伸個懶腰，蜷縮在沙發上盹著。耳邊母親說：“咦，睡著了，奇怪，也不說話，也不吵鬧，象換個人似的，應當高興，但是見她長了靈性，反而傷感。”第二天醒來，可恩發覺自己還在沙發上，身體壓著一條肩膀，已經麻痹。她想起昨夜的事，連忙跑上樓去找母親，一看，睡房是空的，不禁失望。隨即聽見園子里有人說話，可恩自露臺看下去，原來是母親與園丁在商量不知什么，她放假這段日子，園子荒蕪了�？啥魉煽跉猓瑡寢尩拇_在家。
以后可得好好珍惜她。
她假裝什么也沒有發生過，梳洗更衣上學。
在門口碰到母親，輕輕說：“今日下午沒有課，媽媽等我一起吃飯。”
“穗姨會過來做沙鍋魚頭。”
可恩把車開走。
她母親目送小小車子離去。
園丁掘地種郁金香球莖，關錦嬋斟杯熱茶，坐在小客廳里沉思。
老朋友朱穗英來了，挽著一籃菜。
錦嬋說：“可恩說會回來吃飯。”
“呵，真是難得，那我得少放辣椒，他們土生兒不能吃辣�！�
錦嬋發呆。
穗英張羅起來，一邊說：“昨晚我看一個電視清談節目，大開眼界，原來根據統計，英國此刻有三千五百萬個三十五歲以上的獨身女子，她們是寡婦或失婚或從來未婚，正尋找約會對象。”錦嬋放下杯子，哼一聲。
穗英笑，“西方女子的確比較天真，其實不是沒有適齡男子，不過三十多歲的男人通常喜歡約會二十余歲活潑無包袱青春女，你說可是？”錦嬋仍然唔一聲。
“我早已放棄約會這件事�！�
她以熟練手法切好蔥姜，把大魚頭取出沖洗。
“幸虧，還可以為孩子操心，苦中作樂，有個寄托�！�
關錦嬋感慨說：“你看，誰沒有誰不行呢，我毅然離家，滿心內疚，晚晚輾轉反側，擔心可恩，還以為她會燒通屋頂，可是你看，她反而清醒過來，井井有條，升上大學，由此可知，我全是瞎操心�！薄澳阈疫\才對�！�
“可恩天良未泯�！�
“聽日焺說，可恩完全擺脫陋習�！�
“是什么導致如此巨大改變？”
“還記得她五六歲是最喜愛粉紅色嗎，到了十二三歲，忽然全身藍黑，一年級又說班上男同學中與弱智兒班哲民最要好，過了一年，問起他，她茫然無頭緒。”錦嬋微微笑，“你呢，你可喜歡來自北方的張丹？”
穗英開始炸魚頭，喳一聲，香氣四溢，她擱上鍋蓋。
“喜歡有用嗎，不喜歡又有用嗎�！�
“張丹聰敏上進用功�！�
穗英說：“我喜歡可恩�！�
錦嬋哧一聲笑，“可恩有什么好？”
“家底清白，自小認識，又有妝奩。”
“只有你看好她，偏心，其實她來自破碎家庭，個性孤僻，剛自深乙水（？這字怎么拼？”）里爬出來，尚未度過危險時期�！�
穗英嘆口氣，“哪由得你我說什么話，我們凡事仆心仆命全力以赴，尚有不妥，深夜關起門飲泣，怎可責罵，他們來到這個世上，又不是為著滿足那顆可憐的心�！�
錦嬋不停點頭，“看得那樣開又有這樣的智慧，差不多了，你會得到母慈子孝的正果�！�
她們兩人先是苦笑，繼而大笑，幾乎沒落下淚來。
粉皮大魚頭也差不多做好了。
錦嬋忽然有所發現，“你看這妝奩的奩字，像形，似一只大柜里裝滿財物。”
“可不是，擁有這只大柜的女孩特別矜貴可愛�！�
錦嬋說：“張丹勤奮向上，這種優良質素，亦是妝奩�！�
穗英感動，“錦嬋，你真的開明�！�
“你我已屆中年，一定要有智慧，切忌長上一對狗眼，嫌人家女兒這個那個�！�
“是是是�！�
“噓，我聽見車聲，可恩回來了�！�
標準母親，得付清所有帳單，洗熨所有衣衫，還得叩頭如搗蒜。
門外不是可恩，她們又松弛下來。
可恩一點多才回來，面色牶�，一声不响��
據她說，今晨同講師爭執，皆因一篇閱讀報告，自覺應當有甲，卻仍然拿了個乙。
錦嬋輕輕說：“乙也很好。”
可恩握緊拳頭，“如果乙已夠好，為什么還有甲等？”
朱穗英答：“因為有狄更斯及羅倫斯呀�！�
母女一聽，忍不住大笑起來。
