大樓的第三層是鑲有橡木板壁的法庭和禮堂，通常小城里的大多數(shù)會(huì)議都在這個(gè)禮堂舉行；市長(zhǎng)辦公室，文員辦公室，還有檔案室占據(jù)了二樓；而一樓的大部分指定給了警隊(duì)
薩拉的公司被雇來為大樓進(jìn)行室內(nèi)設(shè)計(jì)，她本人的才華在市長(zhǎng)窮奢極欲的辦公室以及法庭得到了凸顯。法庭里的凳子都是用漂亮的深藍(lán)色和棕色軟呢裝飾的，同地毯的顏色相映成趣。
等到裝潢歸警隊(duì)使用的區(qū)域時(shí)，薩拉和她的搭檔得到的預(yù)算卻少了，而規(guī)定更嚴(yán)格，于是便沒有多大的空間供她們創(chuàng)意和發(fā)揮了。
在這一大片區(qū)域的中央擺著三十張辦公桌，橫排成三排。每張桌子都有各自的電腦終端，雙格的文件柜，還有一把轉(zhuǎn)椅墅和一把邊椅。位于整個(gè)房間前部的、有玻璃門的辦公室是歸有軍銜的警官使用的，在房間的左側(cè)和右側(cè)則各是一溜會(huì)議室。房間的后面，有—道厚重的門，門總是關(guān)著的，遮住了它背后一塊狹長(zhǎng)的地力。那兒是一個(gè)拘留所，臨時(shí)關(guān)押一些正受到指控或已記錄在案的罪犯。
棕灰色的地氈，棕灰色的金屬桌和棕灰色的電腦顯示器統(tǒng)統(tǒng)聚在一起，多少看上去有點(diǎn)像慈善機(jī)關(guān)。為了消除這種令人不快的感覺，薩拉的公司大膽地將一塊深藍(lán)色和棕灰色的商家使用的地毯鋪在了房間中央，并且定了一些相配的窗簾，掛到了窗上。不幸的是，地毯總是被一些吃的和喝的，再加上由九十名警察帶進(jìn)來的泥巴給弄臟。這些警務(wù)人員每天分三班，二十四小時(shí)使用這個(gè)房間。
思瓏是為數(shù)不多的欣賞薩拉設(shè)計(jì)的幾名警官之一，或者說他們幾個(gè)注意到了薩拉的用功。但是，那天她同其他人一樣，對(duì)周邊環(huán)境熟視無睹。假日對(duì)警察來說總是一個(gè)忙碌的時(shí)段，但是這一次比平時(shí)的更吵鬧更忙亂。電話鈴一直不斷地響，大樓的走道里回響著從接待室里傳出的嘈雜的人聲，還夾雜著一陣陣爆發(fā)出的神經(jīng)兮兮的笑聲。接待室里集結(jié)了四十個(gè)女人，等著聽思瓏的第一堂自我防衛(wèi)課。會(huì)議室都被占用了，警察們正在訊問目擊者和嫌疑犯。不久前發(fā)生了一起由一群十幾歲孩子作下的搶劫案，案件最終以一場(chǎng)高速追逐戰(zhàn)結(jié)束，但在州際公路上留下了一連串追尾的汽車。那些孩子的家長(zhǎng)和代表這些家庭的律師把電話占了個(gè)滿滿登登，他們還在大廳里來回踱著步。
如此混亂的場(chǎng)面可惹惱了羅依·英格索，他本來就覺得不舒服。于是，他泄憤的方法只能是一遍遍地在辦公桌旁的走道梭巡，大把大把地吃抗酸藥，并且伺機(jī)找別人的茬�，旣惏病だ厥撬貢�，今年六十五歲，耳朵已經(jīng)背了，她總認(rèn)為新裝電話通訊系統(tǒng)非常糟糕，一點(diǎn)都不值得信賴。這會(huì)兒她也加入了混戴，每每有英格索的電話，就站在他的辦公室門口沖他直喊。
