“我的腳大概沒(méi)斷吧，你認(rèn)為呢？”琴娜問(wèn)道。
“我不是醫(yī)生，所以不敢確定�！彼舶畎畹鼗卮稹�
“爵爺，很謝謝你趕來(lái)救我�！鼻倌葟�(qiáng)迫自己以平穩(wěn)的聲調(diào)說(shuō)，“暴風(fēng)雨大概帶給你不少麻煩。”
他抬起頭，“衛(wèi)小姐，你一點(diǎn)也不記得我來(lái)到這里的事？”麥斯刻意加重“小姐”二字的語(yǔ)氣。
她搖搖頭，“不記得。我只記得暴風(fēng)雨帶來(lái)不少打雷和閃電。
“這么說(shuō)，衛(wèi)小姐，你究竟記得什么呢？”
“我記得曾有一名男士于夜間來(lái)到這里�，F(xiàn)在回想起來(lái)，那人想必就是你�！�
“噢，你現(xiàn)在知道那人是我；莫非，你原先在等別人？”
“不，當(dāng)然沒(méi)有�！鼻倌群鋈话欀p眉，“我沒(méi)有看見(jiàn)你的坐騎，你怎么過(guò)來(lái)的呢？”
“該死的畜生！它在暴風(fēng)雨來(lái)臨時(shí)，嚇得走了�！丙溗箤⒉紬l打上一個(gè)死結(jié)，“好丫女士，以一個(gè)外行人來(lái)說(shuō)，這種技術(shù)還稱(chēng)得上差強(qiáng)人意�！苯又溗拐酒饋�(lái)，舉目朝小徑方向望去，自言自語(yǔ)地說(shuō)道，“我的馬應(yīng)該會(huì)自行回布拉德園去，為什么到現(xiàn)在還沒(méi)有一個(gè)該死的下人出來(lái)找我呢？”
“經(jīng)過(guò)一夜風(fēng)雨，小溪上的矮橋只怕已被水淹沒(méi)，要過(guò)橋可能有困難�！�
他轉(zhuǎn)身望著她，“你對(duì)某些事情倒是記得滿(mǎn)清楚嘛！”將她上下打量幾眼后，他接著說(shuō)道，“瞧，你的短外套和軟鞋，又破又臟的。女人��！就是不懂得如何打扮自己�！丙溗惯@么說(shuō)，其實(shí)只是想以此掩飾自己心里真正的感覺(jué)。事實(shí)上，眼前的她可說(shuō)是他此生見(jiàn)過(guò)最美的女子。
琴娜低頭一看，只見(jiàn)自己的前半身是泥漿所留下的漬痕，仿佛她曾面朝下跌進(jìn)一條水溝似的。水溝！想到這里，琴娜突然抬起頭，“我們昨夜在小徑上相遇過(guò)！”
他表情僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭。盡管麥斯臉上毫無(wú)表情，但他渾身的肌肉卻崩得好緊。
“喔！”記憶于一瞬間全回到她腦海之中，尤其是自己被惡夢(mèng)嚇得奔入狂風(fēng)暴雨之中一事格外清楚�！拔矣浧饋�(lái)了。我當(dāng)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)有人騎著馬朝這城走來(lái)的聲音。跑出去看著來(lái)人是誰(shuí)，卻沒(méi)想到因而跌進(jìn)溝中扭傷了腳�！彼痤^，“真是抱歉，爵爺，害你走失一匹坐騎�！币�(jiàn)對(duì)方似乎絲毫不為所動(dòng)，“是不是還有其他我應(yīng)該記得的事？”
“沒(méi)有�！丙溗雇蝗缙鋪�(lái)地轉(zhuǎn)身走開(kāi)幾步，心中決定立刻換個(gè)話(huà)題�！芭�，我實(shí)在很驚訝，你居然選擇了這里為落腳之處�！�
談起她的家，琴的態(tài)度立刻轉(zhuǎn)為非�？隙ḿ皥�(jiān)決�！靶∧疚莸那闆r很不錯(cuò)，只要稍事整修就可以住人�！�
他轉(zhuǎn)過(guò)身，以一種不敢置信的表情望著她，“它所需要的，是撤底拆除，然后再重新搭建！”
“我絕不會(huì)允許那樣的事發(fā)生�！�
“為什么？莫非，你對(duì)破銅爛鐵及臟兮兮的泥漿有特殊的喜好？”
麥斯也許不知道，但這一句飽含諷刺的話(huà)語(yǔ)卻深深觸及琴娜的隱痛。十年前那段極其丑惡的回憶頓時(shí)浮現(xiàn)在她眼前，但琴娜卻立即將它鎖住，強(qiáng)迫自己不可再去想它。
麥斯再一次望向空蕩蕩的小徑，神情相當(dāng)不耐煩，“你還沒(méi)說(shuō)，你來(lái)這里做什么？”
琴娜很不喜歡他那種目中無(wú)人的態(tài)度，因而傲然地回答說(shuō)，“侯爵，我不認(rèn)為這與你有任何關(guān)系�！�
“當(dāng)然與我有關(guān)，我可是冒著性命的危險(xiǎn)前來(lái)救你！”
“我并沒(méi)有要求別人來(lái)救我。”琴娜老實(shí)不客氣地反駁他，但心知自己這么說(shuō)確實(shí)有失厚道。
他一臉愕然的表情，許久之后才擠出一句話(huà)，“救援的人來(lái)了之后，你有何打算？”
琴娜一揚(yáng)下巴，“我將留在這里�！�
他沉默半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)，再開(kāi)口時(shí)，語(yǔ)氣卻是十分平靜�！靶l(wèi)小姐，你留在此地對(duì)自己并沒(méi)有任何好處�！�
“為什么你每次稱(chēng)呼我時(shí)，語(yǔ)氣總是怪怪的？”
“怪怪的？”
“不錯(cuò)，‘小姐’二字從你口中說(shuō)出來(lái)像是一種侮辱似的�！�
他微微一笑，“恕我直言，女士，我們初次見(jiàn)面的那一刻，你有意讓我相信你是有夫之?huà)D；后來(lái)，你卻又自稱(chēng)是‘小姐’。我一直搞不懂這其中的玄虛�！�
“喔�！彼皖^望一眼手上的戒指，“我結(jié)——過(guò)婚。”
“結(jié)過(guò)婚？怎么說(shuō)呢，女士？”
他那刻薄的語(yǔ)調(diào)頓時(shí)令她火冒三丈。即便他貴為侯爵，她好歹也是一位伯爵夫人，論頭銜并不比他卑微。琴娜抬起頭說(shuō)道，“我是個(gè)寡婦�！�
“真巧啊！”
“你這話(huà)什么意思？”
他卻轉(zhuǎn)過(guò)身去，“女士，把秘密留給自己吧！我對(duì)這種事沒(méi)興趣�！�
“我既不需要，也從未要求你來(lái)干預(yù)我的生活。照我看來(lái)，你趁夜冒雨前來(lái)什么事也沒(méi)做——只不過(guò)害我扭傷了腳！”
麥斯轉(zhuǎn)身以冰冷的目光瞪著她，“女士，你放心，今后凡是與你有關(guān)的事，我絕不會(huì)再濫用我的好心腸。”說(shuō)完之后，他轉(zhuǎn)身大步走向前院。
趁著秦麥斯走開(kāi)之際，琴娜連忙脫下小披肩，利用屋前的滴水洗去臉上的泥漿。接著，她將短外套鋪在地上當(dāng)作墊子，然后跪在上面打開(kāi)行李箱想拿出干凈的鞋換上。不知何時(shí)，她察覺(jué)到自己不再是一個(gè)人。猛回頭，她赫然發(fā)現(xiàn)麥斯正站在進(jìn)門(mén)的地方望著自己。琴娜連忙以雙手擋在胸前，手里并且抓住一面鏡子。
琴娜留意到他的目光掃過(guò)鏡子這后又飛快地回到她身上�！澳銖哪睦锏玫竭@個(gè)東西？”他大步走過(guò)來(lái)，一把奪去琴娜手中的鏡子，并仔細(xì)地番視它背面的雕刻�！斑@東西是誰(shuí)給你的？”
“我丈夫�！鼻倌让摽诙觯蠡跁r(shí)卻為時(shí)已晚。這本是她的結(jié)婚禮物之一，其上鑲有安斯瑞伯爵的特有徽記。
“你……丈夫？”麥斯然在問(wèn)道，“這是安斯瑞伯爵的族徽，他是你丈夫？”
琴娜極其勉強(qiáng)地點(diǎn)點(diǎn)頭。事到如今，她又能如何呢？“你——認(rèn)得他？”
“不錯(cuò)，女士，我認(rèn)得他。”半晌后他加上一句，“但是，我并不喜歡他。”那是當(dāng)然，麥斯怎么會(huì)喜歡一個(gè)全英格蘭最放浪形骸、不知檢點(diǎn)的人？
“這么說(shuō)，他生前的名聲真的很糟？”
“女士，不防這么說(shuō)吧，和他比起來(lái)，當(dāng)朝的攝政王，甚至大如唐璜、或是卡薩諾瓦、藍(lán)胡子等人都要相形失色�！�
“這些人我都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，無(wú)從比較起�！鼻倌壤侠蠈�(shí)實(shí)的回答，“然而，不論他曾經(jīng)犯過(guò)什么樣的錯(cuò)，他對(duì)我倒是很仁慈�！�
仁慈！一聽(tīng)這話(huà)，麥斯差點(diǎn)笑出來(lái)。凌哈利具有不少特質(zhì)——酒鬼、獵艷高手、賭徒、和無(wú)賴(lài)漢；但是，“仁慈”一詞，恐怕連姓凌的本人都會(huì)覺(jué)得當(dāng)之有愧。
麥斯的神情再度恢復(fù)為嚴(yán)峻。他和凌哈利沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次面，但當(dāng)時(shí)并沒(méi)有太花心思去聽(tīng)。好像是說(shuō)凌哈利差點(diǎn)鬧出一樁丑聞——實(shí)際上，這并不希奇，凌哈利的名字其實(shí)和丑聞根本是分不開(kāi)的，自喬治一世的時(shí)代以來(lái)便一直如此。
據(jù)麥斯的模糊記憶所及，傳聞中哈利的新娘頗為神秘，沒(méi)有人知道她究竟是誰(shuí)。有人說(shuō)她是外國(guó)貴族，這倒也不足為奇，凌哈利雖然擁有伯爵的頭銜，但他名聲太壞，本土人士才不會(huì)傻到接受他做為女婿。另一種傳說(shuō)，指稱(chēng)新娘是來(lái)自義大利修道院的小姑娘，而且看凌哈利的態(tài)度，他不相信以凌哈利這種年歲的男人，竟會(huì)愿意取一個(gè)素昧平生的人為妻。
琴娜小心翼翼地站起身，“侯爵，你有充足的理由可以大發(fā)雷霆，不過(guò)，那并無(wú)濟(jì)于事。布拉德園的人隨時(shí)都有可能會(huì)到，屆時(shí)，你便可回去洗個(gè)熱水澡，飽餐一頓后上床好好睡一覺(jué)�！�
“聽(tīng)你的口氣，十足像個(gè)在哄孩子的奶媽?zhuān)徊顩](méi)有提出餅干和可可奶做為誘餌，對(duì)不對(duì)呀，夫人？更正確的說(shuō)法，應(yīng)該是安斯白瑞伯爵夫人，是嗎？”
“不錯(cuò)，我是安斯白瑞伯爵夫人�！�
他忽然咧嘴一笑，“就算你是伯爵夫人，也不代表你一定是一位淑女，對(duì)不對(duì)？”他朝前跨一步，目光刻意停留在她胸前，“依你幾個(gè)鐘頭前的行為表現(xiàn)來(lái)看，我實(shí)在很難說(shuō)你有淑女風(fēng)范。請(qǐng)別誤會(huì)我的意思，我其實(shí)挺喜歡你那個(gè)樣子。”他的笑意愈來(lái)愈濃�！霸诰仍吹诌_(dá)之前，我們不防繼續(xù)昨夜未完的一段。我向你保證，這一次我一定全力以赴�！�
“我不知道你在說(shuō)什么�！鼻倌燃奔闭f(shuō)道，“如果你指的是我們昨晚在一個(gè)屋檐下共度一夜——”
“我指的是你我共同分享的擁抱。”他打斷她的話(huà)，并同時(shí)再向前跨近一步。
琴娜雙頰火燙，想起自己醒來(lái)進(jìn)的確是在他的懷中。“侯爵，我不知道該如何自己解說(shuō)，不過(guò)，當(dāng)時(shí)我根本毫無(wú)知覺(jué)——一直到醒來(lái)時(shí)才知道你我的情況。希望你能原諒我在你的懷里入眠�！�
“還不止于此呢！”他已來(lái)到她面前。
“還有什么？”琴娜極其緊張地問(wèn)道。
他伸手按上她的雙肩，“以一個(gè)淑女而言，你有不少很怪異的行為。言歸正傳，你可愿意為未征得我的同意便親吻我而道歉？”
“我沒(méi)有！那是不可能的！”琴娜駭然地低聲說(shuō)道。
他突如其來(lái)的吻令琴娜完全沒(méi)有一點(diǎn)防備。震驚之余，她僵直地挺立著，沒(méi)有移動(dòng)，也沒(méi)有掙扎。
忽然，他的吻變得近乎狂野，帶有魔力的舌尖在她唇邊來(lái)回摩擦、進(jìn)出，令琴娜情不自禁地輕喊、呻吟，并伸出雙環(huán)住他的頸子。就在她即將迷失在他的熱吻之中時(shí)，腦中突然靈光乍現(xiàn)。
不錯(cuò)，昨夜她的確在侯爵的懷抱中，也正如他說(shuō)的一樣親吻過(guò)他！她不僅僅是張開(kāi)雙臂接受他的擁抱，甚至還有所反應(yīng)。頓時(shí)，一股又羞又窘的感覺(jué)竄過(guò)她的全身。這么瘋狂的事，她居然也做得出來(lái)！而且，就在此刻，她甚至還鼓勵(lì)對(duì)方。
“不，不，侯爵，放開(kāi)我！”
麥斯抬起頭，但雙手并未松開(kāi)，“你現(xiàn)在記起來(lái)了吧？”
琴娜吸了一口氣，并縮回自己的手。她頭一偏，“爵爺，你弄痛了我。”
他低下頭，只見(jiàn)自己的手果然將她抓得很緊，連忙一松手。誰(shuí)知，他的手放得太快，令她一個(gè)重心不穩(wěn)，全身的重量不可避免地移到受傷的那雙腳上。就在她疼得大叫的同時(shí)，麥斯已迅速地伸手?jǐn)堊∷难獾盟俣鹊埂?br />
“侯爵大人！爵爺！您在哪里呀，爵爺？”
麥斯吁出一口氣，朝人聲及腳步聲傳來(lái)的方向說(shuō)道，“車(chē)夫，我在這里！”
“原來(lái)您在這里，爵爺，我們到處在找——”
車(chē)夫猛然停下腳步，并連忙摘下頭上的帽子。低著頭，他瞄見(jiàn)小木屋里兩人的情景——爵爺衣衫不整，臂彎摟著一位同樣衣衫不整的女子。不用大腦去想，也知道這是怎么一回事。然而，定睛一看，車(chē)夫即刻認(rèn)出女子便是他昨夜央求侯爵前來(lái)救助的人。
“你怎么沒(méi)有早點(diǎn)來(lái)！”麥斯氣呼呼地說(shuō)道。他心知肚明此刻自己和她所呈現(xiàn)的景象，但是，他不想被別人認(rèn)為是一個(gè)做錯(cuò)事的小男孩。
“爵爺，我為您擔(dān)心死了。昨天晚上，您的坐騎回來(lái)之后，大伙便出來(lái)找您，但是，小徑被雨沖成水塘，橋面也被溪水淹沒(méi)。事實(shí)上，路一通我們便盡快趕來(lái)了�！彼倜橐谎壅酥_、由侯爵扶著朝前走的女子，“早安，女士，你還好吧？”
琴娜兩頰紅得有如熟透的蘋(píng)果，但是麥斯卻不肯松手，一直扶著她，直到她在行李箱上坐下為止。想必是因?yàn)槟愕木壒拾�？�?br />
車(chē)夫連耳根子都紅了�！班�，女士，把你獨(dú)自一人留在這種地方的確教人很為難�！彼∥堇锎蛄恳谎�，“當(dāng)風(fēng)勢(shì)和雨勢(shì)愈來(lái)愈大時(shí)，我覺(jué)得自己至少該讓爵爺知道你的情形。”
“照說(shuō)，我該謝謝你如此關(guān)心我。你貴姓——”
“夫人，我姓巴�！�
“巴先生，但是，我卻不想謝謝你；而且，希望你以后也別再擅作主張多管我的閑事�！彼罹敉谎�，“再見(jiàn)，爵爺，你的武士表現(xiàn)可以告一段落了�！�
“女士，你若是能自行站起來(lái)到處行走，我或許會(huì)相信你的話(huà)。否則，我必須堅(jiān)持請(qǐng)你跟我們一起回去。”
琴娜緊咬下唇，“好�！比缓�，她集中全身的力量使自己站起來(lái)，并將重心放在未受傷的那雙腳上�？绯龅谝徊綍r(shí)，足踝處激射而出的劇疼使她差點(diǎn)昏過(guò)去。但是，她咬緊牙關(guān)忍住，并朝前再跨一步兩步、三步。
“爵爺？”車(chē)夫不住叫道，但侯爵以眼神示意他別開(kāi)口。
琴娜絕不允許自己在人前服輸，因而仍倔強(qiáng)地、一跛一跛地走向門(mén)口。每一個(gè)動(dòng)作都引發(fā)一股椎心刺骨的疼痛，令她幾乎忍不住想嘔吐。琴娜并不知道，自己臉上已不知何時(shí)落下兩行清淚。
“夠了！”麥斯上前將她抱住貼著自己，“女士，你犯不著為了證明確實(shí)和我一樣笨而如此折磨自己！�！�
琴娜渾身發(fā)軟，連為自己辯駁的力氣都使不出來(lái)，只能將頭靠在他肩上，任由淚水如斷線(xiàn)珍珠般落下。
麥斯原來(lái)并未指望她會(huì)如此輕易放棄，于是皺著眉、低下頭，滿(mǎn)腹狐疑地看著她。只見(jiàn)她抖顫著吁出一口氣，并松開(kāi)緊咬的下唇。霎時(shí)，原本蒼白的唇上滲出鮮紅的血滴，肌膚上深深的齒痕更是清晰可見(jiàn)，不難知道她方才經(jīng)歷的是多么痛苦的一件事。
眼睛的情景，令麥期又是懊惱、又是憤怒。他氣呼呼地對(duì)車(chē)夫說(shuō)道，“你將我的馬帶來(lái)了嗎？”
“是的，爵爺。”車(chē)夫必恭必敬地回答道，但眼神里卻透露幾許譴責(zé)意味�！八丝陶谛缴系戎！�
麥斯將帽子戴好，趕在侯爵之前走進(jìn)院落中，心里涌起對(duì)這名女子一股近乎父愛(ài)的關(guān)切。是他前去央求侯爵來(lái)救她，當(dāng)然不希望她因此而受到侯爵的傷害。不過(guò)，侯爵是一個(gè)很有榮譽(yù)感的人，他若是真的侵犯了這位女士，想必也會(huì)負(fù)責(zé)地用心好好照顧她。
“克倫，把爵爺?shù)淖T牽過(guò)來(lái)�！避�(chē)夫?qū)﹄S同自己前來(lái)的馬憧高聲喊道。
不一會(huì)兒，麥斯已翻身上馬，車(chē)夫并幫著他將琴娜抱上馬背，坐在麥期前面。
“我會(huì)盡量不使你難受�！丙溗挂圆粠魏胃星榈恼Z(yǔ)調(diào)說(shuō)，同時(shí)伸出一手環(huán)住她的腰。
“我不想離開(kāi)自己的小木屋。”
麥斯笑一笑，“我知道，女士。不過(guò)，既然我掌握優(yōu)勢(shì)，凡事便得聽(tīng)我的。”
琴娜回頭瞪他一眼，“你就只會(huì)欺負(fù)弱小�！彼囊袅繕O輕，因而只有麥斯聽(tīng)得見(jiàn)。
“我知道�！彼菋扇醯哪又鴮�(shí)令麥斯深覺(jué)自己是一個(gè)專(zhuān)事欺凌弱小的環(huán)蛋。他從口中掏出一條干凈的手帕，輕輕為她拭去唇角的血漬。這是麥斯生平第一次感受到自己想保護(hù)一個(gè)人，想極其溫柔地對(duì)待她。
“你打算如何對(duì)露薏小姐說(shuō)？”琴娜問(wèn)道。
露薏！他幾乎已經(jīng)忘記了還有這號(hào)人物！怎么對(duì)她說(shuō)？“當(dāng)然是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)羅！”
☆ ☆ ☆
露薏懶洋洋地醒過(guò)來(lái)，卻感覺(jué)自己一直未曾好好睡過(guò)。夜里，好幾次她分明已然入睡，但偏偏又被一些突發(fā)事件所吵醒。她自小在倫敦長(zhǎng)大，從來(lái)沒(méi)經(jīng)過(guò)暴風(fēng)雨，昨天一整夜，狂風(fēng)夾著一陣陣的驟雨，直吵得她連頭都要炸了。這還嫌不夠，約莫午夜前，她竟被此起彼落的貓叫聲吵醒。露薏一向最討厭貓，它們總令她猛打一噴嚏而且一直掉眼淚。她拉鈴喚來(lái)一名睡眼惺忪的女仆，對(duì)方卻告訴她侯爵府里根本沒(méi)有貓。
這可把露薏氣環(huán)了！她明明聽(tīng)見(jiàn)貓叫聲。
侯爵為什么會(huì)允許自己府中有貓出現(xiàn)？這一點(diǎn)她不想去費(fèi)心了解；但是，露薏卻在心中暗暗決定，把貓趕出侯爵府，將是她成為此地女主人之后，務(wù)必貫撤執(zhí)行的一項(xiàng)指示。
露薏好不容易再次感覺(jué)有些困意，另一輪的暴風(fēng)雨又告降臨，直吹得門(mén)窗嘎嘎作響，仿佛屋頂都有可能隨時(shí)被掀開(kāi)。露薏嚇得直發(fā)抖，在床上動(dòng)也不敢。足足有一個(gè)多鐘頭的時(shí)間里，她一直擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)被狂風(fēng)吹到海里淹死。最后風(fēng)歇雨止，她這才松了一口氣，困極了地進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。但是，卻第三度被吵醒。
