「好像你有辦法選擇似的�！顾_拉開(kāi)玩笑說(shuō)，對(duì)于這個(gè)近來(lái)出現(xiàn)頻率越來(lái)越高的談話主題，她再熟悉不過(guò)了�！府�(dāng)你試圖去決定你還沒(méi)懷上的那個(gè)嬰兒的性別的時(shí)候，我能建議你花更多一點(diǎn)的時(shí)間去找一個(gè)未來(lái)的父親和丈夫嗎?」
薩拉接連不斷地和人約會(huì)，而每回她同新認(rèn)識(shí)的男友外出——這很經(jīng)常，她總是帶著特殊目的有計(jì)劃地梳理一遍他有些希望的，她就會(huì)展開(kāi)她的攻勢(shì)，把那男人介紹給思瓏。而無(wú)論她的月下老的努力失敗多少回，她都不會(huì)停止她的嘗試，因?yàn)樗皇遣幻靼�，為什么思瓏寧肯晚上一個(gè)人呆在家里，而不愿意和一個(gè)看上去還挺有吸引力的男人相伴，不論他們之間的共同點(diǎn)到底有多少。
「這次你又想到了誰(shuí)?」思瓏慢悠悠地說(shuō)。兩人穿過(guò)公園，向當(dāng)?shù)厣碳抑鸬摹！⿴づ窈驼古镒呷ァ?br />
「有一張新面孔，就在那兒�！顾_拉說(shuō)，沖著一個(gè)穿棕色寬松褲、淡黃色夾克衫的高個(gè)男人點(diǎn)了點(diǎn)頭。他斜倚在一棵樹(shù)上，看著孩子們圍在克萊倫斯小丑的周圍。小丑正麻利地把兩只紅色的氣球扎成一只有角的紅色麋鹿。那男人的臉在陰影中只見(jiàn)一個(gè)側(cè)面，他正在喝一個(gè)大紙杯里的水。思瓏早些時(shí)候就已經(jīng)注意到他了，她取下風(fēng)箏后同孩子們說(shuō)話時(shí)，他就在看她。而且因?yàn)楝F(xiàn)在他注視著的是同一群小孩，所以她推測(cè)他是個(gè)父親，在這兒負(fù)責(zé)看管他的孩子。「他已經(jīng)是某個(gè)孩子的父親了�！顾f(shuō)。
「為什么這么講?」
「因?yàn)樵趧倓偟陌胄r(shí)里，他一直在盯著同一群小孩子�！�
薩拉不愿意就這么放棄�！妇鸵�?yàn)樗⒅蝗汉⒆樱@并不等于他們中的一個(gè)屬于他�！�
「那你覺(jué)得他為什么要盯著他們?」
「哦，他也許是——」
「一個(gè)戀童癖?」思瓏不溫不火地說(shuō)。
好像感覺(jué)到自己正被人議論似的，那男人把紙杯扔進(jìn)了樹(shù)底下的垃圾桶，朝著火警部新型滅火機(jī)的方向踱了過(guò)去，那兒已經(jīng)吸引了一大幫人。
薩拉看了看她的表�！改阕哌\(yùn)了。我今天實(shí)在沒(méi)時(shí)間給你征婚了。我還得在我們的層位當(dāng)三小時(shí)的班�！顾_拉在她的室內(nèi)設(shè)計(jì)公司的展棚發(fā)送宣傳冊(cè)和提供免費(fèi)咨詢�！敢徽於紱](méi)一個(gè)看上去有魅力、正合適的男人停下來(lái)拿一本宣傳冊(cè)或是問(wèn)一個(gè)問(wèn)題�！�
「真是游手好閑。」思瓏逗趣道。 「你說(shuō)對(duì)了，」薩拉認(rèn)真地表示同意，她們沿著小路慢慢走著，「不管怎么樣，我決定了，我把展棚關(guān)二十分鐘，如果你想去吃午飯的話�！�
思瓏看了看她的表�！肝宸昼娨院�，按計(jì)劃我要接管我們的展棚一小時(shí)。我得等到我下了班才能去吃東西�！�
「好吧，但是千萬(wàn)別碰辣椒，無(wú)論如何!昨天晚上，有一個(gè)什么比賽，看誰(shuí)能做出最辣的辣椒，匹德·薩利納贏了。今天他的辣椒鋪?zhàn)忧岸际呛?bào)，說(shuō)那是全佛羅里達(dá)最辣的辣椒，成年男人們圍著都要吃那玩意，盡管那只不過(guò)是一半．的加拉匹諾胡椒，加一半的豆子。那是男人舒的東西�！顾_拉解釋著，有些洋洋得意。像任何一個(gè)全盤調(diào)查過(guò)她感興趣的東西、并且樂(lè)在其中的女人一樣，她覺(jué)得自己是個(gè)研究男人的專家�！缸C明自己能吃辣椒絕對(duì)是男人干的事�！�
不論薩拉是否算得上一個(gè)男人專家，思瓏對(duì)于她得出的這個(gè)結(jié)論很懷疑。「辣椒并不像你想象的那么辣。
「哦，是的，它是的。事實(shí)上，它不止辣，而且還有性命之攸。雪莉·莫里森在緊急醫(yī)護(hù)站值班，她告訴我，吃匹德辣椒的那些倒霉蛋在剛才那一個(gè)小時(shí)里，都上她那兒去了，有的抱怨胃疼，有的肚子痛、腹瀉�！�
警隊(duì)的展棚設(shè)在公園的北邊，正挨著停車場(chǎng)。薩拉的展棚也在北邊，距離大約30碼遠(yuǎn)的地方。思瓏正想說(shuō)她們離得這么近，前面，英格索上尉的警車一個(gè)急剎車，停到了展棚邊。她注視著他，只見(jiàn)他從前排坐椅上挺起他碩大的身軀，砰地關(guān)上車門，然后踱到了他們的帳篷，同克魯索中尉簡(jiǎn)單地交談了幾句，緊鎖著眉頭開(kāi)始環(huán)顧四周。「如果我從臉部表情判斷，我敢說(shuō)他正在找我�！顾龂@了口氣說(shuō)。 「你說(shuō)過(guò)還有五分鐘才該是你接班�！�
「是的，但是這不算什么，對(duì)——」她突然不說(shuō)了，興奮地一把抓住薩拉的手腕�！杆_拉，看，誰(shuí)等在你的展棚邊!是匹勒太太，她豈手抱著一只貓�！箍死锔！す锷てダ杖朗秦悹柛垡粋�(gè)創(chuàng)建人的遺孀，也是小城里最有錢的一個(gè)�！敢粋�(gè)非常有潛力的客戶正在等著聽(tīng)你的高談闊論呢。不過(guò)，她有點(diǎn)怪里怪氣。要求也特別高�！�
「幸運(yùn)的是，我非常有耐心，也很會(huì)變通，」薩拉說(shuō)。思瓏忍住笑，看著薩拉轉(zhuǎn)向左邊，朝她的展棚飛速地跑去。思瓏把她的頭發(fā)往馬尾辮里理了理，檢查了一下她的白色針織衫是否整齊地卡在她的卡其短裙的腰圍里，然后轉(zhuǎn)向右，朝警隊(duì)的展棚走去。
羅依·英格索上尉正站在警隊(duì)展棚外的一張桌邊，同邁特·克魯索和杰斯·杰斯普說(shuō)話。思瓏就是該替換他們，好讓他們?nèi)コ晕顼�。杰斯看到她，沖她咧嘴笑了笑，英格索瞪著她，而克魯索這個(gè)膽小的偽君子，機(jī)械地模仿著杰斯的笑，等到看見(jiàn)了英格索的表情，便旋即跟著換上了吹胡子瞪眼睛的模樣。
一般來(lái)說(shuō)，思瓏在幾乎每個(gè)人身上都能發(fā)現(xiàn)他們的可愛(ài)之處，但是對(duì)于克魯索，她覺(jué)得很難。他不僅是個(gè)偽姑子，而且還是英格索的全職密探。克魯索才33歲，卻已經(jīng)超重60磅了，臉既圓又白，頭發(fā)稀疏，只要英格索沖他一皺眉，他就會(huì)虛汗直冒。
她一走近，英格索就開(kāi)腔挖苦她了�！肝野l(fā)現(xiàn)對(duì)你來(lái)說(shuō)，在這兒工作不如在仰慕你的人群前面表現(xiàn)你的英雄舉動(dòng)來(lái)得重要。他冷笑道，「但是克魯索中尉和我一直等著去吃午飯。你可以在這兒呆上半個(gè)小時(shí)，好讓我們吃飯嗎?」
有些時(shí)候，他的挖苦話真的傷人，這些話經(jīng)常刺到思瓏，但是他剛剛的批評(píng)太愚蠢太不公平了，這使他看上去更像一個(gè)長(zhǎng)著灰白頭發(fā)和啤酒肚的壞脾氣小孩，而不是平素的那個(gè)沒(méi)心肝的暴君�！改銈兟齺�(lái)，」思瓏坦然地說(shuō)，「下一個(gè)小時(shí)是我值班�！�
沒(méi)能激起她的反應(yīng)，他背過(guò)了身；但沒(méi)走幾步，又轉(zhuǎn)過(guò)肩膀，扔過(guò)來(lái)一句更難聽(tīng)的話�！感⌒膭e在我們不在的時(shí)候把什么事都搞砸了，雷諾茲�！�
這次，他的罩落讓她感到狼狽和不快，因?yàn)橛行┻^(guò)路人聽(tīng)到了他說(shuō)的話，而克魯索又沖她傻傻地笑了笑。等他們又走遠(yuǎn)了幾步，她興高采烈地高聲叫嚷起來(lái)，「嘗嘗那辣椒吧!每個(gè)人都好�！顾肫鹚_拉說(shuō)的關(guān)于辣椒對(duì)男人構(gòu)成的挑戰(zhàn)，盡管薩拉的說(shuō)法在當(dāng)時(shí)看上去完全站不住腳，但薩拉畢竟是個(gè)不折不扣的研究男人和他們行為的權(quán)威。你們最好離辣椒遠(yuǎn)點(diǎn)，如果你們沒(méi)辦法對(duì)付那些加拉匹諾胡椒的話。她又說(shuō)，提高了嗓門好讓他們聽(tīng)見(jiàn)。
兩個(gè)男人回轉(zhuǎn)身頓了頓，向她遞去兩個(gè)一模一樣的充滿男性優(yōu)越感的憨笑；然后他們直朝著匹德·薩利納的辣椒鋪?zhàn)呷ァ?br />
思瓏低下頭，好藏起她的笑臉，并開(kāi)始把一摞摞的宣傳冊(cè)堆放整齊布些宣傳冊(cè)有關(guān)于聯(lián)防隊(duì)的，有講述民政工作招募的，塢有關(guān)于在市政廳教授的全新的女子自我防衛(wèi)班的。
在她身邊，杰斯·杰斯普注視著英格索和克魯索直到他們消失在人群中�！付嗟菍�(duì)的兩個(gè)。英格索是個(gè)自我主義者，而克魯索則擅長(zhǎng)溜須拍馬�！�
私下里，思瓏同意他的說(shuō)法，但是她還是不自覺(jué)地選擇息事寧人，而不是火上澆油�！覆贿^(guò)，英格索是個(gè)好警官。你必須承認(rèn)這點(diǎn)�！�
「你是個(gè)天大的好警察，可他卻不承認(rèn)�！菇芩狗瘩g道。
「他從來(lái)不承認(rèn)任何人的優(yōu)點(diǎn)，」思瓏指出。在這個(gè)暖人的午后，她不想讓這場(chǎng)討論給她的松弛情緒帶來(lái)威脅。
「除非他碰巧喜歡他們。」杰斯?fàn)庌q著，有些焦躁。思瓏沖著他不禁一咧嘴，「他會(huì)喜誰(shuí)?」
杰斯想了一會(huì)兒，然后他抿嘴笑道，「沒(méi)人，」他承認(rèn)，「他不喜歡任何人�！�
他們陷入了一陣令人愜意的沉默，注視著人群，對(duì)那些他們認(rèn)識(shí)或認(rèn)識(shí)他們，或只是僅僅路過(guò)的人，報(bào)以友好的點(diǎn)頭和微笑。思瓏開(kāi)始覺(jué)得有趣，有幾個(gè)女人已經(jīng)不止一次地走過(guò)，而且她們的微笑變得越來(lái)越招搖，并且直沖著杰斯。
這讓她覺(jué)得有意思，但并沒(méi)使她意外。無(wú)論杰斯·杰斯普穿什么，他對(duì)于女人就是有如此魅力。當(dāng)他穿著制服的時(shí)候，他看上去就像在一部好萊塢影片里扮演一個(gè)英俊、嚴(yán)厲而充滿魅力的警察。他有著卷曲的黑發(fā)，富有感染力的微笑；眉毛上的一個(gè)疤，使他看上去有那么點(diǎn)危險(xiǎn)和放浪，可一邊的臉頰上卻有一個(gè)完全不相稱的酒窩，使他的五官柔和丁許多，還帶了幾分男孩氣。
他是一年前來(lái)到貝爾港的，在這之前他在邁阿密的戴得區(qū)警隊(duì)工作了七年。受夠了大城市的犯罪和交通，在一個(gè)周末，他把一個(gè)睡袋和一些換洗衣服扔上了他的吉普車，駛離了邁阿密往北去。除了美麗的海灘，他的腦子里沒(méi)有任何確切的目的地，就這樣，他來(lái)到了貝爾港。兩天后，他決定這個(gè)小城就是他真正的家了。他在貝爾港的警隊(duì)里謀到了一個(gè)職位，于是毅然決0C地拋開(kāi)了邁阿密，也拋開(kāi)了他在那兒所賺到的頭銜和養(yǎng)老金。能干，聰明，精力充沛，他在貝爾港警隊(duì)的同事里非常受歡迎，差不多同他受小城女性的歡迎一樣。部門里的每個(gè)人都會(huì)同他逗趣，在他的巡邏區(qū)，來(lái)自「危急的年輕女性」的緊急呼叫數(shù)目總是不斷增多。值勤人員名單每三個(gè)月?lián)Q一次，不論杰斯的新任務(wù)派他到哪兒，那個(gè)區(qū)域的女性求救電話勢(shì)必開(kāi)始增多。
每個(gè)人，從秘書到警督，都會(huì)拿他對(duì)女人的吸引力來(lái)打趣他，而值得稱頌的是，他既不表現(xiàn)出惱怒，也不得意。如果不是因?yàn)榻芩辜s會(huì)的女人都是又高又苗條，而且十分漂亮，她會(huì)以為他不在意長(zhǎng)相，無(wú)論是他自己的還是別人的。
這會(huì)兒，一個(gè)紅頭發(fā)女人和她的兩個(gè)同伴在互相推操了一番后，徑直朝他們的桌子走來(lái)。思瓏看見(jiàn)了她們，杰斯也瞧見(jiàn)了�！改愕某绨菡呔銟�(lè)部來(lái)了�！顾_(kāi)玩笑說(shuō)，「她們制定了一個(gè)計(jì)劃�！�
讓她感到有意思的是，杰斯事實(shí)上想讓她們知難而退。他扭頭轉(zhuǎn)向了薩拉的展棚�！缚瓷先ニ_拉有一個(gè)客戶，」他扯著完全不需要的大嗓門說(shuō)，眼睛盯著那帳篷，「和她在一起的不是匹勒太太嗎?我可能得過(guò)去和她打個(gè)招呼�！�
「這招不壞，」思瓏取笑他說(shuō)，「不過(guò)如果你站起來(lái)離開(kāi)的話，她們不是跟著你就是等你回來(lái)。她們有著你在附近時(shí)女人都會(huì)有的表情——滿臉?lè)殴�，意志�?jiān)決�！�
「你沒(méi)有�！顾行┥鷼獾卣f(shuō)，嚇了思瓏一跳，不過(guò)接著就把她給逗樂(lè)了。
那三個(gè)女人都是二十六七歲的模樣，很迷人，曬得黑黑的矯健的身軀，看上去是那么完美和性感，思瓏一看就覺(jué)得羨慕。紅頭發(fā)的那個(gè)是小組的發(fā)言人，她的第一句話就透露了她們已經(jīng)熟知杰斯了�！膏�，杰斯。我們覺(jué)得你在這兒看上去很孤獨(dú)�！�
「是嗎?」他帶著一個(gè)不置可否的微笑說(shuō)。
在更近的距離下，很明顯可以看出她們用了很多化妝晶，思瓏在心里把她們的年紀(jì)調(diào)整到了三十出頭。