警官們都試圖將注意力集中到他們手中處理的文件上，不去理會(huì)那些分心的事，但是每個(gè)人都發(fā)現(xiàn)這有點(diǎn)困難——每個(gè)人，除了彼德·貝辛格。他正在為當(dāng)晚單身漢聚會(huì)和他即將舉行的婚禮而興奮，對(duì)于英格索的臭臉和其他的一切他都視而不見。他一邊吹著口哨，一邊在走道里閑庭信步只要誰(shuí)和他說話，他都會(huì)停下來和那人聊個(gè)不停。「嘿，杰斯，」他叫道，在思瓏一旁的辦公桌邊站定了。「你怎么樣?」
「走開，」杰斯回答道，一邊打著他的報(bào)告。這個(gè)星期的早些時(shí)候，他破了一個(gè)不大的毒品案�！肝铱刹幌胱屇愕暮眯那樵谖疫@兒被澆滅了�！�
杰斯不理不睬的態(tài)度一點(diǎn)也沒有影響彼德興高采烈的好心情。他又停在了思瓏的辦公桌旁，彎下身，并試著用一種像亨弗萊·鮑加①的口氣說道，「告訴我，孩子，像你這樣標(biāo)致的人兒，在這種地方干什么?」
「希望能遇上一個(gè)像你這么會(huì)說話的人。」思瓏頭也沒抬地玩笑道，她正在為待會(huì)兒上課做筆記。
「你太遲了。」他得意地說道，痛興得手舞足蹈，「我下星期就結(jié)婚了。你沒聽說嗎?」
① 好萊塢著名男影墨，代表作有{卡薩布蘭卡}、(馬耳他黑鷹)
「我想我的確聽過這么個(gè)謠傳。」思瓏回答說，沖他淺淺地一笑，一邊繼續(xù)寫她的東西。事實(shí)是，她，還有譬隊(duì)里差不多每一個(gè)人，都直接地參與了他整個(gè)坎坷的求愛過程中。他在五個(gè)月前遇見了瑪麗·貝斯，并且據(jù)他自己說的，對(duì)她一見鐘情。不幸的是，無論是瑪麗·貝斯還是她富有的雙親，對(duì)于同一個(gè)警察結(jié)婚都提不起一點(diǎn)興趣，因?yàn)橐粋�(gè)警察的事業(yè)和經(jīng)濟(jì)前景無論如何都談不上燦爛。但是彼德卻鐵了心。懷揩著一大堆從同事那兒得來的建議(當(dāng)然很多都是些糟透的主意)，他向瑪麗·貝斯發(fā)起了攻勢(shì)，并且竟然沖破了一切艱難險(xiǎn)阻，獲得了成功�，F(xiàn)在，離他的婚禮只有一個(gè)星期了，他歡天喜地得難以自禁，看起來多少有些孩子氣，不過在思瓏看來那很招人愛。
「別忘了晚上來海灘參加我的單身漢派對(duì)，」他提醒她。杰斯，李?yuàn)W·瑞根，和泰德·本原先計(jì)劃找個(gè)脫衣舞娘來玩玩，把晚會(huì)搞成平常的那種每個(gè)人都酩酊大醉的狂歡宴，但是彼德不聽他們的。他和瑪麗·貝斯的結(jié)合對(duì)他來說太重要了，他鄭重宣布，他不能做任何可能讓他后悔的事……或者是她會(huì)讓他感到后悔的事。后一句是杰斯·杰斯普加上的。為了確定事情按他設(shè)想的進(jìn)行，彼德堅(jiān)持他的單身漢派對(duì)是「雙雙對(duì)對(duì)」晚會(huì)，他還會(huì)把瑪麗·貝斯帶來。
「我以為晚會(huì)是明天晚上�！顾辑囼_他說，聽上去好像今晚她沒辦法赴約似的。
「思瓏，你可得來!這會(huì)是一個(gè)非常棒的派對(duì)。我會(huì)在沙灘上生一堆火，還有燒烤——」
我只覺得這違反了清潔空氣條例�！顾室舛核�。
「所有的啤酒，你都可以喝�！贡说潞退捉醯卣f道。 「宿醉不醒外加有失檢點(diǎn)——我們都會(huì)被抓，，然后新聞媒體會(huì)把這事變成—件全國(guó)性的丑聞�！�
「沒人會(huì)當(dāng)班來抓我們」他興高采烈地反駁道。