露薏在恍惚間聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)模糊的聲音，聽(tīng)起來(lái)像是有人穿著靴子在她臥室地板上走動(dòng)。她不動(dòng)聲色地伸手去取蠟燭，嘴角卻頗不以為然地噘起。此刻，她并不覺(jué)得很害怕。在出發(fā)之前，母親便已警告過(guò)她，侯爵也許會(huì)趁這次兩人單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)對(duì)她展開(kāi)攻勢(shì)，并告訴她無(wú)論如何要守住最后一道防線(xiàn)。
燭光照亮整個(gè)臥室，但屋子里卻沒(méi)有侯爵的身影。相反地，她看見(jiàn)一名身穿中古世紀(jì)武士服裝的男子站在她床邊，英俊的臉上還有帶一股不懷好意的笑容。露薏終于再也忍不住，她扯開(kāi)嗓門(mén)拼命尖叫不已。
羅太太氣急敗壞地自鄰室沖過(guò)來(lái)。但是，她才剛到，那名男子便已消逝得無(wú)影無(wú)蹤。露薏怎會(huì)就此放心？她硬逼著羅太太點(diǎn)燃房里的每一根蠟燭，并仔細(xì)查每一個(gè)大小角落。在這同時(shí)，管家亦召喚前來(lái)。
聽(tīng)完露薏對(duì)那名男子的描述，管家眼里曾短暫地透露出一抹怪異的神情；不過(guò)，他依然堅(jiān)稱(chēng)不可能會(huì)發(fā)生這種事，侯爵府里，沒(méi)有住著一位這種裝扮的男士。他以極其溫和的口吻表示，也許露薏是作了一場(chǎng)惡夢(mèng)。露薏才聽(tīng)不進(jìn)去一個(gè)字，她要求立刻請(qǐng)侯爵前來(lái)，行到的答覆卻是——侯爵不在府內(nèi)。
☆ ☆ ☆
此刻，露薏坐在床上,心里忖度著侯爵在這種風(fēng)雨交加的夜里會(huì)上哪兒去。目光掃向床腳處平常用來(lái)放置睡袍的橫椅，只見(jiàn)羅太太睡得正熟。她這才想起，夜里自己一個(gè)人怕得要命，因此命令羅太太留下來(lái)她一起睡。
露薏以腳尖輕輕去搖羅太太，“奶娘，快醒醒，我餓了。”說(shuō)的也是，在沒(méi)有用過(guò)吐司及熱可可之前，露薏一向是不下床的。
羅太太咕噥著將頭自被子里伸出來(lái)，“小姐？”她稍一閉眼之后再用力睜開(kāi)，“親愛(ài)的，你還好吧？”
“對(duì)，是我；可是，我一點(diǎn)都不好！”露薏賭氣似的用力靠回一堆枕頭上，“這棟房子里什么亂七八糟的事都有，我要馬上回倫敦去。等用過(guò)早餐后，我立刻便告訴侯爵這件事！”
羅太太極為困難地爬下“床”走到小姐身邊，細(xì)細(xì)地打量著她。羅太太照顧這位黎府的千金已有二十年的歷史，她一眼便看出小姐的倦意猶在，也就是說(shuō)，露薏還沒(méi)有得到充足的休息，難怪眼睛下才有一些若隱若現(xiàn)的陰影。
這躺丹佛夏之旅，行前已獲得黎父的同意，他一心希望能因此促成侯爵早日決定婚期。因此，他再三交代羅太太要約束露薏的言行，萬(wàn)萬(wàn)不可在結(jié)婚前便讓侯爵領(lǐng)教到黎家大小姐的千金牌氣。如今看起來(lái)，事情一開(kāi)始便不甚順利，羅太太勢(shì)必得更加小心應(yīng)付才行。
“小姐，今天早上，我看你最好還是留在床上�！绷_太太以哄小孩子的語(yǔ)氣說(shuō)道，“經(jīng)過(guò)昨天的折騰，我相信侯爵會(huì)諒解你為何不下樓用餐�！�
“喔，不，我總歸還是得下樓的呀！”露薏說(shuō)道，“我可不能讓侯爵以為我是一個(gè)會(huì)賴(lài)床的懶人。況且，我還有事要和他商量。爸爸說(shuō)過(guò)，我不可能找到比伊凡康更適合的對(duì)象。我認(rèn)為他說(shuō)的不錯(cuò)，畢竟，侯爵身上有兩樣特質(zhì)我非常欣賞，那便是年軒、英俊和多金�！�
“這樣說(shuō)起來(lái)，應(yīng)該說(shuō)是三項(xiàng)特質(zhì)才對(duì)�！绷_太太一面說(shuō)，一面在心里暗暗嘆口氣。小姐一向?qū)?shù)字不敏感。
露薏再度坐直身子，“爸爸說(shuō)，我如果嫁給侯爵，便毋需為家用和金錢(qián)之事操心�！�
“人生除了帳單之我，還有其他許多事呢！”羅太太走到窗邊撩開(kāi)帷簾好讓早晨的陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)。此刻，她心里想著的是，侯爵人高馬大，而且一副精力充沛的樣子，露薏婚后，想必很快便會(huì)懷孕。如果侯爵的孩子繼承了父親的特點(diǎn)——是個(gè)又胖又壯的娃娃，露薏生產(chǎn)時(shí)只怕會(huì)吃不少苦頭。在羅太太看來(lái)，還是達(dá)特摩伯爵比較適合小姐。他身材瘦高，舉止溫文有禮，如果他肯更積極一些追求露薏，此刻他們便是處在陽(yáng)光明媚的鐸貝，而非又濕又冷的丹佛夏。
