“不準(zhǔn)你在我未婚妻面前再談?wù)撨@件事�！丙溗箤⒆约旱臉尫D(zhuǎn)過(guò)來(lái)以測(cè)試它的平衡度，“據(jù)我所知，你并不是很喜歡安斯白瑞伯爵這個(gè)人�！�
“那個(gè)爛家伙！他打牌作弊也�！逼鏍栒f(shuō)道，他正坐在爐邊一張椅子上�！熬褪撬乐暗囊粋�(gè)星期，我才輸給他一百五十鎊。這老小子居然不等到我有機(jī)會(huì)把錢贏回來(lái)之后再死�！�
“我早就警告過(guò)你。”麥斯說(shuō)。
“凡是你認(rèn)為不對(duì)的事，你一概都會(huì)警告�！逼鏍栒f(shuō)，“幸好我還算有點(diǎn)腦子，多數(shù)的時(shí)候都沒聽你的。”
三人頓時(shí)大笑起來(lái)。
“我為自己在女士面前出言不遜而道歉�！笔啡R利說(shuō)道，并輕輕一搖頭，“我真的不是有意要令她們難堪。”她朝奇爾擠擠眼，“畢竟，只有心術(shù)不正的人才能參與其事�！�
“對(duì)了，賭注一事是誰(shuí)開的頭？”麥斯以不經(jīng)意的口吻問道。
“胡伯爵的表弟布柏西。”
麥斯挑起一道濃眉，“姓布的？我早該猜到才對(duì)，他一向就是跟在凌哈利身后的馬屁精�！彼麑屩π⌒牡匾蟹旁跁肋叄澳銈兛稍脒^(guò)，布柏西這個(gè)小小的玩笑可能會(huì)造成多大的傷害？”
“我們并沒有意思要傷害任何人呀�！逼鏍栒f(shuō)，“我聽說(shuō)，那位小寡婦是個(gè)美人胚子；而且，根據(jù)布柏西的說(shuō)法，她對(duì)任何男人都來(lái)者不拒�！�
麥斯恨得直磨牙，他很想想象安斯白瑞這位小寡婦是如何的“來(lái)者不拒”。自從離開她的懷抱之后，麥斯幾乎無(wú)法思考任何事情。但是，布柏西如何知道她真具有這種特質(zhì)呢？心里想著，麥斯不知不覺地便說(shuō)道，“你又怎么他所言不假？”
“大家都說(shuō)，他曾經(jīng)是小寡婦的入幕之賓�！笔啡R利以俏皮的口吻說(shuō)道，完全沒有留意到好友突然轉(zhuǎn)為陰暗的眼神。
“她的入幕之賓為數(shù)很多嗎？”侯爵低聲問道。
“據(jù)說(shuō)是如此�！�
麥斯然然轉(zhuǎn)身朝放酒的桌子走去。由于背向兩人，他因而沒有看見他倆面露詫異地互看一眼。麥斯為自己斟上一杯白蘭地，“奇怪，”他以勉強(qiáng)裝出來(lái)的平靜口吻說(shuō)道，“他們剛結(jié)婚時(shí)，大家都傳說(shuō)新娘子是一個(gè)在修道院里長(zhǎng)大的孤兒，照說(shuō)，在那種環(huán)境中長(zhǎng)大的女孩，應(yīng)該不至于對(duì)男女之事如此隨便�！�
“對(duì)呀！”萊利激動(dòng)地大叫一聲，“經(jīng)你一提，我倒想起來(lái)確實(shí)聽說(shuō)過(guò)這件事。但是，伯爵死后，大家傳來(lái)傳去的，全是有關(guān)她如何浪蕩的事�！�
“也計(jì)是因?yàn)椴舻乃�，令人不免�?duì)他的遺孀多有臆測(cè)�！丙溗癸嬒乱淮罂诎滋m地，“你不覺得奇怪嗎？他才新婚一星期，照理說(shuō)應(yīng)該醉在新娘子溫柔鄉(xiāng)里；但是，他卻被人發(fā)現(xiàn)死在情婦的懷抱之中。”
“的確有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去，”萊利說(shuō)道，“尤其是在考慮過(guò)外傳新娘子的風(fēng)騷本事之后�！�
麥斯在心中暗暗發(fā)笑，總算沒有白費(fèi)工夫，這兩人終于開始用腦子來(lái)想這樁事。如今他只要再加把勁，便可徹底除去心頭的隱憂�！斑@過(guò)去兩年后，布柏西曾向不少有豐厚嫁妝的小姐求過(guò)親，聽說(shuō)都被拒絕了，是真的嗎？”
“不錯(cuò)。再多的錢財(cái)都不足以遮掩他的臭名。”奇爾咯咯笑著說(shuō)道，“媽媽曾警告過(guò)黛雅，她若敢和布柏西跳舞——即使是只有一首也罷，便立刻會(huì)被上流社會(huì)除名。”
“一位貴為伯爵夫人的女子，怎么會(huì)甘冒身敗名裂的危險(xiǎn)，去接受像布柏西這種名不見經(jīng)傳的小人物？”麥斯像是自言自語(yǔ)，“他想必是一位相當(dāng)出色的情人�！�
“安娜說(shuō)他脾氣暴躁、行為粗魯，根本就像是剛出茅廬的嫩骨頭�！比R利說(shuō)，同時(shí)一仰頭喝盡自己杯中的酒。
“你是說(shuō)，你的那一位安娜？”麥斯詫異地問道。
萊利聳聳肩，“她‘本來(lái)’是我的，直到肯伯蘭公爵看上她為止。抵達(dá)倫敦的一年冬天，她便結(jié)識(shí)了姓布的，但很快便發(fā)現(xiàn)這個(gè)人對(duì)她想要平步青云的計(jì)劃沒有幫助。其實(shí)很難說(shuō)女人想出人頭地有什么不對(duì)，頭銜畢竟還是有其用處�！彼罹粢馕渡铋L(zhǎng)地望一眼。
這一眼令麥斯忽然明白了一件事。原來(lái)，萊利的情婦被一個(gè)擁有更高爵位的人所搶去，難怪他有時(shí)顯得心事重重、一副落落寡歡的模樣。在和露薏離開倫敦前，麥斯便已留意到這個(gè)現(xiàn)象，但一直沒有表示意見。但是，此時(shí)此刻亦不是追關(guān)這件事的最好時(shí)機(jī)。
“布柏西既不是情圣，”麥斯輕描淡寫地說(shuō)道，“那么我們是不是可以推斷，他向伯爵夫人求歡被拒，因而決定發(fā)動(dòng)這場(chǎng)捉迷藏的游戲來(lái)羞辱她以為報(bào)復(fù)？”
奇爾伸長(zhǎng)了脖子，“老天爺！我從來(lái)沒想過(guò)這一點(diǎn)！但是，聽起來(lái)很有道理�。 �
“至于說(shuō)老夫人那邊嘛，她若不能扳倒兒媳婦，勢(shì)力會(huì)損失慘重。安斯白瑞家族一向以貪婪著稱，不是嗎？”麥斯說(shuō)。
“家父常說(shuō)，他們只差沒有出來(lái)又偷又搶�！比R利說(shuō)道。
