鳳寧豆腐鋪——
「我家主人送上請(qǐng)?zhí)�，�?qǐng)懷真今月十五過(guò)府賞月。」青衣恭敬遞出精美帖子。
正在清理桌面的阮冬故，連忙擦干凈雙手，接過(guò)帖子，笑道：
「真是麻煩你了，青衣兄。東方兄要找我賞月，直接說(shuō)了就是，何必專(zhuān)程送帖子來(lái)呢？」
青衣面不改色，如數(shù)轉(zhuǎn)答：
「我家主人說(shuō)，八月十五那天，懷真借東方府邸一用，本要與他培養(yǎng)晉江工程，不料被放鴿子。懷真向來(lái)重諾，盼勿再失約。」
「晉江工程」是她用來(lái)比喻她跟東方非之間感情進(jìn)展工程，青衣一提，她立即淡酡抹頰，低聲道：
「我明白我明白。我一定會(huì)準(zhǔn)時(shí)赴約。」小心收好帖子，以表慎重。
今年八月初，她想，花前月下很容易加溫感情，遂與東方非約定十五賞月，但鳳宅實(shí)在太小，兩人賞月可能得擠在充滿豆腐味的小院子里，只好借東方府一用。
她發(fā)誓當(dāng)天絕對(duì)沒(méi)有忘記，只是臨時(shí)有案子，到天亮她才趕赴約會(huì)
當(dāng)她到東方府時(shí)，東方非早已就寢不見(jiàn)客，她只好摸摸鼻子回家補(bǔ)大覺(jué)。
事后，她帶了一鍋豆腐去賠罪，原以為沒(méi)事了，沒(méi)有想到……東方非比她這小女子還記仇啊。她暗自嘆息，抬眸對(duì)青衣爽快笑道：
「青衣兄，如果下午無(wú)事，留下來(lái)喝碗豆腐湯吧�！�
「多謝懷真好意，小人心領(lǐng)�！骨嘁率┒Y告辭，甫至巷口，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后——
「冬故，現(xiàn)在沒(méi)客人，妳去洗碗吧�！挂患抑鼬P一郎溫聲道。從頭到尾，他就坐在桌前，攤著帳本，精打細(xì)算這個(gè)月的伙食費(fèi)，完全沒(méi)有動(dòng)勞力的打算。
「沒(méi)問(wèn)題！這種小事交給我！」阮冬故拐過(guò)短凳，直接坐下洗碗去。
青衣直覺(jué)回頭，臉色微變，急忙回到鋪前，低聲道：
「小姐，妳是尊貴之身，怎能屈身洗碗？」隆冬洗碗，如浸在冰水里啊。
阮冬聞言一怔，低頭看看鍋碗瓢盆，失笑：
「青衣兄，洗碗是小事。我現(xiàn)在游手好閑，總不能讓我一直吃白飯啊�！�
鳳一郎打著算盤(pán)，頭也不抬地插話：
「記得，別再把碗洗破了�！�
她扮個(gè)鬼臉，小心地洗起碗來(lái)。
青衣瞪那白發(fā)青年一眼，無(wú)言地坐下，開(kāi)始洗起堆積如山的碗筷。
「青衣兄，這真是不好意思，你又不是豆腐鋪里的人……」
「小姐的事就是小人的事。再者，小姐做完事，就可以分點(diǎn)心神在賞月的準(zhǔn)備上�！�
準(zhǔn)備？她需要準(zhǔn)備什么嗎？她面皮未動(dòng)，但開(kāi)始懷疑東方非的約會(huì)跟她想象中的不太一樣……如果她收買(mǎi)青衣，不知道青衣愿不愿意透露一點(diǎn)點(diǎn)？
「對(duì)了，今晚懷寧不回來(lái)吃飯了�！锅P一郎又忽然道。
她應(yīng)了一聲，跟青衣笑瞇瞇地解釋?zhuān)?br />
