他必須先確保她的安全，不但要抵御法律對(duì)她的威脅，更要驅(qū)逐她內(nèi)心的罪惡感。不論花費(fèi)什么代價(jià)，他絕對(duì)不能讓她在證人席上作偽證。他知道，制止她出庭作證可能也會(huì)使杰克逃過(guò)一劫，可是，那已經(jīng)不是他的首要考慮。其實(shí)，迪克真不想救他弟弟，因?yàn)榫褪撬α死佘�，才�?huì)逼她陷入這么困難的處境中。
為了她好，他也必須送她回家，因?yàn)樗敢饬粝聛?lái)，給他所希望得到的一切。但是，只要知道她愛(ài)他就足夠了，她不需要用自己的身體來(lái)奉陪他。只希望她對(duì)他的愛(ài)夠深，在她知道真相后能夠原諒他。他想過(guò)在真相大白之前先娶她，但又知道不可以。離婚是很容易的事，可是他已經(jīng)在許久以前發(fā)過(guò)誓，此生絕不離婚。而在了解蕾馨的背景之后，他也不能讓她經(jīng)歷這一切。不，他必須接受這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，如果她仍然愿意嫁給他，他就會(huì)成為全世界最幸福的男人。在這之前，他必須設(shè)法解決她的所有難題。如果托比能出庭作證，她就不必再為這些事苦惱了，但是現(xiàn)在想這些是沒(méi)有一點(diǎn)用處的。他只能做一件事情：設(shè)法說(shuō)服杰克認(rèn)罪。
只要杰克認(rèn)罪，蕾馨就不必出庭作證了。但迪克對(duì)這毫無(wú)把握，因?yàn)榻芸艘幌蜃运�。只要他認(rèn)罪，連審判程序都可以省略。反正沒(méi)有人會(huì)懷疑不是他開的槍，即使蕾馨出庭作證說(shuō)她只是“聽(tīng)到”也一樣。不過(guò)辯護(hù)律師可能會(huì)修理站在證人席上的蕾馨，而他絕對(duì)不打算讓這種事情發(fā)生。
他下了決心。第二天，在蕾馨去療養(yǎng)院前，他提出是否能夠讓他出去一會(huì)兒。她甚至沒(méi)有問(wèn)他為什么，只是親吻他，把卡車的鑰匙交給他。離開她是一件非常困難的事情，但是他卻發(fā)現(xiàn)，愛(ài)已經(jīng)給他一份超人的力量。
離開杰克之后，迪克的心情益發(fā)沉重。杰克始終不肯承認(rèn)是他開的槍，堅(jiān)稱隆尼才是拿槍的人，也堅(jiān)稱蕾馨不在場(chǎng)。迪克無(wú)法說(shuō)服他，只能勸他再多作考慮。
迪克在看守所大廳碰到郝提姆。提姆帶著笑容朝他走來(lái)，令他無(wú)法躲避，幸好他也不想躲避。提姆來(lái)到他身邊，開門見(jiàn)山地問(wèn)：“你弟弟怎么樣，史先生？他們沒(méi)有虧待他吧？”
迪克認(rèn)命地一笑，知道遲早必須面對(duì)這一幕。“他看起來(lái)很瘦，有一點(diǎn)蒼白，但應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題�！�
“啊——哈。你打算這樣向我們的蕾馨報(bào)告嗎？”
迪克推開門走出去，然后停下腳步。提姆瞥視他一眼。
“她還不知道，對(duì)不對(duì)？”
迪克垂下視線盯著他的鞋子�！皩�(duì)。”
提姆點(diǎn)個(gè)頭�！叭绻沂悄�，孩子，我會(huì)找個(gè)機(jī)會(huì)告訴她——而且愈快愈好。我指的是今天——現(xiàn)在�！�
迪克點(diǎn)個(gè)頭�！拔視�(huì)想辦法。”他要拖延，但已經(jīng)沒(méi)有選擇的余地。不過(guò)，還有一件更重要的事情要處理。提姆以為他們的談話已經(jīng)結(jié)束，準(zhǔn)備走開，迪克攔住他。“我想和你談?wù)�，不列入紀(jì)錄的。是很重要的事情。”
提姆瞇起眼睛。“我不確定這是否可能，或許我們可以先了解一下主題�！�
迪克深吸一口氣�！昂冒桑矣眉僭O(shè)性的說(shuō)法：如果某個(gè)人要變更以前的證詞，會(huì)發(fā)生什么事情呢？”
提姆揉揉下巴。“和警方提供的證詞嗎？”
“對(duì)�！�
提姆瞇起眼睛望著迪克，開始往前走，離開那棟監(jiān)獄大樓。迪克不安地跟隨他，掃視一下四周，看看是否有人在監(jiān)視他們。沒(méi)有人。提姆停在一顆樹旁。取出一塊煙草和刀子，削下一塊塞進(jìn)嘴里，默默地嚼著，顯然在沉思。迪克雙臂交抱，耐心地等待。
“她當(dāng)時(shí)不在現(xiàn)場(chǎng)，對(duì)不對(duì)�！彼K于開口。
迪克不必問(wèn)他指的是誰(shuí)，也不認(rèn)為他應(yīng)該回答。他直視提姆的眼睛，沒(méi)有說(shuō)一個(gè)字。提姆點(diǎn)個(gè)頭。
“我早猜到是這么一回事。這是那兩個(gè)男孩的證詞之中唯一相同的地方�！彼崎_帽子，抓抓頭。“至于應(yīng)該如何處理她編造出來(lái)的這堆謊言，最好的方法是出面澄清。請(qǐng)你注意，我不是說(shuō)，檢察官會(huì)輕松地放走到嘴的鴨子，所以，如果這種事情確實(shí)存在，可能應(yīng)該早一點(diǎn)出面，最好不要拖得太久。你或許認(rèn)為應(yīng)該再等一陣子，畢竟，誰(shuí)也不知道會(huì)發(fā)生什么事情，可是，千萬(wàn)不要等太久，我的朋友�，F(xiàn)在我要忘記這段談話，可是，幾天之后，我一定會(huì)再想起來(lái)，那時(shí)我就必須開始采取行動(dòng)了。所以，如果那位小姐主動(dòng)出面，對(duì)大家都會(huì)比較有好處�！�
迪克沒(méi)有忽略他的暗示，但也不喜歡由蕾馨獨(dú)自承擔(dān)一切的想法�！昂冒桑叶�。”他說(shuō)道，這就是結(jié)論了。他至少有幾天時(shí)間，可以用來(lái)說(shuō)服杰克、蕾馨，或者他們兩人向檢察官坦白，但他的把握實(shí)在不大，因?yàn)樗约阂脖仨毾蚩M馨坦白。他深吸一口氣，然后向郝提姆伸出手。“謝謝。”
“不客氣，可是，我自己也有一個(gè)問(wèn)題�！�
“請(qǐng)說(shuō)�！�
“我不跟你拐彎抹角，”他語(yǔ)帶警告，迪克則點(diǎn)個(gè)頭�！澳銥槭裁匆フ夷莻�(gè)小女孩，把自己陷進(jìn)這個(gè)爛攤子里？”
迪克整理一下思緒�！斑@個(gè)嘛，”他緩緩說(shuō)道，“無(wú)論我弟弟做了什么，我總該設(shè)法幫他�！�
“嗯�！碧崮汾に计��！翱墒牵矣X(jué)得你現(xiàn)在對(duì)杰克的關(guān)心遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上對(duì)她的�！钡峡嗽俅我谎圆话l(fā)，但是郝提姆是個(gè)聰明人。他嘆口氣�！皫讉�(gè)星期前，我就看得出她對(duì)你有好感，現(xiàn)在，你自己大概也陷入愛(ài)河了。”他似乎有點(diǎn)感傷，令迪克愈發(fā)缺乏信心。“我敢說(shuō)，這真是一團(tuán)糟，對(duì)不對(duì)？”
迪克無(wú)奈地微笑，“可以這么說(shuō)�！�
“你知道你不能怪任何人，只能怪你自己，對(duì)不對(duì)，孩子？”
“對(duì)，先生，我知道�！�
“那你一定知道，她在發(fā)現(xiàn)真相時(shí)可能怎么做。”
迪克點(diǎn)點(diǎn)頭，他當(dāng)然知道，但是，他還能怎么辦呢？“我愛(ài)她，”他說(shuō)道，“所以，我仍充滿著希望�！�
提姆拍拍他的背�！拔乙呀�(jīng)調(diào)查過(guò)你的詳細(xì)資料，孩子，你似乎做過(guò)許多值得欽佩與贊美的事情。在這種情況下，我應(yīng)該祝福你�！彼麚u搖頭，露出一個(gè)幸災(zāi)樂(lè)禍的神情�！翱墒俏腋掖蛸�，”他繼續(xù)，“你一定會(huì)得到應(yīng)得的教訓(xùn)。”