“萊利，我退出�！逼鏍栆贿吪呐囊滦�，一面說(shuō)道，“布柏西為著保住自己的顏面，不惜犧牲一位女士的名聲，我可不要做他的幫兇。一旦回到倫敦之后，我會(huì)立刻告訴大家這件事的實(shí)情�！�
萊利出于本能地覺得事有蹊蹺，“小寡婦既然沒做什么虧心事，又何必躲起來(lái)呢？”
麥斯轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上沒有任何表情，“她也許想找個(gè)地方靜一靜，暫時(shí)避開倫敦的閑言閑語(yǔ)�！�
萊利也覺得沒有其他更好的理由可以解釋她為何失蹤，因此輕輕一點(diǎn)頭。
“各位，計(jì)劃一下明天打獵的事吧�！丙溗拐f(shuō)道，“好久沒練習(xí)射擊了，明天一定會(huì)很刺激。”在他心里，卻想著另一件事情。自己承諾過(guò)要保護(hù)琴娜，為此他所擔(dān)負(fù)的風(fēng)險(xiǎn)，不僅是困難與不方便而已，另外還得加上墜入愛河的可能性——而對(duì)象卻是一個(gè)不該愛的女人。
☆ ☆ ☆
晚餐過(guò)后，麥斯拗不過(guò)表妹和露薏的堅(jiān)持，因而以介紹“絞索山區(qū)”取名由來(lái)為題，說(shuō)出一段小故事。話說(shuō)古時(shí)候，那一帶的居民多以牧羊?yàn)橹�，靠著天上諸神的照顧，倒也一直相安無(wú)事。誰(shuí)知突然冒出一名愉羊賊，每每趁月黑風(fēng)高、諸神都回到天上休息的夜里，以一柄利刀割斷羊只的喉嚨，然后以繩索將羊只綁在背后從容逃逸。
有一天晚上，偷羊賊再度出現(xiàn)。這一回，他到手的羊只格外肥大，令他走上山坡時(shí)氣喘不已只好在半途停下來(lái)休息。他找到一塊大石，先將羊挪到石上放好，自己則靠著石塊喘口氣，但卻于不知不覺中睡著了。
誰(shuí)知，羊兒尚未氣絕，因而開始慢慢掙扎，而繩索便一寸寸地自偷羊賊的胸前往上移，最后終于環(huán)住他的頸脖，偷羊賊至此還未醒來(lái)。羊兒繼續(xù)掙扎的結(jié)果，卻是一下子掉到石塊的另一邊，偷羊賊驚醒之后拚命地想把繩索自頸子上松開，但羊兒太重，繩子愈崩愈緊。
第二天清晨，牧羊人上山工作時(shí)，發(fā)現(xiàn)偷羊賊早已氣絕多時(shí)。有人說(shuō)是他運(yùn)氣不好，也有人說(shuō)這是諸神對(duì)他的處罰�？偠灾�，從此以后，人們都稱那一帶為“絞索山區(qū)”。
麥斯的故事說(shuō)完后，露薏長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣，近乎虛脫地倒回椅北上�！班�，真是好恐怖��！”
這也算鬼故事？
聽見這個(gè)聲音，大伙的眼睛全朝琴娜望去。
“我……我什么也沒說(shuō)�！鼻倌冗B忙說(shuō)道，并回頭去看究竟是誰(shuí)站在她身后。然而，她根本沒有發(fā)現(xiàn)任何人影。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，從眾人臉上的表情便可知道，他們壓根兒不相信她。
“衛(wèi)小姐，你若認(rèn)為能說(shuō)出更精采的鬼故事，不妨讓我們有一飽耳福的機(jī)會(huì)�！丙溗拐f(shuō)道。
“但是，我并沒有……”琴娜又急又窘，心知再急辯也無(wú)用，“好吧，我道歉�！�
“光是道歉還不夠，你起碼應(yīng)該有點(diǎn)表示�！丙溗挂蕴魬�(zhàn)的口吻說(shuō)道。
“好吧，”琴娜說(shuō)，“我為大家朗誦一首詩(shī)�！闭f(shuō)完之后，不待任何人有接腔的機(jī)會(huì)，她便開始以流利而清晰的語(yǔ)調(diào)念出一首古詩(shī)。
“真聰明，衛(wèi)小姐，是你自己作的詩(shī)嗎？”萊利問道。
“不是的，史伯爵。這首詩(shī)的作者，是一位皇家戰(zhàn)士，在康氏家族當(dāng)權(quán)時(shí)，他遭到被放逐的命運(yùn)�！�
“衛(wèi)小姐，又是康氏家族？我不禁要懷疑，你是不是對(duì)歷史上的那段時(shí)期有特殊偏好？”麥斯的語(yǔ)氣雖然輕松，但雙眉卻糾成一個(gè)結(jié)；因?yàn)�，琴娜方才朗誦的那首詩(shī)聽起來(lái)好熟悉。
“也許是因?yàn)槟莻�(gè)時(shí)代的男士似乎都比較勇敢、厚道、并且具崇高的理想�！�
“說(shuō)得好，衛(wèi)小姐！”奇爾鼓著掌說(shuō)道，“但是，你還是得說(shuō)一個(gè)鬼故事才行�！�
琴娜一心想將大家的注意力自她身上移開，忽然，她腦中靈光一現(xiàn)。“既然大家都對(duì)靈異感到興趣，何不召請(qǐng)聽說(shuō)住在此地的鬼魂前來(lái)一問呢？”
“你是指降神會(huì)？”奇爾問。
“不錯(cuò)�！�
“衛(wèi)小姐，你懂得如何招魂？”萊利跟著問道。
“我不懂，伯爵�！�
“我懂！”黛雅自告奮勇地說(shuō)道，“小時(shí)候，我在祖母家看見過(guò)一次。有一位吉普賽女人說(shuō)她可以把祖父的魂招來(lái)。”
“據(jù)我猜測(cè)，他老人家恐怕是全國(guó)最不喜歡被人從墳?zāi)菇谐鰜?lái)的人。”麥斯以好笑的口吻說(shuō)道。
“這我倒不知道。”黛雅坦白地承認(rèn)，“因?yàn)椋诠砘赀�沒有被召喚而來(lái)之前，我的藏身點(diǎn)便被發(fā)現(xiàn)了。不過(guò)，就我所看見的部分而言，我認(rèn)為一切的安排并不困難。”
“喔，好啊，我們不妨試試看嘛！”露意突然高聲說(shuō)道。事實(shí)上，這剛好和她的心意相反；但是，她發(fā)現(xiàn)自己如果依照所謂的淑女規(guī)范行事，很容易使會(huì)被這一群人所忽視。更何況，羅太太此刻正在樓上為她鋪床疊被，一時(shí)之間還不會(huì)下來(lái)�！镑煅牛覀儜�(yīng)該如何進(jìn)行？”
“我們需要一張桌子和六把椅子，然后，我們得把蠟燭全部熄掉。另外，我們還需要一位靈媒�！�
“一位什么？”
“就是一個(gè)熟悉靈異世界的人嘛！”
