傻阿奇，難道他不知，她就喜歡他牽掛著，喜歡他無法真的走開，喜歡他……喜歡他……唉，再這么喜歡下去，她會很慘的，怎么活？
她睜開略余麻感的眼皮，嘆著氣醒來，發(fā)現(xiàn)自己枕在他大腿上。
鄂奇峰神情專注地幫她換藥，清洗、拭凈、檢視傷口狀況、重新裹藥包扎，他知道她醒了，卻一直等到完成一切，那雙深邃的眼才看向她。
“來清苑”已整理過，毀壞的東西全換上新的，敞窗半開，天光清朗，地上干干凈凈，空氣中甚至燃著菊花熏香。
眸光漫漫溜了一圈，她拉回來往上瞧。
男人面有滄桑，兩頰略瘦了些，眉間與眼角的紋路稍濃，膚色更黝黑……這一個多月，他忙著追查，肯定苛待自己了……
她淡淡揚唇。
“……他說他叫高競，在這兒，我們?nèi)Q他一聲‘高爺’，他出手總是大方，給很多賞銀，園子里上上下下全都打賞齊全，金嬤嬤奉他為上賓，說他是頭大金肥羊，每回他來，都只指名見我，不要其它姑娘……”
鄂奇峰的五官繃了繃，臉色微沈。
她繼續(xù)道：“我見過他幾回，感覺倒也還好，他話不多，就是會入魔般盯著我瞧，也不知打量什么，唔……不過現(xiàn)下我懂了，他那樣看我，心里想的該是翔鳳……他……唉，鄂爺?shù)某鹆私Y(jié)了嗎？”記憶中，她聽到粗暴的叫囂和打斗聲。
只要一想起闖進房中所見的那一幕，鄂奇峰心臟就急遽收縮，那劇痛混合驚懼，蔓延到四肢百骸。
他喉結(jié)上下蠕動，沙啞道：“是�！�
“大家都安好嗎？”
“金嬤嬤和元玉的傷都處理過，休養(yǎng)一陣即能好轉(zhuǎn)，‘綺羅園’的護院和幾名仆役多為皮肉傷，有兩位中箭毒較深，此時狀況也已穩(wěn)下，我已讓人快馬往‘長春藥莊’取藥，明早應(yīng)該就能送達。先前雖留下一些解毒金創(chuàng)藥和內(nèi)服的解毒藥丸，我怕不夠使，多備一些才好。”
淡吁出口，朱拂曉眨眨眸，微彎的眼角有些淘氣。
“鄂大爺，奴家先提點您啦，別以為弄來藥粉、藥丸就能了事，要是金嬤嬤弄明白內(nèi)情，知道那尊瘟神是被大爺逼得走投無路，這才闖進‘來清苑’要帶我遠走高飛，嬤嬤可不會輕易放過你，怎么也得列出一大張賠償單，往你身上搜金刮銀，大爺請好自為之�！�
“我賠�！�
他的指溫柔撫觸她的額面，讓她心一跳。
“妳說得沒錯，確實是逼得他狗急跳墻�！彼灶D，下顎抽緊�！岸ㄉ狡履且淮谓讳h，玉虎故意放走兩個他的人，然后暗中派人監(jiān)看，十多日前，放出的線終于有動靜，試了三回才釣出陸競高，燕妹還因此受了些傷……”
“她沒事吧？”朱拂曉驚愕瞠眸。
“已不礙事�！彼浇庆o揚了揚�！罢嬉容^，妳似乎慘些�！�
“啊？”眸子瞠得更圓。
“得知陸競高往這里趕來，我本是不懂，繼而想……妳與我在一塊兒三天之事，應(yīng)已從‘綺羅園’傳出，他必定認為妳與我同掛，因此來尋麻煩，不曾想過，他早就看上妳�！彼笢貭C人，在她雪膚上撫出一抹抹紅痕，神情卻顯陰晦。
他內(nèi)心有股難描的憤怒，盡管事情已結(jié)束，得知陸競高曾如此近距離地注視枕在他腿上的這張臉，用凝望翔鳳的眼神凝望她，把她當(dāng)作翔鳳……危險近在眼前，她卻全然不知，毫無防備，而他呢？他亦無知，連護她周全都做不到！他不禁惱恨起自己。
朱拂曉不知他心思起伏，臉熱熱癢癢的，心也是。
