蘭蒂屏息以待。這一桌的氣氛很緊張，卻也充滿了期待與興奮。
“我接受�！眲P斯說。
喬爾頷首。“好吧，一言為定。目前我要你暫時保密，由我親自告訴寇維多——等時機(jī)成熟的時候，懂嗎？”
“當(dāng)然�！眲P斯笑笑�！澳阌袡�(quán)利這么做。雖然我不得不承認(rèn)我巴不得親口叫老頭早點(diǎn)退休�！�
蘭蒂注意到安娜緊抿嘴唇。她們的目光相遇。安娜眼中除了憤怒還有點(diǎn)別的。蘭蒂突然察覺那是恐懼。
可是凱斯和喬爾在洽談時，安娜卻沉吟不語。蘭蒂則在一旁仔細(xì)聆聽喬爾做冷靜合邏輯的評論。
“我要上樓回房，你能不能陪我去？”安娜貿(mào)然問道。
蘭蒂連忙站起來�！罢埶∥覀兏嫱�，”她對兩位男士說�！拔覀凂R上回來�！�
她們沉默地坐電梯上十二樓。一路上蘭蒂都可以感覺安娜繃得緊緊的。
“我知道你一定在奇怪�！卑材乳_了門，走進(jìn)房間。
“我想我猜得出來�！碧m蒂跟進(jìn)去，掩上門�！澳惴磳P斯接管寇氏，是不是？”
“反對？”她轉(zhuǎn)過身來�！拔液喼眹�?biāo)懒恕＿@簡直會天下大亂，是的，我反對�！�
蘭蒂打量她�！澳氵@么肯定凱斯辦不到嗎？”
“我不知道他有沒有能力。我怎么會知道？我們婚后三年來他一點(diǎn)表現(xiàn)的機(jī)會也沒有。重點(diǎn)不在這里。”
蘭蒂坐下來。“那么重點(diǎn)在哪里？”
“爸爸�！彼目跉夂芙^望慌亂。
蘭蒂凝視她�！澳闶钦f你當(dāng)真很怕你父親？怕他知悉失去寇氏掌理權(quán)？”
“是的。我怕死了。可是凱斯不聽我的。”
蘭蒂沉吟片刻，不知該如何追問。最后決定單刀直入�！澳阏J(rèn)為你父親會訴諸暴力？”
“我不知道，最糟的就在這兒。不過我看過他震怒的樣子。他失去控制，幾乎瘋狂了。最近我感覺他比以前都要煩躁�！�
“這種事常常發(fā)生嗎？”
“還好，不常。我想他打過我母親幾次。她不肯直說，只推說是跌倒了，等我年紀(jì)漸長才明白真相。母親到臨死才坦承不諱，我想她是怕我受到傷害�！�
“你母親去世后他常常使用暴力嗎？”
“最嚴(yán)重的一次是十五年前他逮著我跟喬爾在一起�！卑材鹊暮粑坪跤悬c(diǎn)困難�！拔疫�以為他想把喬爾給殺了。他揮著一根長棍，想要重?fù)魡虪�。要不是喬爾身手矯捷，一定會沒命的�！�
蘭蒂想象那種情景，不由得打了個寒噤�！坝袆e的例子嗎？”
“這我就不知道了。我想幾年前他在一次爭吵中痛揍了一個員工一頓，那人不久之后便離開了。”
“安娜……”
安娜揉揉太陽穴�！澳惚仨毩私猓钗液ε碌牟皇前l(fā)生過的事，而是‘可能’會發(fā)生的事。爸爸的情況愈來愈糟了，我可以感覺出來�！�
“你是說一旦他知道了，會對喬爾不利？”
安娜站了起來。“我擔(dān)心的是凱斯。父親這三年來一直告訴我他真希望沒鼓勵我嫁給凱斯。他視凱斯如糞土。我很害怕他生氣起來會把凱斯殺了�！�
“我明白了。”蘭蒂思索著。
“如果是喬爾接掌寇氏，情況又有不同。喬爾很強(qiáng)悍，足以應(yīng)付爸爸。”
“你是說凱斯應(yīng)付不了你父親？”
“這三年來他一直應(yīng)付不了他，現(xiàn)在又怎么應(yīng)付得了？”
“我不知道。你何不問他為何堅(jiān)決要解救寇氏？”
“我知道。”安娜抽張面紙拭拭眼角。“爸爸拿寇氏引誘他，他才娶我的。”
“那你又為什么要嫁給他？”