「我會(huì)�！顾辑囌f，「我和迪里克·奇賓斯墓今晚分班，他會(huì)在晚會(huì)開始的時(shí)候到；而我晚些時(shí)候才能來�！贡说驴瓷先ビ行⿸吲d，于是她又說，態(tài)度也嚴(yán)肅了些，「得有人在沙灘上盯著，那兒毒販子很猖撅，尤其在周末�！�
「我知道，但是在碼頭抓幾個(gè)三流的中間人，根本沒法阻止這些每當(dāng)。那東西是用船運(yùn)進(jìn)來的。如果我們想端了它，我們就得在船上�！�
「那是DEA的工作，而且應(yīng)該正在干。我們的任務(wù)是不讓它在海灘和大街上出現(xiàn)。」
她瞥了一眼門口，看見薩拉正走進(jìn)來。然后，她在自我防衛(wèi)課的備忘錄上又如了一條�！甘昼姾笪业蒙险n�！�
彼德像好哥們一樣捶了一下她的肩，然后踱回自己的辦公桌邊打電話去了。等他再也無心聽別人的談話時(shí)，李?yuàn)W。瑞根站起身，穿過走道，來到思瓏的桌子跟前�！肝液湍愦蛸�，十陪一，他準(zhǔn)是在給瑪麗·貝斯打電話。」他說道，「今天，他已經(jīng)打了三通電話給她了�！�
「他可是整個(gè)人都愛得稀里糊涂的�！菇芩垢胶驼f。
薩拉過來了，把屁股擱在恩瓏的桌沿上，向兩個(gè)男人微笑著打了個(gè)招呼。然后，她向李?yuàn)W的方向側(cè)了側(cè)身，看了看彼德。他正背靠著椅子，沖著天花板傻笑�！杆媸强蓯郏顾f「而且根據(jù)他韻臉部表情，他一定是和瑪麗。貝斯在通電話�！�
看到彼德這么專注，李?yuàn)W很滿意，從襯衫口袋里掏出一個(gè)信封，遞給杰斯。「我們正在籌錢給彼德和瑪麗·貝斯買一個(gè)結(jié)婚禮物。每人交二十五美元。」
「我們給她們買什么?一棟房子?」杰斯問，一邊把手伸進(jìn)自己的口袋，思瓏也伸手去拿她的錢包。
「銀器�！估�?yuàn)W揭曉了謎底。
「你在開玩笑!」杰斯邊說邊把他的二十五塊錢裝進(jìn)信封，隨后又將信封遞給了思瓏�！改撬麄兇蛩沭B(yǎng)多少個(gè)孩子?」
「我不知道。我只知道羅斯打電話給一家商店，他們那兒有張清單，記錄的都是這對(duì)新人挑的東西。你信不信，你的二十五美元連買一把叉子都不夠�！�
「那一定是把該死的大叉子。」
思瓏和薩拉相視一笑，薩拉一邊把她的二十五美元也滑進(jìn)了信封。這時(shí)，莢格索上尉正從他的玻璃辦公室里踱出來，環(huán)顧室內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了聚集在思瓏辦公桌邊有說有笑的人群，他的臉立刻騰地紅起來。
「糟糕�！谷鸶f�！赣⒏袼鱽砹��！顾D(zhuǎn)身就走，但是薩拉對(duì)上尉光火的樣子并不在意，也不擔(dān)心他馬上就要過來。
「等等，李?yuàn)W，讓我也為這些銀器貢獻(xiàn)點(diǎn)什么吧�！拐f著她把錢裝進(jìn)了信封。然后，她換上了一個(gè)最媚的笑容，把全部火力都集中到了上尉的身上，好試著改變他的情緒。她故意這么做不是為了自己，而是為了大家。「嗨，英格索上尉。我一直在擔(dān)心你!我聽說昨天你吃了那些可怕的辣椒不舒服，不得不去急救站。」
他開始轉(zhuǎn)怒為喜，不再火冒三丈了，最后還臉帶笑容�！甘悄愕倪@個(gè)朋友推薦的，」他邊說邊把頭扭向思瓏，但是他的視線寸步不離薩拉，還和她的目光交織在一起。他甚至還拿剛才她給瑞根的錢開玩笑�！改汶y道不知道賄賂警官在這個(gè)州是違法的嗎?」