「是的�！辜t頭發(fā)的高興地說(shuō)，給了他長(zhǎng)久而熱烈的一瞥，這一瞥如果換了是思瓏，思瓏一定會(huì)臉紅的。當(dāng)看到他對(duì)她眼里表露的誘惑沒(méi)任何反應(yīng)，她采用了另一個(gè)更實(shí)際的招數(shù)�！钢滥阍谖覀兘謪^(qū)巡邏，真是令人安心�！�
「為什么?」他問(wèn)道，臉上帶著一個(gè)自負(fù)的微笑，思瓏曾見(jiàn)過(guò)他用這種表情抵擋女人。三個(gè)女人看上去都有些意外，不過(guò)并沒(méi)有被嚇退�！赣袀�(gè)瘋子正逍遙法外，」其中的一個(gè)提醒他，但這并投有必要，她指的是一連串的人室盜竊案，受害人是幾個(gè)上了年紀(jì)的婦女，她們?cè)谧约旱募依锉魂J入者野蠻毆打，差點(diǎn)沒(méi)命。
「這個(gè)城里的女人都嚇壞了，尤其是單身女人!」紅頭發(fā)的插嘴道。「而且特別是在晚上�！顾终f(shuō)，并加強(qiáng)了她雙眸的放電量。
杰斯突然笑了，明白了她所要傳遞的信息�！肝铱梢詾槟憬鉀Q這個(gè)問(wèn)題�！顾f(shuō)，語(yǔ)調(diào)沉重有力，很肯定的樣子。
「你能?」
「我能。」他忽然轉(zhuǎn)向思瓏，硬把她從一個(gè)悠閑的看熱鬧的人變成了一個(gè)不情愿的參與者�！改隳馨褜懽职搴腿灸欠N宣傳冊(cè)遞給我嗎?」他說(shuō)。思瓏照他說(shuō)的做了。他給了那三個(gè)女人每人一本宜傳冊(cè)，然后把寫字板遞給了紅頭發(fā)�！改阒灰涯銈兊拿謱懺谀莻�(gè)表上就行了。」她們都非常樂(lè)意做任何他要求的事，以至于不發(fā)一問(wèn)就把各自的名字和電話號(hào)碼都寫上了。
「我這是注冊(cè)了什么?」紅頭發(fā)問(wèn)，把寫字板遞還給他。
「自我防衛(wèi)課，」他帶著一個(gè)壞壞的笑說(shuō)道，「我們會(huì)在市政廳上四堂課，第一堂就是明天下午�！顾终f(shuō)，故意忽略了一個(gè)信息，那就是：絕大多數(shù)的課程是思瓏教授的，而他只是到場(chǎng)幫助她演示一些女性可以用來(lái)抵御侵犯者的招數(shù)。
「我們會(huì)去那兒的，」一個(gè)膚色較黑的女人答應(yīng)道，打破了她的沉默。
「別讓我失望。」他熱情地說(shuō)。
「我們不會(huì)�！顾齻儜�(yīng)允道，然后走開(kāi)了。
她們看上去就像拉斯維加斯的歌舞團(tuán)女藝人，思瓏判定，注意到她們結(jié)實(shí)的臀部，長(zhǎng)腿和高跟涼鞋，移動(dòng)起來(lái)好似經(jīng)過(guò)舞美設(shè)計(jì)一般。她試圖去想象她自己是一個(gè)我行我素之人，嘴角掛上了一絲些微的笑意�！缸屛覀兟�(tīng)聽(tīng)吧。」杰斯訕訕地說(shuō)。
「聽(tīng)什么?」她說(shuō)，很驚奇地發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)在椅子上轉(zhuǎn)了方向，專注地望著她，而不是看那三個(gè)女人。
「你在想什么?」
「我在想，她們看上去像拉斯維加斯的歌舞團(tuán)女藝人，」思瓏說(shuō)，在他日不轉(zhuǎn)睛的盯視下有些困惑和不安。以前有幾次，她也撞到他用這種有洞察力的若有所思的眼光看著她，而因?yàn)橐恍┱f(shuō)不清的原因，她從沒(méi)想過(guò)要一個(gè)解釋。在隊(duì)里，杰斯以他從嫌疑犯嘴里套口供的能力聞名。他只需問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，然后坐在對(duì)面逼視他們，直到他們開(kāi)始回答�，F(xiàn)在的目光沒(méi)有那么令人膽戰(zhàn)心驚，但還是讓恩瓏手足無(wú)措�！柑拱椎卣f(shuō)，這就是我想的�！顾行┙^望地堅(jiān)持著。
『那不是全部，」他平靜地毫不放松�！改莻�(gè)笑容，就不止這些．．．．．」
「哦，那個(gè)笑容——」思瓏說(shuō)，說(shuō)不出緣故地釋懷了�！肝乙苍囍胂笪掖┲欠N高跟鞋，緊身超短裙，在公園里逛來(lái)逛去的樣子。」
「我想看看你那樣子�！顾f(shuō)，還沒(méi)等思瓏對(duì)這番話甚至可以有所反應(yīng)，他就站起身，把手插在口袋里，他接下去說(shuō)的話，把思瓏弄了個(gè)目瞪口呆�！府�(dāng)你穿成這樣子的時(shí)候，你能再拍上半英寸的粉去遮蓋你那有亮色的皮膚嗎?在蜜金色的頭發(fā)上也撒上點(diǎn)染料，還有祛除那些太陽(yáng)曬成的條紋�！�
「什么?」她邊說(shuō)邊笑得氣都喘不過(guò)來(lái)了。
他低頭凝視著她，表情有些茫然。「做些什么吧，好讓你不再使我想起冰激凌蛋筒和草莓松餅�！�
她的笑不斷地翻騰到臉上，在她的眼里跳躍，聲音也有些發(fā)顫了�！赋缘�?我讓你想到吃的東西?」
「你讓我想到我十三歲時(shí)的感受�！�
「你十三歲時(shí)是什么樣?」她問(wèn)，忍住笑。
「我是一個(gè)圣壇男孩。」
「你不是吧�！�
「是的，我是的。不過(guò)，做彌撒的時(shí)候，我的注意力會(huì)不斷地開(kāi)小差，跑到一個(gè)我喜歡的女孩子身上，她總是在十點(diǎn)的彌撒時(shí)間坐在第三排。這讓我覺(jué)得我像一個(gè)色鬼�！�
「那你怎么辦?」
「首先，我想讓她對(duì)我留下印象，于是我行屈膝禮比其他人都更深，看上去也更熟練和內(nèi)行�！�
「有用嗎?」
「不是我想的那樣。我做得那么好，以至于那一整年，我都得服務(wù)兩場(chǎng)彌撒，而不是一場(chǎng)，但是瑪麗·蘇·波納還是沒(méi)留意到我�！�
「真難以想象有女孩子對(duì)你竟然熟視無(wú)睹，即便是在你小時(shí)候�！�
「我發(fā)現(xiàn)這讓我有些不安�！�
「哦，好吧，你知道，得到的同時(shí)也會(huì)失去�！�
「不，我不知道。我只知道我想要瑪麗·蘇·波納�！�
他幾乎從沒(méi)有談?wù)撨^(guò)他的過(guò)去，不經(jīng)意間看到他這段曾經(jīng)困惑的青少年時(shí)代，思瓏覺(jué)得很有興趣。
他抬了抬他的眉毛。「因?yàn)轵\(chéng)和對(duì)宗教的狂熱沒(méi)能打動(dòng)她，我只好在十點(diǎn)彌撒后找到她，說(shuō)服她和我一起去山德的冰激凌店。她吃了一個(gè)巧克力冰激凌蛋筒。我吃了一個(gè)草莓松餅。。。。。。
他在等著她間接下來(lái)發(fā)生了什么，而思瓏抑制不住想要冒險(xiǎn)一猜的念頭，「我想你贏得了瑪麗·蘇的芳心?」
「沒(méi)有，事實(shí)上，我沒(méi)有。我努力了兩年，但是她對(duì)我毫不動(dòng)心。就像你�！�
他長(zhǎng)得絕對(duì)算帥，脾氣又好，聽(tīng)他這么說(shuō)，思瓏有點(diǎn)飄飄然，但說(shuō)不清為什么。
「說(shuō)到你，」他突然說(shuō)，「我想你不會(huì)考慮明晚和我一起去彼德的晚會(huì)吧?」
「我當(dāng)班，但是我會(huì)晚些時(shí)候到那去。」
「那如果你不當(dāng)班，你會(huì)和我一起去嗎?
「不，」思瓏得意地笑著說(shuō)，好讓她的回答不那么刺人，盡管她懷疑他是不是會(huì)被刺傷�！甘紫�，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，我們?cè)谝黄鸸ぷ鳌！?br />
他抿嘴笑了笑�！改憧措娨暳藛�?人們希望警察有點(diǎn)浪漫史�！�
「其次，」她輕快地說(shuō)完她的話，全不在意他，「我以前就告訴過(guò)你，我有一個(gè)原則，那就是我不和吸引力百倍于我的男人外出。這對(duì)于我脆弱的自尊來(lái)說(shuō)太難承受了�！顾砸回炓詠�(lái)良好自然的幽默感，接受了她的婉拒，證明了無(wú)論什么結(jié)果他真的都不在乎。
「如果是這樣的話，」他說(shuō)，「我還是自己去吃午飯好了�！�
「這次，別讓那些女孩子為誰(shuí)給你買午餐而吵個(gè)不停�！顾辑囈贿呴_(kāi)始清理桌子，一邊打趣他，「這看上去會(huì)很可怕。」
「說(shuō)到仰慕者，」他說(shuō)，「薩拉很明顯又捕獲了一個(gè)。那人起先一直在附近閑逛，和她搭了話；然后她就把他帶到這幾，介紹給我。他的名字叫喬納森�？蓱z的家伙�！菇芩褂终f(shuō)，「如果他不是有幾百萬(wàn)美元在銀行，他就是在浪費(fèi)自己的時(shí)間。薩拉可是個(gè)賣弄風(fēng)情的老手�！顾邕^(guò)用來(lái)把展棚固定在地樁上的繩子，「我想我會(huì)試試你推薦的辣椒�！�
「我可不會(huì)�！顾辑囂嵝训�，淘氣地咧嘴一笑。
「為什么不?」
「因?yàn)槲衣?tīng)說(shuō)那東西很糟，緊急救護(hù)站正在給好些個(gè)腸胃不適的人分發(fā)藥方呢�！�
「你是說(shuō)真的?」
她慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容更加舒展�！竿耆J(rèn)真�！�
杰斯開(kāi)懷大笑了幾聲，于是朝著辣椒鋪的反方向，穿坪，向有匹薩餅和熱狗的小棚走去。
半道他停下來(lái)向薩拉打了個(gè)招呼。她仍在專注地同匹勒太太交談，而且邊談還邊抱著匹勒太太的一只貓。
之后，他停下來(lái)和一群孩子們又說(shuō)開(kāi)了話。他蹲下身子，好讓自己更接近他們的身高，而且不論他說(shuō)什么，總把他們逗得哈哈大笑。思瓏注視著他，有點(diǎn)按撩不住地希望自己可以不去管結(jié)果，而只是和他一起約會(huì)。
滿以為本斯更喜歡高個(gè)子、惹人注目的漂亮女伴，所以當(dāng)幾星期前他約她出去吃飯的時(shí)候，思瓏大大地吃了一驚，而當(dāng)他再度約她出去時(shí)，她就更震驚了，她太想回答說(shuō)「是』』了。她非常喜歡他，他幾乎擁有所有她在一個(gè)男人身上所要求的品質(zhì)，但是杰斯·杰斯普長(zhǎng)得太英俊，以致會(huì)讓人不安。和薩拉不一樣，薩拉想要的是充滿夢(mèng)幻和刺激的婚姻，而且下定決心要找一個(gè)既有長(zhǎng)相、又有魅力、還有錢的男人，而思瓏要的恰恰相反。她所要的只是「平�！�。
她想要的是一個(gè)寬容、充滿愛(ài)心、有智慧并且可以依靠的男人。簡(jiǎn)短地說(shuō)，她想過(guò)一種與現(xiàn)在不太一樣的生活，但是又必須有些相似之處，好讓她覺(jué)得安穩(wěn)——這就是貝爾港的簡(jiǎn)單生活，就像她現(xiàn)在擁有的一樣，但是有孩子有丈夫，而后者還是一個(gè)慈愛(ài)、忠誠(chéng)而可靠的父親。她希望她的孩子們能夠依舉他們父親的愛(ài)和支持。她也希望自己能夠獲得如此的依賴——一輩子。
如果杰斯·杰斯普不是像一個(gè)人體磁石一樣牢牢吸引著女人，他在很多方面可以說(shuō)完美無(wú)缺，而在思瓏看來(lái)，這就不足以使他成為一個(gè)合適的能夠天長(zhǎng)地久的結(jié)婚對(duì)象。他擁有各種她要求的其他條件，但這使他太具誘惑力也太危險(xiǎn)，所以她只能不情愿地避免和他扯上任何個(gè)人關(guān)系，而這就包括晚餐約會(huì)。
除此之外，同杰斯或者一個(gè)其他什么警官產(chǎn)生任何一種認(rèn)真的關(guān)系，必定會(huì)讓她在工作時(shí)分心，而思瓏不愿意任何事情妨礙她的表現(xiàn)。她愛(ài)她的工作，也喜歡同組成貝爾港警隊(duì)的九十位執(zhí)法者一起工作。和杰斯一樣，他們很友好，樂(lè)于助人，并且她知道他們都確實(shí)喜歡她。
不到下午四點(diǎn)，思瓏已經(jīng)急于要回家了�？唆斔骱陀⒏袼鞫荚谖顼埡蟛痪没丶�，快快地說(shuō)是得了腸道「感冒」，于是杰斯和思瓏只好被困在那兒，直到隊(duì)里派人來(lái)接替他們。
從早上八點(diǎn)開(kāi)始，她就一直在當(dāng)班�，F(xiàn)在她就想去洗一個(gè)放松澡，吃一頓清淡的晚餐，然后把她擱在床頭的書給讀完。薩拉在一個(gè)小時(shí)前離開(kāi)了，走之前她過(guò)來(lái)告訴思瓏，匹勒太太邀請(qǐng)她周二晚上去看她的房子，并且談?wù)勚匦卵b修一樓的事。
因?yàn)槟承┰�，老太太想讓思瓏也去她那兒。在得到了思瓏的同意后，薩拉緊跑幾步，趕去和那個(gè)她最近才認(rèn)識(shí)的大有前途的律師約會(huì)了，她說(shuō)他的名字叫喬納森。
隨著晚餐時(shí)間的到來(lái)，公園的大部分地方暫時(shí)已經(jīng)空無(wú)一人。思瓏坐在杰斯身邊，她的手肘支在桌上，兩個(gè)手掌托著臉。
「你看上去像一個(gè)孤獨(dú)的小女孩，」杰斯帶著有些責(zé)怪的語(yǔ)氣說(shuō)道，身子向后靠在金屬椅上，注視著人們慢慢地向停車場(chǎng)移動(dòng)�！改闶抢哿�，還是只是悶了?」
「我覺(jué)得對(duì)不住克魯索和英格索�！顾姓J(rèn)道。
「我不覺(jué)得，」杰斯說(shuō)，抿嘴笑了笑，用以證實(shí)自己的說(shuō)法�！傅人麄儼l(fā)現(xiàn)的時(shí)候，你已經(jīng)又成了一個(gè)女英雄了 「別提一個(gè)宇，」思瓏警告他說(shuō)，「在貝爾港沒(méi)有秘密，我們隊(duì)里也沒(méi)有。」
「放輕松，雷諾茲警探。我只是開(kāi)了個(gè)玩笑�！顾纳ひ糇兊萌岷投鴳n郁，這之前思瓏從沒(méi)聽(tīng)過(guò)他用這種聲調(diào)。
「我想讓你知道，我恐怕只會(huì)竭盡全力保護(hù)你不受傷害，而不是故意為你帶來(lái)任何擾�！�
思瓏放下手，轉(zhuǎn)向他，眼睛在他英俊的笑臉上探尋著，滿臉是一種滑稽的難以置信的表情。「杰斯，你是在和我調(diào)情嗎?」
他望向她的身后�！柑嫖覀兊娜藖�(lái)了�！顾酒鹕�，環(huán)顧四周看看有沒(méi)有拉下的東西。「你今晚有什么打算?」他如敘家常般地問(wèn)道，這會(huì)兒瑞根和本正向他們慢慢走來(lái)。
「爬上床看一本好書。你呢?」
「我有一個(gè)熱辣的約會(huì)�！顾麌�(yán)肅地說(shuō)，把思瓏給逗笑了，也不再覺(jué)得他是在和她調(diào)情。
「討厭鬼，」她親熱地稱呼他，然后低頭走回了展棚去取她的錢包。當(dāng)她出現(xiàn)的時(shí)候，瑞根和本警官正站在桌邊，準(zhǔn)備接手工作。他們倆都是四十出頭，既是可靠而又有風(fēng)度的貝爾港警官，專職處理交通違規(guī)和家庭糾紛，又是家居男人，有去「教師家長(zhǎng)聯(lián)誼會(huì)」的太太和尚在「少年棒球聯(lián)合會(huì)」的孩子們。「出過(guò)什么事嗎?」泰德·本問(wèn)她。思瓏把她的褐色手提包的肩帶滑上肩膀，腳跨過(guò)展棚的繩子�！笡](méi)有�！�
「有。」杰斯反對(duì)，「思瓏剛剛管我叫討厭鬼�！�
「聽(tīng)上去你有進(jìn)展了，」本開(kāi)玩笑說(shuō)，沖著思瓏眨了眨眼。
「思瓏說(shuō)得對(duì)，」瑞根也咧著嘴湊趣道，「你確實(shí)是個(gè)討厭鬼�！� 有機(jī)會(huì)試試那些辣椒吧。」杰斯狡猾地回嘴道，緊跟著思瓏跨過(guò)展棚的繩子。
她突然轉(zhuǎn)過(guò)身，以致撞到了杰斯，害他不得不抓住繩子保持平衡。別走近那些辣椒，」思瓏警告說(shuō)，又環(huán)顧了一下大家，「英格索和克魯索已經(jīng)病了�！�
「真掃興」杰斯嘟噥道，說(shuō)著把她轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著停車場(chǎng)的方向輕輕地推了她一把�！笒吲d鬼�！�
思瓏笑得肩膀亂顫�！干倒稀！惯�不忘了回嘴。
「嘿，思瓏，」本在她的身后叫住她，「你又上新聞了。昨晚你接的那個(gè)家庭急呼在六頻道成了新聞，你干得真棒 ！孩 子�！�
思瓏只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，一點(diǎn)也不激動(dòng)。她已經(jīng)在早晨的六點(diǎn)檔看過(guò)這條新聞了，而且早就忘得一千二凈，但這的確解釋了什么英格索上尉今天的脾氣特別壞。就在她同杰斯·杰斯普一起離開(kāi)的時(shí)候，瑞根和本興趣盎熱地研究起他倆來(lái)。「你怎么想?」瑞根問(wèn)道，他指的是辦公室里打的一個(gè)賭�！附芩故悄馨阉洗材兀�是不能?我賭五塊錢，思瓏絕不會(huì)就范�！�
「我賭十塊錢，杰斯準(zhǔn)行。」
本瞇縫著眼睛，在陽(yáng)光下專注地看著這兩人，只見(jiàn)他們停下來(lái)，在就要出公園的地方，同一些人說(shuō)著話�！溉绻辑嚢l(fā)現(xiàn)我們打了這個(gè)賭，那天就要塌下來(lái)了。」
「讓我告訴你一件你并不知情的事吧，」瑞根說(shuō)，他的肚子因?yàn)樾Χ鴵u晃著，「我想思瓏已經(jīng)知道這件事了，所以她絕不會(huì)讓他有任何贏的可能，我想她知道這個(gè)賭，只是她太聰明也太有涵養(yǎng)，所以不會(huì)讓我們得逞�！� 思瓏的車就停在杰斯的旁邊，是一輛未作標(biāo)記的由貝爾港提供的白色雪佛龍。她沖他擺擺手再見(jiàn)，然后就打開(kāi)車門， I右腳踏進(jìn)車?yán)�，但并不馬上進(jìn)去。一半是出于習(xí)慣，一半是出 I于一種莫名的不安，她向四周環(huán)顧了一下，看看是不是所有的事都很平靜、正常， 貝爾港發(fā)展得如此迅速，以致每天都有幾十張不熟悉的面孔出現(xiàn)。她認(rèn)不出那些身材矮胖的十幾歲女孩子，她們手里還攙著蹣跚學(xué)步的小孩；她也不認(rèn)識(shí)身邊有一對(duì)雙胞胎追逐著的老奶奶，或者留著落腮胡在樹(shù)下看書的男人。如今，洶涌而人的新居民為這個(gè)城市帶來(lái)了繁榮和稅收上的利益，但同時(shí)也導(dǎo)致了急劇增多的犯罪案件；由此，貝爾港從一個(gè)沉睡的海邊小鎮(zhèn)，變成了一個(gè)興盛的小都市。