「最近家里缺錢(qián)，懷寧去應(yīng)征有限期的護(hù)衛(wèi)。唉，可惜我功夫還未到火候，要不然我也去應(yīng)征了�！�
「妳剛被革職，縣太爺盯妳盯得緊呢，妳去應(yīng)征誰(shuí)敢用？」鳳一郎難得又插嘴了：「再說(shuō)，那種護(hù)衛(wèi)夜里都是睡在一塊的，妳怎能去？」
阮冬故嘆了口氣道：
「一郎哥說(shuō)得是�？磥�(lái)，我只能乖乖在豆腐鋪里任憑一郎哥使喚了。」
「小姐……豆腐鋪的生意沒(méi)法為妳存下嫁妝嗎？」青衣試探地問(wèn)道。
鳳一郎輕笑一聲，代她答道：
「冬故的嫁妝有兩份，一份由阮臥秋負(fù)責(zé)，一份定是我跟懷寧給的。不過(guò)，嫁妝可以慢慢存，不急于一時(shí)�！箵Q言之，東方非想娶他家小妹回家，繼續(xù)等吧。
青衣臉色微沉，閉口不言。
鳳一郎有意無(wú)意瞟了他一眼，溫聲解釋道：
「其實(shí)，咱們手頭緊，是因?yàn)榉孔飧邼q。豆腐鋪生意日漸興隆，但房租一漲，還是入不敷出。對(duì)了，青衣兄，你可知從何時(shí)開(kāi)始，樂(lè)知縣的地價(jià)上漲得離譜？」
「……約莫半年前吧�！骨嘁滦⌒囊硪恚圆蛔儜�(yīng)萬(wàn)變。
鳳一郎仿佛不知他的心思，苦笑道：
「青衣兄答對(duì)了。那么，你也知道樂(lè)知縣地價(jià)直逼應(yīng)康等大城的原因了？」
「……我家主人并沒(méi)有從中操控�！�
阮冬故將洗好的碗筷收進(jìn)鋪里，再出來(lái)時(shí)拿著干凈的帕子，聊道：
「當(dāng)然不是東方兄暗中操作，但他也脫不了關(guān)系。半年前他在縣里定居，皇上回京后下了一道圣旨，舉凡七品以上江興官員，皆可向這名經(jīng)驗(yàn)豐富的前任內(nèi)閣首輔請(qǐng)教。」頓了下，她長(zhǎng)嘆口氣道：「從此，地方官員忙著在樂(lè)知縣購(gòu)買(mǎi)房舍土地，競(jìng)相巴結(jié)……樂(lè)知縣繁榮是很好，但不該是這種方式，小老百姓要買(mǎi)屋買(mǎi)鋪，難了。」
鳳一郎收起帳本，柔聲道：
「冬故，有些事是妳我無(wú)法左右的，如果妳被這些無(wú)能為力的事左右了，妳如何往前走？」
「一郎哥說(shuō)得是。」她用力點(diǎn)頭。
鳳一郎微笑，將注意力轉(zhuǎn)回青衣身上，說(shuō)道：
「皇上下這道圣旨，正是要東方非忘不了身居高位的權(quán)貴滋味，它日東方非要重返朝堂，就不會(huì)百般推辭了�！�
青衣閉嘴沉默。因?yàn)轼P一郎的說(shuō)法，跟當(dāng)日他家主人的嗤聲揣測(cè)不謀而合。
「我想，皇上是不了解東方非吧。」阮冬故當(dāng)茶余飯后在閑聊：「如果東方非戀棧權(quán)位，非富貴不能活，他也不會(huì)決定住在這個(gè)有點(diǎn)落后的樂(lè)知縣了。」
青衣聞言，驚喜交集道：
「我家主人，必然欣喜小姐的知心�！顾抑髯釉谶@些日子花的心思，沒(méi)有白費(fèi)。
阮冬故笑了笑，將帕子遞給他，道：
「青衣兄，快擦干手吧，要凍著了，我就對(duì)不起你了。」
