蘭蒂笑笑�！拔蚁肽愕淖宰鹦倪B核子彈頭都打不壞�！�
“謝了，下回麻煩你不要讓我輸?shù)眠@么慘。”喬爾把筆擲到桌上，站起來(lái)，走到窗口。
蘭蒂警戒地盯著他�！澳悴皇钱�(dāng)真在生我的氣吧？”
“沒(méi)有。”
“那么，老實(shí)告訴我，你跟安娜說(shuō)你在考慮凱斯的計(jì)劃是認(rèn)真的嗎？”
“是的�！眴虪枦](méi)有回過(guò)頭。“他的計(jì)劃可以奏效�！�
“你是說(shuō)你同意了？”她沖上前去從背后摟住他�！澳悴粫�(huì)后悔的，真的�！�
“我只說(shuō)我在考慮�！彼緡伒��！翱蓻](méi)說(shuō)我同意采用了。你能不能告訴我你為何這么想救那個(gè)破落小鎮(zhèn)？”
她松開(kāi)他，倒退一步�！爱�(dāng)然是為了你�！�
“為了我？”喬爾轉(zhuǎn)身面對(duì)她，臉繃得緊緊的�！斑@話(huà)什么意思？”
蘭蒂仰起頭�！皻Я苏麄�(gè)小鎮(zhèn)會(huì)令你一輩子良心不安�！彼p柔地說(shuō)�！澳愕挠�(jì)劃已經(jīng)到了濫殺無(wú)辜的地步�！�
“我可以應(yīng)付我自己的良心�！�
她懇切地?fù)崦��！跋胂肟�，有這么多家庭依憑寇氏為生。你也知道失業(yè)人的下場(chǎng)，想想你父親就知道�！�
喬爾咬牙切齒。“該死……”
“喬爾，聽(tīng)我說(shuō)，我看過(guò)幾篇有關(guān)失業(yè)的報(bào)導(dǎo)。家庭暴力會(huì)增加，犯罪率上升，離婚率也是，自殺率增加�！彼吹剿丝s一下，仍徑自說(shuō)下去。“是的，自殺�！�
“老天，你看太多無(wú)聊的報(bào)導(dǎo)了�！�
她知道他聽(tīng)進(jìn)去了，就緊追不舍�！跋窕匾魹尺@種小鎮(zhèn)的失業(yè)浪潮是很有致命力的，有的人會(huì)從此一蹶不振，你的良心當(dāng)真受得了嗎？”
“不要再擔(dān)心我的良心了。”喬爾抓住她的肩膀�！澳懵�(tīng)到?jīng)]有？我自己擔(dān)心就好。”
“目前為止你還沒(méi)好好處理過(guò)，到現(xiàn)在你還覺(jué)得你父親的死是你的錯(cuò)，不是嗎？”
“他的死是我的錯(cuò)�！�
“不，黑喬爾�！彼氖终瀑N在他的胸膛�！八f(shuō)的話(huà)十五年來(lái)都縈繞你不去，你把一切怪到自己頭上。可是這根本不能怪你�！�
“如果我沒(méi)跟安娜要好，我父親到今天應(yīng)該還在人世才對(duì)，這是底線了�！�
“那時(shí)你墜入情網(wǎng)，郎有意妹有情，有何不可？”
“這跟此事無(wú)關(guān)�！�
“才不。”蘭蒂反駁。“當(dāng)然有關(guān)，你沒(méi)有害死你父親，那時(shí)他的病很重了，他一直沒(méi)有從你母親去世的打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)。又不能妥善處理被解雇的壓力�！�
“可是他怪我�！�
“他該怪寇維多才對(duì)。寇維多沒(méi)有正當(dāng)理由就叫他走路。這與你無(wú)關(guān)，很可能那天晚上你父親是出了意外，當(dāng)然也可能是自殺，你永遠(yuǎn)也無(wú)法知道答案，要克服這種心理障礙是很困難的。”
“難極了�！�
“我明白，可是你一定不能再拿罪惡感來(lái)折磨自己了。去向寇維多報(bào)復(fù)吧，但是到此為止�！�
喬爾的雙手垂下來(lái)�！拔也恢滥芊竦酱藶橹�。”
“你的生命中還有更重要的事情要做�！�
他瞪她一眼�！氨确秸f(shuō)�！�
“比方說(shuō)，你已經(jīng)三十六歲，是不是該成家了？”
“成家？”他驚愕地瞅著她�！盀槭裁闯渡线@個(gè)？”
“我不知道�！彼蠡诳诓粨裱�。“也許我上了太多嬰兒課�！币苍S我已愛(ài)上你了，她心想。
“是啊，而且還看太多報(bào)導(dǎo)了�！眴虪栠f給她一個(gè)怪異的眼神，走回桌前�！拔艺f(shuō)我會(huì)考慮艾凱斯的計(jì)劃，目前我只能這么說(shuō)，去搭帳篷吧，我要好好想一想�！�
她擠出一絲笑容�！案习逭f(shuō)話(huà)不能用這種口氣�！�
喬爾眼睛一亮�！笆前。恍牧粢夤拘蜗蟮膱�(zhí)行總裁客氣地跟著老板說(shuō)她后面的襯衫尾巴露出來(lái)了�！�
她粉臉一紅，伸手到背后把襯衫塞好�！斑@都怪賽小姐，她跟我拉拉扯扯的。”
“你為什么非闖進(jìn)來(lái)不可呢？”
她吸吸鼻子朝門(mén)口走去�！盀榱斯炯o(jì)律著想。男性執(zhí)行總裁跟迷人的女子單獨(dú)相處實(shí)在不好看，我不希望別人說(shuō)閑話(huà)。”
“呃，你會(huì)不會(huì)是有一點(diǎn)吃醋呢？看我們孤男寡女在一起？”
她的手抓住門(mén)把。“胡說(shuō)！吃醋是不合理的情緒，這一點(diǎn)我是不會(huì)有的，問(wèn)我父親就知道。對(duì)了，你能不能告訴我，十五年前你是看上安娜哪一點(diǎn)？”
喬爾聳聳肩。“她是鎮(zhèn)上最漂亮的女孩子，很會(huì)跟男孩子調(diào)情，又很嬌生慣養(yǎng)，得不到的更是非要不可，偏喜歡跟門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)的人約會(huì)，我剛好被她碰上了。我愈了解她之后就覺(jué)得她有點(diǎn)可憐，把她看做是金籠中的小鳥(niǎo)�！�
“可是到最后你還是深深?lèi)?ài)上她了，不是嗎？”
他撇撇嘴�！岸畾q小伙子所謂的‘深深?lèi)?ài)上她’跟三十六歲的男人定義不同。”
她舔舔嘴唇�！澳敲慈缃衲銓�(duì)她的感受大不如前了？”
喬爾若有所思。“我想很可能是因?yàn)樗^(guò)衣冠楚楚了，最近我似乎比較偏好衣服皺巴巴的女人�！�
蘭蒂“砰”一聲關(guān)上門(mén)出去。賽小姐惡狠狠地瞪她一眼。
XXX
次日早晨，蘭蒂坐在辦公桌前審核新帳篷的廣告報(bào)告。廣告上的模特兒好象服用過(guò)類(lèi)固醇，他的二頭肌是蘭蒂有生以來(lái)看過(guò)最大的。他的整個(gè)身子十分孔武有力，顯然可以把輕型的新帳篷單手舉起。
這種形象不對(duì)，蘭蒂心想，新產(chǎn)品是針對(duì)沒(méi)有露營(yíng)經(jīng)驗(yàn)的家庭，廣告上應(yīng)該強(qiáng)調(diào)平常人也能輕而易舉應(yīng)付桑氏新產(chǎn)品才對(duì)。
她伸手按了對(duì)講機(jī)，還沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話(huà)，便聽(tīng)到亞瑟緊張兮兮的聲音�！吧Ｐ〗�，狄教授要上來(lái)見(jiàn)您了，沒(méi)關(guān)系吧？”