接著，他用一種滑稽的聲音說道，「妨礙警察執(zhí)行公務(wù)也同樣如此�！孤犓@么說，思瑰覺得他的幽默感真的很差勁。
薩拉向他瞇縫了一下眼，他竟然臉虹了。「我怎么妨礙了?」
「你讓人分心，小姐�！�
「哦，是嗎?」她輕聲細(xì)語(yǔ)地說道。
在英格索的身后，杰斯正張大了他的嘴，假裝把他的手指從喉嚨往下滑。不幸的是，英格索，他當(dāng)然不是個(gè)笨蛋，一回頭恰巧看到了他的舉動(dòng)�！改闼麐尩脑趺戳�，杰斯普?」
思瓏看到杰斯惹了麻煩，憋住笑，過來打圓場(chǎng)�！肝襾砼菘Х劝��！顾酒鹕恚奔钡卮驍嗨麄��！干衔荆阋槐瓎�?」她用一種柔和而謙卑的聲音問道，打算出其不意，也讓他消消氣。
這招奏效了�！甘裁�?那……好吧，既然你提議了，我就要一杯吧�！�
咖啡壺?cái)[在過道那頭的桌上，在復(fù)印機(jī)的前面�！竷蓧K糖，」他沖著思瓏叫道，此時(shí)她已經(jīng)走到半當(dāng)中了，這時(shí)，思瓏的電話鈴響了起來，他抓起電話，此舉只是為了讓薩拉知道他一直是多么的忙忙碌碌。「英格索。」他沖著聽筒大聲說道。
在電話那頭的男聲很禮貌，但十分威嚴(yán)�！肝蚁脒@是思瓏。雷諾茲的電話。我是她的父親。」
英格索瞥了一眼時(shí)鐘。思瓏的課按計(jì)劃是在三分鐘之后開始：「她馬上要開始上一堂自我防衛(wèi)課了。晚些時(shí)候讓她打給你好嗎?」
「我還是想現(xiàn)在和她談?wù)�。�?nbsp;
「等一下�！褂⒏袼靼聪铝吮３宙I�！咐字Z茲——」他叫道，「你有個(gè)私人電話。你的父親。
思瓏一邊把兩塊方糖放進(jìn)他的咖啡，一邊扭頭說：「不可能是找我的。我沒有爸爸——」
很明顯，這番表白比房間里的某些其他談話來得有趣，因?yàn)槌臭[聲頓時(shí)降了好幾個(gè)分貝。「每個(gè)人都有父親�！褂⒏袼髦赋觥�
「我是說我的父親和我從來就沒有什么聯(lián)系�！顾忉屨f，「不論是誰(shuí)打的這個(gè)電話，他要找的都是別人�！�
英格索聳了聳肩，抓起電話。「你說你找誰(shuí)?」「思瓏·雷諾茲。」那個(gè)人不耐煩地說。
「那你是?」
「卡特·雷諾茲�！�
英格索的嘴巴不禁張大了�！改銊偛耪f卡特·雷諾茲?」
「這正是我說的。我找思瓏說話�！�
英格索暫且按住保持鍵，雙臂交叉在胸前，站起身，眼睛死死地盯住思瓏，目光中交織著敬畏、責(zé)備和懷凝。「有沒有可能，你父親的名字是卡特·雷諾茲?」
這個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)呐f金山金融家和慈善家的名字像一枚炸彈，頓時(shí)在這個(gè)吵鬧的房間里炸開了。于是，每個(gè)人看上去都變得有些僵僵的，也沉默了。思瓏一手各拿著一杯咖啡，稍稍停了一下她的腳步，然后繼續(xù)又往前走。房間里的熟悉面孔都帶著一種陌生的表情注視著她，那表情里有懷疑，有驚訝，還有興奮。甚至連薩拉也沖著她張大了嘴。英格索接過她遞上的咖啡，但他仍舊待在辦公桌邊，很顯然，他想就近聽聽。