“吃飯了吃飯了�！�
許久沒有為功課同女兒爭執，這次剛相反，不是母嫌女做得不夠好，是女兒嫌自己分數不足。
關錦嬋有點呆，不相信這是真事。
可恩胃口好，吃完還要拎走。
“魚冷了腥氣，這是給誰？”
“張丹最喜歡這個�！�
“我改天做給她吃，你別把殘羹冷飯請人�！�
朱穗英乘機問：“你同張丹是好友？”
“生死之交�！�
穗英笑，“嘩，這么嚴重�！�
可恩挽起半個魚頭出門去。
錦嬋雙手抱胸前，“可恩為什么對我倆這樣客氣？”
“你老人家難侍侯，一會嫌吵，一會嫌靜。”
“我同你出去看場電影吧�！�
“有無愛情喜��？”
“只有科幻打斗�！�
“那么，不如去看太陽雜技團：我上網去找一找有無票子。”
那邊，可恩把魚頭拎到小公寓時還是熱的。
張丹問：“朱阿姨有無說到我？”
“穗姨不會在小輩前講是非�！�
張丹邊吃邊點頭，“每次吃鮭魚便知道上帝偏愛這個國家的人�！�
“也偏愛你。”
“可恩，更加珍惜你�！�
“是，否則脫一曾皮都不夠，得重新投胎。”
張丹說：“我真想念母親�！�
“你倆一向親厚，叫人羨慕�！�
“明年暑假，我想回去探親�！�
“那么，寒假及清明得打工儲錢�！�
張丹說：“我是學生，不能做工�！�
“我們在圣誕及新年假期代客照顧幼兒，可以賺一筆，那些年輕父母希望外出松一松，我們設計宣傳單張，收錄五名嬰兒，通宵照顧，每位一百五，你已有來回飛機票了。”
“五名那么多！”張丹駭笑。
“超過五名需政府執照，否則大可收足十名�！�
“我們應付得了嗎？”
“把日焺也叫來，總動員�！�
張丹笑得彎腰，“日焺哪會照顧幼兒�！�
她們沒想到反應這樣熱烈，單張貼到社區中心，申請電話蜂擁而至，一天接三十多個，逼不得已，答稱名額已滿，可是家長苦苦哀求。
還有不少父母索性上門視察，對李宅清靜整潔環境十分滿意，竟詢問可否長期托兒。
關錦嬋大吃一驚，“這時怎么一回事？”
可恩笑嘻嘻報告。
“此事不可行！責任太大，手忙腳亂，易生意外，全是你的主意？”
可恩像被潑了一盤冷水，嘴角露出昔日倔強：反正只要是她的主意，父母一定全推翻，連根拔起。
錦嬋看到女兒不滿，連忙陪笑，“你需要零用？”
“張丹想回家探親�！�
“呵，我明白了，這樣好吧，我送張丹飛機票�！�
可恩不出聲。
此刻的李可恩脾性到底不一樣了，她輕輕說：“張丹不會收取你的禮物，她不喜不勞而獲�！�
“啊，這倒值得敬重，”關錦嬋忽然好說：“也罷，育兒，我的確還有點經驗�！�
可恩松口氣，“謝謝你，媽媽�！�
“這件事也得詳細計劃。”
“當然。”
“首先，應征人數這么多，你打算照顧什么年紀的孩子？”
可恩想一想，“越小越好，毛毛頭，不會走路不會動，放床上，睡醒由父母把他們接回去�！�
錦嬋笑得彎腰。
“不是嗎，小孩會講會跑才麻煩呢�！�
“可恩，”她媽媽坐下來，“你有朝一日也會結婚生子�！�
“是，”可恩攤攤手，“遙遠的某一日�！�
“帶孩子，任何階段都不容易。”
可恩答：“聽說教功課最繁瑣辛苦。”
“子女不接受父母好意最叫人難過。”
可恩低頭不語。
過一會她大聲說：“所以我只選幼嬰，需約見面試，專挑胖嘟嘟�！�
“我可否提供小小意見？”
“關保母請說�！�
“這將會是漫長一夜，請父母自己攜帶奶粉、衛生用品、更換衣物�！�
可恩一一記下。
“還有，只得收錄三名學生，做得好，新年再來，切莫貪心�！�
“多謝忠告�！�
可恩高高興興的去上課。
朱穗英下午來喝茶，“什么？自下午六時照顧到翌晨六時，每位收百五，有這樣天價，我怎么不知？”
“你以為容易做？”
“嘩，手揮目送�！�
“不是你我，保母是可恩與張丹。”
穗英說：“養兒方知母辛苦，讓她們試試便知�！�
錦嬋笑，“聽可恩說，育嬰至簡單，放床上偶然去看一看便可�！�
穗英答：“家有保母，的確如此�！�
“我也有條件雇傭保母，我情愿親手帶�！�
她倆翻出孩子幼時照片，其味無窮，整個下午消遣。
“啊，真懷念他們幼時模樣，‘媽媽媽媽你在什么地方’，纏著我們不放，那真是母親的流金歲月，半夜也不放過，過來擠在床角，然后忽爾長大，走得人影全無，叫母親擔驚受怕�！�
“你神經過敏，與人無尤，千萬別把帳算子女頭上�！�
“是是是，穗英，圣誕節你沒有好去處吧，過來做督導�！�
“我約了俊男跳舞，不過，可以推卻，屆時見。”
真沒想到李可恩會在大節代人照顧幼嬰。
就是去年罷了，她自十二月廿四夜便一去無蹤，捱到十二月廿地六晚，滿眼紅絲的母親只好去派出所報警，回到家，發覺女兒呼呼入睡，身上還穿著舞會紗裙。關錦嬋覺得自己已經十分蒙恩。
當夜，幼兒由年輕父母送來。
都說：“已經洗過澡了，出門之前喂過一次，應該在十點鐘左右多吃一次才睡，拜托你們，一年一度，我們也想松口氣跳個舞�！�
口氣非�？蓱z。
三名嬰兒自三個月到六個月大不等，兩男一女，雪白粉嫩，十分可愛。
可恩往手心吐一口涎沫，搓一搓手，說：“工作開始�！�
說也奇怪，父母在時笑嘻嘻，父母一走，三嬰便放聲大哭，震耳欲聾。
張丹嘖嘖稱奇，“這樣小小身軀，發出如此震音和鳴，了不起，簡直媲美梵啞鈴�！�
哭都還不要緊，忽然又吐得一身，只得逐個剝下衣服洗澡更衣，這時可恩發覺嬰兒會得抗議蠕動，滑不溜手，嚇得大叫，驚出一身冷汗。其中一名忽然排泄，可恩一看，更加厲聲慘呼。
關錦嬋放下報紙，走進去一看，輕描淡寫說：“你去用消毒枧洗手，這里我來�！彼謩菔炀殻⒖滔磧粢幻�，換上衣裳，教張丹做第二名，各自又喂了溫水，開了收音機播放輕音樂，抱在手臂中。小小身軀溫暖地貼在大人胸前都靜了下來，這時可恩才洗凈雙手回轉，一額汗。
張丹取笑她：“恭賀你一手黃金�！�
可恩說：“我永遠不要孩子�！�
她母親笑，“帶回家來，我幫你照顧�！�
可恩突然感動，“真的，媽媽，我那么可怕，你不嫌棄？”
關錦嬋過一會兒答：“你只不過任性點�！�
可恩偷偷流下淚來。
這一百五十元不易賺，三人忙得手不停，午夜朱穗英來接更，錦嬋才能去睡一覺。張丹急急抽空去洗嬰兒衣物。
“這些不是由他們自己做嗎？”
“服務好一點，下次又有生意上門�！�
“是，是，快去烚奶瓶。”
熬到凌晨，已經筋疲力盡。
“唉，真不敢再忤逆老媽。”
“真沒想到如此辛苦�！�
“我們是生手�！�
“她們年輕時初生孩子，也是生手呀�！�
“日以繼夜，沒完沒了，嘩，非人生活，怎么做得到�！�
“希望他們父母明天準時來接。”
朱穗英聽了只覺好笑，一聲不響。
凌晨三時，她們總算睡了一覺。
一早關錦嬋下樓來看，只見可恩與張丹累得東歪西倒，呼呼入睡，嬰兒們堆在一起，怕他們滾動，用枕頭圍住，朱穗英在沙發打盹。
關錦嬋輕手輕腳，可是其中一個嬰兒轉身，小眼睛睜開，發覺天已亮，肚子餓，嘩一聲哭起來，他同伴夢中驚醒，不甘人后，亦放聲大哭。
可恩跳起來，大喊救命。
她與張丹連晚飯都沒有時間吃，饑腸轆轆。
兩個熟手媽媽連忙加入喂奶。
可恩忽然想到自己也是這般一點點，小小蟲子般除出哭與吃一無所知，由媽媽奶大，怎可對她無禮，叫她傷心。
可恩忽然抱住母親，“媽，對不起�！彼嬈�。
母女緊緊擁抱，關錦嬋覺得苦盡甘來，不禁流淚，張丹想念寡母，亦忍不住哭出聲，朱穗英則感動得眼紅，屋里全是哭聲。
朱阿姨點頭說：“這件事原來有這大啟發性，辛苦一場也值得�！�
“呵，六點鐘了，”張丹抬頭說：“家長要來了，快把他們整理一下�！�
朱阿姨又笑，“裝修門面�！�
寶刀未老，她手腳爽利，立刻幫嬰兒洗臉清潔，撲上粉，又變得香噴噴，接著又忙著收拾房間。