青衣不敢收下，輕聲推拒著：
「不用了，小人豈能用小姐的帕子，我隨便擦擦即是……」
「這是一郎哥的帕子。我想你們都是男人，應(yīng)該不介意吧？」
他沉默地瞪著那男人的手帕一會(huì)兒，面無(wú)表情地接過(guò)，硬聲道：
「多謝小姐了�！�
阮冬故正要笑著跟他聊幾句，忽地覷到一郎哥的大拇指重復(fù)輕扣著帳本。
她內(nèi)心一驚，秀眸一抬，正好對(duì)上鳳一郎的視線。
「怎么了？冬故�！顾H切笑著。
「……不，沒(méi)事沒(méi)事，我……去攪攪豆腐湯……」退退退，非常自然地退回鋪后，再連忙拿過(guò)大杓子，低頭攪動(dòng)鍋里的湯湯水水，假裝自己已經(jīng)不存在了。
反正她個(gè)兒是現(xiàn)場(chǎng)三人中最矮的，只要一郎哥不要往下看，她想，她這個(gè)小矮人可以消失得很徹底。
一郎哥眼神溫暖，笑容溫暖，就像往常一樣，是她的好兄長(zhǎng)，但，他有個(gè)習(xí)慣——每當(dāng)他在算計(jì)時(shí)，大拇指總會(huì)重復(fù)輕敲著東西。
古有曹植七步即成詩(shī)，她的一郎哥敲七下就能出奇策，她在官場(chǎng)上全仗他的算計(jì)來(lái)保身，她敢起誓，一郎哥的算計(jì)從來(lái)不會(huì)算到她身上……嗯，那就是說(shuō)，一郎哥目標(biāo)是青衣了。
青衣兄，請(qǐng)小心了。
她消失了她消失了……
下一刻，鳳一郎發(fā)動(dòng)攻擊了——
「對(duì)了，青衣兄，咱們認(rèn)識(shí)都要十年了吧，我還不知你的家世呢�！�
青衣賣(mài)身葬父，十二歲那年成為東方非的隨從。她在內(nèi)心默念，但不敢代答。
青衣暗自斟酌這個(gè)話題無(wú)害，才小心答道：
「我早已無(wú)家累，如今身任何職，鳳兄也該知道�！�
「原來(lái)如此。東方非曾位居朝中高宮，你跟著他十多年，想必早就小有積蓄了吧�！锅P一郎淺笑，拿著帳本走進(jìn)鋪后，其動(dòng)作自然，令人完全察覺(jué)不出他任何可疑的意圖。
我消失了我消失了……阮冬故頭垂低低，繼續(xù)攪動(dòng)鍋里的豆腐湯，任著鳳一郎定過(guò)她的身側(cè)。
她偷偷把耳朵拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。青衣不像東方非那樣隨心所欲，他為人沉默寡言，除非是為了保護(hù)東方非，否則青衣不會(huì)動(dòng)手傷人，那一郎哥到底所圖為何？
鳳一郎收好帳本，取出較厚的外衣，走到她的身邊，輕聲道：
「冬故，愈晚天氣愈冷，先穿上再做事。」
「好�！惯B忙穿上，繼續(xù)「韜光養(yǎng)晦」，不引起任何人的注意。
「妳盛碗豆腐湯，請(qǐng)青衣兄用吧�！�
「是是，馬上來(lái)。」她充當(dāng)跑腿，趕緊送出豆腐湯見(jiàn)客。
「小姐，真是麻煩妳了……」青衣恭敬接過(guò)。
她面露歉疚，道：
「青衣兄，你幫我洗碗，這點(diǎn)小謝禮是一定要的……你慢用吧，慢慢用吧，不急�！雇送送耍俣韧嘶劁伜�，繼續(xù)裝忙。