“我真的好想回倫敦去�！甭掇舱f(shuō)道，“如果明天便起程，我們剛好可以趕上二十四號(hào)在公爵府所舉行的舞會(huì)�！闭f(shuō)到這里，她興奮得直拍手，“就是這樣！只要侯爵陪我去參加舞會(huì)，我便考慮原諒他如此不夠水準(zhǔn)的待客之道。奶娘，這個(gè)主意不錯(cuò)吧！”
羅太太沒(méi)有回答，因?yàn)�，她看�?jiàn)樓下前院進(jìn)來(lái)的人。侯爵本人在兩名仆從跟隨下，正騎著馬步上車(chē)道。然而，令羅太太說(shuō)不出話(huà)來(lái)的，卻是侯爵前方坐著一名年輕女子。更有甚者，盡管女郎渾身罩著侯爵的大外套，但兩人看上去都是一副衣衫不整的模樣。
“奶娘，你有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)我的話(huà)嘛？你在看什么？”
“喔，沒(méi)什么，小姐�！绷_太太將窗簾重新拉合，并轉(zhuǎn)身走回床邊，“露薏小姐，你得吃點(diǎn)熱食使自己保持溫暖。吐司和熱可可如何？我這就下樓為你準(zhǔn)備。留在床上別起來(lái)唷�！绷_太太舉步朝房門(mén)走去。
“好吧！和風(fēng)雨纏斗一整夜后，想必侯爵今晨也不會(huì)有太好的心情�！�
羅太太的腳步在門(mén)邊猛煞住，“親愛(ài)的，你怎么知迫侯爵昨天在外過(guò)夜？”
露薏微微一笑，“你忘了嗎，管家說(shuō)的呀！我倒搞不懂，這種風(fēng)雨交加的天氣，他干嘛還要出去。想必是為著某樣他非常迫切需要的東西�！�
“依我看來(lái)，他只怕已經(jīng)找到了！”羅太太自言自語(yǔ)地說(shuō)，接著便匆匆推門(mén)而出。
露薏靠在床上，心頭決定不下應(yīng)該穿哪一套衣服下樓。忽然，她耳邊傳來(lái)一陣窸窣的聲響，于是連忙坐起，目光隨即掃身窗簾下方，她著見(jiàn)厚重的絨布底部降起一塊，而且還動(dòng)來(lái)動(dòng)去，好似里面藏著某種小動(dòng)物。
“是貓！”露薏大叫一聲。仆人們說(shuō)府里絕對(duì)沒(méi)有貓；這下可好，她非親手捉到這小畜生拿給侯爵著，好證明府里的下人有多懶。
她穿上睡袍及軟鞋，迅速地來(lái)到窗邊，一把用力拉開(kāi)窗簾、露薏還沒(méi)來(lái)得及看清楚，便見(jiàn)到一團(tuán)毛茸茸的東西從地板上跳到窗邊；更教她驚異的是，那團(tuán)東西竟然穿過(guò)緊閉的玻璃窗跳了出去！露薏不敢相信自己的雙眼，因而推開(kāi)窗戶(hù)朝下望，本以為會(huì)看到地面上一攤血模糊的景象。
然而，映入她眼簾的，卻是侯爵正在下馬。露薏剛開(kāi)口呼喚他，卻見(jiàn)他轉(zhuǎn)身伸手去抱馬上的另一個(gè)人——是個(gè)有著一頭烏黑秀發(fā)的女人。露薏出于本能的有些酸意。
她顧不得自己身上只穿著睡衣，探身到窗外以甜膩的嗓音說(shuō)道，“早啊，爵爺！”
麥斯完全沒(méi)有料到未婚妻已經(jīng)醒來(lái)，腦中思緒迅速地悄轉(zhuǎn)一圈后，他抬起頭說(shuō)道，“早安，露薏小姐。希望你昨夜睡得很好，因?yàn)�，我替你帶�?lái)一位朋友。衛(wèi)小姐已經(jīng)同意應(yīng)邀前來(lái)布拉德園小住一段時(shí)間。”
若非勉強(qiáng)自我控制住，琴娜此刻只怕會(huì)瞠目結(jié)舌。侯爵真不愧是撒謊高手！聽(tīng)見(jiàn)樓上傳來(lái)的聲音時(shí)，琴娜也抬起頭。剎那間，如果可能，她真希望自己能立刻縮成豌豆般大小。因?yàn)�，只消看一眼露薏的表情，便可�?zhǔn)備判斷出自己和侯爵此刻所給別人的印象為何。
“爵爺，你可以放我下來(lái)了。”琴娜裝出柔柔的嗓音說(shuō)道。
“哇，衛(wèi)小姐？真的是你！”露薏聽(tīng)出琴娜那特殊的口音，臉上隨即露出一抹分訝異的表情�！澳阍趺磿�(huì)在侯爵的懷里呢？”
琴娜還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，侯爵已經(jīng)先說(shuō)道，“衛(wèi)小姐扭傷了腳。先讓我將她抱進(jìn)屋去，以便有人好好照料她。你有任何問(wèn)題，還是待會(huì)兒再問(wèn)吧�！�
琴娜倍感意外地發(fā)現(xiàn)，侯爵壓根兒無(wú)意放她下來(lái)。只見(jiàn)他咧嘴一笑，神情顯得十分愉快。只不過(guò)，他的笑，是送給樓上那位小姐的。
“放我下來(lái)！”琴娜壓低嗓門(mén)說(shuō)道，由于語(yǔ)氣略帶強(qiáng)硬，因而聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像命令、而非要求。這家伙實(shí)在太過(guò)份了，不但將她像一包肉似的抱在手里，同時(shí)卻還有本事朝未婚妻擠眉弄眼！