有一個幼兒喝奶特別慢，由可恩抱著喂。
忽然門鈴響起，各人都在忙，張丹說：“他們來了，可恩，你去開門�！�
可恩一手抱嬰兒，一手抹掉淚痕，蓬首垢面，雙目紅腫，心里想，那些家長只顧領回小孩，才不理會保姆是否穿著隔夜運動衫袂。
門一開，卻不是家長。
冬季晨曦，天空還黑漆漆，路燈下看見飄雪，門外站著一個年輕男子。
他們兩人齊聲哎呀一聲叫出來，可恩連忙關上門。
張丹問：“誰？”
“陌生人�！�
“不可把嬰兒交給他們父母以外任何人�！�
朱阿姨也走到大門前，“怎么有個陌生男人在門外？滿屋婦孺，形勢不妙，我去叫日昇過來�！�
關錦嬋說：“我看看他找誰？”
她隔著門問：「找誰？」
「對不起一早打擾你們，我找李可恩�！�
大家轉頭看著可恩。
可恩還抱住嬰兒，辛苦了一晚，饑寒交逼的她意志力薄弱，她搖搖頭，「我不認識他�！�
朱穗英說：「我從后門出去同他說話，啊，日昇來了。」
吉普車停好，日昇惺忪下車。
關錦蟬不由得說：「家有壯丁多好。」
只見日昇走上前去，很客氣與陌生人說幾句，兩個年輕人握手，然后，日昇按鈴。
張丹打開大門。
日昇笑說：「可恩，這是田雨，你在大同的朋友，他路過這里，前來探訪�！�
張丹立刻知道這即是李可恩心中掛念的人，轉頭看著可恩。
只見可恩一臉茫然，手中奶瓶撲一聲掉到地上，滾到一邊，嬰兒見到嘴美食忽然不見，不服氣大哭起來。
這是的可恩活像收容所那些年幼無知的未婚媽媽，不修邊幅，但求母子生存。
門外年輕人也發呆，這是李可恩？發生什么事，她為何手抱哭泣嬰兒？
日昇連忙說：「請進來喝杯咖啡。」
他帶著客人進廚房去。
朱穗英松口氣，「看樣子不是壞人。」
關錦蟬也說：「肯上門來見家長的年輕人總算不錯�！�
這時可恩如夢初醒，她看著宛如印支難民般模樣的自身，不禁嗚咽。
張丹推她，「快，快上樓梳洗�！�
一言提醒了可恩，她放下幼兒，飛撲到樓上沐浴更衣。
十分鐘后她匆匆下來，心情復雜，唉，什么時候不好來，偏偏挑這個尷尬時分。
這時，嬰兒父母也上門來領回子女，他們還穿著昨夜的晚裝，身上略有酒氣，但顯然玩得十分高興，一邊付款，一邊道謝。
把孩子緊緊擁懷中之余，又打探新年可否再來一次，張丹把他們名字優先登記。
「放在你們處真放心，圣誕快樂，上帝保佑你家�！�
「孩子不太頑皮吧，下雪了，是個白色圣誕呢�！�
「許久沒玩得這樣盡興，唉，真沒想到做了母親之后什么都得放棄，祝你們圣誕快樂�！�
一家一家的走了。
關錦蟬關上門，吁出一口氣，「我去做早餐�！�
日昇與田雨從廚房捧著咖啡壺出來。
田雨抬頭。
這才是李可恩呢：濕發攏到腦后，露出小臉大眼，神情冷冷，但盼望的眼神透露豐富感情。
可恩看著田雨，「你的胡須呢，相貌完全不同，一時沒把你認出來�！�
他靦腆笑。
可恩終于說：「田雨你好�！�
「可恩你好�！�
張丹同日昇說：「我們到廚房幫忙。」
她把他拉到一角。
日昇悄悄說：「看可恩神色，這不是普通朋友。」
他倆到書房看早晨新聞。
偏廳只剩可恩與田雨兩人。
可恩說：「胡須不見就不像鐘馗了。」
他還是笑。
可恩說：「事先應該給我一個電話�！�
他答：「預約的話，只怕屆時沒有勇氣上門，一早來敲門，希望你在家，沒想到叫你受驚�！�
可恩想張嘴說話，又合攏。
田雨先主動：「我這次來是公干，同聯合國兒童組織商討適齡兒童失學問題，會議一月二日開始，一共兩天�！�
可恩點點頭，「住在什么地方？」
「牧師家。」
可恩鼓起勇氣，「我們這里也有客房，來而不往非禮也，隨時歡迎你。」
「我并沒有招呼你�！�
「記得嗎，在大同，」可恩微微笑，「我們好像還沒有說完話�！�
「我在想，可恩，我仿佛需要向你解釋一件事�！�
「呵，是嗎，其實我打算最遲在暑假到大同探訪同學們�！�
「他們很好，我這里有照片�！�
相中孩子個個健康快樂。
「石農先生夫人怎樣？」
「哎唷，你看我，顛三倒四，陳航千叮萬囑，叫我問候，你看她近照，腹大便便，你還穿著她給你的毛衣，由此可知沒忘記我們�！�
可恩拉緊毛衣衣襟。
她看著陳航照片，「胖了，胎兒是男是女？」
「他們不計較�！�
可恩由衷代他倆高興。
兩人絮絮談個不停，像是有說不完的話。
可恩從來沒有這樣的感覺，她腦海中忽然出現知己兩個字，想必就是這個了。
心中盡有芥蒂，可是不礙她傾訴，她想把年輕一生中每一個細節告訴他。
這時媽媽來叫：「早餐做好了�！�
家里忽然熱鬧起來，一共六個人吃早餐，真是前所未有盛況。
自從李志明離家，大宅冷清孤寂，一間屋不是一個家，到今日才有人聲。
關錦蟬努力招呼客人。
中年婦女目光凌厲，輕輕一瞄，便知底細，她先看年輕人雙手，嗯，這是對半勞動手，略微粗糙，無傷大雅，男子漢應當豪放，細皮白肉反而不妥。
他五官端正，皮膚情節，沒有瘡沒有疤，這也叫阿姨放心，她見過斷眉少年，嚇煞人。
額外分數是明亮雙目以及筆挺鼻子，已可打６５分，如果學歷及事業均上軌道，又添二十分。
錦蟬不僅挪揄自己：當年她本人挑選對象之際，為什么似亮眼瞎子，為什么做不到目光如炬？
她訕笑自己。
吃完早餐，可恩輕輕對媽媽說：「我出去一會�！�
什么，可恩居然問過媽媽？錦蟬突然哽咽，可恩十五歲之后不再征詢她的意見，今日又自然而然地恢復尊重，錦蟬佯裝若無其事，「一起回來吃晚飯�！�
可恩點點頭。
日昇乘機說：「媽媽，我與張丹頁出去走走�！�
朱穗英干脆放下盤碗，「唏，圣誕翌日，萬物半價，錦蟬，我們也出去逛街購物。」
錦蟬笑說：「我不需要什么�！�
「我們不是買必需品，來，一起出門。」
丟下一屋亂糟糟，他們分兩架車出門。
在旅游區分道揚鑣，錦蟬與穗英象軋廊會似在唐人街買了菜同雞煮湯，再挑了若干海鮮。
天氣冷冽，微微飄雪，她們挽著籃子回車。
忽然一個赤足女子攔住，「好心太太，賞杯咖啡�！�
隆冬，女子穿單衫，頭發糾結，體無完膚，全是淤青疤痕針孔。
往日，錦蟬對這種人避之則吉，會即刻低頭繞道而行。
今日，她想法不同，她伸手入袋，剛好有海鮮檔找回來的零碎鈔票，她取出放在女子手中。
「好心太太，新年快樂�！�
女子像幽靈般閃走。
穗英詫異，「杯水車薪，還不夠她一日頂癮�！�
錦蟬感喟。
她挽起好友手臂，「我們回家�！�
進了門，還聞到昨夜嬰兒氣息，耳邊仿佛還有他們嗚嗚哇哇哭泣著。
穗英笑說：「事先演習，將來帶孩兒就是這個模樣。」
「你愿意育孫？」
穆英充滿盼望，「求之不得�！�
錦蟬答：「我也是賤骨頭�！�
「親家不會同我們爭吧�！�
「這又不是好差事，誰會同你爭？」
兩個中年女子忽然得到盼望。
自一千年前華裔婦女就有這樣的愚忠：婚姻不如意還有子女，他們不稱心也不要緊，還有孫兒，一生幸福希望就寄托在親人身上，很多居然也如愿得償，后來者更加深切渴望……
「你看田雨這人怎樣？」
「硬錚錚鐵漢�！�
「對可恩來說，他會不會太深沉一點？」
「兩個人都孩子氣的話，誰照顧誰呢？」
錦蟬沉吟：「你說得也對，哎，不知這個人的底細呢，我喜歡日昇，自小看到大。」
穗英笑，「日昇有什么好，三日兩頭換女伴，崇尚種族和諧，穿沙龍及穿沙厘的女友都有�！�
錦蟬苦笑。
「喂，兩老快動手收拾地方吧，孩子們就快回來吃晚飯了�！�
不負所望，四人中來了三人。
錦蟬問：「田雨呢？」
「他跟牧師去教會廚房幫忙招呼街童吃一頓熱飯�！�
張丹惻然，「圣誕也不回家？」
「有家的不叫街童�！�
張丹說：「真沒想到西方先進社會，聯合國十年來選為最理想居住城市，也有這樣多難題�！�
日昇回應：「真叫你三思可是�！�
關錦蟬問女兒：「可要留菜給田雨？這雞腿可以做一碗面等他�！�
可恩沒有回答。
她真的累了，喝了半碗湯眼皮都抬不起來，上樓咚一聲掉床上。
日昇與張丹告辭，跟著朱阿姨回家。
雪越下越大，景色像煞明信片上白色圣誕。
有人按鈴，原來是一位年輕牧師送田雨前來。
錦蟬力邀兩人進來喝碗熱湯。
「你倆還沒吃過飯吧？」
牧師搔搔頭，「三百多人吃過了。」
「街上有那么多流浪兒？」
「隨時隨地都有這個數目�！�
關錦蟬招呼兩個年輕人。
王牧師說：「啊，從未吃過這樣香的湯面�！�
錦蟬說：「可恩已經睡熟，可要叫她？」
田雨連忙說：「我明天再來見她，多謝阿姨善待我們�！�
「那里，可恩的朋友即是我的朋友�！�
年輕王牧師笑，「可恩朋友的朋友，即是我，也因此得福�！�
那么會說話。
牧師放下名片，「請關女士到我們教會來。」
錦蟬取出甜品水果。
牧師感喟：「街童對我說，他們有三個愿望，均與名利與成就無關，一是天天有熱飯吃，二是有干凈衣服穿，三是獲得尊重�！�
錦蟬惻然。
他們大抵不知道，一步之差，可恩就會朝那條路走，剃刀邊沿，可恩被救了回來。
這時，田雨咳嗽一聲。
王牧師醒悟，「呵，對，田雨有話說�！�
錦蟬奇問：「這是怎么一回事？」
「關阿姨�！固镉觊_口：「我想得到你同意，我可否與可恩做朋友�！�
錦蟬感動了，特地帶了牧師上來作保人，正式征求阿姨統一。
他口中「做朋友」即是外國人口中的約會吧。
她這樣答：「可恩尚未定性�！�
牧師加一句：「我會管教田雨�！�
關阿姨笑了，「年輕人正常社交，我沒有反對之理。」
田雨松口氣，如釋重負。
這時，王牧師向田雨使了一個眼色，「田雨，你好像還有話要說�！�
錦蟬暗暗叫一聲糟糕，莫非他有案底，一顆心直沉下去。
田雨囁嚅說：「我離過一次婚。」
錦蟬一聽，反而輕松了，她看著田雨，難得這人愿意坦白，倒底離婚不是稀罕事，她也離過婚。
錦蟬問她：「有子女嗎？」
田雨搖頭，「沒有孩子�！�
錦蟬心想：那又好得多。
但是對田雨印象稍微打了折扣，對婚姻草率，一次之后難免還有二次，漸漸成為結婚專家。
是，關錦蟬也離過婚，沒有道理只準她離婚，可是每宗個案不同，當事人總覺得他本身情有可原。
王牧師這時說：「田雨的事我知道一二，他倆志向完全不同，摩擦漸多，生活痛苦，只得毅然分手。」
錦蟬想起，「可恩不是第三者吧？」
田雨說：「分居年余，我才在大同認識可恩�！�
「你同可恩又什么地方投緣？」
田雨這樣說：「她有一顆皎潔的心�！�
關錦蟬感動鼻酸，有人這樣贊美她的可恩，世上除出她的父母，原來還有第三個欣賞可恩的人。
王牧師輕輕說：「田雨，請說得具體一點，那樣虛無飄渺的形容很難聽懂。」
沒想到那秀麗的中年太太擺擺手，「我明白�！�
牧師詫異。
關錦蟬說：「田雨，歡迎你來我家�！�
兩個年輕人放心，他們站起來告辭。
「時間不早了�！�
推門出去一看，大雪紛飛，足足尺余深，深夜鏟雪車沒出動，牧師開的又是老爺車。
錦蟬取出車匙，「用我的吉普車吧�！�
兩人道謝而去。
錦蟬關上門，上樓去看女兒。
可恩小小面孔一半露在被褥外，單純地仍然似十一二歲模樣，她輕輕撫摸女兒頭發。
錦蟬也睡了。
第二天一早有人按鈴，原來是朱穗英。
她說：「大假人人休息，我無處可去，每逢佳節，特別凄苦�！�
錦蟬笑：「還有我陪你呢。」
「日昇回學校去幫張丹做功課，」穆英寂寥，「可恩在家嗎？」
「一睡醒必定出去，你我同病相憐�！�
她倆大笑起來。
「華文報社請人呢，你有無興趣采訪社團消息？」
「華文報章此類新聞實在太多�！�
穗英說，「如果有條理地當義務報告--」
