“你能否認(rèn)你喜歡她嗎？”亞當(dāng)問。
“我喜歡我的獵犬卻不打算娶它們之中的一只�！苯苊魍诳嗟馈�
“你這樣說真缺德。”亞當(dāng)伸長雙腿，雙臂交叉抱在胸前�！靶液盟悸〔皇悄菢酉搿！薄澳隳菢诱f是什意思？”杰明立刻警覺地坐直。
“思隆留在京洛斯莊園，因?yàn)樗矚g芙蓉。”
“也許思隆害怕單獨(dú)跟我在倫敦�！苯苊髡f�！耙�，思隆沒有那個(gè)膽量唆使我母親和阿姨對付我。在伊頓中學(xué)時(shí)，我應(yīng)該讓那些男孩打死你。”
“你不是說真的。”亞當(dāng)露出失望的表情。“救我一命等于有朝一日救你自己一命。”
“我懷疑。”杰明咧嘴而笑。“從救你的那天起，你就成為我必須背負(fù)的十字架�！瘪R車在公園街的歐宅前面停下，亞當(dāng)自行打開車門。“你要先去上溪街嗎？”他問。
“柏克里廣場。”杰明回答�！拔蚁胍琰c(diǎn)解決李家的事。”亞當(dāng)點(diǎn)頭表示了解�！巴砩夏銜�(huì)去俱樂部嗎？”
“會(huì)�！豹�(dú)自坐在馬車?yán)�，杰明想要預(yù)習(xí)如何向李瑞奇提出與薇菱解除婚約的要求，但他的思緒一直繞著芙蓉打轉(zhuǎn)。
他真像亞當(dāng)說的那樣愛她嗎？她完全不符合他的擇偶條件，既無顯赫的家世和豐富的嫁妝，又不淺薄庸俗。從她和她弟弟的關(guān)系里可以看出她太過忠誠仁愛。
他的小碼頭鼠絕不會(huì)被社交界所接納。她初次進(jìn)入社交界的舞會(huì)注定要一敗涂地，到時(shí)她的母親和阿姨們就會(huì)打消逼他結(jié)婚的念頭。
他離開京洛斯莊園時(shí)，芙蓉正在用恐怖的琴聲折磨他的母親和阿姨們。幾個(gè)小時(shí)的舞蹈課很可能就會(huì)使她們生不如死。
馬車抵達(dá)柏克里廣場的李宅。從公園街到這里的路程太短，他幾乎沒有機(jī)會(huì)思考。
誠實(shí)是上策。向一個(gè)身分地位比他低的伯爵，解釋他的母親要求他娶被他綁架的年輕美國女子；真是有損顏面。
沒有人能逼你娶她，他的理智告訴他。
杰明把理智的聲音驅(qū)逐到腦海深處。相信母親逼他娶那個(gè)女孩，比承認(rèn)自己愛她要來得容易許多。
杰明下車后抬頭望向李宅。此舉將使他損失大筆金錢。綁架人會(huì)如此昂貴是他始料未及的事，他再也不會(huì)重蹈覆轍了。
杰明敲門，等了幾分鐘后再度敲門。
無人應(yīng)門。
他困惑地瞪著緊閉的大門。就算瑞奇和薇菱不在家，也該有仆人來應(yīng)門才對。
他正要轉(zhuǎn)身離去時(shí)，大門開啟。李家的總管出現(xiàn)在門口。
“伯爵不在家，閣下�！笨偣苷f。“他沒有說什么時(shí)候回來。”“請告訴他我想盡快與他見面。”杰明說。
“我會(huì)轉(zhuǎn)告他的，閣下。”總管當(dāng)著他的面把門關(guān)上。
總管的無禮舉動(dòng)使杰明驚訝地愣在原地。回過神后，他走向馬車，提醒自己要跟瑞奇談?wù)勏氯说亩Y貌問題。
他在爬進(jìn)馬車前回頭望向李宅，樓上的人影晃動(dòng)引起他的注意。李瑞奇在二樓的窗戶后面偷看。
那家伙在搞什么鬼？瑞奇這種以下犯上的行為令杰明惱怒，他轉(zhuǎn)身登上門階再度敲門。
總管開門�！伴w下，我——”“我看到伯爵在二樓的窗戶后面偷看�！苯苊鞔驍嗨脑�，逕自走進(jìn)門廳。