麥斯一副沒(méi)見(jiàn)她剛才所說(shuō)的話(huà)的模樣，逕自轉(zhuǎn)身對(duì)車(chē)夫說(shuō)道，“把衛(wèi)小姐的行李拿進(jìn)大廳。”他一面說(shuō)，一面已舉步朝大門(mén)走去。
“你實(shí)在沒(méi)有必要一直抱著我。”琴娜見(jiàn)門(mén)站著一群下人，不禁頓感十分困窘，因而以抱怨的口吻說(shuō)道。
“你企圖自行走路的英勇表現(xiàn)，我可是已經(jīng)看夠了。”麥斯以極輕的音量說(shuō)道，“拜托，別害我在自己家里出洋相�！�
琴娜聞言立刻羞紅了雙頰，回想起方才自己當(dāng)著車(chē)夫和馬僮的面，曾不自量力地硬要逞強(qiáng)。“如果我有令你為難之處，我向你道歉�！�
“你只要?jiǎng)e幫倒忙就可以了�！丙溗拐f(shuō)，“總而言之，你我都必須表現(xiàn)出沒(méi)有發(fā)生過(guò)任何事情的樣子�！�
此時(shí)，一名打扮像是管家的中年婦女進(jìn)入大廳，只見(jiàn)兩手一拍，門(mén)內(nèi)各處探頭探腦的下人們頓時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“爵爺�！敝心陭D人向侯爵微微一曲膝，“這位小姐需要休息；目前，只有那間中國(guó)式客房可供使。”
“不行�！丙溗挂詳蒯斀罔F的口氣說(shuō)道，“立刻清理出另一個(gè)房間�！�
“是，爵爺�！惫芗一卮鸬恼Z(yǔ)氣里有著明顯的不情愿，“只不過(guò)，其他的房間都有許多需要修繕的地方。”
麥斯皺起眉，勉強(qiáng)按捺住滿(mǎn)肚子的不耐煩，“藍(lán)廳呢？”
“爵爺，我們剛剛才發(fā)現(xiàn)它的屋頂漏水�！�
“我記得三樓好像有一間棣廳�！�
“不錯(cuò)，爵爺，但是里面的彈簧床壞了，村里的鐵匠昨天才帶回去修理�！�
麥斯深吸了一口氣，勉強(qiáng)自己務(wù)必要保持良好風(fēng)度。“我放棄。你來(lái)告訴我吧，這究竟是怎么一回事？”
管家的表情顯得好生為難，兩手更是不停地相互擠搓�！熬魻�，很抱歉，不過(guò)，我們并不知道您還會(huì)有另一位客人光臨。您也知道，這棟屋子已經(jīng)有好幾年沒(méi)人居住，呃……”她有些無(wú)奈地兩手一攤，“我只是依令行事��！”
“我確信你已經(jīng)盡力而為�！丙溗拐f(shuō)。的確，他甚少回布拉德園居住，因此吩咐過(guò)盡最減少開(kāi)支。
“你們所說(shuō)的那一間中國(guó)式客房，是不是有何不妥之處呢？”琴娜見(jiàn)兩人都不說(shuō)話(huà)，情況顯得有些僵持，于是開(kāi)口問(wèn)道。
侯爵和管家交換一個(gè)眼神之后說(shuō)道。
“總不至于比我昨夜所待的地方更糟�！�
麥斯投給她一抹帶有警告意味的眼神，“有人覺(jué)得它門(mén)窗關(guān)不緊，老是有風(fēng)從隙縫中吹進(jìn)來(lái)；暖氣的動(dòng)作不甚可靠，時(shí)有時(shí)無(wú)，而且，常常會(huì)有一些惱人的聲音�！�
琴娜微微一笑，“以我目前的狀況而言，一旦入睡之后，只怕就算是地獄來(lái)的合唱團(tuán)都無(wú)法將我吵醒�！�
管家突然倒抽了一口氣。
“衛(wèi)小姐，”麥斯的神情神為不悅，“你的用字遣詞也許只是巧合，不過(guò)，我覺(jué)得應(yīng)該讓你知道，有人認(rèn)為那間客房鬧鬼。”
“小姐，這是真的�！惫芗医涌谡f(shuō)道，“爵爺，甚至連令堂生前也曾如此認(rèn)為。”她的目光轉(zhuǎn)回琴娜身上，“鬼魂似乎特別鐘愛(ài)那間客房，所以我們一直將它維持在良好狀態(tài)。不過(guò)，話(huà)又說(shuō)回來(lái)，對(duì)于不介意與鬼魂為伍的人而言，那的確是一個(gè)很不錯(cuò)的房間�！�
“衛(wèi)小姐，”麥斯的語(yǔ)氣里有著幾許戒慎的意味，“這下子你算自權(quán)威人士口中得到確認(rèn)，布拉德園的確鬧鬼。”
“爵爺，如果你不反對(duì)的話(huà)，我很樂(lè)意暫借那個(gè)房間一住�！鼻倌鹊难垌型嘎冻鎏魬�(zhàn)的神情。
麥斯轉(zhuǎn)頭對(duì)管家說(shuō)道，“你去把那間客房稍事整理一下，順便叫女傭?qū)崴透蓛舻目噹蛠?lái)收房。衛(wèi)小姐扭傷了腳踝，需要靠熱敷來(lái)消腫。”
“是，爵爺�！惫芗倚卸Y后離開(kāi)。
來(lái)到樓上的書(shū)房，麥斯將她放在一張皮沙發(fā)上，并且突然笑著對(duì)她說(shuō)，“你已準(zhǔn)備好，要和我的先人們斗一斗，是嗎？”