一郎哥會(huì)留青衣喝湯，那表示他的算計(jì)正在展開(kāi)。雖然她猜不出一郎哥的目的，但她想，一郎哥還不致于會(huì)毒殺青衣吧。
鳳一郎完全沒(méi)有想到她的心思，徑自坐下，磨硯攤紙，抬起藍(lán)眸笑道：
「青衣兄，坐啊。反正午后沒(méi)人，咱們聊聊也算打發(fā)點(diǎn)時(shí)間。」
青衣默不作聲，撩過(guò)衣角，坐在鳳一郎的對(duì)面，慢吞吞地喝著豆腐湯。
其實(shí)，他可以看見(jiàn)鳳一郎提筆寫(xiě)些什么，但他選擇不看。鳳一郎詭計(jì)多端，他是警惕在心，就算是閑話家常，也難保其中不會(huì)有讓人自動(dòng)跳下的陷阱。以不變應(yīng)萬(wàn)變，不多動(dòng)作不多話，他應(yīng)該可以全身而退。
鳳一郎頭也不抬，笑著問(wèn)：
「對(duì)了，方才咱們聊到哪兒了？說(shuō)來(lái)見(jiàn)笑，我們兄妹三人，雖然在外闖了十來(lái)年，但手頭根本存不了多少錢(qián)呢�！�
「阮東潛為官清廉，鳳兄與懷寧為她在官場(chǎng)殺出血路，自然沒(méi)多余的心力存下老本�！骨嘁驴蜌獾鼗卮稹�
「是啊，咱們兄妹年紀(jì)都不小了，所以來(lái)到樂(lè)知縣后，無(wú)論如何都得開(kāi)間鋪?zhàn)哟胬媳静攀恰！?br />
「鳳兄有理�！�
「青衣兄，你年紀(jì)也不小了，將來(lái)打算以何為營(yíng)生呢？」鳳一郎終于抬起眼直視他。
「……」青衣目視前方。
「你別誤會(huì)，我并非鼓吹你離開(kāi)東方非。我是在想，現(xiàn)下你身強(qiáng)體壯，可以隨時(shí)保護(hù)東方非，但你也有老的時(shí)候，到那時(shí)，你總不能再當(dāng)他的護(hù)衛(wèi)吧？」
「……我自有打算�！�
「哦？」鳳一郎也不窮追猛打，笑著點(diǎn)頭�！改苡写蛩闶亲詈谩！寡劢且活�，瞟向不小心對(duì)上他視線的大兔子。
大兔子默默收回耳朵，摸摸鼻子，慢吞吞地走出鋪后，小臉充滿虛偽的開(kāi)心，笑問(wèn)道：
「青衣兄，你平常花費(fèi)很兇嗎？」眼角回應(yīng)鳳一郎，瞥到一郎哥微不可見(jiàn)的頷首，阮冬故確定自己沒(méi)有問(wèn)錯(cuò)問(wèn)題。唉，早知?jiǎng)偛啪筒灰獙?duì)上一郎哥的目光，現(xiàn)在，她也淪為幫兇了。青衣兄，我對(duì)不起你了。
阮冬故有問(wèn)，青衣必答：
「小人平日并無(wú)用到多少，每月薪餉多半是存進(jìn)錢(qián)莊里�！�
「原來(lái)如此，那……青衣兄將來(lái)老了之后，就是靠存在錢(qián)莊里的銀子過(guò)活，對(duì)吧？」
「小人從沒(méi)想過(guò)，但多半是如此了。」
鳳一郎笑道：
「青衣兄，你這樣是會(huì)坐吃山空的，總得為未來(lái)打算打算，不然它日你有了妻兒，那時(shí)再想攢錢(qián)可就辛苦了。」
阮冬故與青衣同時(shí)望向鳳一郎。前者恍然大悟，吁了口氣：
「原來(lái)一郎哥是想為青衣兄談?dòng)H事么？」還好，她這個(gè)幫兇還算值得。
鳳一郎愣了下，失笑道：「我壓根不識(shí)附近姑娘，哪有親事為青衣兄談？我又不是媒婆。」