“小妹，我投你一票。”奇爾站起身說(shuō)道，“你對(duì)這種事比我們?nèi)魏我粋�(gè)人都有經(jīng)驗(yàn)�！丙溗箚緛�(lái)仆人將桌椅搬至壁爐前放好，“把所有的門窗都關(guān)上，不準(zhǔn)任何人進(jìn)來(lái)打擾我們�！彼詿o(wú)比威嚴(yán)的口吻吩咐道。
琴娜待仆傭離去后開口說(shuō)道，“也許我們應(yīng)該來(lái)玩玩撲克牌�！�
“衛(wèi)小姐，莫非你害怕布拉德園的鬼魂？”麥斯問道，“你搬進(jìn)他們的房間時(shí)，似乎還挺喜歡他們嘛�！�
“衛(wèi)小姐睡在中國(guó)式的客房？”奇爾問道。見麥斯一點(diǎn)頭，他立即吹一聲口哨，“女士，我對(duì)你真是佩服得五體投地。即使是大白天，我都從來(lái)不敢走進(jìn)那個(gè)房間一步�！�
“我們可以開始了嗎？”黛雅以滿懷期待的口吻問道。
眾人依照黛雅指揮一一入座；奇爾和史萊利分別坐在黛雅的兩邊，麥斯則坐在她的正對(duì)面，他的右手邊是露薏，左手邊則是琴娜。如此一來(lái)，露薏正好坐在史萊利和麥斯的中間。
大家將雙手放在桌面上，并互相牽著鄰座之人的手，在黛雅的再三警告下，誰(shuí)都沒有開口說(shuō)話。琴娜很想知道麥斯此刻在想什么，然而，他背對(duì)壁爐而坐，很難看出他臉上是何表情。
黛雅深呼吸之后，以充滿感性的聲音說(shuō)道，“我們希望能和住在此地的鬼魂說(shuō)話，請(qǐng)你們現(xiàn)身吧！”
“老妹，你真該去演戲的。說(shuō)起話來(lái)，竟是這么有感情！”
“奇爾，你再胡說(shuō)八道，我就要把你轟出去！”黛雅在桌子底下踢他一腳。
奇爾因而靠向琴娜，并壓低嗓門說(shuō)道，“我必須承認(rèn)，這種游戲?qū)嵲诤芸尚�。�?br />
“奇爾，要保持風(fēng)度��！否則別人會(huì)以為你害怕我們真的可以和鬼魂溝通呢！”萊利以充滿幽默的口吻說(shuō)道，“我們唯一的希望，便是能令女士們玩得盡興�！�
“又是一個(gè)搗蛋鬼！”黛雅氣得大叫，“再這樣下去，我們一定會(huì)失敗嘛！”
“我們當(dāng)然會(huì)失敗�！逼鏍栃溥涞卣f(shuō)道，“依我看來(lái)，這種游戲唯一的樂趣，便在于讓男士有機(jī)會(huì)握住美女的小手。”
“表弟，多謝你如此觀察入微，但卻害得我們都自認(rèn)是一頭和你一樣的蠢驢�！�
麥斯以低沉的嗓音說(shuō)出這一段充滿諷刺意味的話，引來(lái)露意一陣輕笑。琴娜在懊惱之余，試著想抽回自己的手，但麥斯非但不放，反而還握得更緊，琴娜只得放棄掙扎，讓自己的手指自然地彎曲。別人若是有心，便會(huì)留意到是麥斯握住了她的手，而非她去握麥斯的手。
然而，令琴娜很不自在的是，麥斯竟然開始用拇指在她手掌心里畫來(lái)畫去，搞得琴娜手心好癢，而且還一直想笑。她抬起頭，朝他投去一抹警告意味甚濃的眼神，卻發(fā)現(xiàn)他并沒有在看她。事實(shí)上，從他臉部緊繃的肌膚看來(lái)，他想必正在朝表弟皺眉頭。
“奇爾，”琴娜聽見麥斯說(shuō)道，“只要你別再開口說(shuō)話，我會(huì)認(rèn)為你幫了我個(gè)人一個(gè)大忙�！苯又麑�(duì)黛雅說(shuō)道，“親愛的表妹，開始你的降神會(huì)吧，否則我便要催大家上床羅�！�
“好�！摈煅乓詷O嚴(yán)肅的語(yǔ)氣說(shuō)著，“大家都閉上眼睛，全神貫注去想我們最希望從鬼魂身上知道什么�！�
屋中再度恢復(fù)平靜。
整整一分鐘之后，奇爾出聲問道，“接下來(lái)呢？”
“我也不清楚。”黛雅以遲疑的口吻德智體說(shuō)，“我就是在這時(shí)候被祖母發(fā)現(xiàn)的�！�
“噢，這下可——”奇爾突然閉上嘴，因?yàn)�，他記起了表哥的警告�?br />
四下再度恢復(fù)鴉雀無(wú)聲的狀態(tài)。琴娜卻忽然有一股沖動(dòng)想笑，她拚命咬緊下唇，希望能藉此抵擋一陣。然而結(jié)果卻是她的胸口愈來(lái)愈脹。這種感覺令她不舒服，她于是張開雙眼，希望那股沖動(dòng)能就此消失。從每一個(gè)人的側(cè)影可以看出來(lái)，其他的人都是雙眸緊閉。
突然，她感覺到一陣?yán)滹L(fēng)撲過(guò)自己的面頰，就像是有人以涼涼的手指在撫摸她。微風(fēng)掀起她額前的劉海，再輕輕拂過(guò)她的雙眉，感覺上有如母親在撫摸她的愛子。
幾秒鐘前，她還沖動(dòng)得想大笑；此刻，她卻滿眶淚水。但是，無(wú)論是想哭或是想笑，這兩種感覺似乎都和她沒有直接的關(guān)聯(lián)，就如同它們是從另一們地方突然涌進(jìn)她體內(nèi)似的。琴娜不由得渾身冒起雞皮疙瘩。
她依然可感覺到侯爵溫?zé)岬氖终�，但由于淚水盈眶，她已無(wú)法看見他的臉。周圍的世界開始向后退去，屋子里也愈來(lái)愈暗。
突如其來(lái)地，她看見了。
餐廳的另一端有一扇向外突出的窗戶，此時(shí)，她看見窗口處出現(xiàn)一個(gè)人影，隨同而來(lái)的，還有一縷淡淡的光亮。琴娜無(wú)比訝異地發(fā)現(xiàn)，來(lái)人是一名年輕女子，身穿�；庶h當(dāng)權(quán)時(shí)代的服裝，手里還拿著一根蠟燭。定眼一看，琴娜嚇得渾身一顫，出于本能地握緊侯爵的手；因?yàn)�，那名女子手里并沒有蠟燭，火焰其實(shí)是從她掌心中冒出來(lái)的！
琴娜喉頭發(fā)干，但卻說(shuō)不出話。她無(wú)法移開視線、也不能移動(dòng)身體，只能無(wú)助地望著那個(gè)鬼影飄至露薏和麥斯中間站定。
你心里真正想要的是什么？
琴娜聽見這個(gè)聲音自腦海中響起。盡管那名女子的雙唇并沒有開合，但琴娜知道聲音是由她所發(fā)出來(lái)。琴娜于剎那間不禁有些納悶，其他的人為何都不說(shuō)話？難道，他們看不見、也聽不見鬼魂的到來(lái)？
你心里真正想要的是什么？
問題再度響起，似在催促她快點(diǎn)回答。
她搖搖頭，試著想抽回自己的手，但是卻沒有成功�！扒笄竽恪！彼貌蝗菀讛D出一絲絲的聲音。