被他深深看著，她竟覺害羞，手心竟有薄汗，這算什么？
吸了口氣，她懶懶挑眉，不正經(jīng)笑，故意把語調(diào)拉得軟軟長長。
“瞧，跟鄂爺同掛沒撈到多少好處，倒還見紅了，那短箭利得很、毒得很，往奴家額上這么一劃，也不知‘憐香閣’內(nèi)的百花玉肌膏能不能把這口子抹掉，要留下傷疤，教奴家往后怎么見客？”
“我會負責(zé)�！彼骺焐蚍�(wěn)地道。
朱拂曉一怔，顯擺出來的吊兒郎當(dāng)樣兒突然有些怯了。
她呼息變得輕促，斂下眉，嚅著唇，卻始終沒嚅出心里疑惑。
房中突地安靜下來，有什么悄悄漫流，直到鄂奇峰再次開口。
“玉虎領(lǐng)著人先行，我等會兒也得走了。”諸事待辦，留在這兒主要是為了確定她身體無礙，如今她清醒，他高懸的心終能放落。
還說要負責(zé)，怎么就要離開？朱拂曉模糊想著，忽然有些懂了，他不也“大爺”得很，常往“綺羅園”撒金撒銀，他也是金嬤嬤嘴中的肥羊，說要負責(zé)，其實簡單易懂，一樣拿錢來撒。在這里，每個對象、每個人，都是有價的……
她幽幽看他，無語，像是還在發(fā)怔。
他扶起她的頸，托起她的肩背，她以為他要挪開，讓她躺回枕上，下一瞬，眼前陡暗，她的唇被暖暖含住，溫柔含住。她在他臂彎里。
“唔……”她震驚地瞪大眼，忘記合目。
男人趁她張唇欲語時探入更深，他也學(xué)她不閉眼，剛硬眉目逼得太近，近得她快要不能呼息，近得她被他表情狠狠吸引，彷佛……他逗到她了，他很得意、很驕傲、很……很……她不知怎么說��！
片刻，他放開她，終于將她放回榻上安躺。
“你、你……”她臉必定很紅，不解又驚嚇，沒人這樣玩她。
“我必須回一趟北方。我、玉虎和燕妹都得回去，必須去師父、師娘的墳前祭告。還有翔鳳和四師弟，也有一陣子沒去看他們了。”他嗓音平緩，徐徐聊著似的，彷佛方才那個灼燙的親吻再自然不過，無須解釋。
“回北方嗎……”朱拂曉又是怔然，掀了幾次唇才說：“鄂爺說過，要重建‘秋家堡’……你回北方也該辦這事了吧？”
“是。”他微笑，目光對她須臾不離。
她試圖想響應(yīng)他一個淡笑，證明自己絲毫不受影響，但笑未成，可恨的熱氣倒直逼鼻腔與眸眶。
就說太危險。
跟他相識越深，她要沒命的。
她朱拂曉沒能把男人從心里拔除，留了根，還能是瀟灑風(fēng)流的江北名花嗎？往后，可有太平日子？
說穿了，她跟他打一開始就不同掛，他還有一個同甘共苦的小師妹長伴左右，他承諾要好好照顧人家的，當(dāng)初他師父、師娘本就要招他為婿，如今師仇得報，終能重建“秋家堡”，這條路，他走得辛苦，如今也該否極泰來。
她不知自個兒有無笑成，倒慶幸聲音并無異樣，略啞道：“那就恭喜鄂爺了�！�
他抿抿嘴像要說什么。
略遲疑著，他神情有些古怪，然后深吸口氣，道：“妳先好好養(yǎng)傷，我回北方把事情打理好，然后……”
她神思虛浮，抓不準他究竟要表達什么，只安靜不語。
“……然后，妳少喝點酒，也別抽太多煙。尤其是酒，此物最是穿腸，喝多對身子不好，妳往后少喝�！�
他還管她?!“好啊，我少喝就是�！彼皂樰p喃。這樣的承諾沒有心，隨口胡應(yīng)，要她說一百個、一千個都成。