「哦……」是她猜錯(cuò)了�？匆�(jiàn)青衣面露懷疑，她趕緊笑道：「我再去盛一碗豆腐湯吧�！�
「不，小姐，這樣就夠了，我該回府了�！�
「等等！青衣兄，再吃一碗吧�！�
「不……」
「再吃一碗吧！」她堅(jiān)持，拳頭緊握。
「……那就麻煩小姐了�！骨嘁乱�(jiàn)她逃難似的遁進(jìn)鋪后，瞇眼注視著鳳一郎�！给P兄，你有話就直說(shuō)了，莫讓小姐為難。」
鳳一郎笑道：
「青衣兄，是你想太多了。我對(duì)東方非素?zé)o好感，但也知道將來(lái)他成為我妹婿的機(jī)會(huì)大了點(diǎn)，你是他身邊人，我當(dāng)然要多多關(guān)照你�！�
「……」青衣不言，全身充滿戒備。
鳳一郎再笑，聲音放淺，不讓鋪里的大兔子偷聽(tīng)去。
「你瞧我這鋪?zhàn)�，做了快一年，我跟懷寧的愿望是，這間鋪?zhàn)幽苌馀d隆，長(zhǎng)久經(jīng)營(yíng)，才能成為冬故最有力的后盾。」
「后盾？」
「東方非定居在樂(lè)知縣，將來(lái)冬故嫁過(guò)去，出了什么問(wèn)題，應(yīng)康城阮府是遠(yuǎn)水，樂(lè)知縣的鳳宅與鋪?zhàn)硬攀撬谋Ｕ�，是她真正的娘家�！?br />
「你是在暗示，我家主人會(huì)對(duì)小姐不利？」青衣沉聲道。
鳳一郎泰若自然道：
「未來(lái)的事很難說(shuō)。你該明白你家主人喜新厭舊的性子，也許冬故會(huì)是例外，也許不會(huì)，更或許，是哪天冬故忽然找到她的真愛(ài)，對(duì)東方非始亂終棄了。許多事總是要時(shí)間來(lái)證明，但這里是她的娘家，她心頭總是安了點(diǎn)。」
「……」他無(wú)從反駁，他家主子確實(shí)喜新厭舊，性喜挑戰(zhàn)。
鳳一郎微笑著：
「我沒(méi)別的意思，只是讓你知道，有個(gè)背后的靠山，多少安心點(diǎn)。不管將來(lái)你有沒(méi)有妻兒，老了之后，只靠錢(qián)莊的銀子是不夠的，不如趁早買(mǎi)間鋪?zhàn)邮裁吹模c(diǎn)心思經(jīng)營(yíng)。」
「……多謝鳳兄提醒。」明明就是在閑話家常，青衣還是覺(jué)得內(nèi)情不簡(jiǎn)單。
鳳一郎依舊保持令人如沐春風(fēng)的笑容，道：
「如果你真下定決心要選鋪?zhàn)邮裁吹�，我也可以幫忙�！孤曇袈源�，喊道：「懷真，豆腐湯呢？�?br />
「來(lái)了來(lái)了�！谷疃市χ藴鰜�(lái)�！盖嘁滦郑愣喑渣c(diǎn)。」
「多謝小姐。」他起身接過(guò)。
鳳一郎叫住阮冬故。「冬故，正好，我有事跟妳說(shuō)。」
「一郎哥請(qǐng)說(shuō)�！顾仓^皮，立正站好。
鳳一郎沒(méi)看向青衣，對(duì)著她道：
「昨晚我跟懷寧談過(guò)了，我預(yù)估這兩年樂(lè)知縣的地價(jià)還會(huì)上揚(yáng)。與其繼續(xù)付上漲的房租，不如狠點(diǎn)心，不再承租，直接買(mǎi)下鳳宅跟這間鋪?zhàn)�。�?br />
阮冬故一愣，直覺(jué)說(shuō)道：