“什么事？”她聽見麥斯的聲音，但是，她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，卻看不見他以及其他的人。他們都消失不見了；琴娜眼前除了黑暗之外，便只有那名女子，和她手中的亮光。
琴娜以舌尖潤(rùn)濕干澀的雙唇，但依舊無(wú)法發(fā)出任何聲音。她不知道自己的雙手、雙腳于何時(shí)得到釋放，只知道突然間她跟在那名女子身后向前移動(dòng)，腳底不斷傳來(lái)陣陣的冰涼。來(lái)到窗邊時(shí)，她渾身冷得直發(fā)抖。
此時(shí)，那名女子轉(zhuǎn)身面對(duì)她，手中的火光在玻璃窗上映出萬(wàn)千的光輝。
你心里正想要的是什么？
琴娜搖搖頭，感覺到滾燙的淚水流過(guò)過(guò)近乎凍僵的面頰。
“安全�！彼煅手吐曊f(shuō)道。
只有這樣？
這幾個(gè)字聽來(lái)雖然很溫和，但卻帶有幾許譴責(zé)的意味。
“真愛！”
琴娜似乎用盡全身的力氣才擠出這兩個(gè)字。說(shuō)完之后，她大口喘著氣。不錯(cuò)，她渴望真愛——全心全意的、毫無(wú)條件的、而且是永世不變的。
那名女子對(duì)她微微一笑，同時(shí)握掌成拳。亮光于瞬間消失不見。
一轉(zhuǎn)眼，琴娜再度回到現(xiàn)實(shí)世界，發(fā)現(xiàn)自己依舊坐在桌前，旁邊則是侯爵和奇爾。
“衛(wèi)小姐，有什么不對(duì)嗎？”
侯爵的聲音聽起來(lái)似乎顯得很著急，琴娜緩緩地轉(zhuǎn)頭望向他，想告訴他別擔(dān)心，她沒事；然而，才剛剛接觸到他的目光，琴娜便忘了自己原本想說(shuō)什么。
她見過(guò)麥斯生氣、煩躁，也見過(guò)他的激情、憐憫，和欲望。但是，她從沒見過(guò)此刻他眼眸深處的萬(wàn)縷柔情。突然間，琴娜醒悟到方才那個(gè)鬼魂為何找上她——因?yàn)椋呀?jīng)愛上了伊凡康侯爵！
琴娜的心一陣陣地緊縮，渾身更是止不住地抖個(gè)不停。在毫無(wú)鼓勵(lì)和誘惑的情況下，她竟然輕易地便愛上了秦麥斯——以她整個(gè)的人和靈魂。她如此深愛著他，甚至可以為他拋卻自尊、貞操，以及理智，只求能留在他懷中！
一連串的事情都挑在這個(gè)時(shí)候發(fā)生。首先，壁爐里的火舌突然竄出擋在爐外的玻璃屏風(fēng)，把坐在桌旁的人嚇得個(gè)個(gè)后退，唯恐被人燒到。緊接著，在一聲巨響之后，大量的灰土如雨點(diǎn)般落向高張的火苗，接著便是一塊巨石轟然落下，砸在尚未燒盡的木柴上。剎那間，火星四處飛舞，像是夜空中燦爛的煙火。
琴娜聽見侯爵在一名女子的尖叫聲之后高叫道，“后退！”
正當(dāng)她覺得自己仿佛置身于火山之中時(shí)，突然發(fā)覺有一雙強(qiáng)而有力的臂膀?qū)⑺�。她立即知道抱住她的人，便是侯爵。他將琴娜的頭護(hù)在自己胸前，抱著她自爐邊跑開。琴娜耳邊除了他急促的心跳之外，什么也聽不見。接著，她再度被一片黑暗所吞噬。
麥斯將她抱至廳中的另一端，然后輕輕將她放到一張椅子上，自己隨即蹲在她面前。此時(shí)，其他的人也圍了過(guò)來(lái)。
“老天，衛(wèi)小姐昏倒了�！笔啡R利以愕然的聲音說(shuō)道，雙手緊抱著仍啜泣不已的露薏。
“奇爾，把蠟燭點(diǎn)起來(lái)�！丙溗挂幻嬲f(shuō)，一面輕拍琴娜的臉頰。“你身后的桌子上有一盒嗅鹽，把它拿過(guò)來(lái)給我�！�
奇爾將嗅鹽遞過(guò)來(lái)，“她還好吧？”
“你們散開一點(diǎn)，讓她能有呼吸的空間�！丙溗挂杂舶畎畹目跉庹f(shuō)道，“她只是驚嚇過(guò)度而已。”麥斯將嗅鹽湊近琴娜的鼻端。
琴娜倒抽一口氣立即清醒過(guò)來(lái)。她睜大兩眼，“發(fā)——發(fā)生了什么事？”
“還不確定�！丙溗咕o盯著她蒼白的面頰，“我猜想是煙囪的石塊松動(dòng)墜落下來(lái)�！彼仡^望一眼，確定沒有東西起火燃燒，“得通知傭人前來(lái)清理才行�！�
“我去�！比R利說(shuō)。
“不�！丙溗固痤^，“必須有人護(hù)送女士們回房休息，就麻煩你辛苦一趟吧�！�
“沒問題�！比R利邊說(shuō)邊挽起露薏的手。
“黛雅和我跟你們一起上去�！逼鏍栒f(shuō)道，臨走還回頭望望漆黑的角落，“我不確定自己是否相信這世間真的有鬼；但是，布拉德園所發(fā)生的諸多事件，還真值得人們?nèi)寄�！�?br />
眾人離去后，麥斯正待起身拉鈴，卻意外地聽見琴娜說(shuō)道，“請(qǐng)等一等，爵爺�！�
他重新蹲下，并握住她垂在椅子邊緣的手，“好，伯爵夫人，告訴我，你發(fā)生了什么事？”
她別開頭，“沒什么。”
“在右塊落下之前，你曾看見過(guò)一些東西，是嗎？”
琴娜朝他望過(guò)來(lái)，“你也看見了？”
“沒有�！彼詭еz憾意味的口吻說(shuō)道，“可惜沒有。你看見什么？”
琴娜再度將臉別問。她才剛意識(shí)到自己對(duì)麥斯的感情，因而此刻很難面對(duì)他。“沒什么，只是一些幻覺而已�！�
“你確定？”
琴娜嘆口氣，她累得沒有精神再跟對(duì)方玩游戲�！昂罹簦阆嘈攀篱g有鬼嗎？”
見他半天沒有回答，琴娜忍不住轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
“我不知道自己相信什么�！彼K于開口說(shuō)道，“你呢？”
“和你一樣，抱持健康的懷疑態(tài)度�！彼贡M全力讓自己站起來(lái)，此舉迫使麥斯不得不起身�！巴戆�，爵爺。”
“不，等一下�！丙溗棺プ∷氖帧�
琴娜緩緩回過(guò)頭，知道自己心里所想的已經(jīng)全都寫在臉上，端看他是否懂得如何去談�！巴戆��！�
聽她說(shuō)得如此斬釘截鐵，麥斯倒也無(wú)計(jì)可施�！巴戆�，衛(wèi)小姐，祝你有個(gè)美夢(mèng)�！�
目送她離去后，麥斯陷入沉思之中。琴娜心里一定有事，而且，這件事對(duì)她影響深遠(yuǎn)，甚至改變了她望著麥斯時(shí)的表情和眼神。想到這里，麥斯嘴角浮起一抹笑意。他絕不會(huì)如此輕易便讓她溜走，因?yàn)�，他已看出，那�?duì)綠眸中不單純只有感激和友誼。