“因?yàn)榘职痔糁辛怂�，我想既然是爸爸同意的，嫁給他一定很穩(wěn)當(dāng)。”
蘭蒂深深吸口氣�！澳闶桥履愀赣H，才不敢嫁給別人？”
“是的。但是我還是愛上了凱斯�！�
蘭蒂仔細(xì)想想�！拔蚁雱P斯不會因?yàn)橄氲玫娇苁隙文愀赣H視若糞土。他很聰明，這一點(diǎn)從他的五年計(jì)劃便看得出來。他早看出公司的狀況，卻戀棧不去，這表示還有一個原因�！�
“什么原因？”安娜瞅著她。
“接管寇氏這種負(fù)債累累的公司當(dāng)然是件棘手的事，他為了什么還要趟這趟渾水？”她微微一笑。“你有沒有想過他之所以娶你及忍受你父親的鄙夷，是因?yàn)樗麗勰�？�?br />
安娜把面紙揉成一團(tuán)�！笆虑闆]那么簡單。天哪！我以為嫁給凱斯就沒事了，此刻的我卻是分外脆弱。他一直想要有孩子，我卻連想都不敢想。孩子會被爸爸當(dāng)作人質(zhì)來要脅我們�！�
蘭蒂打個寒噤。“你父親會對你施暴嗎？”
她搖搖頭�！安粫��！彼嘈Α！昂脦啄陙砦乙恢笔撬男」鳎灰缪莺眠@個角色，我要什么就有什么�？墒敲慨�(dāng)我想自食其力或自主，他就氣壞了。”
“他一生氣你就怕了�！�
安娜點(diǎn)點(diǎn)頭�！白詈笪腋f，即使他跟我斷絕關(guān)系，不給我分文，我也不會在乎。但在谷倉那一幕之后，我才明白我若激怒了他，他是可能做出比剝奪我的財(cái)產(chǎn)更可怕的事。”
“所以這十五年來你一直活在情緒威脅下？”蘭蒂不敢置信。
安娜咬咬嘴唇�！熬湍撤矫娑允堑摹＝Y(jié)果我必須威脅別人。免得他們有危險。每次凱斯提起離開回音灣的事，我就跟他說我不想走。事實(shí)上我是怕父親不知會做出什么事來�！�
蘭蒂站起身走過去�！岸嗄旰髥虪栐倩貋�，你當(dāng)真以為他是來救你的�！�
“我認(rèn)為他只要關(guān)閉寇氏，我和凱斯就自由了。是的，我以為他終于來救我了�！彼郎I如雨下�！翱墒且磺卸家粓F(tuán)糟，凱斯身陷險境了。”
“你跟凱斯談過嗎？”
“有，可是他不聽，他說他能處理�！�
蘭蒂猶豫一下�！拔襾砀鷨虪栒劇Ｎ視埶趫�(zhí)行計(jì)劃時把暴力的可能性列入考慮。他和凱斯正卯足勁討論，不會因?yàn)槲覀円恍┖目謶志褪帐帧！?br />
“我知道�！卑材日f�！拔蚁刖娲蠹遥Y(jié)果卻沒人聽我的�！�
XXX
次日早晨，喬爾一邊回想蘭蒂告訴他有關(guān)寇維多可能訴諸暴力的疑慮，一邊皺眉看著一張備忘錄，是行銷部傅先生寫的。
“我想你該知道桑小姐說她不喜歡新帳篷廣告上的男模特兒。她建議我們撤換那些相片，選用比較像新手的人。更改宣傳策略無關(guān)緊要吧？”
喬爾暗自詛咒一聲。他實(shí)在很不高興承認(rèn)，但蘭蒂的見解果真一針見血。她對一些事情的本能顯然比他好得多。他寫了張短箋通知傅卡爾進(jìn)行更改宣傳策略。
到了十一點(diǎn)半，賽小姐的聲音自對講機(jī)中傳來。“有位寇維多先生要找您。”
喬爾的腎上腺素立刻升高。他早料到這一刻了。寇維多遲早會找他本人攤牌。
“請他進(jìn)來。”
寇維多走進(jìn)來，平日的威風(fēng)都已不再，在回音灣，他是個神；而在西雅圖，他卻只是一介老商賈罷了。他的一張肥臉因壓抑憤怒及絕望而呈現(xiàn)深刻的橫紋，一雙小眼閃著敵意。
“黑喬爾，你這一向好象混得不錯�！本S多一邊坐下一邊打量辦公室。