思瓏并不在乎他在那兒；實(shí)際上，。她根本也沒留意到。她那名存實(shí)無的父親連一張生日卡都沒給她寄過，不論現(xiàn)在他用什么理由來接近她，思瓏都不會(huì)在乎。她要撤這個(gè)想法告訴他，完完全全地、堅(jiān)決地告訴他，并且不帶任何感情色彩。她把她的咖啡杯放到桌上，把垂在臉頰上的頭發(fā)拂開，抓起聽筒，放到了耳邊。她按下了閃爍著的白色按鈕，手指輕微地抖動(dòng)了一下�！肝沂撬辑嚒だ字Z茲。」
她以前從沒有聽過他說話。那是一個(gè)文質(zhì)彬彬的聲音，透著贊許。她說話的口吻讓他覺得有意思，「恩瓏，你聽上去非常專業(yè)�！�
他沒有權(quán)利肯定她，他也沒有權(quán)利對(duì)她的事發(fā)表任何意見。思瓏強(qiáng)壓著想要把這些話告訴他的沖動(dòng)。「現(xiàn)在我不方便，」她轉(zhuǎn)而說道，「你得換個(gè)時(shí)間再打來�！�
「什么時(shí)候?」
她的腦海中閃過一張最近報(bào)紙上的倍的照片——一個(gè)頭發(fā)青灰、英俊、矯健、在棕櫚海灘的俱樂部里和朋友們打網(wǎng)球雙打的男人�！笧槭裁床辉俚葌�(gè)三十年。」
「我不怪你會(huì)生氣�！�
「生氣——你不怪——!」思瓏帶著嘲諷的口氣連珠炮似地說，「雷諾茲先生，您實(shí)在太好了。」
他用一種溫和而理性的語(yǔ)調(diào)打斷了她言辭激昂的講話。
「別讓我們第一次談話就爭(zhēng)吵起來。兩個(gè)星期以后，你可以當(dāng)面數(shù)落我當(dāng)父親的不是�！�
恩瓏把聽筒暫時(shí)挪開自己的耳朵，慎惱地瞪了它一眼，滿腹狐疑，然后又把聽筒放回了耳邊�！竷尚瞧诤�?當(dāng)面?我對(duì)你說的任何話都不感興趣!�！� I
「不，你有興趣。」他說。思瓏雖然很氣憤，但忽然有些欽佩他的大言不慚和堅(jiān)定的意志，弄得她竟然沒辦法掛斷電話。
「也許我該寫信給你，但我想電話可能會(huì)讓事情更快奏效�！�
「那你想讓什么事奏效?」
「我——」他有些猶豫，「你姐姐和我希望你能和我們一起在海灘待上幾星期，好讓我們對(duì)彼此都有些了解。半年前，我突發(fā)了一次心臟病——」
「海灘，」思瓏揣測(cè)這是圈內(nèi)人用來稱呼棕櫚海灘的說法，這點(diǎn)挺明確，「我在報(bào)上讀到你的病情了，」思瓏說道，她就是刻意設(shè)法要讓他知道她對(duì)他漠不關(guān)心，同時(shí)也提醒他這樣一個(gè)事實(shí)——她所知道的關(guān)于她親生父親的一切都是從報(bào)紙上得來的。從地理位置上來講，棕櫚海灘并不很遠(yuǎn)，但是就社會(huì)層次和經(jīng)濟(jì)狀況而言，棕櫚海灘實(shí)屬另一個(gè)星系。為了能讓自己也沾點(diǎn)光，貝爾港的報(bào)紙總是把這個(gè)明星鄰居的周日社交版照搬過來，也就是在這些版面上，思瓏看到了經(jīng)常被提及并附有照片的她那個(gè)身為社會(huì)成功人士的父親，還有她才華橫溢的姐姐。
「我想乘還不算太晚的時(shí)候，讓我們?nèi)齻�(gè)彼此了解�！�
「我想你一定神經(jīng)有問題!」思瓏終于爆發(fā)了，這通電話負(fù)荷了太多的情感，以至她被突如其來的眼淚刺激得怒不可遏卻又不明所以。「已經(jīng)太晚了。我一點(diǎn)也不想了解你，這么多年了，我現(xiàn)在根本沒這個(gè)念頭。」