“女士，今晚，我們將完成這一切�！彼p聲地自言自語(yǔ)，然后扯動(dòng)叫喚仆人的繩索。
☆ ☆ ☆
一切都已清理完畢，餐廳的門也已被關(guān)上。此時(shí)，某扇窗前突然迸出一絲綠色的火苗，映照出在爭(zhēng)論不休的一對(duì)黑影。
“夫人，我把石塊扔進(jìn)火堆，是為著終止那個(gè)降神會(huì)。因?yàn)槲抑溃愕南乱粋�(gè)目標(biāo)便是麥斯那孩子！”
“你那么做，很可能把整個(gè)地方都燒了！”
“胡說(shuō)八道！那塊石頭早在三年前就松了，掉下來(lái)只不過(guò)是遲早的問題，而我卻只是輕輕推它一把，助它一臂之力而已。你呢？也不想想自己在做什么。”
她斜睨他一眼，“我以為所有的年輕女性都希望被問到心里最想要的是什么�！�
“你發(fā)過(guò)誓，絕不從中搗鬼讓她愛上麥斯那孩子！”
她卻只是聳聳肩。
他緊皺雙眉繼續(xù)說(shuō)道，“我并不介意在他倆之間激起一點(diǎn)健康的情欲，但是，有關(guān)感情的事，最好還是由他們?nèi)祟愖约喝ソ鉀Q�！�
“你愛怎么說(shuō)都隨你。”
“我說(shuō)話算話！你這個(gè)不知天高地厚的丹佛夏巫婆，我不準(zhǔn)你玩弄她！”
“你居然說(shuō)我是巫婆！”她大喊道，“你這個(gè)虛偽的丹顱黨，竟敢教訓(xùn)我？剛才輕輕撫摸她眉毛的人是我，你這個(gè)渾身是刺的臭家伙！”
“夫人，說(shuō)話這么難聽，實(shí)在有失淑女風(fēng)范�！彼肿煨χf(shuō)。
她平素最愛他這種笑容，但此刻卻不為所動(dòng)�！暗わB黨人，快滾出我的視線！我還有事要做！”說(shuō)完之后，她于轉(zhuǎn)眼間便消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“很了不起，夫人！”他在她身后高聲說(shuō)道，“不過(guò)，在這件事情上，我有最后的決定權(quán)！”
夫人突然無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在他身邊，“丹顱黨人，話別說(shuō)得太滿，小心閃了舌頭！”
他再度咧嘴一笑，“我似乎聽見有人挑戰(zhàn)，是嗎？”
“一點(diǎn)也不錯(cuò)！”她氣呼呼地丟下一句，然后隨即消失不見。
☆ ☆ ☆
樓下的大鐘響起，時(shí)間已是凌晨?jī)牲c(diǎn)，但琴娜卻一直瞪大雙眸無(wú)法入睡。最后，她強(qiáng)迫自己列舉各種不可能愛上伊凡康侯爵的理由。
“第一，我和他來(lái)自兩個(gè)完全不同的世界；我出身民家，父母都是升斗小民。第二，侯爵已公開與一位門當(dāng)戶對(duì)的大家閨秀訂過(guò)婚，其未婚妻嬌美無(wú)比、甚至勝過(guò)畫中的人物。第三，我根本不喜歡他�！贝舐曊f(shuō)完這一段后，她緊緊閉上雙眸，不準(zhǔn)自己再在這件事情上翻案。
琴娜不知道自己何時(shí)沉沉入睡，然而，一陣細(xì)微聲響卻令她自夢(mèng)中驚醒。坐起身，她的一顆心跳得飛快。朝四下望望，爐中火早已熄滅；盡管窗簾是拉開的，但今夜無(wú)月，室內(nèi)依然一片漆黑。
聲音再度響起，聽來(lái)像是女性的裙襪與地毯接觸所發(fā)出的聲音。接著，她聽見有人穿著馬靴走動(dòng)的聲音，同時(shí)還有窗戶開關(guān)時(shí)所發(fā)出的吱嘎聲。
琴娜腦中竄過(guò)兩個(gè)念頭。其一，露薏小姐曾說(shuō)過(guò)聽見男人在她房里走動(dòng)的聲音；其二，琴娜沒有聽盔甲相互撞擊的清脆聲響，想必此人并非闖入露意小姐房間的那一位仁兄。
“什么人？”她覺得自己的聲音聽來(lái)好怯弱，因而加強(qiáng)語(yǔ)調(diào)再問一聲，“究竟是什么人？”
回答她的，只是一片靜寂。琴娜不想懷疑自己是不是在作夢(mèng)�！叭绻闶遣祭聢@的鬼魂，”她忽然高聲說(shuō)道，“請(qǐng)到別處去忙吧，我需要睡眠！”
琴娜裸露在外的手臂突然被人摸了一下，她還沒來(lái)得及尖叫，另一支手已捂住她的嘴。
“我沒有意思要嚇你，”一個(gè)熟悉的聲音以帶笑的口吻說(shuō)道，“不過(guò)，你得保持安靜才行�！边@話剛一說(shuō)完，那兩支手也同時(shí)移開。
“居然是你！”這是琴娜喘過(guò)氣來(lái)的第一句話，其間不乏指摘的意味。四周黑得伸手不見五指，琴娜憑著觸摸確定他確實(shí)不是幻影，“你竟敢如此大膽！”
他爬上床，琴娜連忙朝床的另一邊拚命縮，他于是伸手摟住她的腰，將她拖回大床的正中央，這才以手指輕撫她的雙唇及頸脖，“小姐，你的肌膚好柔、好細(xì)�！彼f(shuō)話時(shí)，語(yǔ)調(diào)里仍有著一股明顯的笑意。
琴娜轉(zhuǎn)過(guò)身，只覺他聞起來(lái)有香料和紫羅蘭的味道。
確定她不會(huì)逃之夭夭后，他開口說(shuō)道，“我們必須談一談�！�
“你不該來(lái)這里，萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)……”
“伯爵夫人，只有在你不降低音量的情況下，我們才會(huì)被人發(fā)現(xiàn)�！彼驍嗲倌鹊脑挘缓笊焓值剿砗笞�(lái)枕頭放在床頭，再讓琴娜靠在上而。
被他雙手碰到的地方，琴娜都覺得暖暖的；但是，他的手一移開，陣陣涼意毫不留情地襲來(lái)。琴娜出于本能地伸手拉起被子蓋住自己。他非但未加制止，甚至還幫琴娜把邊緣部分塞緊。
“我是來(lái)告訴你，別再擔(dān)心那個(gè)該死的賭注�！彼目跉饴犉饋�(lái)頗為得意，“他們已經(jīng)放棄了那個(gè)計(jì)劃�！�
“怎么會(huì)呢？”
雖然看不見，但琴娜卻能感受到他笑容里的溫暖�！胺蛉耍腋嬖V過(guò)你，我是一個(gè)非常有用的伙伴�！�
“你禁止他們?cè)偬崞疬@件事？”