她暗暗叫苦�！皼](méi)關(guān)系�！�
不久之后，狄菲力開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)。
“早啊，親愛(ài)的�！狈屏τH切地笑著。“今天好嗎？”
“很好�！彼鋫涞卮蛄克！澳愕交匾魹橙プ鍪裁矗俊�
“你已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了？”他放下公事包，在她對(duì)面坐下來(lái)�！拔仪皫滋煸谀阕郎峡吹接嘘P(guān)寇氏的資料，心想最好前往實(shí)地了解一下�！�
“原來(lái)如此�！彼M可能裝出冷冰冰的口氣�！拔蚁肽悴恢牢矣卸嘣骱弈氵@種高姿態(tài)的舉動(dòng)，這家公司是我的�！�
“我知道，親愛(ài)的�！狈屏︼@然很樂(lè)意縱容她�！安贿^(guò)我們也談過(guò)，你一點(diǎn)商業(yè)背景也沒(méi)有，這里又不是圖書(shū)館，不是嗎？”
“我認(rèn)為我做得不錯(cuò)�！彼f(shuō)�！昂谙壬塘宋以S多，他是我的良師�！�
菲力蹙眉�！斑@倒令我想起我們有件事該立刻討論一下。我到回音灣聽(tīng)說(shuō)了不少黑先生的事，恐怕我們必須解雇他�！�
她眨眨眼睛�！罢f(shuō)比做容易�！�
“胡說(shuō)，解雇員工有什么困難的？多給他一點(diǎn)資遣費(fèi)不就得了？”
“黑先生很能干，他憑一己之力把桑氏改造成西北最大的企業(yè)�！�
菲力嘖嘖作聲。“很不幸的。我認(rèn)為他注定要變成他成功的犧牲品。桑氏需要更強(qiáng)有力的現(xiàn)代領(lǐng)導(dǎo)者。”
“開(kāi)玩笑�！�
“桑氏需要有遠(yuǎn)見(jiàn)的人�！彼麛[出很有遠(yuǎn)見(jiàn)的神情�！八枰粋�(gè)能聯(lián)合其他企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)人。”
“那個(gè)人就是你嗎？”她大膽猜測(cè)。
他遞給她一個(gè)贊許的笑容�！拔揖椭滥阍缤頃�(huì)明白，你在某些方面還是很聰明的。”
外頭有騷動(dòng)。
“他人在哪里？”是喬爾的聲音。
“黑先生，等等，你得等我先進(jìn)去通報(bào)�！眮喩f(shuō)。一個(gè)重物摔落地上。
“讓開(kāi)，畢亞瑟�！�
“除非我死�！眮喩浜咭宦�。
“這是你自找的。”
蘭蒂跳起來(lái)沖出去。亞瑟雙手雙腳大開(kāi)，護(hù)衛(wèi)在門(mén)口，擋住喬爾去路。
“桑小姐，”亞瑟說(shuō)�！耙磺性诳刂浦��！�
喬爾齜牙咧嘴。“叫他讓開(kāi)，要不然后果我可不負(fù)責(zé)�！�
蘭蒂?lài)@口氣�！爸x謝你，亞瑟，現(xiàn)在我想見(jiàn)黑先生�！�
亞瑟皺眉望著喬爾。“你確定嗎？他跟你根本沒(méi)有約好�！�
“可是我有事要找他談�！彼f(shuō)�！爸x謝你，你做得很好�！�
亞瑟眼睛一亮�！爸x謝你，桑小姐�！�
喬爾走進(jìn)辦公室，一雙眼睛盯著菲力。“你到回音灣去攪和什么？”
菲力氣定神閑�！班�，黑喬爾，我們正在談你去留的問(wèn)題。”
“什么？”他責(zé)難地望向蘭蒂。
“沒(méi)事�！彼P(guān)上門(mén)，走過(guò)去坐下�！拔腋嬖V他我不能解雇你。你何不坐下呢？”