提姆說(shuō)完轉(zhuǎn)身離開。迪克深吸一口氣，知道他現(xiàn)在面對(duì)的是自己這一生中的最大難關(guān)。他向她坦白后，他還能夠說(shuō)服她向檢察官道出真相嗎？或者，他能說(shuō)服杰克，可是，把握有多大呢？他幾乎想走回監(jiān)獄，再次嘗試，但終于按捺住那份沖動(dòng)，轉(zhuǎn)身走向停車場(chǎng)，跳上卡車。
他在開車時(shí)繼續(xù)思考這個(gè)難題，終于擬妥計(jì)劃。他要先說(shuō)服她向執(zhí)法機(jī)關(guān)更正她的證詞，然后坦承他自己的謊言，并告訴她，他將嘗試說(shuō)服杰克承認(rèn)罪行。如果在那之后，她仍然愿意聆聽(tīng)，他會(huì)再次表白他的感情，并再次向她求婚。這是他想得到的最佳結(jié)果，但是，也必須看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，不能夠一回去就立刻進(jìn)行。
他走進(jìn)店里，一眼就看到蕾馨，并快步走向她，把她擁進(jìn)懷里，心中充滿對(duì)她的愛(ài)。她綻開笑容，踮起腳尖親吻他，她的唇柔軟而溫暖。噢，他有多么渴望她。如果他們是在比較隱蔽的場(chǎng)合中，他很懷疑自己是否還能夠維持前一晚的理性，但是，他們是在大庭廣眾之下。他強(qiáng)迫自己放開她，蕾馨也合作地把雙手?jǐn)[在身后，臉上洋溢著幸福。
“親愛(ài)的，我們必須談一談�！�
“沒(méi)問(wèn)題，請(qǐng)說(shuō)�！�
他瞥視他們的四周�！安皇窃谶@里，也不是現(xiàn)在。晚一點(diǎn)，好不好？”
“你怎么說(shuō)都行�！�
他再次把她拉向他。“我說(shuō)我愛(ài)你�！�
“我也愛(ài)你，”她說(shuō)道，“我甚至想做個(gè)招牌，告訴全世界的人�！�
“真的嗎？”他大笑，感覺(jué)充滿勇氣和希望，直到他想起自己必須告訴她的事情。她立刻看出他的改變，他們對(duì)彼此的情緒都非常敏感。
“迪克？”
他綻開笑容，想掩飾過(guò)去，但心里卻明白，那只是白費(fèi)力氣。
“出問(wèn)題了？”她堅(jiān)定地說(shuō)道�！案嬖V我�！�
他搖搖頭，突然沮喪起來(lái)。“沒(méi)事。啊，沒(méi)什么嚴(yán)重的。”
“你今失去找郝提姆了，對(duì)不對(duì)？”
迪克的嘴巴張開。這個(gè)女人是千里眼嗎？如果她是，他現(xiàn)在還會(huì)跟她站在這里嗎？“你怎么……我是說(shuō)，你為什么會(huì)有這種想法？”
她歪著頭，崇拜地望著他。“你說(shuō)過(guò)我應(yīng)該等待，因?yàn)槟阋热ゲ橐恍┦虑�。提姆顯然就是你的查詢對(duì)象，對(duì)不對(duì)？不要再隱瞞了，我想要知道他說(shuō)了什么？”
他還以為自己有多么聰明。迪克想待會(huì)兒再討論這件事情，但她似乎不打算就此罷休，或許最好先解決這一部分，而且暫時(shí)略過(guò)他和杰克的談話。
“聽(tīng)我說(shuō)，親愛(ài)的，”他柔聲告訴她，“郝提姆始終懷疑你在提供證詞時(shí)沒(méi)有完全坦白，如果他有這種懷疑，辯方律師一定也會(huì)有。你不能冒這個(gè)危險(xiǎn)，你如果真的不能出庭作證，就必須在審判之前出面澄清你的證詞，這樣只是付一點(diǎn)罰款，但是，如果你沒(méi)能盡快說(shuō)明，可能會(huì)有更大的麻煩。郝提姆認(rèn)為，只要我們不搞亂檢察官的案子，或許他只會(huì)教訓(xùn)你一番就放過(guò)你，所以我正在朝這方面努力。結(jié)論是，我們不能等太久。但問(wèn)題是：我們?cè)摤F(xiàn)在出面，還是再等幾天，看看我是否能夠爭(zhēng)取到一些有利的情況？”
