“呼，呼。”
我迷迷糊糊地醒了，剛才我竟在半睡半醒中睡著了。我微微睜開眼睛，身子猛地往后一仰。
“呼�！�
在我的臉前兩尺的地方，出現(xiàn)了希拉姆王的帶黑點(diǎn)的黃鼻子。獵豹看見了我醒來，但它并不太感興趣，因?yàn)樗蚬纺兀凰纳铍僦拇笞鞈醒笱蟮貜堥_又合上，漂亮的白牙閃閃發(fā)光。
這時(shí)，我聽見一陣笑聲。
那是小塔尼—杰爾佳。她坐在我躺著的沙發(fā)旁邊的一張墊子上，好奇地看著我與獵豹的對(duì)峙。
“希拉姆王感到煩惱了，”她覺得該對(duì)我解釋一下，“我?guī)鼇淼��！?br />
“好啊，”我低聲埋怨說，“不過，請(qǐng)告訴我，它不能到別處去煩惱嗎？”
“它現(xiàn)在孤零零的，”小姑娘說，“人家把它趕出來了。它玩的時(shí)候聲音吵人。”
這幾句話讓我想起了昨天的事情。
“如果你愿意的話，我讓它走，”塔尼—杰爾佳說。
“不，讓它在這兒吧�！�
我同情地看了看獵豹。我們共同的不幸使我們接近了。
我甚至撫摸了它那隆起的額頭。為了表示滿意，希拉姆王伸了伸懶腰，露出了琥珀色的巨爪。地上的席子這時(shí)可要大受其苦了。
“還有加雷，”小姑娘說。
“加雷！還有什么？”
這時(shí)，我看見塔尼—杰爾佳的膝上有一只奇怪的動(dòng)物，象大貓一樣大，扁平的耳朵，長長的嘴，淺灰色的毛很粗糙。
它瞪著可笑的、玫瑰色的小眼睛，望著我。
“這是我的獴，”她說。
“說吧，”我不高興地說，“完了嗎？”
我的神情大概是很不高興，很可笑，引得塔尼—杰爾佳大笑起來。
“加雷是我的朋友，”她嚴(yán)肅起來，“是我救了它的命。它那時(shí)很小。改天我再給你講吧。你看它多可愛�！�
她說著，把它放在我的膝上。
“你真好，來這兒看我，”我慢慢地說，把手放在小動(dòng)物的屁股上，“現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”
“九點(diǎn)過一點(diǎn)兒。看，太陽已經(jīng)很高了。讓我把窗簾放下來�！�
房間里頓時(shí)暗下來。加雷的眼睛變得更紅了，希拉姆王的眼睛更綠了。
“你真好，”我繼續(xù)這樣想著，“看得出來，你今天沒有事。你還從來沒有這么早來過呢�！�
小姑娘的額上掠過一抹陰云。
“我沒有家，的確，”她幾乎是生硬地說。
于是，我更注意地看了看塔尼—杰爾佳。我第一次意識(shí)到她很美。她的頭發(fā)卷曲適度，披散在肩上。臉上的線條明凈極了：直鼻，小嘴，薄唇，下巴堅(jiān)毅。膚色不是黑的，而是一種紫銅色、身材苗條柔軟，與那種保養(yǎng)得很好的黑人將來會(huì)有的那種可惡的、油膩的豬血腸子似的身體毫無共同之處。
一個(gè)很寬的銅圈套在前額和頭發(fā)上，成了一個(gè)沉重的額飾。手腕上和腳腕上戴著四個(gè)更寬的鐲子，穿著織有金線的綠綢做成的緊身長衣，胸前尖開口。綠色，銅色，金色，集于一身。
“塔尼—杰爾佳，你是桑海人嗎？”我溫和地問道。
她帶著某種自豪感頂了我一句：
“我是桑海人。”
“古怪的小家伙，”我想。
顯然，有一點(diǎn)塔尼—杰爾佳是絕口不談的。我想起來了，當(dāng)她跟我談到人家趕走了希拉姆王的時(shí)候，她是以一種幾乎是痛苦的神情說出那個(gè)“人家”的。
“我是桑海人，”她說，“我生在加奧，尼日爾河上的加奧，桑海人的古老首都。我的祖上統(tǒng)治著曼丁哥大帝國。即使我在這兒是奴隸，那也不應(yīng)該蔑視我。”
在一縷陽光中，加雷的小屁股坐在地上，用前爪捋著發(fā)亮的小胡子；希拉姆王趴在席子上睡著了，不時(shí)地發(fā)出一聲嘆息似的呼嚕聲。
“它作夢(mèng)呢，”塔尼—杰爾佐說，一個(gè)指頭放在唇上。
“只有美洲豹才作夢(mèng)，”我說。