“才不是呢！改變對(duì)手心意最好的辦法，便是說(shuō)動(dòng)他們，并且讓他們以為是自己的意思。所以呢，我只是提醒他們這個(gè)賭注之所以會(huì)出現(xiàn)的幾個(gè)原因�！�
“他們被你說(shuō)服了？”
“反正，他們已經(jīng)相信安斯白瑞伯爵夫人才是整個(gè)事件的受害者�！�
“他們還說(shuō)過(guò)我什么？”
他伸手摸摸她的發(fā)絲，再以指尖輕輕拂過(guò)她的臉頰，“我救了你，這還不夠嗎？”
“晚餐時(shí)，沒有人再談起這件事，我真不知道自己該怎么去看這種情形才對(duì)，我甚至擔(dān)心他們已經(jīng)對(duì)我起疑，正在暗中觀察我。謝謝你特地來(lái)告訴我實(shí)情�！�
他以拇指輕揉她的顴骨�！拔艺f(shuō)過(guò)會(huì)來(lái)。難道，你已經(jīng)不抱希望了？”
“你如果以為我……”
一根手指輕輕按住她的唇，“好柔軟�！�
“你身為皇族的一員，想想自己的身分吧，最好快點(diǎn)離開這里�！�
他咯咯笑起來(lái)，“你放心，我絕不是第一個(gè)在天黑之后進(jìn)入女性閨房的貴族�！�
“以我的臥室來(lái)說(shuō)，你卻是第一個(gè)！”她低聲說(shuō)道，并緊緊地抓著被子，“請(qǐng)你立刻離開�！�
“不�！彼詳蒯斀罔F的口氣說(shuō)道。
“既然你不走，我走�！痹掚m如此，令琴娜吃驚的是，自己居然沒有動(dòng)。她的確想離開，但是，無(wú)形中似乎有一雙看不見的手硬將她的雙肩按在枕頭上，令她動(dòng)彈不得。感覺到他已湊向前來(lái)，琴娜連忙仲手頂住他的前胸；她沒有力氣推開他，于是只得想辦法轉(zhuǎn)移他的注意力。
“爵爺，你身上是什么味道啊？”‘他稍稍退開兒寸�！笆且环N名叫維提紳的香精。我的貼身仆人修伊發(fā)現(xiàn)它有防止毛巾、被單等物被蟲蛾啃噬的功能。你不喜歡這個(gè)味道？”
“喔，不，它很好聞�！�
“伯爵夫人……琴娜，”他將手伸進(jìn)她脖子后面的發(fā)絲里，并低下頭漫無(wú)目標(biāo)地親吻著她，“別害怕�！彼拇捷p輕拂過(guò)她的太陽(yáng)穴，“你知道我要什么，也知道我想從你身上得到什么。”
但是，琴娜其實(shí)一無(wú)所知！她完全不懂兩性之間的事。“你通常都是半夜兩點(diǎn)出來(lái)勾引人的嗎？”
“為何有此一問？莫非，你偏愛別的時(shí)段？”
“你是指，以身為一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的女人來(lái)說(shuō)？”她幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)，因?yàn)樗驯平拇竭�。“謠傳里如何說(shuō)……”
“我一向不理會(huì)謠言！”他不耐煩地說(shuō)道，“尤其是來(lái)自像布柏西那種男人……”
“布柏西！”琴娜壓低嗓門重復(fù)道。
麥斯真恨不得踢自己一腳。但是，既然開了頭，還不如干脆全說(shuō)出來(lái)�！霸诰起^里起頭下注的人，便是布柏西�！苯又�，他裝出一副滿不在乎的口吻說(shuō)道，“據(jù)我猜想，他生氣，是因?yàn)槟愕牟桓娑鴦e�！�
琴娜想起最后一次見到布柏西的情景。原來(lái)，這便是他所采用的報(bào)復(fù)手段，使她成為全英國(guó)男人爭(zhēng)相追逐的獵物。更令琴娜心痛的是，麥斯居然相信她會(huì)愿意和布柏西這種人渣鬼混。她深深吸進(jìn)一口氣，“我不是你想像中的那種人，也不是你想要的那種人�！�
“我才不在乎你是哪種人！’麥斯氣鼓鼓的說(shuō)道，心里為著似乎又要在兩人之問筑起鴻溝而不悅。她究竟是在玩弄他？還是因?yàn)檎娴暮ε拢?br />
他提醒自己，今夜來(lái)此并非為著要和她共效于飛。但轉(zhuǎn)念之間，他便推翻了自己的謊言。幾天以來(lái)，他滿腦子所想的，全是和她親熱的事。為著防止這件事真的發(fā)生，他和萊利以及奇爾玩牌，一直到深夜才散。方才的一個(gè)小時(shí)里，他在自己房中走來(lái)走去無(wú)法作成決定。最后，他想起降神會(huì)后她離開時(shí)所投給他的那一瞥。麥斯曾激動(dòng)得以為在她眼眸深處看到愛意！不，這是不可能的！或者，這是真的呢？
房里的地毯都快被他磨破了，麥斯還是決定不下該不該來(lái)找她。巧的是，一道暗門選在這個(gè)時(shí)候突然開啟。麥斯無(wú)暇去想其中的原因，畢竟，他腦海里的問題已足夠驅(qū)使他朝這里而來(lái)。因?yàn)�，答案便在這里。
麥斯極其溫柔地按摩著她的頸后肌膚，“我要的就是你！你只需吻我一下，便可以得到證明�！�
“證明你的生理欲望，如此而已。”
“琴娜，你既然這么認(rèn)為，不妨吻我一下，證明我在說(shuō)謊。只要一個(gè)吻就可以了。”他說(shuō)完后，便有如想要示范一般柔柔地吻上琴娜的唇。他明白，說(shuō)服的工作必須一步、一步來(lái)，絕不可以急就章。因此，他并沒有馬上要求琴娜有所回應(yīng)。相反地，見琴娜并未推開他，麥斯因而輕輕地在她唇邊印下幾個(gè)甜蜜的吻。然后，他貼著琴娜的面頰，“你真的好柔軟。”他喑啞地說(shuō)道，“我還記得暴風(fēng)雨的那一夜，你依偎在我懷中，渾身柔軟，而且好像已將整個(gè)人都交給了我。你愿不愿意再像那夜一樣地吻我呢？”
盡管琴娜明知自己在心中有著什么樣的評(píng)價(jià)，但她卻沒有勇氣拒絕他。麥斯只消溫柔地吻她幾下，便能令她忘卻所有的事情。她喜歡麥斯、需要他；這份需要是一個(gè)有生命的東西，已在她體內(nèi)生根發(fā)芽。
腦袋里的掙扎尚未理出一個(gè)頭緒，她的身體卻已開始有所反應(yīng)。一雙手像是有著自己的意志力，它們提起來(lái)柔柔地貼在他胸前。琴娜不禁心想，我瘋了嗎？似乎有一股無(wú)形的力量催促著她將身體更加貼近麥斯，而琴娜卻拚命想與這股力量抗衡。
放松自己！讓他愛你！