他不加理會(huì)。“蘭蒂，我受夠什么鬼教授了，我不容許這個(gè)白癡插手桑氏和寇氏之間的事�！彼D(zhuǎn)身盯著菲力。“明白了嗎？”
菲力不為所動(dòng)�！拔覍�(duì)寇氏的經(jīng)營(yíng)倒是有一些看法�！�
“饒了我吧！”喬爾說(shuō)�！罢l(shuí)管你有什么看法�！�
“首先，我很不滿(mǎn)意你貿(mào)然買(mǎi)下寇氏股份�！�
“蘭蒂，你最好在我勒死他之前請(qǐng)他出去�！�
菲力若無(wú)其事地說(shuō)下去。“可見(jiàn)你一點(diǎn)適當(dāng)?shù)恼浇逃紱](méi)有，在公司管理上也無(wú)實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，就我所知，你沒(méi)有管理碩士學(xué)位�！�
“蘭蒂，我警告你……”
菲力兀自點(diǎn)頭。“不過(guò)，整體來(lái)說(shuō)接手寇氏的方式還算穩(wěn)健，這一點(diǎn)你做得不錯(cuò)�！�
喬爾癱在椅子上，滿(mǎn)臉不耐。蘭蒂很同情地看著他，聳聳肩，表示要打斷菲力的話(huà)是不可能的。
“不過(guò)我必須指出，若是那時(shí)是我經(jīng)營(yíng)桑氏，我不會(huì)挑中寇氏，因?yàn)椤?br />
喬爾聽(tīng)不下去了，他轉(zhuǎn)頭看蘭蒂，好象屋里只有他們倆似的�！拔掖螂娫�(huà)給艾凱斯了，跟他說(shuō)我要跟他談?wù)��！?br />
她開(kāi)心地笑了。“真的？”
菲力微微皺眉，卻徑自說(shuō)下去。“你的選擇似乎是受你私人感情左右，在商場(chǎng)太重感情是不能生存的�！�
喬爾定定地盯著蘭蒂�！拔腋鷦P斯說(shuō)今晚我們要請(qǐng)他和安娜吃飯，屆時(shí)我會(huì)攤牌，明白了嗎？”
“當(dāng)然，當(dāng)然�！彼B忙應(yīng)道，免得他改變心意。她看看行事歷�！敖裢砦也槐馗旆疑险n。”
“我需要你作陪，你比我會(huì)看人�！眴虪栒f(shuō)。
“謝謝。”她很高興這個(gè)恭維。他開(kāi)始欣賞她的商業(yè)能力。
菲力身子向前傾�！拔覀兪窃谡f(shuō)跟艾凱斯夫婦進(jìn)晚餐嗎？”
“是我和蘭蒂在說(shuō)�！眴虪柛嬖V他�！斑@段對(duì)談里沒(méi)有你�！�
菲力很不贊同地望了蘭蒂一眼�！拔蚁敫瑒P斯見(jiàn)面并非明智之舉�，F(xiàn)在是敏感階段，這種事最好留給我來(lái)處理�！�
喬爾站了起來(lái)�！罢f(shuō)到敏感問(wèn)題，狄教授，有一件事有已研究很久了，不知你是否能提供一點(diǎn)專(zhuān)家的意見(jiàn)？”
他那種油腔滑調(diào)令蘭蒂警覺(jué)起來(lái)�！斑�，喬爾……我是說(shuō)，黑先生——”
“蘭蒂，這是行政上的問(wèn)題�！彼蚍屏D出冷笑�！霸蹅兒尾蛔娞菹氯ツ兀医淌�？我想請(qǐng)你看看我們的新產(chǎn)品�！�
“樂(lè)意之至�！狈屏φ酒饋�(lái)，拿起公事包。“親愛(ài)的，我再跟你聯(lián)絡(luò)�！�
“再見(jiàn)，菲力�！�
她驚恐地目送他們走出去，這才慌慌張張地跟在后頭。
“桑小姐？”亞瑟關(guān)切地抬頭�！坝惺裁词聠�？”
“噓！”她示意他安靜，探頭往外看。