鄂奇峰像也看出端倪，蹙起眉還要說話，她已倦倦合上眸，巴掌大的素凈小臉偎進豐厚青絲里，讓他左胸發(fā)軟發(fā)痛，沒法兒再逼她……
“長春藥莊”不只送來外用與內(nèi)服的金創(chuàng)藥粉和解毒藥丸，還附贈一小甕“珍珠鹿膠凝露膏”，直接送進“來清苑”，絕不讓其它覬覦之人有機可乘。
“拂曉好女兒啊，聽那日送藥來的‘長春藥莊’小藥童說，這凝露膏可珍貴了，得花上整整一年功夫，才有辦法制出這一小甕，專門用來生肌去疤，越抹肌膚就越光滑。瞧瞧，妳瞧，妳額上這道口子當(dāng)初血流如注，才一個月，如今都好端端的，不細找還真看不出，再這么繼續(xù)涂抹，額頭都要發(fā)亮啦！”
“來清苑”里，金嬤嬤趁午后小睡前過來串串門子，往梳妝臺上的小甕里隨手挖了點凝露膏，抹在她曾被箭射穿的掌心和手背。
“嬤嬤真要喜歡，等會兒我讓潤玉挖一些送過去�！敝旆鲿缘�。
今兒個沒什么心緒，連卷些薄荷煙絲抽抽都覺得懶，索性賴在窗邊，海棠春睡般斜倚著，連妝都懶得化。秋氣高爽的清光泄進房內(nèi)，她一張臉白得幾近澄透，顯得眉兒好黑，雙睫尤墨，發(fā)絲更黑亮亮的。
金嬤嬤聞言，笑得樂不可支。
“喜歡，怎不喜歡呢？這可較咱們‘憐香閣’內(nèi)的百花玉肌膏還神呀！哎呀，就妳懂咱的心。”一頓，揮著紅紗巾，壓壓眼角，她略夸張地嘆氣�！鞍�，等哪時妳離開這兒，不干這門營生，嬤嬤這心啊，一半替妳歡喜，另一半可就慌了，也不知‘綺羅園’這場面能不能繼續(xù)撐穩(wěn)……”
“嬤嬤多慮了，我能去哪兒呢？”她挑挑眉，懶聲道：“今晚把我的掛牌弄上吧，額上的淡疤多撲些水粉就能遮實了，再不接客，都忘了該怎么賣笑�！彼@模樣，妝也不化，發(fā)也不梳，無聊撥彈琵琶，唱的都是怨詞，實在不爭氣，她朱拂曉的臉全教自個兒丟盡了！
要賭，她何時畏懼過？
她就賭這口氣，提得起、放得下，撐也要撐過去！
有什么好留連？頂多……再找一個“阿奇”，游戲人間，把所有有緣遇上的“阿奇”，全迎作“入幕之賓”，她朱拂曉夜夜花帳春暖，這才叫痛快！
奇的是，金嬤嬤似乎面露難色。
“怎么了？”按理，嬤嬤該歡天喜地才是呀！
“女兒呀，妳那塊象牙玉牌被鄂大爺給取走了。”紅紗掩嘴，無辜眨眼。
“什么?!”斜倚的身子驀地坐起，動作太急，惹得她一陣目眩。
“綺羅園”里有這么一個做法，尋芳的大爺有意包養(yǎng)哪位姑娘，收作相好的，在跟相好姑娘有了默契后，可直接跟金嬤嬤討那位姑娘的掛牌，從此每月固定支付一筆銀子，若大爺哪天把掛牌還回，意思也就清楚，表示不再繼續(xù)包養(yǎng)。
“咱瞧鄂大爺待妳挺實心的，上回他匆匆來、匆匆走，臨走前留下兩袋金葉子，拿著妳的掛牌就走……他事先沒跟妳提這事嗎？”金嬤嬤也胡涂了。
朱拂曉臉色一陣紅、一陣白。
唇瓣幾無血色，她胸脯急促鼓動，給氣得說不出話，耳朵里嗡嗡亂鳴。
她很氣他。
混帳男人！莫名其妙做這種事，要走也不走得干脆些！他盡管回他的北方，重建他想望多年的“秋家堡”，她真心誠意恭喜他的，他在北方生活，與她從此兩不相犯，他干么還抖這一記回馬槍？
她很氣自己。
她竟然心動得渾身發(fā)顫，像是人家不經(jīng)意丟了根肉骨頭到她面前，她便饞得口水直流、尾巴直晃，撲過去一陣啃咬，什么也不顧。
氣得眼里閃淚花，她要強地眨掉，連做好幾下深呼息。