這會(huì)兒，公園里有不超過(guò)一百五十個(gè)游客在嬉戲。克萊倫斯小丑和雜耍藝人都休息一個(gè)小時(shí)，去吃晚飯了。絕大多數(shù)的層位和展棚除了工作人員外，已經(jīng)沒(méi)什么人了。位于薩拉展棚邊的公園長(zhǎng)凳空著，那個(gè)輪廓分明、·穿著黃色夾克衫的陌生人并不見(jiàn)蹤影，原本他就與這樣一個(gè)和煦醉人的日子格格不入。
思瓏對(duì)這一切很滿意，她鉆進(jìn)車，啟動(dòng)了引擎，又向后視鏡里望了一眼。沒(méi)人尾隨著她，于是她把變速桿向后一拉，從停車位退了出來(lái)，然后沿著公園中央一條亮著煤氣燈的蜿蜒小路徐徐地開(kāi)走了。
先前，本向她道賀，是指前一晚她平靜地勸服了一個(gè)狂暴的醉漢的事。那家伙一心要?dú)⑺捌薜哪信笥�，不過(guò)思瓏說(shuō)服他放下了槍。犯罪「未遂」的他竟又怕得不敢去警局，于是思瓏又勸說(shuō)他不如把這次服刑當(dāng)作一個(gè)機(jī)會(huì)，放松一下，考慮怎 么找一個(gè)更值得他愛(ài)的、能欣賞他真正優(yōu)點(diǎn)的女人。如果不是這個(gè)案犯被獲準(zhǔn)接受地方電視臺(tái)的采訪，沒(méi)人會(huì)知道這件事。那人告訴了記者思瓏讓他放下武器時(shí)說(shuō)的一番話。雖然案犯沒(méi)體會(huì)出思瓏建議里的尖刻的幽默，媒體卻一下子抓到了新聞。于是早上，思瓏再一次地、并非出于自愿地當(dāng)上了地方上的女英雄，只是這次情況截然相反，人們贊賞的是她的智慧而不是勇氣。
昨晚，英格索上尉對(duì)于她處理這個(gè)事件的方法勉強(qiáng)地給予了尸些表?yè)P(yáng)，但今天早上，媒體的報(bào)道很明顯又把他惹毛了。在某種程度上，她可以理解他的態(tài)度。就因?yàn)樗桥耍拇_得到了更多的關(guān)注。
就在思瓏駛過(guò)公園人口處的十字路口時(shí)，她有意地轉(zhuǎn)換思路，讓自己去想一些更令人舒暢的事，比如她計(jì)劃在幾分鐘后要享受的愜意的泡泡澡。她轉(zhuǎn)向左駛上了布萊斯街，這是一條寬闊的由鵝卵石鋪成的路，兩邊是一些時(shí)髦的時(shí)裝店和高檔精晶店。每個(gè)鋪?zhàn)拥娜丝谔幎加衅恋幕⌒偷木G色天棚，路邊還擺著一棵巨大的盆栽棕櫚樹(shù)。
她開(kāi)車經(jīng)過(guò)這個(gè)商業(yè)區(qū)的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)驚嘆于這地方在近幾年中的變化。盡管人口膨脹起先引來(lái)了人們的一片怨聲載道，但是隨著地價(jià)飛漲，長(zhǎng)住居民的抱怨聲突然間消失了，而那些苦苦掙扎的地方公司幾乎也在一夜間變成了興隆的大企業(yè)。
城市管理委員會(huì)急于繼續(xù)吸引有錢的新納稅人，于是利用人們的公益心推出了一系列數(shù)目龐大的債券，說(shuō)是用于美化并且將整個(gè)城鎮(zhèn)變得更現(xiàn)代化。在布魯曼索市長(zhǎng)那位有野雇開(kāi)始了所有的變革。
一切結(jié)束的時(shí)候，昭然于眾的是一個(gè)經(jīng)過(guò)精心規(guī)劃的貝爾港，那份繁華與迷人就和棕櫚海灘的一模一樣，而這正是布魯曼索太太想要的。憑著她的影響力和納稅人的錢，她又把她的注意力從商業(yè)建筑轉(zhuǎn)向了公共設(shè)施，于是首先就拿市政大廳開(kāi)刀。
假日的交通有些堵，思瓏花了差不多十五分鐘的時(shí)間才轉(zhuǎn)上了她自家的小街，駛進(jìn)了她那灰白色石灰小樓的車道。這棟小樓位于她鐘愛(ài)的那個(gè)拐角上，街的對(duì)面就是海灘，她可以聽(tīng)到海浪聲，孩子們的笑聲，還有父母的呼喚聲。
離開(kāi)半個(gè)街區(qū)的地方，一輛深藍(lán)色的轎車停到了一部小貨車的后面，但是這并沒(méi)有什么不平常的地方。一切看上去就像任何一個(gè)假日的周末。
思瓏一邊把鑰匙插進(jìn)大門的鎖里，一邊已經(jīng)在想象自己泡在熱水澡里的樣子了，整個(gè)傍晚她都會(huì)消磨在她近來(lái)在床上讀的神異小說(shuō)上。薩拉想不通為什么思瓏會(huì)寧愿和一本好書在一起過(guò)周六，也不接受約會(huì)，而薩拉自己討厭一個(gè)人呆著。對(duì)思瓏來(lái)說(shuō)，在與一個(gè)她從不感興趣的人約會(huì)和獨(dú)自看書之間作選擇，那再簡(jiǎn)單不過(guò)了。她多半會(huì)更中意書本。當(dāng)想起要到明天下午她才當(dāng)班去教自我防衛(wèi)課時(shí)，她笑了。