蕾馨仔細(xì)地聆聽(tīng)與思考，并咬住嘴唇�！白钪匾氖�，”她在片刻后說(shuō)道，“不能讓那兩個(gè)家伙逍遙法外�！�
“不對(duì)！”他爭(zhēng)辯，設(shè)法壓低聲音�！白钪匾氖牵荒茏屇闳巧先魏温闊��！�
“可是我不能讓他們就這樣脫身，”她反駁�！拔覀儽仨毜却�，或許你能找到一些檢察官有興趣的證據(jù)。”
“我沒(méi)有多少把握！”他回答。“但我確信，我們等得愈久，你的處境就會(huì)愈困難！”
“可是，迪克……”
他突然決定必須怎么做。他不能讓她冒險(xiǎn)，因?yàn)樗赡芨緹o(wú)法說(shuō)服他那個(gè)一無(wú)是處的異父弟弟。她必須先說(shuō)出真相，然后，如果他也能影響杰克認(rèn)罪，當(dāng)然更好，可是，他必須第一個(gè)考慮到蕾馨。他把她擁進(jìn)懷里。
“昨天晚上你要求我告訴你應(yīng)該怎么辦，現(xiàn)在，我要說(shuō)：你必須立刻去執(zhí)法機(jī)關(guān)更正你的證詞，而且是愈快愈好�！�
那對(duì)美麗的藍(lán)眸首次露出猶豫的神情。“我不知道，迪克�！�
“小馨，你必須照我的話做！求求你！”他愿意做任何事情來(lái)保護(hù)她，而且趁她還信任他的時(shí)候趕快進(jìn)行。“親愛(ài)的，如果你愛(ài)我，就會(huì)為我做這件事。如果他們找你麻煩，我會(huì)是第一個(gè)無(wú)法忍受的人。答應(yīng)我，你不會(huì)拖延！”
她抬起一只手輕撫他的臉龐，并綻開笑容�！昂冒桑绻阏娴恼J(rèn)為這是最好的做法�！�
他終于放下懸在心頭的巨石�！拔覑�(ài)你�！彼H吻她。
“只要和你在一起，就一定會(huì)非常幸福，”她低語(yǔ)，“我們一定會(huì)非常幸�？鞓�(lè)�！�
他緊緊擁抱她，把臉埋進(jìn)她的秀發(fā)中。好長(zhǎng)一段時(shí)間，他們只是相擁地站在那里，直到電話鈴聲響起。
迪克放開蕾馨，走過(guò)去接電話。“艾氏超市�！�
一個(gè)低沉的男人聲音從另一端傳來(lái)�！鞍〗阍趩�？”
“在，可是她現(xiàn)在有客人。”
“我必須和她談?wù)�。我是他父親的主治大夫�！�
“有任何問(wèn)題嗎？”迪克本能地問(wèn)道，但是，大夫不肯告訴他，堅(jiān)持他必須告訴蕾馨，這使得迪克更加害怕。
迪克轉(zhuǎn)頭注意蕾馨，她正在找零錢給一個(gè)男人，并把收據(jù)交給他。那個(gè)男人接下零錢后，拿起兩袋東西離開，把收據(jù)留在柜臺(tái)上，蕾馨轉(zhuǎn)過(guò)身子，質(zhì)疑地?fù)P起眉毛。他設(shè)法抹去臉上擔(dān)憂的神情，再把話筒交給她。
“你父親的主治大夫�！彼睦锏目謶忠呀�(jīng)反映在蕾馨深藍(lán)的眼眸中，但是，她根本無(wú)法想像他的恐懼有多么深。他渴望她能原諒他的欺騙，可是，那份恐懼始終像毒蛇般盤踞在他的心中，并不斷壓擠著。除非他告訴她真相，否則，它會(huì)一直盤踞在那里�？墒�，在那之后，她還會(huì)諒解他嗎？或許會(huì)。畢竟，她也跟自己的恐懼戰(zhàn)斗過(guò)，因?yàn)樗闹e言而害怕可能會(huì)帶來(lái)的結(jié)果。
現(xiàn)在，最可怕的一刻似乎已經(jīng)來(lái)臨，托比發(fā)生問(wèn)題了，從大夫的口氣聽(tīng)來(lái)，似乎是很嚴(yán)重的問(wèn)題。迪克想，如果托比有什么三長(zhǎng)兩短，蕾馨是否還能能夠原諒他的所有謊言，并接受他的愛(ài)呢？
那條毒蛇再次壓擠他的心，而且愈纏愈緊，迪克伸手按住發(fā)痛的胸膛。
在面對(duì)事實(shí)的時(shí)候，愛(ài)情的美夢(mèng)終將逐漸消退。這是可怕的事實(shí)。