「穗姨早�！�
可恩起來了，已經梳洗，穿上運動衫褲。
「穗姨一整晚都在這里？昨夜我聽見有人談話�！�
穗英問：「你一早就出去？」
話也沒說完，可恩在等的人已經來了。
錦蟬想：呵，她年輕的時候也是這樣，什么都從頭說起，有人愛聽，有人愿意借出雙耳，何樂而不為，漸漸說的話不再有人要聽，配偶知道她想發牢騷，立刻避開，她在樓上，他退到樓下，她在地庫，他又走到書房，或是索性上街去竟日不返。
她知難而退，把話藏心里，一顆心變得似鐵般硬，鉛般重，真是，有人愿意聽，為什么不說？
半晌，他倆推門進來，「媽媽，我們到圖書館去，不回來吃午飯�！�
錦蟬揚揚手，「去吧。」
穗英站起來，「我們去游泳�！�
「什么？」
「社區中心新建暖水泳池用臭氧消毒，不知多先進，一試為快，喂，你我一定要自得其樂，苦中作樂，千萬不可窩在家中傷春悲秋�！�
「哎，濕漉漉又要洗頭--」
「照去不誤�！�
她拉著老友出門。
那一邊，可恩把車子駛到公園觀景點停下。
他們走到長凳坐下。
可恩問田雨：「你想說什么？」
「我在美國東岸找到工作，將為移民部工作�！�
可恩呵一聲，不用走半個地球去探訪他了。
可恩深覺幸運，又不想露出這份欣喜之色，不自覺說：「Oh really�！�
田雨笑了，可恩教他用過這言不由衷的兩個字。
「放假我會來探訪你�！�
「可恩，能否轉校？」
可恩為難，「我不舍得母親�！�
「我明白，你考慮一下�！ �
「我比別人特別虧欠媽媽，我想伴她度過這兩年，畢業后往東還是往西就難說了，需看何時有糧草。」
田雨看著她，「口角忽然像大人了。」
可恩輕輕地把頭靠在他肩膀上。
這時，有一對年輕游客走近，一看就知道是東洋人，打扮得一絲不茍，是對情侶，正在鬧意見。他們坐在隔壁一張長凳上低聲爭執。
雖聽不清楚，也知道不過是為著芝麻綠豆事。
--「為什么嫌我破費？」
「買那么多，怎么抬回家？」
「又不用你操勞�！�
「行李超重�！�
「不用你管�！�
可恩笑起來。
兩人不好意思，走到遠處去繼續爭吵。
東洋人問題不大，可恩覺得她與田雨有障礙。
可恩說：「不如你在西岸找工作�！�
田雨意外，「全球經濟環境欠佳，我又不是頂尖科學人才，工作不好找�！�
「那么，繼續進修�！�
「不，」他搖頭，「我不做職業學生�！�
一連串不，叫可恩低頭，半晌她按住他的手，「我們別學日本人，我們不吵架�！�
兩人去吃早餐，可恩把他帶到一家松餅店，一推開門，已經香得發暈，在小圓臺坐下，各自叫了咖啡，可恩在餅上大澆楓樹糖漿，她勺了一羹送到田雨口中，田雨以為膩得無法下咽，可是偏偏清甜可口，他吃了許多，駭笑說：「真不能天天吃，會變胖子�！�
可恩笑：「媽媽怎么講？人生苦短，先吃甜品�！�
田雨伸出手去，「可恩，我愿意等你�！�
「是因為我有個好媽媽？」
「因為你年輕。」
「我比別的同齡女幼稚，你看張丹，比我懂事�！�
「各有各優點�！�
「畢業后我會跟著你走�！�
「這是諾言，你需緊記�！�
過兩日，田雨到東岸去了。
關錦蟬觀察了幾日，見女兒仍然上學放學，并無異象，才算放心。一次外出，她感慨地對穗英說：「現在好像也會考慮到母親的感受了。」
「恭喜你�！�
錦蟬抬頭問：「這是什么地方，我們為何來這里？」
「這是一位老太太家居，她教授夏威夷土風舞，我帶你來跳草裙舞呢，既是運動，又是消遣�！�
「我不跳�！瑰\蟬抗拒，「成何體統。」
「你再說一個不字，我丟下你不理�！�
「跳草裙舞？」
「是，需扭腰顫臀，款擺雙臂，兼送秋波，都是你急要學習的基本功�！�
錦蟬沉默一會，「你說得對，我情愿跳舞�！�
她伸手去按門鈴。
假期之后，張丹像開了竅，功課突飛猛進，她對可恩說：「都是日昇功勞，他幫我補習。」