她腦海中不斷響起這個(gè)聲音。琴娜輕喊一聲—半是勝利，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)迎上他的吻。
麥斯受到鼓勵(lì)，因而伸出雙臂繞到她背后抱住她貼向自己，同時(shí)更加忘情地吻著她。他聽見琴娜模糊的嘆息，心里不禁納悶她既已就范，為何還因此不樂？她難道不明白，他是一位既溫柔、又體貼的情人？話又說(shuō)回來(lái)，麥斯不以行動(dòng)證明，如何要求她會(huì)明白呢？
琴娜閉上雙眼，以兩臂環(huán)住麥斯的頸子，任由他將她抱離枕頭，也任由他將自己壓到床上。麥斯的雙唇再度攫獲她的；這一回，他吻得好瘋狂，似乎急著要她有所回應(yīng)。他的雙腿和琴娜的纏在一起，下身更是緊貼著她的。麥斯的雙手自她肩上滑向腰間，被單因而順勢(shì)滑落。他捧起琴娜豐滿的雙峰時(shí)，她忍不住抱緊他的頭，使他更加貼近自己。此時(shí)，她雙唇微啟，舌尖抖動(dòng)著召喚他的回應(yīng)。
感覺到她的主動(dòng)，麥斯不禁欣喜若狂。他察覺得出來(lái)，琴娜從未經(jīng)歷過(guò)激情的熱吻。然而令他頗感驚訝的是，她吻得如此青澀，好似首次發(fā)現(xiàn)這種行為。她的雙唇緊緊地黏著麥斯的，吸吮著他的每一種味道和感覺，只要是麥斯能給的，她都照單全收。麥斯感覺到她的櫻蕾逐漸堅(jiān)挺，琴娜果然想要他！
此時(shí)，一名女性的尖叫聲劃破四周的寂靜。
麥斯一驚。他抬起頭，“搞什么鬼！”他的話還沒說(shuō)完，第二聲尖叫再度響起，但卻突然中止。
“那是露薏小姐的聲音！”琴娜說(shuō)道。
“莫名其妙！”麥斯翻身下床。
琴娜伸手點(diǎn)燃床邊小桌上的蠟燭。微弱的燭光照亮一室的黑暗，但麥斯已不見蹤影。琴娜眼角瞥見壁爐處有動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭一看只見暗門正悄悄關(guān)上。
尖叫聲三度傳來(lái)，琴娜連忙跳下床，隨手抓起睡袍穿上，然后拿著燭臺(tái)打開房門。“走在甬道上，她聽見斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲；一會(huì)兒之后，另一個(gè)較為低沉的聲音響起。
“親愛的，”一名男性的低沉嗓音說(shuō)道，“只是一場(chǎng)惡夢(mèng)罷了�！�
琴娜愕然地門邊站定。候爵竟然比她還早一步趕到！
“拜托你，小寶貝，別哭了。我實(shí)在舍不得看到你哭�！�
這些溫柔的話語(yǔ)字字鉆進(jìn)琴娜的耳膜。親愛的！小寶貝！雖是在哄慰露薏，他用的詞句可是真親密。他從來(lái)沒有對(duì)琴娜說(shuō)過(guò)類似的話，即使剛才她躺在他的臂彎里時(shí)也沒有。琴娜舉步向后退，心里的感覺是憤怒、羞辱和挫敗。
“別擋路，衛(wèi)小姐！”一個(gè)雷鳴似的聲音在身后響起，緊接著便有人用手將她推進(jìn)露薏的房里。
琴娜眨眨眼，只見露薏正靠在史萊利的懷里。她心頭頓時(shí)有如放下一塊巨石，臉上隨即出現(xiàn)明顯的笑容。
屋里的這一幕，同樣地亦落入麥斯眼底，令他大吃一驚。若非方才聽見尖叫聲，此時(shí)他定會(huì)以為自己所看見的，是一對(duì)熱戀中的情侶。史萊利擁抱懷中女子的表情和姿勢(shì)都出奇的溫柔，令麥斯回想起降神會(huì)后，他對(duì)露薏殷勤有加的態(tài)度。麥斯心想，萊利該不會(huì)是愛上露薏了吧？但他隨即打消這念頭。
“出了什么事？”麥斯沉聲問道。
露薏驚呼一聲，連忙將萊利推開。
“怎么——喔，我的天！”
“天�。 �
這兩聲驚呼來(lái)自剛剛趕到的李氏兄妹。
“侯爵！伯爵！”露薏朝兩人分別看一眼，“你們一定要想辦法制止那個(gè)魔鬼！今天絕不能再讓他逃走！”
麥斯陰森地望向史萊利，“你做了什么好事？”
“麥斯，你別弄錯(cuò)了�！笔啡R利以鎮(zhèn)定的口吻說(shuō)道，“露薏受到一名潛入者的驚嚇，她尖叫時(shí)，我是第一個(gè)趕到這里的人�！�
“什么潛入者？”麥斯問道，并朝未婚妻望過(guò)去。
露薏拚命搖頭，“是……是那……那個(gè)人！那個(gè)……康家的人！就是那個(gè)鬼！”
“鬼？”麥斯挑起一道眉并看看史萊利，后者的回答僅是聳聳肩�！肮��！丙溗乖僦貜�(fù)一遍。他半夜三更被人從溫柔響中拖來(lái)，竟是因?yàn)槁掇惨娏斯恚?br />
“露薏，我們晚上所玩的游戲害你作惡夢(mèng)了，是嗎？”麥斯說(shuō)話時(shí)，還朝黛雅瞪一眼。“我早就警告地你們會(huì)有這種后遺癥。露薏，到這邊來(lái)�！丙溗箯堥_雙臂。
琴娜的雙手在睡袍里暗暗緊握成拳，她眼睜睜地看著麥斯即將擁別的女人入懷。然而，令她大感欣慰的是，露薏竟連連后退，并伸出雙手擋在彼此之間。
“不，爵爺！”露薏氣呼呼地說(shuō)道，“這一次，我真的看見他了！千真萬(wàn)確！而且，就在那里！”她伸手一指自己剛才睡過(guò)的床，“他站在我的床邊，呼出來(lái)的氣息又冰又冷——”
她忽然住口并緊閉雙眼，兩位男士以為她將要暈倒，不約而同地沖過(guò)去。但她卻又突然張開眼，“奶娘在哪里？我的奶娘呢？”她驚惶失措地望向麥斯，“你一定要找到他，你聽見了嗎？他這里、和這里都有疤�！彼赶蜃约旱哪橆a和眉毛，“他身穿一件金屬所制的盔甲，手里還拿著劍，笑起來(lái)簡(jiǎn)直就像魔鬼。我差點(diǎn)便以為自己會(huì)被他凌辱！”
“我不相信鬼會(huì)凌——”奇爾說(shuō)到一半便住口。
“我到處看看吧！以防萬(wàn)一�！比R利自顧自地說(shuō)道，然后舉步走向床邊。
琴娜直到這時(shí)才走上前，“露薏小姐，你一定嚇壞了。”
驟然聽見一個(gè)充滿同情意味的聲音，露薏撲進(jìn)琴娜懷里“哇”的一聲哭了出來(lái)。“你相信我所說(shuō)的話，對(duì)不對(duì)？”她哭得好傷心，“我看見他！真的！”
“你認(rèn)為自己看見了某種東西。琴娜說(shuō)道，并輕拍俯在她肩垂淚不已的露薏，“我們大家都知道了�！苯又�，她刻意避開候爵的目光，回對(duì)黛雅說(shuō)道，“麻煩你拉鈴找個(gè)仆人上來(lái)，好嗎？露薏小姐也許需要一杯熱茶。”