“獵豹也作夢(mèng)�！彼槐菊�(jīng)地說，好象根本沒有體會(huì)到這句巴拿斯風(fēng)格的玩笑的妙處。
一陣沉默。然后，她說：
“你該餓了。我想你不會(huì)有興致去跟那些人一塊兒吃飯。”
我沒有回答。
“該吃飯了，”她說，“如果你允許的話，我去找吃的，你的和我的。我也把希拉姆王和加雷的領(lǐng)帶來。心里不痛快的時(shí)候，不應(yīng)該一個(gè)人待著�！�
金綠兩色的小仙女出去了，沒有聽見我的回答。
就這樣，我和塔尼—杰爾佳建立了友誼。每天早晨，她帶著兩頭野獸到我房里來。她極少跟我談起昂蒂內(nèi)阿，即使談到了，也總是間接地。她不斷地看到的那個(gè)我啟唇欲出的問題，似乎是她所忍受不了的，我感到她在躲避所有那些我自己也是大著膽子談及的話題。
為了更好地回避那些話題，她象一只焦躁的小鸚鵡，說呀，說呀，不停地說。
我病了，這個(gè)穿綠綢戴銅飾的小修女所給予我的照顧是無與倫比的。兩頭野獸，大的和小的，在我的床的兩側(cè)，在我發(fā)昏的時(shí)候，我看見它們憂郁、神秘的眸子緊盯著我。
塔尼—杰爾佳用她唱歌似的聲音，給我講她的美麗的故事，其中她認(rèn)為最美的，是她的生活的故事。
只是在后來，突然間，我意識(shí)到這個(gè)小野人已經(jīng)多么深地闖進(jìn)了我的生活。不管你現(xiàn)在哪里，親愛的小姑娘，不管你看見我的悲劇的那個(gè)平緩的河岸在哪里，看一眼你的朋友吧，原諒他沒有一開始就給予你應(yīng)有的注意吧。
“關(guān)于我的童年，”她說，“我總是記得這樣一幅畫：朝氣蓬勃的、玫瑰色的太陽，在一片早晨的水氣中，升起在一條波浪寬闊平滑的大河上，多水的河，尼日爾河。那是……你沒聽呀�！�
“我聽呢，我向你起誓，小塔尼—杰爾佳�！�
“真的，我沒讓你厭煩嗎？你愿意我說嗎？”
“說吧，塔尼—杰爾佳，說吧�！�
“那好，我跟我的小伙伴們，我對(duì)她們非常好，我們?cè)诙嗨暮舆叄跅棙湎峦嫠�，棗樹是杰格—杰格的兄弟，它的刺刺破了你們的先知的頭，可我們叫它天堂樹，因?yàn)槲覀兊南戎f，天堂的選民在它的底下停留①，它有時(shí)候是那么大，那么大，一個(gè)騎士一百年也穿不過它投下的陰影。
“我們?cè)谀莾壕幟利惖幕ōh(huán)，用金合歡花、粉紅色的馬檳榔花和白色的鐵線厥花。然后，我們把花環(huán)扔進(jìn)綠色的水中，那是為了避邪，而當(dāng)一頭河馬噴著鼻子伸出它那兩頰胖乎乎的大腦袋時(shí)，我們就象小瘋子一樣笑起來，不懷惡意地用花環(huán)打它，宜到它在一片水花中沉下去為止。
①《可蘭經(jīng)》，第66章，詩句和第17節(jié)�！斚壬�
“這是早晨。中午，火辣辣的太陽照遍輕輕發(fā)出爆裂聲的加奧，人們睡午覺，一片死一般的寂靜、然后，當(dāng)炎熱退了，我們又回到河邊，去看披著銅甲的大鱷魚在蚊蟲籠罩的河岸上慢慢起來，陰險(xiǎn)地鉆進(jìn)鄰近澇洼地的污泥之中。
“這時(shí)，我們又打它們，象早晨打河馬一樣。太陽正在墜入黑色的山梁后面，為了慶祝，我們跺腳拍手，跳起了習(xí)慣的環(huán)舞，一邊唱著桑海人的國歌。
“這就是我們這些自由的小姑娘們平日所干的事情。但是如果你認(rèn)為我們只是一味地輕浮，那你就錯(cuò)了，如果你愿意，我跟你講講我，跟你說話的我，怎樣救了一位法國大官，從他白色衣袖上的金色緞帶的數(shù)目來看，他比你大得多�！�
“講吧，小塔尼—杰爾佳，”我說，眼睛望著別處。