「咱們錢(qián)夠嗎？」
鳳一郎嘆息：「是不夠，所以懷寧去當(dāng)護(hù)衛(wèi)了�！�
「可是……懷寧就算當(dāng)上一年護(hù)衛(wèi)，也不夠買(mǎi)下這兩塊地吧？」她道：「一郎哥，我白吃白喝實(shí)在不是法子，我也去找個(gè)工作好了�！�
「甭說(shuō)縣太爺盯妳盯得緊了，妳能找什么？搬運(yùn)工？洗碗工？妳賺來(lái)的錢(qián)，連買(mǎi)一塊小地都不夠�！�
青衣默默地聆聽(tīng)著。
阮冬故一臉煩惱，搬過(guò)凳子坐下，直率地問(wèn)：
「那一郎哥，你有法子嗎？」
「也不是沒(méi)有。」鳳一郎還是神色自然道：「這問(wèn)豆腐鋪是我們兄妹三人合開(kāi)，如果再多找一個(gè)合伙人……當(dāng)然，他要明白這間鋪?zhàn)邮俏覀內(nèi)说�，最好還能了解妳女扮男裝，也能體諒?qiáng)呂闯鲑Y僅出力。平常他可以不理鋪?zhàn)樱磕暾諛涌煞旨t……冬故，這種人實(shí)在太難找了�！�
「……」她不敢接話。
就算她資質(zhì)不如一郎哥，此時(shí)此刻她也明白一郎哥的詭計(jì)了�，F(xiàn)在，她要怎么接話才妥當(dāng)了？不管接哪句話，不是對(duì)不起青衣，就是對(duì)不起一郎哥吧？
她眼珠悄悄睇向青衣，青衣正面無(wú)表情地打量一郎哥，看起來(lái)情況不太好；她又移向一郎哥，一郎哥也面色不動(dòng)喝起茶來(lái)，笑著與青衣對(duì)視——
她張口欲言，忽然瞄到一郎哥以鎮(zhèn)石壓住的紙張，這是他方才寫(xiě)的……她倏地張大眼，發(fā)現(xiàn)那是一張合伙契約，擺明了今天非吃下青衣不一可。
她對(duì)家務(wù)事最沒(méi)轍了，早知道她去哪兒送豆腐都好。
青衣終于開(kāi)口了：
「鳳兄，我是東方府的人�！�
「鳳某知道�！锅P一郎笑道：「青衣兄是在說(shuō)，你是東方非身邊的人，事事以東方非為主，斷然不可能站在冬故這一頭來(lái)�！�
青衣瞇眼�！给P兄，你此話何意？」
「不，沒(méi)什么意思。青衣兄千萬(wàn)別誤會(huì)，只是，我想到，你是東方非身邊的人，而冬故真嫁過(guò)去，她又有誰(shuí)可以真心信任呢？」
「……」青衣咬牙�！感〗闳艏藿o我家主人，我對(duì)她同樣忠心�！�
「你忠心的是東方非的妻子，而非冬故本人，這要她怎么對(duì)你付出信賴(lài)？」
阮冬故默默背過(guò)身，小臉用力無(wú)聲地嘆了口氣。
誰(shuí)先動(dòng)氣誰(shuí)先輸，青衣兄你多保重了。
平常她對(duì)這間鋪?zhàn)涌梢哉f(shuō)是沒(méi)有什么貢獻(xiàn)，她實(shí)在不敢插嘴打壞一郎哥的計(jì)畫(huà)，何況，她明白一郎哥為何選中青衣……難怪有人常說(shuō)「清官難斷家務(wù)事」，清官連自己家里的家務(wù)事都不敢插手了，哪能去判定其他人的家務(wù)事？
她的個(gè)兒小，如果她的背再駝一點(diǎn)，她能離地面更近點(diǎn)。她想，只要這兩個(gè)男人不把視線往下移，她應(yīng)該可以躲過(guò)這一劫。