“那倒不盡然�！鼻倌纫幻嬲f(shuō)，一面動(dòng)手脫下對(duì)方裹在她身上的外套�！拔也恢雷约菏欠裣嘈殴砘曛f(shuō)，畢竟，我從未見(jiàn)過(guò)他們。但是，我并不排斥有神鬼存在的說(shuō)法，對(duì)他們更沒(méi)有敵意，因此，我相信他們應(yīng)該不會(huì)故意來(lái)找擾我好好睡一覺(jué)�！�
“你這種不無(wú)畏的精神實(shí)在令人欽佩�！彼卣f(shuō)道，“我只希望你不會(huì)輕易便嚇破膽，已經(jīng)救過(guò)你一次，我可不愿意再度扮演渾身又濕又臟的救美英雄。”
琴娜聽(tīng)出對(duì)方有譏諷之意，但并未加以理會(huì)�！熬魻敚蚁胝�(qǐng)你幫個(gè)小忙�！�
“夫人，我相信自己已經(jīng)幫了你不少忙。”
琴娜挑高一道柳眉，“據(jù)我記憶所及，侯爵，我從來(lái)未開(kāi)口向你要求過(guò)什么�！�
這話(huà)說(shuō)象不輕不重，但卻很有分量，麥斯不禁莞爾�！昂冒桑阏�(qǐng)說(shuō)吧。”
她以相當(dāng)謹(jǐn)慎的語(yǔ)氣道，“我的要求既不會(huì)占用你的時(shí)間，也不會(huì)耗損你的體力�！彼痤^，神情里有著幾許祈求，“請(qǐng)不要讓露薏小姐知道我其實(shí)并非‘衛(wèi)小姐’�！�
“為什么呢？”
“你知道的，我才新寡；來(lái)丹佛夏，是為著能一個(gè)人靜一靜，因此不希望有人知道我的身分�！�
他面露詫異之情，“伯爵夫人，你是在躲藏嗎？莫非，你偷了伯爵府的珠寶？”
“小人之心！”琴娜脫口而出。接著，她想到自己這么做并不能促使他答應(yīng)幫忙，因而勉強(qiáng)忍住怒火，改以較為平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，“你在談話(huà)間不提我已婚的事，并不會(huì)造成任何人的損失。難道，你會(huì)存心要傷害一名弱女子？”
“我從來(lái)不愛(ài)管別人的閑事�！丙溗箍囍粡埬樥f(shuō)道，“我和你一樣，都喜歡保有自己的穩(wěn)私權(quán)。所以，你放心，我保證不向任何人提起你已婚的事�！�
“包括露薏小姐在內(nèi)？”
“你的婚姻、以及后來(lái)所發(fā)生的丑聞，并不適宜讓一位未婚小姐知道。”麥斯回答說(shuō)。
一聽(tīng)話(huà)，琴娜頓時(shí)火冒三丈。她不要與和他的未婚妻為伍；麥斯自己呢？莫非，他過(guò)去幾個(gè)小時(shí)里的行為便毫無(wú)瑕疵可言？
“閣下，你行事可不真的謹(jǐn)慎小心�。 �
“我沒(méi)有！”麥斯氣呼呼地說(shuō)道，“但是，夫人，我可不是那些平日和你為伍的人�！彼室庖载澙返哪抗馍湎蛩那靶兀澳阏煞蛟谂朔矫娴钠肺�，一向總……比我們低俗太多�！�
琴娜氣得緊抓沙發(fā)椅的扶手，指甲都深深陷進(jìn)柔軟的皮革中。忽然，她耳邊傳來(lái)一個(gè)好輕微的聲音，像是某位女士在她耳邊輕聲細(xì)語(yǔ)，所說(shuō)的內(nèi)容卻是一句足以令人瞠目結(jié)舌的駁斥之語(yǔ)。琴娜未經(jīng)思考便沖口而出，“爵爺，勸你少往自己臉上貼金。我若真有心勾引你，你此刻哪有機(jī)會(huì)站在這里大吹大擂！”
麥斯朝前跨一步，“夫人，你可別逼人太甚！”
“我對(duì)你毫無(wú)興趣，何來(lái)‘逼人太甚’這說(shuō)！”
麥斯長(zhǎng)這么大，從來(lái)還沒(méi)有被人如此硬碰硬地頂撞過(guò)。一時(shí)間，他只能氣鼓鼓地瞪著對(duì)方，連一句話(huà)都不出來(lái)。
琴娜也被自己的言行嚇環(huán)了，她不敢相信，如此大的話(huà)語(yǔ)竟是出自她的口中！她雙頰發(fā)熱，手心微微滲汗，呼吸也稍覺(jué)有些困難。好一會(huì)兒之后，她才意識(shí)到對(duì)方在等她先開(kāi)口，于是，她鼓起最后一點(diǎn)勇氣又洽直，“爵爺，對(duì)不起，是我失言。我絕不會(huì)再冒犯你，而且，我在府上只待一晚，明天便會(huì)立刻離開(kāi)。”
麥斯其實(shí)想不出該說(shuō)什么，但卻又不甘心被她比下去，于是勉強(qiáng)擠出一句話(huà)�！叭粝脒@局戲能演得成功，我建議你最好把結(jié)婚戒指脫下來(lái)收好。我去看看女傭?yàn)楹芜€沒(méi)把熱水和繃帶送來(lái)�！闭f(shuō)完之后，麥斯隨即轉(zhuǎn)身朝門(mén)口走去。
身后傳來(lái)一名女子輕笑著低語(yǔ)的聲音時(shí)，麥斯并沒(méi)有回頭去后。然而，他抬一下腳步的剎那，忽覺(jué)似乎有人自他身邊匆匆走過(guò)。回頭望卻，只見(jiàn)琴娜一言不發(fā)地坐在沙發(fā)上，臉上毫無(wú)表情。接著，他眼角好像瞄到某位女士的裙邊剛剛掃過(guò)房的門(mén)。但是，等他來(lái)到門(mén)外邊道上，卻發(fā)現(xiàn)四下連個(gè)鬼影子都沒(méi)有。