“我知道你以前對我的觀感�！眴虪栒f�！安贿^那是陳年往事了，是不是？你今天來有何貴干？”
寇維多瞇起眼睛�！拔页姓J(rèn)十五年前犯了大錯，應(yīng)該讓你娶我女兒才對。你有膽識，可以處理寇氏廠務(wù)。”
“現(xiàn)在做此結(jié)論已太晚了，是不是？”
“我看不出何以不能彌補(bǔ)十五年前的錯誤�！�
喬爾掩飾訝異之情�！斑@話什么意思？”
“我準(zhǔn)備跟你談條件，你取消關(guān)閉寇氏的計(jì)劃，我就讓你得到安娜�！�
“老天！”喬爾不敢相信自己的耳朵�！澳阕屛业玫桨材�？”
“當(dāng)然，有何不可？你不是一直想要她嗎？”
“那是很久以前的事了，人事已非。安娜已經(jīng)嫁給別人了。”
寇維多冷哼一聲。“艾凱斯不成問題，安娜可以離婚。事實(shí)上我很高興能擺脫他，他老是糾纏我，希望我用他的點(diǎn)子，白癡一個，我相中他當(dāng)女婿可真是看走了眼，鑄成大錯�！�
“你這些年來犯了不少錯誤，是不是？”喬爾冷笑。“但最大的一個是無故解雇我父親。”
寇維多退縮一下，一張臉脹成紫紅色。“那是你的錯，如果你沒碰我的安娜，我根本不會那么做的�！�
“都是你的錯�！彼赣H也是這么說的。都是你的錯。他深深吸口氣，噩夢快結(jié)束了。
“你有權(quán)找我算帳，卻無權(quán)處罰我父親。”
“狗屎，那是十五年前的事了。回音灣沒有人膽敢觸犯我。只有你例外�！�
喬爾聳聳肩�！拔蚁嘈拍銜芨吲d知道我們已決定再給寇氏一年半的時間�！�
寇維多大感寬慰，繼之而起的是勝利的神情�！拔揖椭滥愕阶詈笠欢〞幕匾廪D(zhuǎn)。一定是桑小姐的緣故吧？她知道閉廠對回音灣是一大打擊，所以不讓你那么做�！�
他等的就是這一刻，喬爾心想。
“不必太興奮，我是再給你的公司一個機(jī)會，不是給你。”
“你這話什么意思？你很清楚只有我有辦法管理公司�？苁鲜俏业��！�
“不再是了，你不再是寇氏的總經(jīng)理。我既然擁有寇氏的主控股，現(xiàn)在我命令你不準(zhǔn)再插手寇氏事務(wù)，除非我同意�！�
寇維多目瞪口呆�！澳氵@混蛋在說什么？你以為你可以遙控我的公司嗎？”
“不，我要你女婿負(fù)責(zé)。艾凱斯今天下午正式接管寇氏，你已沒戲唱了�！�
“艾凱斯，那個沒膽量的軟腳蝦？寇氏是我的！一向是我的�！笨芫S多倏地站起來，雙手握拳。“沒有人能把寇氏從我手中搶走，聽到?jīng)]有？沒有人！”
“我聽到了�！眴虪柭牫隹芫S多口氣中有暴戾之氣，便緩緩站了起來。
“沒有人�！笨芫S多一拳揮過喬爾桌面，把桌上的桌燈、文具、文件掃到地上�！澳悴荒苓@么對我。”
喬爾冷笑�！澳汶y受什么？我只是以其人之道還諸其人之身，我要解雇你，你還可以找別的工作，不是嗎？”
“你這該死的畜生！”寇維多彎腰捧起掉在地上的桌燈，想用力擲向喬爾。
“老把戲又出籠了，是不是？”喬爾調(diào)侃他�！霸囋嚳窗�，我才有藉口拆了你這把老骨頭�！�
寇維多高舉桌燈。“狗娘養(yǎng)的�！�
辦公室門開了。
“對不起�！钡曳屏潇o得出奇�！拔沂遣皇谴驍_了什么？”他微微蹙眉望望眼前這兩人�！班�，寇維多，到這兒來作最后努力的？恐怕難以挽回了，黑喬爾的見解很正確，我們是該關(guān)閉寇氏，你可得面對現(xiàn)實(shí)�！�
寇維多瞅著他好半晌，這才忿忿地把桌燈摔到地上，一言不發(fā)怒沖沖走出去。