“你不該笑，”她繼續(xù)說，有點(diǎn)生氣了，“你不更加注意聽是不對(duì)的。但這沒關(guān)系！我講這些事情是為了我自己，是因?yàn)橄肫饋砹恕Ｔ诩訆W的上方，尼日爾河拐了個(gè)彎。有一小塊陸地伸進(jìn)河里，上面長滿了巨大的桉樹。那是一個(gè)八月的晚上，太陽快要落了，在鄰近的森林里，鳥兒都棲在樹上了，一動(dòng)不動(dòng)地要待到第二天。突然，我們聽見從西邊傳來一陣陣陌生的聲音，布姆—布姆，布姆—巴拉布姆，布姆—布姆，越來越大，布姆—布姆，布姆—巴拉布姆，突然飛起了一大群水鳥，白鷺、鵜鶘、野鴨，在桉樹上空飛成一片，后邊跟著一條黑煙，剛剛起來的微風(fēng)吹得它稍稍有些彎曲。
“那是一艘炮艇，它繞過地角，在河的兩邊激起一陣波浪，下垂的亂草紛紛搖晃起來。后面，我們看到一面藍(lán)白紅的旗拖在水里，那天晚上是那么炎熱。
“炮艇靠上小木碼頭。一條小船放下來了，兩個(gè)黑人水手劃槳，很快，有三個(gè)頭頭跳上岸來。
“最老的那個(gè)，一個(gè)難看的法國人，穿著一件白色大斗篷，我們的話說得極好，要求見索尼—阿茲甲酋長。我父親走上前去，說就是他本人，那個(gè)難看的人說廷巴克圖管轄區(qū)的司令官很生氣，炮艇剛剛在一英里之外撞上了一道看不見的木樁堤壩，船有損壞，不能去安桑戈了。
“我父親回答說，法國人保護(hù)著定居的窮人，使他們不受圖阿雷格人的搶掠，是受歡迎的；修筑水壩不是出于惡意，而是為了捕魚和取得食物，加奧的所有資源都可供法國司令官使用，其中還有一個(gè)煉鐵廠，可以修理炮艇。
“他們?cè)谡f話的時(shí)候。那個(gè)法國大官看著我，我也看著他，那個(gè)人已經(jīng)上了年紀(jì)，寬寬的肩膀有些駝了，藍(lán)色的眼晴象我的名字中的泉水一樣清澈①。
“‘過來，小家伙，’他溫和地說。
“‘我是酋長的女兒，我愿意干什么就于什么，’我回答說，他那樣無禮，我很生氣。
“‘你說得對(duì)，’他微笑著說，‘因?yàn)槟愫芷痢Ｄ阍敢獍涯悴弊由系幕ńo我嗎？’
�、僭诎匕貭栒Z中；“塔尼”的意思是泉水，“杰爾佳”是形容詞“藍(lán)色”的陰性形式。——拉魯先生注
“那是一個(gè)紅色木槿花編成的大花環(huán)。我遞給了他。他擁抱了我。我們講和了。
“這時(shí)，我父親指揮黑人水手和部落里最強(qiáng)壯的男人把炮艇拖進(jìn)了小河灣。
“‘明天得一整天，上校，’機(jī)械師說，他查看了損壞情況，‘我們只能后天早上走了，還得這些懶惰的黑人水手不怠工才行�！�
“‘多討厭！’我的新朋友咕噥道。
“但是，他的壞心情為時(shí)不長，我和我的小伙伴們那么賣力地給他開心。他聽了我們最美的歌曲，為了感謝我們，他讓我們嘗了從船上卸下作他的晚飯的許多好吃的東西。他睡在我們的大茅屋里，那是我父親讓給他的，而我，我在入睡之前，透過我和母親住的茅屋的墻縫，久久地望著船上的燈在跳動(dòng)，在發(fā)暗的水面上，投下了一個(gè)個(gè)紅色的圓圈。
“那一夜，我作了個(gè)嚇人的夢(mèng)。我看見我的法國軍官朋友在平靜地睡著，而一只大烏鴉在他頭上盤旋。一邊叫著：嘎，嘎，加奧的桉樹陰影在下一夜里，嘎，嘎，對(duì)白人首領(lǐng)不利，對(duì)他的隨從也不利。
“天剛剛發(fā)亮，我就去找黑人水手。他們正躺在甲板上，利用白人還在休息來偷懶。
“我找到年紀(jì)最大的一個(gè)，用威嚴(yán)的口吻對(duì)他說話。
“‘聽著，我昨夜在夢(mèng)中看見了黑烏鴉。它對(duì)我說加奧的樹影在下一夜對(duì)你們的首領(lǐng)是不祥的……’
“由于我看到他們還躺著，一動(dòng)不動(dòng)，眼睛望著天，好象沒聽見似地，我又補(bǔ)充說：
“‘對(duì)他的隨從也不祥。’
“當(dāng)太陽升得最高的時(shí)候，上校正在茅屋里吃飯，還有其他法國人，機(jī)械師進(jìn)去了。
“‘我不知道那些黑人水手怎么了。他們象天使一樣地干活。如果他們這樣繼續(xù)下去，上校，我們今晚就能出發(fā)。