“閣下，對不起。”李瑞奇從樓梯口跑向他�！拔疫�以為你是我的某個(gè)債權(quán)人�！苯苊髟谛闹型敌�。破產(chǎn)會(huì)使李瑞奇比較容易對和解金心動(dòng)，尤其是高額的和解金。
“是不是有財(cái)務(wù)問題，瑞奇？”杰明聳起一道眉毛。
“只不過是暫時(shí)的。”瑞奇滿不在乎地?cái)[擺手�！稗绷膺@會(huì)兒不在家�！�
“我不是來找薇菱的，我有重要的事要跟你商量。”瑞奇露出諂媚的笑容。“請到客廳，閣下�！�
“門廳就可以�！苯苊髡f，不想做不必要的逗留。“需要的只有隱私。”瑞奇揮手打發(fā)總管退下。杰明等那人消失在視線外。
“這件事難以啟齒，不如就直說了�！苯苊髡f�！拔乙獬c薇菱的婚約�！�
“你不能那樣做�！比鹌骟@慌地叫道�！稗绷鈺�(huì)傷心死的。問題出在哪里？也許我可以——”
杰明舉手示意瑞奇噤聲�！拔液驮诿绹龅降牧硪粋�(gè)女人訂婚了�！薄澳阃瑫r(shí)和兩個(gè)女人訂婚？”瑞奇驚駭?shù)睾暗馈?br />
“時(shí)間上是有一點(diǎn)點(diǎn)重復(fù)�！苯苊髀冻霾缓靡馑嫉男θ荨！稗绷獠槐貋G臉。我會(huì)放話給泰晤士報(bào)的一個(gè)朋友說她決定拒絕我的求婚。我們的婚事畢竟沒有公開宣布過�！�
“只有瘋子才會(huì)相信那種說法�！比鹌婺柯秲垂�，憤怒使他面孔扭曲，臉色一陣青一陣紅。“跟我妹妹結(jié)婚，不然我告你毀婚�！苯苊鞲械交饸馍仙瑳]有人敢恐嚇?biāo)�。瑞奇有�?quán)生氣，但他表現(xiàn)得太蠻不講理。
“這樣做有什么好處？”杰明以平靜的語氣問。“吃苦受罪的是薇菱。”
“只有身染疾病和行為不檢是不履行婚約的正當(dāng)理由。”瑞奇說。“薇菱既沒有身染疾病，也沒有行為不檢�！�
“瑞奇，你大概誤會(huì)我的意思了。”杰明冷笑道�！拔沂窃谔嶙h和解。我會(huì)替你清償?shù)阶蛱鞛橹沟囊磺袀鶆?wù)，外加五千英鎊。我會(huì)另外給薇菱五千英鎊作為精神賠償�！比鹌嬉谎圆话l(fā)地瞪著他。杰明看不出他是對和解提議生氣，還是對金額龐大感到意外。
“得了吧，瑞奇�！彼f。“條件很慷慨了�！薄拔医邮堋！薄芭扇税涯愕膫鶛�(quán)人名單送來給我�！苯苊鬓D(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。
“這美國女子一定很特別�！比鹌嬲f。
“芙蓉是舉世無雙的�！苯苊鞲嬖V他，然后走出大門，很高興擺脫了李家兄妹。
杰明一襲黑衣地走進(jìn)懷特紳士俱樂部，感到眾人的目光跟著他來到賭金帳簿前。他看了一下，然后拿起鵝毛筆，記下注定要讓在場許多人失望的事項(xiàng)。然后他走向亞當(dāng)坐的桌子，招手叫服務(wù)生送他慣常喝的威士忌來。
“你真懂得如何吸引群眾。”亞當(dāng)微笑道。
杰明瞥向賭金帳簿，那里已經(jīng)圍了一小群人在看他的記載事項(xiàng)。
“和李瑞奇的事怎么樣了？”亞當(dāng)問。
杰明等服務(wù)生放下酒離去�！霸谖姨嶙h給他一筆錢之后，他就通情達(dá)理起來。”“你早來十五分鐘就會(huì)遇到你的堂弟。”亞當(dāng)說。
“思隆在倫敦？”杰明驚訝地問。
亞當(dāng)點(diǎn)頭。“他要護(hù)送薇菱去劇院。”“思隆和薇菱？”杰明更加驚訝。