喬爾目送他離去，這才轉(zhuǎn)身看向菲力�！皶r間算得可真準(zhǔn)�！�
“寇維多好象很不高興�！�
“是��！”喬爾望著在門口徘徊的賽小姐�！按螂娫挼斤埖杲o艾凱斯，說我有事要跟他談，然后叫人進(jìn)來整理一下這些東西�！�
“好的�！辟愋〗氵B忙去辦。
菲力清清喉嚨�！拔沂沁M(jìn)來跟你談寇氏的事的，我有一些看法。”
喬爾雙手拄在桌面，身子向前傾�！拔倚那椴缓�，現(xiàn)在我最不想做的事就是聽你嘮叨，滾出去，馬上�！�
他冰冷的口氣使得一向高傲自恃的菲力打退堂鼓�！凹热蝗绱�，我以后再來吧�！�
“不必麻煩了�！�
菲力不敢多說，輕聲出去悄然掩上門。喬爾站在那兒，緩緩做幾次深呼吸，這才坐了下來。
他終于了了多年心愿。
他還無法分辨自己此刻的心情。他應(yīng)該有勝利感，感到大快人心才對。
但此刻他關(guān)切的卻是寇氏船廠的安危�？芫S多的樣子很危險。
賽小姐按對講機(jī)�！鞍壬诙�。”
喬爾抓起聽筒�！鞍瑒P斯？”
“怎么回事？”
“寇維多來過這兒，我已經(jīng)告訴他了�！�
“他的反應(yīng)如何？”凱斯緊張地問。
“他氣瘋了，可能會找麻煩。”
“這是意料中事。你認(rèn)為他會怎么做？”
“我懷疑他可能認(rèn)為既然他得不到寇氏，別人也休想得到�！�
“你認(rèn)為他可能會縱火什么的？”
“我不知道。我不認(rèn)為如此，因?yàn)樵谒哪恐�，寇氏永遠(yuǎn)是他的。毀了寇氏就是毀了他的一切。不過在他冷靜下來之前一切都很難說�！�
“我懂你的意思。我看過他大發(fā)雷霆，有一次他追打一個員工，我和兩個大漢費(fèi)了九牛二虎之力才把他拖住，過了好久他才怒氣全消。”
“我知道。好吧，你知道現(xiàn)在寇氏百分之百由你負(fù)責(zé)的�！�
“我知道。”凱斯冷靜地說�！拔蚁胛易詈每禳c(diǎn)到回音灣去，免得寇維多弄得雞犬不寧。”
“是啊�！眴虪柲X筋轉(zhuǎn)得飛快�！拔蚁脒@一陣子你最好組成全天候警戒，有備無患�！�
電話線另一頭沉默片刻�！拔視侠淼摹！�
“我會叫我的秘書把西雅圖一家保全公司的電話給你，那家公司信譽(yù)很好，你馬上跟他們聯(lián)絡(luò)，多派些人馬到寇氏去戒備�！�
“懂了。黑喬爾……”
“什么事？”
“我要把安娜留在這邊。她父親并不知道她人在何處，我沒告訴任何人。在事情冷卻下來之前，我不希望她接近回音灣，也不希望她知悉現(xiàn)在的情況，她會驚慌的�！�
“她是你太太，你自己直截了當(dāng)告訴她。只要別讓寇維多碰船場就成。”
“我上路了�！眲P斯冷靜的口氣中難掩一絲興奮�！拔�，黑喬爾？”
“什么事？”
“謝了，你不會后悔的。”
喬爾放下聽筒，以手指敲著桌面。事情愈來愈棘手了，雖然他打從頭就料到寇維多不會善罷干休。
以前他認(rèn)為寇維多若是報(bào)復(fù)，頂多找他本人，但如今他發(fā)現(xiàn)有太多因素、太多人牽連在內(nèi)。
他愈來愈坐立難安，通常只有半夜才會如此。他考慮換上運(yùn)動服去慢跑，卻又發(fā)現(xiàn)其實(shí)他真正需要的是跟蘭蒂談?wù)劇?br />
喬爾按了內(nèi)線按鈕。“賽小姐，請轉(zhuǎn)桑小姐辦公室。”
“好的�！�
不久之后接電話的是畢亞瑟，他的口氣充滿自信。
“先生，我是桑小姐的行政助理，很抱歉，桑小姐不在，她跟狄教授出去吃午餐了。”