「那你姐姐呢?」他平靜地反問道。「你對(duì)于了解她也一點(diǎn)興趣也沒有?」 思境的腦海中一下于又浮現(xiàn)出了那張相同的在鄉(xiāng)村俱樂部的照片。她的姐姐，湃瑞斯，一直是她父親的網(wǎng)球搭檔。她有著一頭黑發(fā)，頭向后仰著，右手臂恰到好處地伸展著，絕對(duì)是一個(gè)完美的發(fā)球姿勢(shì)�？瓷先ニ纳畛恕昝�，別無其他。「我對(duì)了解她不感興趣，就好像她對(duì)我一樣�！顾辑囌f，但她覺得自己的這番話很空洞。
「湃瑞斯覺得如果她不能了解你的話，她會(huì)失去生活中很重要的一部分。」
根據(jù)思瓏經(jīng)�？吹降挠嘘P(guān)湃瑞斯的報(bào)道，她的生活就是一連串永不停止的輝煌和成功——從她的網(wǎng)球和馬術(shù)獎(jiǎng)?wù)�，到她在舊金山和棕櫚海灘為她父親舉行的豪華宴會(huì)。今年三十一歲的湃瑞斯·雷諾茲；漂亮，沉著，精明，在這之前，她都不需要或者想要思瓏加入她的生活。想到這兒，思瓏又堅(jiān)定了她的決心，盡管剛才還有些優(yōu)柔寡斷，但她已決定不同她那富有的家庭分支發(fā)生任何聯(lián)系�！肝揖褪菦]興趣。」她說得非常堅(jiān)定�！冈僖�。」
「我今天和你的母親談了。希望她可以改變你的主意——」他還沒說完，她就掛斷了電話。她的膝蓋開始顫抖，這個(gè)反應(yīng)也許遲了些，但是她不能在任何人面前向軟弱低頭。
「就這樣吧，」她輕快地說，「我得走了；我還有堂課要教。」
等思瓏來到她的臨時(shí)教室時(shí)，她已經(jīng)使自己相信她的情緒被牢牢控制住了，她可以把注意力完全集中在她要做的事上。
她走進(jìn)屋子，關(guān)上身后的門，給了房間里的人明朗而堅(jiān)定的一笑。「我們將會(huì)講到一些具體的辦法，幫助女性處理一整潛在的危險(xiǎn)局面……」她大聲說道。然后她注意到她竟然忘了向她們問好，或者作一下自我介紹。「順便說一下，我叫思瓏·雷諾茲�！顾珠_始說。而且我的父親剛剛和我聯(lián)系，這是我生命中的第一次，她想道。思瓏搖了搖頭，把她的思慮甩開。她要教的課程對(duì)于房間里的女人們來說至關(guān)重要，而且這些女學(xué)員對(duì)她也都很重要。她們需要她的建議；她們相信她�？ㄌ亍だ字Z茲對(duì)她而言，什么都不是。
思瓏把他扔出她的腦子，開始上她的第一堂課�！肝覀円砸粋�(gè)最普通的場(chǎng)景開始，那就是一個(gè)孤身女子突然發(fā)現(xiàn)自己處在了危險(xiǎn)中。讓我們想象一下，晚上你一個(gè)人在路上，而你的車又爆胎了，」她說，「路上幾乎什么車也沒有，而最近的燈光——也就是說最近的有人的地方——在三四英里外。你怎么辦?」
有幾只手舉了起來，思瓏朝一個(gè)長(zhǎng)得挺漂亮的買賣地產(chǎn)的中年婦女點(diǎn)了點(diǎn)頭�！肝視�(huì)鎖上車門，把玻璃窗搖上來，待在車?yán)�，直到有警車或者拖車，或者一些看上去可靠的救援到選為止�！�
這正是思瓏想聽的答案，一個(gè)錯(cuò)誤的答案。「好吧，」她說，準(zhǔn)備闡明她的觀點(diǎn)，「現(xiàn)在，如果說你把自己鎖在車?yán)锏臅r(shí)候，有一輛車停到了路邊。一個(gè)男人走了出來，并過來提出要幫助你。你會(huì)怎么辦?」