“你不在時(shí)，他陪她參加了幾項(xiàng)社交活動(dòng)�！眮啴�(dāng)聳聳肩說。“想去劇院看他們嗎？！”杰明咧嘴一笑�！拔液貌蝗菀撞艛[脫薇菱�！�
“那么芙蓉呢？”“我替她買了和訂婚戒指搭配成套的項(xiàng)鏈�！苯苊髡f�！拔钑�(huì)的計(jì)劃進(jìn)行得如何？”
“那件事由我叔叔負(fù)責(zé)。”亞當(dāng)回答。“邀請函將在明天發(fā)出，沒有人敢拒絕秦斯敦公爵的邀請�！�
“可惡，李瑞奇來了。”杰明說。
波文頓伯爵和兩個(gè)陌生男子接近他們的桌子。那兩人的體格都很好；其中一人的頭發(fā)是黑色，另一人是褐色。
“愿意加入我們嗎？”杰明基于禮貌地問。
“我正要回家�！比鹌婢芙^。他指指跟他一起的兩個(gè)男子�！伴w下，容我為你介紹韓先生和賀先生。”
“幸會(huì)�！表n先生說。
“幸會(huì)�！辟R先生伸出手。
杰明從他們的口音中聽出他們是美國人。“被戰(zhàn)爭困在英國的美國人嗎？”“可以這么說�！表n先生說。
“我們對投資感興趣，但戰(zhàn)爭使我們猝不及防。”賀先生說。
“瑞奇，你找我有什么事？”杰明問。
“我想讓你知道我沒有對你心懷怨恨�！比鹌嬲f。
“你非常體諒�！苯苊髡f，語氣中隱含著一絲挖苦�！懊魈焐衔绨衙麊谓o我？”瑞奇點(diǎn)頭�！霸僖��！比鹌嫒穗x開后，杰明拿起酒杯喝了一大口威士忌。“想到他差點(diǎn)當(dāng)了我的大舅子就令我起雞皮疙瘩。”亞當(dāng)點(diǎn)頭�！澳羌一锸遣豢删人幍馁�徒，你差點(diǎn)就得養(yǎng)他一輩子了。”“我算是輕易脫身了。”杰明說。
兩個(gè)小時(shí)后，杰明和亞當(dāng)走出俱樂部的側(cè)門。室外濃霧彌漫，街燈慘澹。
“我明天上午就要返回京洛斯莊園�！苯苊髡f。
“聰明�！眮啴�(dāng)微笑道�！罢{(diào)教芙蓉成為淑女對你母親和阿姨們的健康有害�！庇幸粋�(gè)人在圣杰姆斯街上策馬狂奔引起他們的注意。騎馬者突然勒馬止步，掏出手槍瞄準(zhǔn)他們。
亞當(dāng)拉著杰明一起飛身撲到一輛馬車后面。槍聲在他們落地時(shí)響起，然后是馬蹄聲奔馳離去。
等候中的車夫紛紛叫嚷示警，幾個(gè)紳士從懷特俱樂部里跑出來。
亞當(dāng)站起來，伸手拉杰明起來。“誰想要置你于死地？”他問。
“我正要問你相同的問題。”杰明咧嘴而笑地回答。
“我們兩個(gè)都沒事。”亞當(dāng)轉(zhuǎn)向看熱鬧的人說。“請回里面去繼續(xù)各位晚間的活動(dòng)。”
“有人想見到你死。”杰明在人群緩緩散去后說。
“是你把一個(gè)美國女孩綁架來英國�！眮啴�(dāng)提醒他。
“我死了對誰有好處？”杰明嚴(yán)肅起來�！按鸢甘撬悸��！�
“思��？”亞當(dāng)不敢置信地重復(fù)。
“思隆陪我哥哥去美國，結(jié)果只有他一個(gè)人回來。今晚他突然從京洛斯莊園來到倫敦，我就遭人開槍偷襲。”杰明說。
“思隆已經(jīng)擁有他可能想要的一切�！眮啴�(dāng)反駁。
“除了爵銜以外�！苯苊魈嵝阉�。“如果我沒有留下繼承人就死了，思隆將成為第十五任京洛斯公爵。”