可恩一本正經說：「在我們這里，男同學若放時間心血幫你做功課，你得報答他，以身相許�！�
「啊，」張丹以外，她留意可恩表情，看到她嘴角露出一絲笑意，「你說笑�！�
「千真萬確�！�
「復活節他會陪我回家探親�！�
「那多好，日昇還是第一次到北京�！�
「可恩，你也一起來�！�
「我要陪兩位媽媽，也許與她們到箱根浸溫泉。」
兩人不知不覺走進錦川飯店，門外依然客似云來，一大班人在排隊，出來兩個，才準進去兩個，門外豎著牌子：「等候時間十五分鐘�！�
「放假許久沒來。」
「今天吃什麼？」
前邊有學生轉身代告。「紅燒獅子頭，清炒豆苗�！�
「嗶，輪半小時也值得�！�
可恩與張丹站定輪候。
可恩忘記戴手套，覺得冷，朝手心呵氣，張丹脫下一只手套給她，「友誼永存�！顾f。
可恩點點頭，「永遠好友�！�
不一會就輪到她倆，小小店堂整潔如故，一坐卜來伙計便殷勤招呼，獨是不見老板娘。
張丹說：「一進錦川，有點像回到家似，思鄉時可以解渴�！�
可恩不出聲。
一伙計面孔陌生，這位兄弟，老板娘呢？」
「她，早去看醫生，剛剛回來，你找她？」
張丹答「問候一聲，她身體無恙吧�！�
「一定是老客人，咦，她來了�！�
只見老板娘一臉笑容走出來，一兩位好，許久不見�！�
可恩看著楊威，發覺她穿著松身衣服，很明顯腹部微攏。
呵她懷了孩于。
她親手替可思斟茶，「李小姐好嗎，我老是覺得我們仿佛在別的地方見過�！�
張丹笑，「我們自去年開始就在這里吃飯，你又幫她打過架�！�
老板娘想一想，「不，不是這樣，也許是紐約，李小姐住過紐約？」
可恩微笑搖頭。
張丹問：「老板娘要多休息，預產期是明年吧�！�
「明年五月�！�
張丹詳細詢問：「是男是女？」
「照過超聲波，是孿生兒，一男一女，醫生是廣東人，寫了一個[子子]給我，我一輩子沒有這樣開心過�！�
旁人可以分享到她的快樂。
「你們吃飯，要多來呵。」
楊威又去照顧別人。
她整張臉圓潤，不再見棱角，昨日種種，已隨昨日死，今日的楊威一心一意準備做雙胞胎的母親。
自飯店出來，張丹說：「兩個幼嬰，很辛苦�！�
「她很能干，應付有余。」
「以后不大會在店里看到她�！�
「復活節你速去速回，返來即大考，又一年結束。」
過兩日，可恩換上裙子，預備外出。
被母親看到，「去哪里，」大吃一驚，「穿得這樣暴露，外頭零度，你不怕肺炎？」
可恩即時反應：「同學生日，大家去喝一杯，有什么稀奇，外罩大衣，我又不是這樣出外，肺炎因細菌感染，與吊帶裙無關�！�
「我說一句，你說十句�！�
可恩悻悻然，「你也不止說一句�！�
咦，一切恢復正常，母女又開始吵嘴。
「張丹不與你一起？」
「她有她忙，她不是我的影子，我也不是她的包袱�！�
「我有那樣說嗎？你把話硬塞進我嘴里，幾點回來？」
「盡興才返�！�
「十二點好回家，莫叫我久等�！�
「媽媽，大學生還有宵禁？別自尋煩惱可好？」
「你一日住我家，我一日可以管你�！�
「我的天�！�
可恩披上外套，找到車匙，拉開門出去。
她母親追上來，「可恩，在酒吧，當心有人落蒙汗藥迷暈你�！�
可恩不耐煩大聲答：「明白了。」
「別開快車，別喝酒。」
可恩的車子已經一支箭般射了出去。
可恩微笑，出了馬路，她小心慢駛。
多好，只有親生母女才可以把以前恩怨一筆勾銷從頭來過。
一切還有得救。
關錦蟬關上大門上樓，經過女兒房間，哎呀一聲，只見一床一地都是衣服，雜亂無章，鞋子手袋到處去，來不及收拾就出去赴會。
同從前的可恩一模一樣。
錦蟬替女兒把衣服逐件拾起掛好，不久之前，她還擔心可恩從此變得拘謹憂郁，原來沒這樣的事。
回頭的可恩，也還是從前的可恩。
〈完〉