“‘好極了，’上校說�！�，他們別太著急把活兒干壞了。我們不必在這個(gè)星期末之前到達(dá)安桑戈。白天走更好�！�
“我打了個(gè)冷戰(zhàn)。我走到他跟前，用哀求的口吻對(duì)他講了我的夢(mèng)。他帶著一種驚訝的微笑聽我說，然后，他莊嚴(yán)地說；
“‘一言為定，小塔尼—杰爾佳，我們今晚就走，既然你愿意這樣。’
“他擁抱了我。
“當(dāng)修好的炮艇駛出河灣的時(shí)候，陰影已經(jīng)下來了。法國人，在他們中間我看見了我的朋友，久久地?fù)]動(dòng)著帽子向我們致意，直到我們看不見他們?yōu)橹�。我�?dú)自站在浮動(dòng)的河堤上，望著河水流去，直到冒煙的船的布姆—巴拉布姆的聲音消失在黑夜中�！�
塔尼—杰爾佳停頓了片刻。
“那一夜是加奧的最后一夜。我還在睡覺，月亮還高高地掛在森林上空，一只狗叫了，但時(shí)間不長。接著，是男人的吼叫，隨后又是女人的嚎叫，那叫聲，只要聽見一次就永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。當(dāng)太陽出來的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)我光著身子，正和我的小伙伴們跌跌撞撞地往北方跑呢，因?yàn)榭粗覀兊膱D阿雷格人騎的駱駝走得很快。后面，是部落的女人，其中有我的母親，她們兩個(gè)兩個(gè)地被叉著脖子，跟在后面。男人很少。幾乎所有的男人都和我父親、勇敢的索尼—阿茲甲一起被扼死在加奧的被摧毀的茅屋中，加奧又一次被追殺炮艇上的法國人的一幫阿烏利米當(dāng)人夷為平地。
“現(xiàn)在，圖阿雷格人催促著我們，催促著我們，因?yàn)樗麄兒ε掠腥俗汾s。我們就這樣走了十天左右，隨著黍和麻漸漸消失，走路越來越艱難。終于，在基達(dá)爾的伊薩克林附近，圖阿雷格人把我們賣給了一個(gè)特拉爾查的摩爾人的商隊(duì)，他們從馬布魯克到拉特去。開頭，走得不那么快了，我以為幸福來了�？墒�，突然荒漠變成了一片堅(jiān)硬的石頭，女人們開始倒下了。男人早就死在棍棒之下了，因?yàn)樗麄兙芙^走得更遠(yuǎn)。
“我還有小跑的力氣，甚至盡量走在前面，試圖聽不見我的小朋友們的叫聲，當(dāng)她們之中有誰跌倒在路上，而她又顯然再也起不來的時(shí)候，就有一個(gè)看守跳下駱駝，把她拖到商隊(duì)的一邊扼死�？墒�，有一天，我聽到一聲喊叫，迫使我轉(zhuǎn)回去。那是我的母親。她跪在地上，向我伸出可憐的雙臂。我一展眼間到了她身邊。但是一個(gè)高大的摩爾人，全身穿著白衣眼，把我們分開了。他的脖子上掛著一串黑念珠，從一個(gè)紅色摩洛哥皮鞘里抽出刀來。我現(xiàn)在還看得見棕色皮膚上的藍(lán)色刀鋒。又一陣可怕的叫聲。隨后，我被一陣大棒驅(qū)趕著，咽下我的小小的眼淚，小跑著回到我的位置上去。
“在阿西烏井那邊，摩爾商人受到一伙凱爾—塔茲霍萊特的圖阿雷格人的攻擊，被殺得一個(gè)不留，凱爾—塔茲霍萊特的圖阿雷格人是統(tǒng)治著霍加爾的凱爾—勒拉特大部落的奴隸。這樣，我就被帶到了這里，被獻(xiàn)給了喜歡我的昆蒂內(nèi)阿，從此她一直對(duì)我很好。這樣，今天用你甚至不愛聽的故事來平復(fù)你的高燒的人，不是一個(gè)奴隸，而是偉大的桑�；实蹅兊淖詈笠粋�(gè)后裔，是殺人滅國的索尼—阿里的后代，是穆罕默德—阿茲甲的后代，他去過麥加朝圣，帶著一千五百名騎士和三十萬米特卡爾①黃金，那時(shí)候我們的勢(shì)力無可爭(zhēng)辯地從乍得伸展到圖瓦特，伸展到西部的大海，而加奧在其它城市之上豎起了它的穹頂，那天空的姐妹，所有穹頂中最高的穹頂，就是檉柳處于高梁之中也不能與之相比。”