“以及某些更刺激的東西�！丙溗寡a(bǔ)上一句。他想不出有何事可做，因而走到爐邊添加柴火。
此時(shí)，睡眼惺忪的羅太太匆匆趕到�！奥掇残〗悖l(fā)生了什么事？”晚飯后，她應(yīng)邀和管家等人在廚房中小飲幾杯，后來(lái)卻喝得微醺才回房休息。她不是沒有聽見露薏的叫聲，只是反應(yīng)稍微慢了一點(diǎn)而已。
“有鬼！”露薏哭著說(shuō)道，同時(shí)舉步奔進(jìn)奶娘的懷中，“他又來(lái)了！”
琴娜眼見此地已不再需要他的幫忙，因而朝門口走過(guò)去，“我先告退了，各位�！�
露薏一聽這話，連忙轉(zhuǎn)過(guò)身�！安�，你不能回去！若是那個(gè)魔鬼的下一個(gè)目標(biāo)便是你的臥室，那可怎么辦？”
“我會(huì)鎖上門，并帶著鐵鉗上床睡覺�！�
“衛(wèi)小姐，別說(shuō)得那么恐怖嘛！”麥斯說(shuō)。
她轉(zhuǎn)頭冷冷地看著他，“候爵，我向你保證，今天晚上，若是我的睡眠再度受到任何干擾，我一定會(huì)要那個(gè)魔鬼好看！”她稍稍停頓之后加上一句，“各位，晚安。”
“不！”露薏大叫道，“不，求求你，衛(wèi)小姐，請(qǐng)你等一等�！�
琴娜萬(wàn)分不情愿地在門邊轉(zhuǎn)過(guò)身。
露薏揚(yáng)起下巴，“我想當(dāng)著大家的面把心里的話說(shuō)出來(lái)�！彼萌I滴，然而轉(zhuǎn)向未婚未說(shuō)道，“布拉德園是一個(gè)充滿恐怖的地方，到處都是丑陋的家具和生銹的兵器！我不愿在這里再多留一天！爵爺，你若還在乎我的感受，就請(qǐng)明天一大早便送我回倫敦。你若不答應(yīng)，我就自己回去�！�
五雙眼睛一齊朝他這邊望來(lái)，麥斯只覺有一股想縱聲大笑的沖動(dòng)。他腦中也正在想著該如何把露薏清出他的家�！澳阆刃菹�，我們明天早上再討論這件事�！�
“我已經(jīng)決定了，絕不會(huì)再更改。我恨布拉德園，永遠(yuǎn)不會(huì)再回來(lái)。”她用力一跺腳，“永遠(yuǎn)都不！”
“侯爵說(shuō)的不錯(cuò)�！鼻倌热崧曊f(shuō)道，并舉步朝露薏走近一些，“明天再說(shuō)也還不遲�！�
露薏眼中流露出欽佩的神情，“你一點(diǎn)也不害所，是嗎？既然如此我求求你，今天晚上讓我跟你一起睡。”
“喔，我也要！”黛雅連忙說(shuō)道。
“好吧。”琴娜幾乎沒有絲毫猶豫。她轉(zhuǎn)身面對(duì)麥斯，“晚安，候爵�！�
“我建議大家都回房休息吧！”麥斯說(shuō)道，語(yǔ)氣卻甚為不悅，“萊利、奇爾，我們明天一大早還得出門打獵呢！”
回到琴娜房里，露薏和黛雅很快便進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，而琴娜卻一直無(wú)法成眠。候爵也許并未察覺，但方才琴娜向他道晚安時(shí)，實(shí)際上卻是向他說(shuō)再見，她明天一早便離開此地。侯爵將與友人出外打獵，琴娜正好可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)離開，省去一場(chǎng)口角之爭(zhēng)。留在這里，只會(huì)徒增更多的麻煩，今夜的事便是最佳的證明。琴娜絕不能再見他，她不能愛上一個(gè)無(wú)法給她幸福的男人，否則等于自取滅亡。
“請(qǐng)幫助我、讓我堅(jiān)強(qiáng)！”她低聲祈禱，因?yàn)樽约旱能浫踺^之候爵的熱情更令她感到害怕。
☆ ☆ ☆
“你看看你做的好事！”將軍氣呼呼地大吼道。他正站在窗邊向外望。一個(gè)鐘頭前，他心愉悅地看著麥斯等從騎著馬出去獵鳥。此時(shí)，車道上停著一輛馬車，車上裝的是安斯白瑞伯爵夫人的行李，她本人正由馬僮攙扶著走上車。
“你自己看吧！你把小寡婦趕跑了！”
“我不相信她竟會(huì)出此下策�！狈蛉艘鄟�(lái)到窗前。
“你不相信？昨天晚上在降神會(huì)里，你迫使她面對(duì)一項(xiàng)殘酷的事實(shí)。她若不知道自己的感覺還好，現(xiàn)在呢？麥斯輸了！”
“就算果真是被嚇跑的，那也不關(guān)我的事！”夫人忿忿地說(shuō)道，“昨天晚上，是誰(shuí)按住她、不讓她動(dòng)，好讓麥斯有時(shí)問和機(jī)會(huì)盡情地吻她、直吻得她也有所反應(yīng)？”
“照你這么說(shuō)，又是誰(shuí)破壞了這美好的設(shè)計(jì)！”他咆哮道，“偽裝成我的模樣，不僅掀開露薏那小妮子的被單，還沖著人家色迷迷地笑！你何不干脆嚇?biāo)浪懔�，大家都圖個(gè)清靜？”
“那丫頭傻得死不掉！”
“小寡婦一走，事情可就麻煩了。麥斯若是花費(fèi)太多時(shí)間去追她，只怕后來(lái)他會(huì)以為自己愛上她了呢！”
這正是夫人心中的想法！只不過(guò)，她可不會(huì)說(shuō)出來(lái)。畢竟，這幾天以來(lái)，她覺得生活有趣多了。以將軍為例，他一向從不在中午以前現(xiàn)身，如今卻是天還沒亮便已起床。麥斯若是返回倫敦去，她必定會(huì)覺得好無(wú)趣，因?yàn)樗_始習(xí)慣人類所制造出來(lái)的各種聲音和干擾。事實(shí)上……
夫人嘴角浮出一抹別具用意的微笑，“將軍，你有沒有想過(guò)，女人只會(huì)為著愛才去冒險(xiǎn)？”
“在我的經(jīng)驗(yàn)里，女人不會(huì)自她所愛的人身邊逃開�！�
“麥斯發(fā)現(xiàn)她離開后，你認(rèn)為他會(huì)怎么辦？”
“做他本來(lái)就該做的事！找到她、和她親熱一番，然后忘掉她！”
“我懷疑他是否能辦得到？”夫人說(shuō)話時(shí)，眼神中有一抹神秘的笑意。在她的腦海里，正想像著一幅溫馨的畫面。一群有著綠眸的孩子，臉上帶著麥斯那種時(shí)有的笑容，正開心地在布拉德園的每一個(gè)角落玩耍、嬉戲，他們愉快的笑聲充滿園中每一個(gè)角落。