「他看上去可靠嗎?」那個(gè)房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人問道。
「我不知道誠(chéng)實(shí)看上去該是什么樣�！顾辑囜樹h相對(duì)地說道，態(tài)度很堅(jiān)決。「而你也不知道。我的意思是，誰(shuí)會(huì)比杰佛瑞。戴莫或者泰德·本迪看上去更安全?不過讓我們假設(shè)那個(gè)
提出要幫忙的人看上去不可靠。那你又該怎么辦?」
「我會(huì)搖上窗，而且一而且我會(huì)騙他說幫忙的人已經(jīng)在路上了!」說完，地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人不禁為自己極富靈感的答案而沾沾自喜。「這個(gè)答案正確嗎?」
「好吧，讓我們來看看這正不正確�！顾辑囌f著走向了一邊的桌子，她已經(jīng)在那上面擺放了電視機(jī)和錄像機(jī)。如果你說的那個(gè)人真是個(gè)好人，的確樂意幫忙，他就會(huì)離開。但是如果他是個(gè)壞人，正蓄意搶劫、強(qiáng)奸或者謀殺，你認(rèn)為他會(huì)干些什么?」
「他能做什么硯?」那個(gè)女人回答遭。「我在車?yán)�，門鎖了，窗也關(guān)著。」 「我會(huì)讓你看到他能——而且會(huì)——怎么做。」思瓏邊說邊按下了錄像機(jī)的回放鍵。電視機(jī)的屏幕亮了起來，顯示出一重個(gè)夜晚的場(chǎng)景，同思瓏剛才描述的一模一樣，有一個(gè)女演員扮演一個(gè)被困在公路上的車主。在畫面上，第二輛車停了下來，一個(gè)看上去一表人才的男演員走了出來，并提議幫她更換她的壞胎。當(dāng)那女人禮貌地拒絕了他的幫助后，他突然一把抓住了門把手，試圖要打開車門。她嚇得尖叫起來，于是他跑回到自己的汽車前，但是他并不是要離開。很快他提著一柄輪胎鐵棒又跑了回來。然后他猛擊她的車窗玻璃，開了門鎖，把那個(gè)尖叫著拼命掙扎的女人揪出了汽車，并開始用鐵棒猛烈地抽打她。
這個(gè)電影短片拍得太真實(shí)了，思瓏的學(xué)員們一片寂靜，直到思瓏關(guān)了錄像機(jī)還在顫抖不已。
「第一課——」思瓏語(yǔ)氣堅(jiān)定地說道，但是臉上還帶著微笑，好緩解房間內(nèi)的緊張氣氛�！覆灰粼谝惠v出了故障的車?yán)铩Ｈ绻氵@么做的話，你會(huì)把自己變成一個(gè)潛在的受害者，你等于把你的困境向每一個(gè)開車經(jīng)過的罪犯和壞人廣而告之。」
「那我們應(yīng)該怎么做呢?」一個(gè)藥商太太問道。
「你們有幾種選擇，這得看你離最近的人家或商家有多遠(yuǎn)。沒有哪一種選項(xiàng)是方便的，但是同被搶或其他更糟的事相比，它們一點(diǎn)也不『不方便』。如果你可以步行到民居或者商店，哪怕是幾英里遠(yuǎn)，那就開始走吧。如果你不能穿過田地，如果實(shí)在離得太遠(yuǎn)沒法走，或者天氣會(huì)給你的健康帶來不利，那么你就必須呆在車?yán)�，但是�?zhǔn)備好，那一旦有車燈朝你的方向過來，你就要離開汽車躲起來。如果有人停下來查看你的車，藏著別動(dòng)。」