“我想密切注意他也無妨。”亞當(dāng)同意。“目前你待在京洛斯莊園最安全。我們兩周后再見，我保證芙蓉初次進(jìn)入社交界的舞會(huì)會(huì)非常成功�！苯苊鲗糜盐⑿�。“到時(shí)見。”教跳華爾滋的魏先生往右踩，芙蓉往左滑。
“再試一次�！蔽合壬也龋饺赝蠡�。
“你跳錯(cuò)了。”魏先生惱怒地提高嗓門。
“我在滑、踩、滑�！避饺毓首鳠o辜地說。
“我要說幾次你才記得住？”魏先生高聲叫道。“踩、滑、踩，”“發(fā)生了什么事？”一個(gè)聲音在門口問。
朵娜夫人停止彈琴，魏先生和芙蓉轉(zhuǎn)向那個(gè)聲音。杰明穿過舞廳走向他們。
“閣下，教她跳舞是不可能的任務(wù)�！蔽合壬г埂！八薮赖搅藰O點(diǎn)�！苯苊髌诚蛩陌⒁陶f：“華爾滋舞曲。”舞曲開始。
“小姐，我能請你跳支舞嗎？”杰明握住芙蓉的手。
“樂意之至，閣下�！避饺匚⑿卮�。“不幸的是，我的腳太笨�！�
“相信我�！苯苊靼阉咽址旁谒谋巢恐醒�。芙蓉把左手搭在他的臂膀上，把右手給他握。
“放輕松，跟著我�！苯苊鞲嬖V她。
他熟練地帶著她在舞廳里旋轉(zhuǎn)起來。在他的懷里感到自在，她隨著他起舞，好像他們一起跳了多年的華爾滋。對她來說，除了眼前的男人和耳邊的樂聲，其他的一切都不存在。
“你跳得好極了�！苯苊髡f�！澳銊偛旁诠室庹垓v可憐的魏先生�！薄八日垓v我的。”芙蓉說。
杰明大笑�！伴e聊在跳舞時(shí)是必要的，以免別人以為你不喜歡你的舞伴�！薄氨确秸f？”“我想你�！彼f。
她羞紅了臉，腳底絆了一下，逗得他微笑起來。
“想不想去野餐？”他問。
“樂意之至�！彼卮�。
樂曲結(jié)束，但杰明仍然握著她的手。他們穿過舞廳，走向面帶笑容的其他人。杰明沒有停下來說話，而是帶著芙蓉從他們面前走過。
“魏先生，你被開除了�！苯苊骰仡^喊道。來到舞廳外的走廊上時(shí)，他停下來說：“去換衣服，我叫人替我們準(zhǔn)備一個(gè)野餐籃。”
“米迦呢？”芙蓉問。為了安全起見，她想要帶他一起去。
“我遇到他時(shí)，他和登肯正要去釣魚�！彼卮稹�
跟他獨(dú)處太危險(xiǎn)。芙蓉不知道自己抗不抗拒得了他的挑逗。
“我保證不引誘你。”他說。
“我不是在想那個(gè)�！彼鲋e道。
“快去吧！”他的笑容說明他不相信她的謊言�！拔覀冊跇窍聲�(huì)合�！比昼姾�，芙蓉下樓時(shí)，杰明已經(jīng)在門廳等候�？吹剿霈F(xiàn)，他露出笑容，拎起裝食物的柳條籃，帶領(lǐng)她走到屋外。
夏日午后的溫暖微風(fēng)吹來枝頭的蟬嗚。芙蓉停下腳步，閉起眼睛，深吸一口充滿干草香的空氣。她睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)公爵在看她。
“我從來沒有見過比你更喜歡夏天的女人�！彼f。
“那是因?yàn)槟阒徽J(rèn)識(shí)英國女人。”她說。“真想聞聞海的味道。我從來沒有離開海這么遠(yuǎn)又這么久。”
“這邊，親愛的。”杰明牽起她的手．帶她沿著小徑走進(jìn)林地。
出了林地就看到潺潺小河。芙蓉走到河邊。河水清澈透明，河邊淺灘露出光滑的鵝卵石。
“想不想游泳？”杰明站在她背后問。
芙蓉轉(zhuǎn)身微笑。“我比較喜歡在噴水池游泳。”他們走回草地，坐在杰明攤開的毛毯上。芙蓉拿出柳條籃里的食物。
“告訴我你如何能過目不忘�！苯苊髡f。
芙蓉思索片刻后說：“我不知道該如何解釋�！彼檬种篙p撫她的手臂�！霸囍忉尶纯�，親愛的�！�
“我想我記住的是書看起來的樣子，”她說。“就像在心目中看到一幅畫……閣下，我——”
“叫我杰明�！�
“杰明，我必須跟你談一件很重要的事�！�
“我不會(huì)送你回美國的�！�
“不是那個(gè)�！�
“那么，說吧！”
“求求你不要逼我參加那個(gè)初次進(jìn)入社交界的舞會(huì)，我只會(huì)使我們兩個(gè)丟臉�！�
“芙蓉，我對你的能力有信心�！彼粤艘惑@。
“真的嗎？”杰明點(diǎn)頭，伸手?jǐn)堊∷募绨颉！澳惚壬缃唤绲娜魏问缗薪甜B(yǎng)。那些年輕小姐像鯊魚一樣在合適的單身漢身旁游來游去，希望能咬住其中一個(gè)�！�
芙蓉聽了不禁微笑起來。她知道他只是在鼓勵(lì)她。她轉(zhuǎn)頭望向他，兩人的唇相距只有幾寸。“那些小姐知道所有的規(guī)矩�！�
“別為那些規(guī)矩?zé)⿶�。”他說�！拔揖蛷膩聿挥枥頃�(huì)�！彼哪樤谡f話時(shí)向她靠近，接著他的唇溫暖地覆蓋住她的。
芙蓉陶醉在唇瓣相觸的感覺里，無力也無心推開他。他把她輕輕地推倒在毛毯上，開始熱情地親吻她。她摟住他脖子，以同樣的熱情回吻他。
“舉世無雙的女子就是她嗎？”杰明猛地轉(zhuǎn)身，芙蓉猛地坐起。
一個(gè)貌如天使的金發(fā)美女雙手插腰地站在那里。她的金發(fā)、美貌和刻薄語氣使芙蓉想到`荷婷。
“薇菱，你怎么會(huì)在這里？！”杰明問，從毛毯上爬起來面對她。
若即若離的情人，芙蓉恍然大悟。
“昨晚和瑞奇談過后，我想親眼看看這位舉世無雙的女子�！鞭绷饣卮�。她轉(zhuǎn)向芙蓉尖聲罵道：“你搶了另一個(gè)女人的未婚夫，婊子�！避饺啬康煽诖�。公爵說謊欺騙了她。她譴責(zé)地瞪他一眼，然后把注意力轉(zhuǎn)回那個(gè)大發(fā)雷霆的女子身上。
“知道我怎么曉得到這里來找你們嗎？”薇菱說�！敖苊鲙拿恳粋�(gè)未婚妻到這里來野餐�！避饺馗械角瑁粼俣人Ａ怂�。她的心往下沉，涌上來的是惡心欲嘔的感覺。
“夠了，薇菱！”杰明厲聲道。
登肯和米迦突然出現(xiàn)�！拔覀兟牭浇腥侣�，過來看看出了什么事�！钡强险f。
“不要對我的姊姊大呼小叫。”米迦叫喊，伸出一只手指指著金發(fā)美女。
叫喊使口水從他的嘴角流到下巴。他舉起手，用衣袖擦掉口水。
薇菱上下打量米迦。芙蓉從她的表情里看出她立刻看出米迦有智障的問題。
薇菱突然放聲大笑，轉(zhuǎn)向杰明說：“哦，這可真有趣�！薄敖o我惹麻煩，我就毀了你。”杰明恐嚇。
薇菱惡狠狠地瞪他一眼，然后瞥向芙蓉和她的弟弟。臉上綻開惡毒的笑容，金發(fā)美女氣鼓鼓地離去。
杰明轉(zhuǎn)身朝芙蓉伸出手。她撥開他的手，朝登肯使個(gè)眼色。
“來吧，米迦�！钡强险f�！澳沔㈡⑾胍�(dú)自清靜一下�！薄暗艿埽俊泵族绒D(zhuǎn)身。
“謝謝你維護(hù)我。”芙蓉說，唇邊浮起溫柔的笑容。
“我給你靠�！泵族忍ь^挺胸地說。“我們會(huì)永遠(yuǎn)在一起�！彼S登肯踏上林間小徑。
芙蓉望向公爵，臉上的笑容消失。目光不曾離開他，她從毛毯上爬起來，用鄙夷的語氣說：“你騙我�！�
“別鬧了，芙蓉。”他說，聽來很疲憊。
“我再也不會(huì)相信你了�！彼龕郝晲簹獾卣f。
“我不知道你相信過我�！彼创较嘧I�！澳阏嬉詾槲視�(huì)把我的私事告訴你？”她頭也不回地轉(zhuǎn)身走向林間小徑。