喬爾按住電梯按鈕，低頭很禮貌地聽(tīng)菲力說(shuō)話(huà)。菲力走進(jìn)電梯，還在侃侃而談。喬爾很莊重地頷首，伸手到里頭的控制板上按了個(gè)鈕，他站在電梯門(mén)口，直到最后一秒鐘才縮回走廊，電梯載著菲力一個(gè)人下樓去了。
喬爾回頭看到蘭蒂在看好戲，便很無(wú)辜地?fù)P揚(yáng)眉�！八降叵率胰チ恕[脫自大狂就是這么簡(jiǎn)單。”
她走了過(guò)去�！跋禄啬阌懭讼訒r(shí)，我可得記得用這一招。”
喬爾倚著墻問(wèn)她：“你能不能告訴我你看上他哪一點(diǎn)了？”
“我不知道�！彼妓髦�。“也許是他穿西裝打領(lǐng)帶的模樣，有點(diǎn)瀟灑，你不認(rèn)為嗎？”她打量喬爾沒(méi)扣上的領(lǐng)口�！拔乙幌蚱么蝾I(lǐng)帶的男人。”
XXX
三點(diǎn)半時(shí)摩根打電話(huà)來(lái)。
“嗨，爸爸，什么事？”
“通常我不會(huì)拿這種事煩你，可是我很關(guān)切�！�
她放下筆�！笆趋旆业氖拢俊�
“你知道了？”
“她上次流產(chǎn)的事？她昨晚跟我說(shuō)了。我很高興她終于告訴你了�！�
“她說(shuō)是你勸她的。我真不敢相信這幾個(gè)月來(lái)她都把這種焦慮隱忍下來(lái)，她一開(kāi)始就該告訴我才對(duì)。”
“她不想讓你認(rèn)為她的舉止不合理�！�
摩根頓了頓�！笆堑模@一點(diǎn)我根本沒(méi)料到。我跟她說(shuō)我很能體諒。你媽在生你之前也流過(guò)產(chǎn)�！�
“真的？我并不知道。”
“你不必知道。那是很久以前的事了，那種震撼還記憶猶新。我還記得你母親懷你時(shí)有多緊張。她害怕歷史重演。我們是攜手度過(guò)那段日子的。”
“你跟黛芬說(shuō)過(guò)這些嗎？”
“當(dāng)然，好象有點(diǎn)幫助。她仍很焦慮，但至少可以坦白說(shuō)出來(lái)了�！彼D了頓。“我要謝謝你�！�
她笑了�！斑@算不了什么。我只不過(guò)跟她說(shuō)在你受過(guò)高深教育的外表下，有一顆中西部農(nóng)村男孩的心。”
摩根哈哈大笑�！澳愫湍銒尪己芰私馊烁行缘囊幻�。”
“母親很擅長(zhǎng)。我可不太有自信。我跟狄菲力訂婚就是看走了眼。今天喬爾問(wèn)我看上菲力哪一點(diǎn)。這是個(gè)好問(wèn)題，我卻沒(méi)有好答案�！�
摩根清清喉嚨�！斑@倒令我想起了，我一直在想你跟喬爾要好的事。”
“我不僅跟他要好，我愛(ài)上他了。”
“我就怕這樣，他感覺(jué)如何呢？”
“目前他一心想著寇氏的事，無(wú)暇分析自己的感情�！�
“這表示他的感情不如你強(qiáng)烈嗎？”
她的背脊一陣涼�！八皇切枰c(diǎn)時(shí)間�！�
“蘭蒂，你以前看走了眼，可別再重蹈覆轍。做了決策矩陣沒(méi)有？”
“沒(méi)有。”她很坦白。
“快做吧，你這種地位的女人要用腦子想，不是用心想，我不想看你受到傷害�！�
她說(shuō)再見(jiàn)便掛了聽(tīng)筒。有一點(diǎn)她父親說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，她最好面對(duì)現(xiàn)實(shí)。她不是一夜風(fēng)流型的女人，打從她跟喬爾共枕那天起，她心里已在盤(pán)算婚姻了。
在她生長(zhǎng)的地方，墜入情網(wǎng)的結(jié)果便是結(jié)婚。