思瓏頓了頓，好讓剛才說的話浸透每個(gè)人的腦子。接著，她又說：「如果有些原因使你不得不呆在車?yán)镏钡皆缟�，那么你就呆在車�(yán)铮鹊侥憧匆娪熊囅蚰氵@兒駛來，你就從車?yán)锍鰜恚[蔽起來。在那兒，你可以看見他都會(huì)干些什么，他的舉動(dòng)如何。如果他試圖破門而入，或者破壞你的車，或者偷你的轂蓋——或者如果他還有兩個(gè)醉醺醒的同伴——那你至少知道，你眼下呆的地方更安全。」
恩瓏從她身后的桌上拿起一個(gè)小小的黑色的東西。她微笑著說：「如果你真的不喜歡在黑夜里沿著公路步行，或者穿越農(nóng)田——如果你不甘愿在整個(gè)令人毛骨悚然的晚上都在從你的車?yán)镢@出鉆進(jìn)，躲躲藏藏，為你的生命提心吊膽——那么我很高興地為你推薦另一個(gè)選擇�！顾鹗直郏灰娛掷镂罩齽偛艔淖郎夏闷鸬氖謾C(jī)，她收斂了她的微笑�！刚�(qǐng)購(gòu)買這樣一個(gè)電話�！顾靡环N近乎懇求的語(yǔ)氣說道�！竸�(wù)必�！顾謴�(qiáng)調(diào)了一下�！覆坏揭话僭憔涂梢再I一個(gè)。而且如果你只是在緊急情況下使用，每月的通訊費(fèi)也沒有多少。我知道，一個(gè)便宜的手機(jī)再加上每月的服務(wù)費(fèi)，對(duì)于你們當(dāng)中的一些人來說，這筆錢多少會(huì)給支出帶來些壓力，但是你們的生命不能用錢來衡量，如果沒有這樣的一個(gè)電話，你就是拿生命在冒險(xiǎn)。如果你有這樣的一個(gè)電話，當(dāng)你晚上被困在一輛車?yán)锏臅r(shí)候，你就不用整夜都在步行或者躲躲藏藏。你可以打電話叫一輛拖車，或者打電話給警察局，或是給你的丈夫或男朋友，告訴他們你會(huì)在車子的附近等著他們。之后，你所要做的就是躲在旁人看不見的地方，直到你等待的救援到達(dá)。」
「哦，還有一點(diǎn)，」她又說道，這時(shí)杰斯走進(jìn)了房間，「如果你打電話給警察局，記得強(qiáng)調(diào)你會(huì)在車子的附近，而不是在車?yán)�。等我們到的時(shí)候，千萬不要從我們身后的草叢里突然竄出來�！�
「為什么不?」薩拉挑釁地問道，笑容直逼杰斯。
「因?yàn)椋菇芩估淅涞卣f，「這會(huì)嚇得我靈魂出竅�！�
每個(gè)人都樂得哈哈大笑，但是對(duì)于薩拉和杰斯之間如此公開的、看似并無惡意的正面交鋒，思瓏的感覺卻和別人十分不同。薩拉，一直對(duì)每個(gè)人都很友好，但她很明顯要迫使杰斯在一屋子的女人面前承認(rèn)自己的膽小。思瓏對(duì)這點(diǎn)很肯定，就如同她肯定杰斯，這個(gè)從來不會(huì)認(rèn)真理會(huì)任何嘲笑——或者任何女人的杰斯，會(huì)從心里厭惡薩拉的這個(gè)「玩笑」。他們倆是貝爾港最具吸引力，最有個(gè)性的人。可他們兩個(gè)水火不容。他們是思瓏最親密的朋友，但是他們之間涌動(dòng)著互相仇視的暗流，而這條潛流現(xiàn)在終于浮到了表面，并且公開爆發(fā)了出來。
講課結(jié)束的時(shí)候，思瓏提醒大家下節(jié)課會(huì)教一些自我防衛(wèi)的腿腳動(dòng)作，要記得穿合適的衣服。然后她關(guān)掉電視機(jī)，從錄像機(jī)里取出像帶。她已經(jīng)忘得一千二凈一卡特·雷諾茲無端地從黑漆漆的路上冒了出來，那是她過去所走的路。
可惜的是，薩拉單獨(dú)找到了她，打破了她短暫的記憶空白。